「蹬！蹬！蹬！」
點蒼派「鬼面劍魔」魏無歡疾退五六步，左腿便已觸到了圍欄繩索，粗實中略帶彈性，圍欄外是汩汩唰唰的水聲。
南風清涼濕潤，拂過的小臂小腿，只覺無限愜意。只是面前的回紇刀客同羅•阿布思，長短雙刀在手，一臉凶戾之氣，委實是有些大煞風景。
魏無歡所在的點蒼派，世居南詔國陽苴咩城，坐擁蒼山洱海大片山巒水域，衣食倒也富足，甚少與中原武林往來。因南詔國山明水秀，四季常青，氣候溫潤，是以當地土人衣著、皆以簡短清涼為主。
點蒼派劍法、輕功雙絕，最為世人稱道。然其名號多以日月星雲、魚鳥花木稱之，也是中原江湖津津樂道的一樁奇事。
譬如聞名江湖的「射日劍法」「攬月劍法」「摘星劍法」「流雲劍法」「魚龍劍法」「雁陣沖霄劍」「狂風舞柳劍」「浮花落葉劍」，先不論劍法如何高妙，單這名號便教人賞心悅目。且「流雲功」「魚龍術」「狂風舞柳」「浮花落葉」四樣，亦是點蒼派引以為豪的輕身功法。
魏無歡對派中劍法、輕功、拳腳、暗器，自是廣為涉獵，多有精通。然而最令他得意的、卻是一套「靈鰍劍法」。
眼見回紇刀客同羅•阿布思一刀劈斬而至，將他大半身子罩住，魏無歡不退反進。手中鐵劍飛起一抹白光、亮得刺眼，卻是一扭一振，向那細刃彎刀纏去。
「呯呤呤呤！」
長近四尺的鐵劍，忽如藤蔓般、在同羅•阿布思刀身上一卷一揚。這斬釘截鐵的一刀，登時好像斬在了爛泥上，入刃不深、便向旁側一滑，擦著魏無歡的肩頭，一刀斬空。
同羅•阿布思一招不中、應變也速，細刃彎刀凌空折轉，又向魏無歡喉間撩來。刀芒劃開空氣，發出短促銳響，頃刻欺至面前。
倘若平地對招，魏無歡便可施展身法，撤身避退。然而此時身至台邊、避無可避，左右空當亦被同羅•阿布思短刃封死，當真是除了引頸就戮，便再無他法。
同羅•阿布思眼角閃過一抹獰笑，細刃彎刀毫不遲疑、直逼那隆起的喉結，接下來的畫面不難想見——白刃輕易破開皮肉、切斷軟骨，帶出一蓬溫熱的殷紅。那種腥甜氣息、叫人心頭涌起不可抑制的興奮……
敗，尚有一線生機；進，則是萬劫不復！
魏無歡手中鐵劍已來不及格擋，當即向身後一攪。但听「啪啪」兩聲，魏無歡身體後仰、頃刻沖開阻滯，徑直向台下水中跌落。瞬間倒轉的視野中，登時浮現出大大小小的佛窟，醒目的盧舍那大佛頭腳顛倒、笑對此間，卻像是帶著無盡的凝重與悲憫……
同羅•阿布思面色森冷，那穩操勝券的一刀，竟在最後關頭、被魏無歡生生避開！只有刀尖擦破了他的下巴，掠起兩三顆渾圓的血珠，墜落在木台上、開出濃艷的小花。
同羅•阿布思掃了眼手中長刀，彎如新月、燦如星河。在往昔回紇各部的火並中，不知收割過多少頭顱，又令多少游牧而生的部落首領膽寒。便是這細刃彎刀，帶給了他無與倫比的勇武與自信！
但在此時、彎刀竟兩度被一個南蠻子閃避開來，這令他素日的勇武和自信，開始出現一絲絲動搖。
眼前蒙著鬼面的蠻子，身已墜至半空，那最後一道眼神里、卻還漾起濃濃的嘲諷。同羅•阿布思怒不可遏，左手短刃一抖、便向鬼面蠻子心口激射而去。
鬼面蠻子魏無歡耳畔風響、遍體清涼，卻似蕩秋千一樣，身子在台下輕輕一蕩、便又倒飛而起，重新落在四方台上。一柄半尺來長的狼牙短刃咬在齒間，只嘴角被劃破了些。
原來，便在那退無可退、千鈞一發之際，魏無歡果斷揮劍，斬斷了一根用作圍欄的繩索。
便是這根斷開的繩索，既為他閃避騰開了空間，也在他倒墜之際、被他雙足夾緊，在木台下借力一蕩，便又回彈上來。
同羅•阿布思本已預備轉身，再尋了對手來斗。卻見魏無歡竟又躍回台上，口中還叼著他那狼牙短刃，登時驚怒難抑、雙目赤紅！手中細刃彎刀不容分說，頃刻斬出四五道銀弧，向魏無歡頭頸、胸月復、雙膝撲來。
魏無歡拿下口中短刃、先甩手拋出，擋下一擊。旋即雙足微微錯開，運起「浮花落葉」輕功，身形飄蕩間、便又將第二擊閃開。接著手中烏鞘鐵劍一抖，閃出幾道劍花，將第三擊刀芒破開。最後、那劍尖隨著劍身抖動，當真如泥鰍般搖頭擺尾、徑直向同羅•阿布思胸月復間鑽去！
接連三招被格開，同羅•阿布思不由心中一沉。待第四招、第五招也被魏無歡鐵劍化解，向他中宮直取而來時，同羅•阿布思已是陣腳大亂。
那平平無奇一柄鐵劍，明明並不算太快，卻如泥鰍般滑不留手！彎刀斬在上面，不但虛不受力，竟還被一股無形勁力蕩開！待要補刀再攔，卻發現那劍尖已抵到身前。
「噗呲！」
鐵劍徑直刺入同羅•阿布思那隆起肚子，接著順手一擰。原本只是寸許長的創口，登時旋開一個血洞，痛得他渾身抽搐。掌心一松、細刃彎刀月兌手，「篤」地一聲，斜斜扎在四方台上。
魏無歡右手微動，鐵劍已從同羅•阿布思肚皮上抽離，眨眼指在他喉間。嘴角揚起一抹蔑笑︰
「阿布思！不過切磋而已，你竟痛下殺手！今日且先在你肚皮上開個口子，小懲大誡！若下回交手，你仍不思悔改，在下不介意將你肚腸取來，看看是黑是白！」
同羅•阿布思面皮抽動、滿眼不甘，卻也不敢再造次。忍痛拾起細刃彎刀與狼牙短刃，一聲不吭，奔出了棧道……
從登台到現在，其實尚不足半盞茶工夫。然而台上各派好手，卻已少了一半。
一些人受傷落敗後、果斷向棧道折返，雖是灰頭土臉，好在身無大礙；另一些人明知不敵、卻非要死命相抗，最終身被數創、跌落入水。
守在四方台附近的香山寺僧，不得不驅舟相救。鼎盛時數舟齊發、游弋水上，仿佛奪餌嬉戲的河魚。因相救及時、且從未失手，落水者中並無溺斃之人，一時群俠中諸多門派，皆對香山寺贊不絕口。
四方台上，此時尚有十余人還在激斗。出刀還劍之際，無不是殺招迭起、驚險萬分！
岸上圍觀群俠，有歡呼雀躍者、亦有捶足頓胸者，有義憤填膺者、亦有扼腕嘆息者……端的是人生百相有七情，喜怒哀懼各不同。
祆教建木護法唐竹軒身著青袍，手中握著一條新鑄的九節鋼鞭，輕揮疾轉間「 啪」作響，聲勢懾人。
然對面之人，卻只攜著兩柄障刀，右手正握、左手反握，雙刃相磨，發出刺耳銳響。望著青袍上劃開的幾道口子，口中兀自叱道︰「妖人！自甘墮落、朋比為奸！我崔九今日、便要替天行道！」
唐竹軒亦是面色冷然︰「唐師兄！你擅離師門、攀權附貴，甘為家奴部曲，助其魚肉小民。唐某人今日，就代師父清理門戶！」
山翎衛校尉崔九嘿嘿一笑，猱身攻上︰「狠話說得再漂亮，也須手底見真章！看刀！」
話音未落，兩柄障刀一抹一刺、便往唐竹軒胸月復襲來。
唐竹軒九節鋼鞭一拋一繞，頃刻在身前舞出一道螺旋，將這兩刀盡數格開。接著鋼鞭甩出，鏢頭頓如毒蛇一般、直往崔九面門「咬」去。
崔九亦通曉鞭法，豈會不知這一招凌厲？當即腦袋微偏、堪堪躲開。接著身子一矮，趁著鞭下空隙，搶攻唐竹軒下盤。
唐竹軒深知「一寸短、一寸險」，若被他欺至身前，九節鋼鞭反而要束手束腳、不易施展，登時右手一扽。只听「啪」地一聲爆響，那鞭梢處的鏢頭當即折回，夾著勁風、便奔崔九後心刺來！
此時崔九若不撤刀回防，固然能砍傷唐竹軒雙腿。但那鋼鞭鏢頭，必會挾著風勢、刺穿骨肉心包，最後自胸前貫出。如此一來，便是有死無生的下場。
唐竹軒所以敢寸步不移、以靜制動，賭得便是他絕不會瞻前不顧後，拼著性命不要、去給崔氏競那一席之位。
事實卻出乎所料！崔九左臂陡轉、便向後背迎去，右臂卻巋然不動、依舊向唐竹軒左腿劈至！
「叮！叮！」兩聲脆響，幾乎同時響起。
只不過，一道響起在崔九背後，另一道響在了唐竹軒脛骨外。
崔九眉頭一皺︰「祆教妖人，哪里來的脛甲？」
唐竹軒也不甘示弱︰「崔氏家奴，果然惜命，又套了那護心鎖甲！」
兩人一擊，皆未得手。于是抽身分開，手中兵刃一轉，當即又「呯呯叮叮」交在了一處。
烈陽高懸當空，兩人揮汗如雨。只因兩人身上甲冑又悶又重，既不透氣、更增加了分量，每一下攻防趨避，都比尋常人要多費些氣力。時候一久，劣勢便顯現了出來。
崔九雙障刀勢頭看似更猛，劈斬在九節鋼鞭上、不時濺起肉眼難辨的火星，然而其實已是外強中干。揮刀轉刃的速度，顯然慢下來不少，只靠一腔狠勇勉力支撐。
唐竹軒身上鎧甲稍輕，又逞兵刃之長、幾乎不大騰挪走動，是以勁力消耗要慢不少。眼見崔九已喘起了粗氣、一招一式都顯出滯澀之感，便知反手猛攻的時機已到。九節鋼鞭威勢大起，更如游龍般向崔九前胸、面門掃去！
「嗙！嗙嗙嗙！嗙嗙……」
崔九揮刃硬擋，數招下來、但覺雙手麻木酸痛，掌心似火燒火燎一樣難受。心中怒意更熾，竟是不再顧忌身罩鐵甲之處，拼著中鞭、也要攜刃直攻。
唐竹軒看崔九動了真火，自是不敢再有半分輕忽。鋼鞭一甩，手臂的力道登時被節節放大，原本只拋出來一分力，從鞭桿傳至鞭梢、便放大至十分。十分力道抽打在障刀上，更勝關刀大斧，登時將崔九連人帶刀，逼至四方台邊。崔九虎口震裂、血水涌出，沁在指縫間，顯得十分慘烈，卻猶自不肯松手。
唐竹軒心中輕嘆一聲，小臂再度揚起。那鋼鞭登如層層浪潮，興起時不過尺許，待涌至水岸、便有數丈之高。
鞭梢帶著鏢頭，重重拍在崔九身上，雖有鎖甲防護、卻也吃不下這股力道。登時如軍杖杵在胸口，只覺身子一輕、竟已飛出圍欄，直往伊水落去！
「唐師兄！接住！」
唐竹軒終歸于心不忍，鋼鞭柔柔甩出、後發先至，很快蕩至崔九身側。崔九只須拋下一刀、順勢抓住，便能重返台上。
然崔九雖洞悉其意，卻是性情剛烈、絕不肯受這一助。當即右手一翻、將障刀拋出，格開這軟塌塌的鋼鞭。旋即自腰間一抹、便是兩柄鐵羽飛刀在手，用盡全力擲出！
「呯呯！」唐竹軒鞭桿回撤、連繞帶抖，登時將飛刀打開。
而崔九這領空一擲，卻也加速了他落水的速度。唐竹軒只听「 ！」的一聲巨響，崔九墜落水中，砸起丈許高的水花。聞聲而動的香山寺僧，登時劃動小舟、爭分奪秒，向落水處飛馳而去。
只剩唐竹軒立在台畔，鋼鞭垂地、滿目蕭然，勝得很不是滋味。