赫連勃勃從宛川率領統合了原西秦的十萬大軍，浩浩蕩蕩開往和劉宋交界的上邽。
發覺赫連勃勃的王鎮惡不敢托大，朝著敵軍西進的兩個要地——散關、街亭都派去部分士卒防守。
大量的胡夏軍隊也不發起進攻，就是駐扎在堅固的大營中每天仰望著處于街亭、散關的宋軍，天天無所事事。
只是宋軍不知道的是，赫連勃勃本人早已帶著五萬大軍經過岐山直撲武都郡治所下辯。
正在下辯的赫連定听到赫連勃勃親自到來也是匆忙出來迎接，心里沒有一絲準備。
「單于為何突然引兵至此？」
赫連定心中驚慌過後就是擔憂。
畢竟他和赫連勃勃的約定是拿下漢中便將自己封為太子。
現在赫連勃勃突然至此，豈不是說那些約定都將付之東流？
赫連勃勃對自己兒子的這點小心思也再清楚不過，他當即安撫道︰「計劃有變，這漢中，已成了我軍的主要進攻目標。」
「若你能在攻破漢中的戰役中立下大功，約定依舊。」
赫連定這才放下心來，之後便是邀功似的獻上漢中一帶的輿圖。
「這是楊難當費勁心思描繪的漢中輿圖，孩兒問過當地人，都說著輿圖頗為詳細，單于可放心使用。」
「不錯。」
夸贊了赫連定一句，赫連勃勃也開始著手研究漢中一帶的地圖。
赫連定在一旁小心的補充道︰「這漢中多山道，不利于騎兵展開沖鋒，這也就相當于削弱了我軍軍勢，單于若是選擇在此處集合兵力……未免有些不明智。」
相較于河套、隴右，乃至更北方的土地，漢中的地形太過狹隘，這讓赫連定在漢中作戰顯得格外不適應。
如今見赫連勃勃居然是想從漢中打開突破口，赫連定有些懷疑赫連勃勃的決策。
赫連勃勃也不惱，只是有些失望。
「確實，這漢中並不適合我軍作戰。」
「但是難道因為困難就不打了？因為不適合就要將土地拱手相讓？」
赫連勃勃的語氣逐漸變得嚴厲，這讓赫連定立刻冷汗直流。
「單于，孩兒不敢，只是提醒單于罷了……」
赫連勃勃也沒有太怪罪赫連定，只是在心中默默將赫連定從繼承人候選中劃掉。
不好打的仗就不打，說的好听點叫識時務，說的不好听點就是欺軟怕硬。
如果胡夏是當今世界唯一的霸主，赫連定這般思維自然是沒有毛病，但現在的胡夏卻是在和劉宋求存。
若是敵人強大就不去與之抗爭，那又如何能在這吃人的亂世中生存？
赫連定不知道自己已經在赫連勃勃那里被判了死刑，還在憧憬著自己在漢中立下軍功後能得到赫連勃勃的青睞，獲封太子……
赫連勃勃在得到他想要的情報後並沒有等待太久，而是直接開始發起了進攻。
「陽平關，我倒要看看這沒從正面打進去的關隘有多硬！」
出乎意料的是。
赫連勃勃並沒有走渡漢水、奪定軍山，入漢中平原這一套。
而是打算直接和陽平關死磕！
「命工匠修建投石車，便是砸，也要把這座關口給我砸開！」
拿下柔然，讓赫連勃勃得到了大量的青壯。
拿下西秦，讓赫連勃勃得到了大量的工匠。
這些工匠固然不如劉宋那些技藝精湛、代代相傳，連橫刀都能打造出來的工匠，但要是制造些建議的投石車還是能做到的。
隨著工匠日以繼日的建造，一排排的投石車被建造出來推到離陽平關一百步的地方，用那帶著壓迫感的砲口對準陽平關的城牆。
在陽平關內的哨樓上，垣護之和從上庸趕來的裴方明並排站在一起，神色肅穆的打量著那一排排的機關怪獸。
「這個體量，是赫連勃勃無疑了！」
從赫連口中得知赫連勃勃要來攻打漢中後垣護之便立刻開始加固陽平關的防御，為的就是今天。
「關中那邊還沒有消息嗎？」
「還沒有。」
要是赫連勃勃真的全力攻打漢中，漢中的兵力是絕對無法防住赫連勃勃的。
「不光關中沒有消息，蕭承之將軍也不知所蹤。」
接連的壞消息讓垣護之憤恨的拍著手下的欄桿。
「早知道，就該不顧一切拿下仇池，堵住岐山，把赫連勃勃逼到隴右！」
如此，就算隴右更適合胡夏騎兵作戰，但宋軍也能將兵力聚集在一起抵抗胡夏。
「現在說這些已經沒用了。」
裴方明同樣凝重的看著陽平關外的胡夏大軍。
「無論是太祖皇帝亦或者天子都將赫連勃勃當做大敵，他此次進攻漢中必是做了完全的準備，我等決不可輕敵！」
關中太遠，赫連勃勃太近。
看赫連勃勃的架勢，明日……最多後天，怕是就要發起全軍總攻。
「此次，真的要與漢中共存亡了。」
裴方明又看向垣護之。
「我會帶兵駐防定軍山。若定軍山破，想必那時我已經戰死。若真到了那個時候，還望垣將軍千萬不要學馬邈！」
赫連勃勃雖然看似選擇硬鋼陽平關，但定軍山依舊是打通漢中最「輕松」的選擇。
裴方明打算帶著必死的決心率領大軍駐防定軍山，但又怕陽平關出什麼變故。
為此，他還專門用「馬邈」激將垣護之。
馬邈就是鄧艾偷渡陰平時遇到的江油守將，他在面對鄧艾大軍時不戰而降，從而使成都平原徹底暴露在魏軍面前，造成了蜀漢的滅亡。
垣護之听到裴方明拿馬邈比喻自己，當即大怒。
「我垣護之受太祖賞識，被太祖遣為孝宗長史，如今又被天子委以重任鎮守漢中。侍奉三代主君，豈有不明白「士為知己者死」的道理？」
他用不善的眼神看著裴方明︰「老子從軍時，你怕是連毛都還沒長齊！所以還輪不到你來教訓老子！」
「定軍山破，你死。」
「陽平關破，我垣護之也絕不會苟活！」
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