文武魁會設在城外三十里的小寒山，這一日天光大亮，官道之上就已經擁擠不堪。
馬蹄踐踏，泥濘翻飛，驚得行人連忙閃躲後退。
進城的商隊，三三兩兩的販夫走卒。
皆是不情不願靠到一邊，等著成群結隊的門閥子弟過去。
眾人一邊抱怨，一邊打量那幫鮮衣怒馬，前呼後擁的將種勛貴。
「這些家伙都是什麼來頭？竟敢佔住一整條官道？好大的威風！」
押送貨物的鏢局隊伍，里頭有個挎著鋼刀的精悍漢子，不由好奇問道。
「趙四，你剛從北河府過來，不曉得大名府的景況。
騎馬的，都是將種，乘車的，皆為勛貴。
莫說咱們得罪不起，就算武行里頭首屈一指的大龍頭，見著了也要賠笑臉。」
年紀大些的老鏢師從懷里取出酒囊，小小抿了一口，樂呵呵道。
「原來如此，這麼硬的背景，日後前程指定差不了！」
名叫「趙四」的精悍漢子恍然大悟，嘖嘖說道︰
「怪不得比咱那的縣尊老爺都要氣派！」
老鏢師好為人師，起了談興，偏過頭指點道︰
「瞧見那匹高頭大馬沒？腦袋上長兩個小包，毛發油光水滑，像緞子似的。
這叫蛟馬，西北龍河牧場養出來的，每一匹都有造冊登記，可金貴了。
一般人莫說騎了，壓根就養不起。」
趙四滿臉羨慕，眼巴巴望著那匹飛馳而過的如火蛟馬，嘗試問道︰
「得幾千兩銀子？」
老鏢師斜睨一眼，嗤笑道︰
「你當是趕集買菜？幾千兩？那可是戰馬！
吃的是精細的草料，每天都要熬豆漿，再用十幾個雞蛋攪拌。
等這蛟馬吃完，還得帶出馬槽，牽著走個五六圈消消食，免得長一身沒用的肥膘。
你自個兒算一算，一年下來，怕是三四萬兩的雪花銀就灑出去了。」
趙四挎著鋼刀，張大嘴巴，似是難以想象，喃喃道︰
「那麼多銀子，用來養馬喂馬，這馬莫不是吞金獸？」
見到鎮住才進鏢局的新人，老鏢師得意一笑，繼續賣弄道︰
「蛟馬還不算什麼，那等真正拔尖的天驕種子，出門都有降伏的異獸。
我跟總鏢頭走南闖北，曾經看到過一頭騰雲駕霧的赤血龍馬。
真是了不得，生食虎豹，腳踏流火，跑起來像大地驚雷，轟隆作響。
須臾之間，如同電光，跨越三山五岳……」
趙四听得入迷，這等玄乎的傳聞，放在自己老家可難有。
果然，跋山涉水來到大名府，就是漲見識。
以後攢夠銀子回鄉，也有跟人吹噓的談資了。
「老李頭，剛才那個騎蛟馬的公子哥，應該是天京城里最厲害的高手吧？」
趙四伸長脖子，眺望官道上熙熙攘攘的馬車隊伍。
「你這話就顯得井底之蛙了，大名府上有張京華榜，能進前十之列的，才配得上厲害兩個字。
想在前頭加個‘最’，那更是難如登天！」
老鏢師又飲了一口烈酒驅寒，眯起眼楮道︰
「別看這幫將種勛貴興師動眾，浩浩蕩蕩……實則湊數而已。
他們是奔小寒山的文武魁會而去，給那些真正的年輕天驕搭搭台子，添些熱鬧。」
趙四湊過去，又問道︰
「文武魁會是啥？」
老鏢師其實也所知不多，都是混跡市井听來的閑言碎語。
但這時候不願意露怯，搜腸刮肚道︰
「天驕種子的揚名之地。
你只需要知道，當年的大將軍宗平南，還有大都督譚文鷹。
未曾登頂鰲頭之前，都在文武魁會悍然交手，就能曉得它的分量了。
‘小槍仙’姜贏武，師從的是‘五鉤神飛’岳觀禪，
飛熊衛的王中道，也是兵家高徒。
他們于十年前也戰過一次，不分勝負。」
听到這些風采無匹的天之驕子、絕巔人物，趙四不由心潮澎湃。
可惜他沒念過幾年書，說不出「大丈夫當如是」這種豪言壯語。
「小寒山……難怪這些將種勛貴上趕著過去，換成是我，也想見識一下……那又是誰家的馬車？」
老鏢師斜斜瞅了一眼，笑道︰
「這都不認得？洛家的馬車，他們開的通寶錢莊，景朝各地府州皆有。
沒見著那面旗子麼？外圓內方的銅錢，正是錢莊的標志。
你平日存銀子，兌寶鈔，難道看得少了？」
趙四有些不好意思，尷尬道︰
「我這窮得叮當響，身上沒剩幾文錢，哪里敢進錢莊。」
他正說著，便看到那輛插著銅錢旗子的馬車駛出城門。
四周縱馬的將種勛貴，紛紛自覺地閃開。
畢竟通寶錢莊的真正身份，可是皇親國戚。
放在遍地顯貴的天京城，都是極為厲害的門庭勢力。
「老李頭，看來將種勛貴里面，屬這通寶錢莊的洛家最頂尖了。」
趙四靠在押貨的板車上，隔著人群看熱鬧。
「盡扯些沒用的，通寶錢莊的大老板，乃是財可通神的大老板，
全天下多少生意，都有摻和。
還有個當皇後的姐姐，一般的世家門閥，比得過麼？」
老鏢師鼻孔噴出兩道熱氣，掂了掂快要空癟的酒囊，有些犯愁。
忽然听到一石激起千層浪的嘩然聲音，只見擁堵的官道如潮水般散開。
那些鮮衣怒馬的公子哥，好像駕馭不住胯下的坐騎，慌忙地後退。
呼朋喚友的年輕將種，猶如被神兵 開的波浪，向著兩旁分去。
竟是一頭龍駒，踏地行來！
長約一丈，高有八九尺，白身黑尾，頭頂生角。
頜下有團息肉，如鈴鐺似的搖晃。
相比起牧場豢養的蛟馬，這等龍駒就如深山老林的 惡大蟲，乃百獸之王。
只需放出一絲氣息，就令眾多的蛟馬四蹄發軟，當場臣服。
官道兩旁的行人，亦是如此，各自心頭都像壓著一塊大石，升起幾分沉重意味。
「龍駒啊！真正的龍種，可以日行三千里，橫跨數府之地的上等龍駒！」
原本耷拉眼皮的老鏢師，像是磕了大補藥一樣，瞬間精神抖擻，臉色漲得通紅。
他曾養過馬，知曉龍種寶駒千萬挑一，世所罕見，根本不會出現于市面。
「老李頭，那小……那位大人是誰？」
趙四卻完全沒在意那頭甫一出場，就驚懾群馬的呼雷豹。
反而是直勾勾盯著，端坐其上的挺拔身姿。
他本來想喊「小子」，可瞧見那身大紅蟒衣，那張冷峻眉宇。
頓時心頭一凜，不敢造次。
「這就是你剛才問的，天京城中最厲害的年輕高手。
京華榜第一，講武堂奪魁，北鎮撫司的紀九郎、也叫紀太歲。
別看人家年紀不大，官道上這些將種勛貴加在一起，也不夠他打的。
換血……咱們鏢局的總鏢頭，五十歲了，也不過是個換血。
這位千戶大人，卻還未及冠，就已經跨過武道三座高峰了。」
老鏢師搖頭感慨，心有戚戚。
這世上從來不乏那種驚才絕艷，好像本身存在就是為了讓人知道平庸二字的絕頂天驕。
很顯然，那襲騎乘龍駒的大紅蟒衣，便在其列。
「他……就是那個紀九郎？他也要去文武魁會？」
趙四滿臉驚愕，轉而又變成遺憾和可惜。
這樣的風姿，這般的卓絕，肯定能夠壓得那幫世家子、勛貴種抬不了頭。
無法親眼目睹，簡直是虧大了！
「九爺出馬，小寒山怕是要被掀個底朝天。」
老鏢師听過紀淵的許多事跡，于是先入為主，將這位北鎮撫司的年輕千戶，看成無法無天，囂狂桀驁的活閻羅。