日偏蒸汗雨，風起舞狂沙。
吳總管一聲吆喝，那七八個不良衛登時走上近前。腰按橫刀，手提繩索，面色不善向楊朝夕圍了上來。
楊朝夕卻是兩手空空，望著是非不分、助紂為虐的不良衛，心頭滿是憎惡。日光雖然晃眼，他還是瞧見這些不良衛中，有一張極其熟悉、卻實再不願再看到的嘴臉，竟是膀大腰圓的牛龐兒！
心中當即明白了幾分︰原來關大石等人之所以下得山來、在洛陽城安家落戶，只是想給牛龐兒尋個體面差使罷了。卻不知關大石那里正之責，現下正交在哪位世叔手中暫理。好在那夜自己欲刺關大石給爹爹報仇時，是以真面目示人；如今卻學那劉木匠、敷了薄薄一層膠皮面具，想來不至被那粗枝大葉的牛龐兒瞧出破綻。
不良衛卻也干脆，不過幾息工夫，已然拔刀的拔刀、架繩的架繩，隨即發一聲喊，便向楊朝夕欺身撲上。
楊朝夕心頭卻早有了計較，身子又是一矮、順勢從一個破陶碗中抓起十多個木楔子，揚手便是一記「天女散花」。看似驚惶無措的一擊，實際卻已窺到了「識風之術」與「旋擲之法」的門徑。
木楔子仿佛悍然攻刺的黃蜂，凌空劃出數道淺淺的弧線，一個個寬扁平薄的尖頭、直中幾個不良衛膝下犢鼻穴。登時幾人皆覺小腿一酸、難以支撐，俱在楊朝夕腳下摔了個人仰馬翻。牛龐兒體型稍圓，竟直接滾進了棚子下面。
吳總管見狀面色一寒︰「劉木匠，你這個小徒兒手段俊得狠吶！莫不是哪處州府逃來的凶犯，被你窩藏至今？！」
說著大臂一揮，高聲叫道，「哥幾個！這小子還敢拘捕！一齊動手，先幫差爺們將這小子捆了再說！瞧他面露凶光，定是個背了命案的逃犯，待捉回大牢一番審訊，保不齊咱們個個緝凶有功，還能討得一筆賞銀回來。哈哈哈！」
眾凶僕笑著應下，當即一擁而上，要將這楊朝夕就地捉拿。
劉木匠跪在地上、叩頭不止︰「吳總管、吳總管……小娃兒淘氣、不曉事……莫嚇壞了他……」
吳總管卻飛起一腳，將劉木匠踢翻︰「敬酒不吃吃罰酒！」
楊朝夕看凶僕們來勢洶洶、人多勢眾，才知劉木匠用意︰
這些凶僕雖空有蠻力、武藝稀松，三兩腳便能擺平。奈何他們所依傍的非官既貴，今日這吳總管與一眾惡僕，皆是元載私宅「潁川別業」中豢養的部曲、僕廝。若盡數殺光，恐難逃律令懲治；可若斬蛇不死，又勢必後患無窮。所以劉木匠才出乖賣傻、來麻痹這些人，以達到大事化小的目的。
然而此時醒悟，卻也遲了。
眾凶僕不約而同、從腰後抽出一根根木杵來。木杵近兩尺長，前粗後細，上敷銅皮，像極了婦人搗衣用的砧杵。虛揮幾下，呼呼做聲，若叫尋常小民見了，自會心中發寒、未言先怯。
楊朝夕也不敢托大，赤手空拳擺出個「奪槊拳」的拳架子來，欲同這些凶僕們拼搏一番。卻在這時，一陣蕩開三魂、震至七魄的駝鈴聲，自一旁突兀響起。
眾人正錯愕間，卻見一道八尺來高的羅鍋、披著青灰氈袍，斜斜「飄」了過來。抬眼一看，深目高鼻、面無人色，瘦骨嶙峋，叫人不寒而栗。便是燥熱天時下的人們，心頭都似澆下一整盆冷水，唬得雙手發顫。
羅鍋自然是「白駝老怪」杜沙洲，只見他竹枝般的枯手，牽著串黑綠相間的駝鈴，搭在肩背上。熱風拂過，叮咚作響，更是充滿說不出的詭異。
杜沙洲身如枯葉、瞬間便「飄」入陣團，攔在楊朝夕身前，雙瞳上翻、 冷笑道︰「一群莽漢合伙欺負個小娃兒！羞也不羞？駝子我實在看不過眼、定要來管上一管！」
吳總管其實也心底發寒，但畢竟是見過大陣仗之人。當下定楮一看，卻是瞧得清楚︰這枯瘦如柴的羅鍋腳下，赫然印著一截灰撲撲的影子。
于是心中登時有數，沖著圍而不攻的一眾凶僕喊道︰「一個死羅鍋，裝神弄鬼罷了！連他一塊兒捆了，定然是同伙兒！」
眾凶僕這才互視一眼，拿定主意，一哄而上。木杵呼嘯、帶著風聲，一齊向杜沙洲身上招呼過來，仿佛要將他這一身骨頭都敲碎。
杜沙洲既已出手，全無保留。手中駝鈴串子恍如軟鞭、又似吳鉤，便向這些木杵迎上。
但听得「呯呯嗙嗙」一陣刺耳聲音響過，手持木杵的凶僕們，卻幾乎都愣在了原地。手中木杵只剩下小半截，斷口處參差不齊、刺眼非常，斷折的杵頭碎了滿地，像極了不堪一擊的瓷器……
凶僕們兵器被毀，不由面面相覷。杜沙洲卻無半分點到即止的覺悟，駝鈴聲登時又起，空靈悅耳，忽遠忽近，仙樂風飄處處聞。更有痛嚎聲夾雜其間，像篳篥、似陶塤、如鼓點……听在楊朝夕耳中，只覺賞心悅目。
杜沙洲打退眾人，更不遲疑，當即拽起楊朝夕一只手臂，運起「幽冥鬼步」、一溜煙躥上屋頂，往北市外去了。
吳總管看著倒地哀嚎的凶僕，以及更遠處畏縮不前的不良衛，頓時七竅生煙︰「兩個狂徒！非但拘捕，還敢傷我‘潁川別業’的人，簡直罪無可赦！」說罷怒意更盛，指著幾個不良衛道，「你們這幫干吃糧不管事的東西！還不快將此間之事、回稟你們武侯鋪，速派城北幾坊不良衛合力緝拿？！」
罵完不良衛，又瞥向一旁鬼哭狼嚎的元十三，一腳正踢在他尾巴骨上︰「號什麼喪！丟人現眼！」
那元十三登時不敢再嚎，齜著牙從地上爬起。一瘸一拐闖進圍觀人群，劈手搶下一個老嫗的棗木拐杖，才似得了某種慰藉、哼哼唧唧又向吳總管湊了過去。
這時眾凶僕也已互相扶著，慢慢退了回來。傷勢較輕的元二，眼巴巴瞅著吳總管道︰「總管大人，咱們弟兄是追、還是不追？」
雖是詢問，但看眾凶僕個個畏畏縮縮的模樣，答案卻是不言自明。
吳總管沒好氣瞪了元二一眼︰「追個錘子！就憑那羅鍋的輕功，你們追得上麼！便是僥幸追上，你們這群酒囊飯袋、打得過人家麼！」
見眾凶徒皆垂頭不語，便又接著道，「當務之急，莫如先去河南府向陸春堂陸少尹知會一聲，請他加緊城門盤查。若叫這兩個狂徒逃出城去，想要再捉、可就不知何年何月了！」
元二眼珠一轉，當即拱手贊道︰「總管大人英明！」其余凶僕見狀，連忙認同附和。
吳總管這才又捻了捻稀稀拉拉的胡須，鼠目眯起、怡然自得道︰「將劉木匠綁了！帶回府去。若是解不好‘魯班鎖’……哼哼！便用麻袋套了，丟去洛水喂魚！」
「喏——」眾凶僕齊齊應下。當即將個劉木匠五花大綁、扔在驢車上，趾高氣揚地去了。
樹冠如傘蓋，烏瓦如青鱗。
杜沙洲拽著楊朝夕，在屋脊、樹梢上輾轉騰躍，如同兩只異常矯捷的猿猱。
北市繁盛熱鬧的景象，在腳下一一閃過。一雙雙或詫異、或驚恐的目光紛紛過來，初時還有些難為情，後來卻生出幾分高高在上的快意來。
兩人躍出北市，當即按形，一路穿街過坊、專揀那僻靜巷曲而行。盞茶工夫後，便來到立德坊新潭附近，貓在一株濃密的古槐樹上。
杜沙洲直起腰板，將充作「羅鍋」的小斗笠取出，接著揭下花白頭套、塞進斗笠中；旋即又將氈袍除下、疊作四方形，與小斗笠一起藏在枝葉間。身形固然瘦削，但配上一襲圓領藻紋青袍，加上高鼻深目、金發如瀑，竟有些玉樹臨風之感。
楊朝夕登時會意。也月兌去做活時的褐衣、只剩素色缺胯衫，又重扎了束帶。才將膠皮面具揭下收好，看向杜沙洲道︰
「杜大哥！那些凶僕欺人太甚！為何你和劉大哥定要阻我
出手？不許我好好教訓她們一番？」
杜沙洲 笑道︰「駝子我不是替你教訓過了麼？怎地還不夠解氣？」
楊朝夕撇嘴道︰「你方才分明是手下留情，莫以為我瞧不出來。」
杜沙洲雖被拆穿，卻也不尷尬，依舊笑道︰「自昨日起，那潁川別業的吳總管，已開始在洛陽城里到處搜求木匠，這南、北、西三市，自然是他們搜求的重點。听鄭六郎說，尋常能鋸會鑿的木匠、他們還不一定瞧得上，定要尋那些技藝精湛、有口皆碑的木匠才行。」
楊朝夕奇道︰「那元載剛來洛陽，便不消停，難道又要大興土木不成？」
杜沙洲又道︰「我‘賤籍四友’也是心中起疑。蘇絹絹今早便去西市走了一遭，才從大姊蘇綿那得知，昨日被‘請’去潁川別業的木匠，多半當日便被打了出來。一問緣由，卻個個搖頭不語、噤若寒蟬。蘇絹絹便尋到其中一個，又是灌酒、又是引誘，才從那牙縫里摳出了一點真相。
原來這些木匠入了‘潁川別業’，便被關在前院的一處房舍。舍中別無他物，只一方大案和一堆各式各樣的‘魯班鎖’。這些木匠什麼都不須做，只許拆解拼裝‘魯班鎖’。據傳拆裝得越多，賞錢便愈豐厚；而只能拆裝一兩個、或是一個也拆裝不出的，便要被亂棍打出。」
楊朝夕愈發驚奇︰「這元載莫不是通遠渠上受了氣，要拿這些苦哈哈的木匠們撒氣？若果真如此，小道倒真該去懲惡揚善一番了。」
杜沙洲見他又要莽撞行事，當即勸道︰「此事固然蹊蹺，但還算不得什麼天怒人怨的惡事。駝子我與鄭六郎、蘇絹絹一合計，便知劉木匠‘在劫難逃’，于是將探得的消息給劉木匠說了。只是尚未與你通氣，那吳總管便領了一眾凶僕趕了過來、將‘劉氏木作行’圍了。
現下看來，照劉木匠的脾性，定然是要扮豬吃虎、將計就計，混入那潁川別業中一探究竟。可若答應得太過爽快，又恐吳總管等人起疑，是以……」
「是以劉木匠才打不還手、出乖賣慘，演了一出苦肉計來。竟連小道都差點給瞞過去了。」
楊朝夕鼓著腮幫子，憤憤不平道，「既是這般古怪之事，若叫上小道同往，豈不又多了個幫手？這個劉木匠，待他安然回來、定要他吃我十記四方釘不可！」
杜沙洲卻語帶揶揄道︰「 ！帶你去？若你拆裝不了那‘魯班鎖’，還不是一樣要被亂棍打出？劉木匠孤身一人、深入虎穴，還能便宜行事。若帶上你、便多了一層顧慮，反而要束手束腳、施展不開。」
楊朝夕自知劉木匠是留他好好養傷、不欲他再行險，便停下了辯駁。忽地側頭問道︰「那麼杜大哥，你將小道帶到這里、又是為何？」
杜沙洲深眸亮起，竟流露出一抹溫存︰「楊兄弟，瞧見那新潭邊上的樓閣了麼？那可是洛陽城里最負盛名的極樂之所！咱們便在那樓里躲一輩子，潁川別業的那群狗腿子、也決計不敢來這樓里拿人。」
楊朝夕目力極好，登時瞧見那樓前旖旎諸景，不由也笑道︰「只恐杜大哥躲災避難是假，廝會相好之人才是真的吧？」
杜沙洲竟罕見地臉頰一紅，登時岔開話頭道︰「照說你個修道之人，不該來這花天酒地。但今日事急從權，便由駝子做東、帶你見識一番‘月漪樓’的諸般秀色！ ！」
「月漪樓麼？名字倒算雅致。」
楊朝夕心頭卻也涌起奇異之感，又瞧了瞧自己一身常服，並沒有露出半點修道之人的馬腳，才爽快答道，
「今日游戲紅塵一番，想來只要自守清淨，三清道尊也必不會怪罪……既是極樂之所，恭敬不如從命，小道這便陪杜大哥走上一遭！哈哈！」
「自在隨心，無為而無不為！ ……」
大笑間、杜沙洲已躍下槐樹，闊步便往那月漪樓行去。