天光暝晦，暮雨滂沱。
三個蒙面凶徒躍出館舍南牆，放眼瞧去，坊街坊曲間、連個鬼影也無。
高瘦蒙面人向北一指，其余兩人順勢瞧去，只見煙雨濛濛中，一座涼亭的輪廓若隱若現，恰在十余丈外。
三個凶徒顧不上多言，紛紛往那涼亭奔去。幾息過後，狀如落湯雞似的三個凶徒，已陸續倚著亭柱、癱坐在坐板勾闌上。
魁梧蒙面人當先摘掉襆頭、扯下黑巾，露出顆光潔溜溜的腦袋。若楊朝夕此時在場，定然識得此人，正是那昭覺武僧的頭目不眠和尚。只听他罵罵咧咧道︰
「今日當真晦氣！竟撞見這個不成器的紈褲浪蕩子。若非顧念王宮使知遇之恩，灑家才不管他王輟、李輟，一概捆了丟去井里了事……」
高瘦蒙面人亦摘下黑巾，竟是景雲觀觀主施孝仁。卻見他冷然笑道︰「仇不眠，咱們皆曾受王宮使莫大恩情，惟以死相報耳！今日不過少耍了一回婦人，便對王輟公子這般言語不敬。莫不是以為宮使大人已然失勢、想要改投他人？」
不眠和尚聞言面色一沉，雖心有不滿，卻不再做聲。
瘦削蒙面人見狀，連忙打圓場道︰「施觀主，不眠師弟不過一時氣話、何必言語相譏？我崇化寺僧何嘗不是身受王宮使庇佑、才有今日香火繁盛之景？不然只憑薊州之亂中降賊之事，便可誅盡我寺中僧侶。
今日已取了那‘瀟湘門’首席大弟子的性命，想來明日定又是一場風波。當務之急，還是先領了賞銀再說！莫忘了王宮使先前所囑，務須在‘神都武林大會’前、尋到那‘沖靈子’楊朝夕，割下頭顱，送至長安！」
施孝仁頷首笑道︰「惠從禪師所言極是。不眠師弟、你我相識也非一日兩日，若哥哥一時言語莽撞，還請多擔待些！」
不眠和尚亦非執拗之人，當即雙手合十、行禮告罪道︰「施觀主言重，確是灑家言語無狀在先。那便依惠從師兄所言，先拿了這瀟湘門弟子的符信、路引，一齊去領了賞銀，再作計較。」
三人說罷，各自月兌了褐衣襆頭，露出里面的道袍僧衲來。
施孝仁又自袍下取出個細長的油紙包裹，就坐闌上打開，卻只包著一枚火折子和一只拇指粗的爆竹。
此間距景雲觀不過兩牆之隔，施孝仁施施然打著火折子、將那爆竹點了，擎在手中。那爆竹竟未爆開，只從一端孔洞中冒出許多橘黃色的煙氣來。這些煙氣似不懼風雨，當即飄出涼亭、混入雨幕，又借著風勢，向西北方飄搖而上，真如妖雲鬼霧。
不過盞茶功夫，便見一匹缺齒老馬、拉著一駕廂體略小的油壁車，徐徐奔涼亭而來。
駕車之人身著簑衣、頭頂斗笠，一眼便望見手執爆竹的施孝仁。當即將老馬勒停、跳下車來，向施孝仁拱手道︰「弟子不才，勞觀主久等！請觀主並兩位禪師快上車來，廂內剛燒了炭火，可供驅寒之用！」
說話間、已撐開幾把油紙傘，遞到幾人手中，自己則奔至車後，打起油布簾子。待施孝仁、惠從禪師、不眠和尚相繼登上車，才仔細將布簾掖好，重新回到車前。
施孝仁在車廂內坐定，才轉頭交代道︰「去立德坊月漪樓！今日兩位禪師辛勞，正該品幾道葷菜才是。哈哈哈！」
不眠和尚與惠從禪師對望一眼，也都跟著大笑起來。
約莫兩盞茶工夫，油壁車已停在月漪樓前。
此時雨勢轉小，天已全黑。月漪樓四面檐角下，皆掛滿了搖曳的風燈。風燈泛紅，雨霧迷蒙，登時在三人心頭、攪起一陣陣難抑的躁動。
施孝仁輕咳幾聲，環視左右暗道︰「我等皆是方外之人，萬莫失儀，先辦正事。」
惠從禪師與不眠和尚當即面色一肅，跟在施孝仁身後，踩著踏跺、拾階而上。
月漪樓一層廳堂內，靡靡歌聲婉轉流出，夾帶著琵琶、蘆笙、洞簫、羯鼓之聲。更有胡姬騰踏婀娜、仿佛春柳，赤足飛旋、恍若轉蓬。香風隨即涌將出來，听者醉心，觀者忘魂。
就在三人預備迎香而入，忽有四個粗莽伙計、手持砧杵，攔在了門前。一個伙計似笑非笑，鼠眼歪斜，探出右手、輕蔑地掂了幾下，其意不言自明。
不眠和尚登時怒起，身上殺氣彌散，便要一掌結果了這冒頭的伙計。
施孝仁右臂一揮，將他攔下，滿臉堆笑取出一枚非金非石的龜符來，放在那伙計手中︰「煩請這位小哥帶引，在下幾人欲往拜見少閣主。事已辦妥，特請恩賞！」
那伙計望著手中龜蛇一體的符信，額上暴汗，面色驟變︰「玄武令？!方才多有怠慢……幾位且隨我來。」
施孝仁拱了拱手、嘴角勾起一抹得意，向左右惠從禪師與不眠和尚使了個眼色，當即緊跟在這伙計身後，繞過廳堂中燕舞鶯歌與喧囂眾客，行至北面一處供著財帛星君的神龕前。
神龕離地五尺，財帛星君三彩瓷造像趺坐其間，右手玉如意、左手聚寶盆，笑對眾人，栩栩如生。
那伙計轉頭四顧，見無人注意此間，才將方才接下的「玄武令」、向聚寶盆中一插一旋。神龕後立時傳來金鐵摩擦的機關聲響。
接著，那伙計握起玉如意、向下扭過半圈，才听道「轟嗡」一聲悶響。神龕連著牆壁、竟徐徐轉開，露出一道八尺來高的石門。
石門後隧洞幽暗、深不見底，絲絲涼意冒了出來，令三人皆不由打了個寒噤……
暮光昏掩，雨聲驚榻。
館舍房中又暗了許多，且無燈燭映照。女子躬臥榻上，玉顏向里、背脊朝外，竟與他賭起氣來。
「小蠻？小蠻……」
楊朝夕輕喚兩聲，榻上女子卻紋絲不動。只有姣好的玉背，在微光下泛著白芒。這才恍悟方才「臨陣月兌逃」之舉，應是惹惱了她，是以現下才這般不理不睬。
他本就有些緊張與遲疑，此時更無計可施。忽想到幼時與關林兒嬉鬧、惹惱了她，常常呵手抓撓她腋下，逗得她咯咯不止，接著所有惱恨與誤會、便都煙消雲散。
一念及此，心中微疼，當即咬牙捱下。旋即便將精濕的袍衫、靴襪盡數除下，然後如法炮制，
將一雙涼手呵滿熱氣，向小蠻腋下撓去。
「哼……咯咯！咯咯咯……公子饒命……小蠻不惱了……還不成麼……咯咯咯咯……」
此法果然奏效！小蠻登時扛不住那奇癢、裹著被衾縮成一團，口中告饒道。楊朝夕這才住手，只穿了條短、便就榻便輕輕躺下。
小蠻一顆腦袋藏在被衾里，徐徐轉過身來，卻不敢瞧他。只是輕輕將被衾掀開半邊，籠在他淋雨後冰涼的身體。被衾里登時傳來含混的嗔怪聲︰「公子……這短濕噠噠，還穿著干嘛……快、快褪了吧……」
楊朝夕只覺一個滾燙的東西涌進懷里，如絲綿、似錦緞，細膩松軟，有股妙不可言的舒服。渾身燥熱頓起，幾下便將短蹬掉，翻身蓋了上去……
雲團相堆疊，宿雨澆新葉。只聞風動弦，不見星和月。
也不知是幾更天，簾外雨聲早歇，悠悠鑼響從坊外傳來，似夢似幻，若斷若續。
月華朦朧，自窗欞篩入，碎成一地銀白。
「天字貳號」客房榻上，一雙璧人滿身汗漬、偎在一處，相繼醒轉過來。簟枕斜斜，被衾歪歪，只橫在胸月復之上，將白皙的手腳和容顏、一齊暴露出來。
小蠻深眸迷離、幽幽然道︰「公子，小蠻已是你的人了……只盼你能多做幾日‘赤水護法’、常來教中行事，小蠻……便可時時見到你啦！
只是、只是……小蠻亦是初嘗……听百合衛的阿姊們講……頭一遭時、會有些疼痛……後來便會好些……為何、為何小蠻……只感到歡喜、卻未覺察出半分痛楚……」
楊朝夕無從答起，登時赧然。回想方才一番荒唐行事，雖有些意猶未盡，此刻卻只覺渾身疲乏，仿佛剛剛經歷了一場惡戰。
回想自己還在上清觀時，背著授業師父、師兄弟們研讀過的一些經卷，才有了些底氣，當即答非所問道︰
「公子我修道十載，乾坤導引之術、陰陽融溶之法……都看過一些。譬如素女九勢、破璧廿法，也算初窺門徑……許是小道內息澎湃之故，才令小蠻你心歸妙殿、身處和樂，也未可知……」
「噗嗤！輕薄小兒……什麼‘九勢’‘廿法’，虧公子也說得出口……」
小蠻滿面羞紅，啐了一口才又道，
「听聞中土世家大族嫁女，必有‘合歡屏’‘秘戲圖’陪奉，新婚郎君與娘子、須依樣施為，方可盡得其法……只是這等物什，皆藏于閨帷深閣中、供私下賞玩之用，輕易不會拿來示人。故此，小蠻覺得公子那些……那些術與法，既無圖樣相佐，應當只是望文生義、紙上談兵罷了！咯咯咯……」
楊朝夕被她「引經據典」一番分析，登時也心下狐疑起來。片刻後卻展顏笑道︰「既然小蠻覺得公子不過是紙上談兵，那說不得、公子便要接著提槍縱馬，沖鋒陷陣一番啦！」
話音未落，被衾揚起，又將二人籠在了下面。只听得玄槍突刺、獵獵帶風，金戈鐵馬、直撞橫沖！
粗重的喘息聲、夾雜著既驚且喜的嬌呼聲，漸漸消隱在流銀傾瀉的月光中……