林木幽翠，樹影遮涼。
一道紅光突至，聚在楊朝夕、洛長卿眼前，顯出一襲紫裙翠衫。玉面粉頸居于其上，笑語盈盈，望向兩人︰「洛長卿，既然你大難不死，為何不與教中兄弟匯合？你可知私自月兌教、當處何刑？」
洛長卿面色大變，戰戰兢兢道︰「教規有載，私自月兌教不歸者、一旦捉回……當置烈陽之下，負石長跪三日。饑則喂食生米，渴則灌以濃鹽水……若三日而不死，則獲神主寬宥，可重新歸教，但須革去教職……」
楊朝夕听罷，也是心底發寒︰難怪祆教之中，臨敵廝殺皆不避斧鉞，幾無畏死叛逃之人。單這些稀奇古怪折磨人的刑罰，便能叫人望而生畏、不敢稍有異心。
須知生米不易消化，吞食過多、容易墜脹月復痛；而經烈陽炙烤之人、不免干渴難耐，可濃鹽水則越喝越渴，若喝得多了、還會腐蝕胃囊……受此刑罰之人，初時尚不覺得難受，可越到後來、便越覺生不如死的。
柳曉暮縴唇輕揚︰「記性倒還不差！那你此番入城，是去左教坊交割符信？還是要去祆教領罰？」
洛長卿神色變幻、半晌不語，楊朝夕卻代他答道︰「洛護法是想詐死月兌教，再變賣了屋舍家財、好投了釋門做和尚去！」
洛長卿面色更沉，仍舊一言不發。柳曉暮卻也未窮根究底，反而看向楊朝夕道︰「那麼小道士你呢？這般火急火燎地趕路、又是為何？」
楊朝夕早猜到她定又窺視了自己許久，不由翻了個白眼道︰「明知故問！」
柳曉暮掩口輕笑︰「小道士卻也簡潔。只不過陸嬸嬸要我捎話給你，即便真凶是關大石、你也不得傷他分毫。」
「為何？！」楊朝夕臉色驟變。
「因為這楊柳山莊，可以少了楊少俠，卻不能沒有關里正。豈不聞‘寧為太平犬、莫作亂離人’，莊中鄉民好容易躲過了戰亂，豈能容你因一己私仇、便攪得雞犬不寧，壞了他們的安穩日子？」
柳曉暮言語諄諄道，頗有幾分陸秋娘的神韻。
楊朝夕知她所言非虛，眉關緊鎖道︰「那麼你此時現身，便是要阻我報仇了？！」
柳曉暮咯咯一笑︰「正是。」
楊朝夕怒意漸起、牙縫中擠出一句︰「倘若我執意報仇，不信你能時刻攔得住我！」
柳曉暮秀眉微挑、露出一排晶瑩如玉的貝齒︰「姑姑近來左右無事，恰好看著住你、不叫你輕舉擅動。」
楊朝夕大怒︰「多管閑事！」
話音未落，身形已化作灰影、奔至幾丈開外，全然不顧已然牙根癢癢的柳曉暮。
洛長卿見柳曉暮裙擺一斂、繡履輕抬，便要向楊朝夕追去，不由心中暗喜︰教中頭目皆知，聖姑對這楊少俠極是看重，更有傳聞說，兩人已結了道友。此時互生口角，必然無暇他顧，恰是他乘隙月兌身的大好時機……
然而念頭轉動間，忽覺背上劇痛。旋即身體一輕，竟如蹬雲踩霧般、瞬間離地數丈高，竟已凌空層林之上。
日光當頭照下，耀得他睜不開眼。此時方才察覺，一只柔弱無骨的玉手、穩穩抓在他後腰束帶間，借著飛掠之勢，將他托在手中。溫熱的風撲面涌來，將他兩腮面皮都吹了出層層漣漪。
洛長卿余光一瞥，身下山石、藤蔓、樹木、飛鳥……皆被迅速拋開，當即再也
忍不住恐懼，放聲驚叫起來︰「啊~~~」
溫風徐徐，白日漸斜。
午後的洛陽城愈發悶熱，自南面飄來的雲團懸在上空，越積越厚，越聚越多，由白轉灰，似在醞釀一場驟雨。
通遠渠上的民夫們，大半都赤著上身，一面咒罵著悶熱的天氣，一面將一筐筐泥沙、石塊吊起，傾倒入船艙之內。
待船艙漸滿、吃水已然極深，船上五六人才各自撐篙搖櫓，將這一船沙石運至渠岸邊。再用鐵鍤、木斗、繩索、杠桿等物，將沙石分開堆在岸上。
連日的暴曬，民夫們臉上身上、早曬得黑黃。放眼瞧去，只有高低胖瘦之分，早沒了丑俊之別。也只有每日在渠岸上巡守督促的不良衛們，才能大致分清自己渠段民夫的姓名或綽號。
朱介然、黃碩、卓松燾等人，亦是打著赤膊、面色黝黑，混在一船「民夫」間。有時也如其他民夫一般熱得罵娘，大部分時候只是埋頭勞作。忽地抬頭望一眼半空的雲團，忽地又瞟向東面坊牆，似乎在期待什麼。
光陰不緊不慢，在民夫們此起彼伏的號聲中、流逝而去。號聲也從雄健轉為高亢、由高亢轉為低沉，漸漸透出不可逆轉的疲憊來。
天穹上雲團不斷扎堆，已聚成了厚實的一大片。依稀有天光透過模糊的縫隙、慢慢暈染開來，將鉛色的雲團分割成幾股勢力，各自結陣對峙。渠岸上不良衛的催促、也開始變得急切，只盼這些民夫快些將今日額定的活計干完，好趕緊收工回去。免得夏雨突至，將他們全拍濕在這渠岸邊。
只是天不遂人願。雲團蓄勢良久，已將白日藏起，整個天地都變得黯淡下來。幾道涼風掠過渠上，許多民夫被激起一身雞皮疙瘩來。更有甚者、更是連打數個噴嚏，顯然知道驟雨將至，連忙從船頭翻出袍衫披上，免得染上傷寒。
驀地、半空中燃起一道電光，形如陶罐瓷瓶上的裂紋、一閃即逝。卻將冷厲光芒瞬間照徹大地，勞作中的民夫不由抬起頭來，驚嘆這自然的偉力。
幾息後，仿佛千百駕車輦一齊軋過天街的隆隆聲，登時從四面八方響起，震徹神魂，驚天動地。隱約還能听到附近宅第間，被這滾滾雷音嚇醒後、撕心裂肺的嬰孩嚎哭聲。
堤岸上，一排榆樹劇烈搖擺起來，似被這天威所懾、想要逃離。奈何根須被大地拽住，無論如何也掙月兌不得，只得困在原地、瘋狂掙扎，顯出絕望姿態。
「霹靂——啪嚓！」
忽見一道銀龍擘開黑雲，直沖而下！
就在數百民夫來不及眨眼的剎那，那足有水甕粗的一條銀龍，竟已擦著坊牆、遁入渠水之中，激起一蓬數丈高的水花。
尚未登岸的民夫們只覺身子一麻，頭上碎發已然直立而起、仿佛受了莫大驚嚇。再揉眼看時，那坊牆竟已被擊出一道豁口來，在這風攪雨碎的通遠渠上，顯得尤為醒目。
「不得了啦！風雷齊發，銀龍降世！這是有什麼寶貝要出來啦……」
就在眾人還在愣神的功夫，不知是誰發出了一聲驚呼。旋即岸邊的民夫們，已操著木鍤、木桶等物，飛也似的向那坍塌的坊牆奔去。渠中民夫也不甘人後，紛紛拋掉手中活計，「噗通、噗通」躍入泥水中，便向岸邊游去。
不良衛們見狀，連忙揮動刀鞘，順手將幾個民夫打翻在地。可民夫們密密麻麻、好似著魔的蟻群，朝著著那銀龍降臨之處繼續奔
涌。登時便將幾個不良衛沖倒，連慘呼都不及發出、便被無數只腳踏在地上，很快便沒了氣息。
豆大的雨點灑落下來，澆在前胸後背、只覺涼意徹骨。民夫們卻似渾然未覺，早將那坊牆豁口圍得水泄不通。
坊牆之下、原本風平浪靜的渠中，已被銀龍撞出一窪淺坑。坑里豎著一方古碑，因多處裹著污泥、一時卻也辨不清本來面目。淺坑周圍堵著一圈污泥，很好地阻住了四面涌來的泥水。才令這來歷不明的古碑，終在此時、重見天日。
古碑出水，風雲變色！
這些原本或木訥、或呆滯、或憨厚、或隨和的「民夫」們，眼中登時泛出別樣神采。不過幾息工夫，竟已自發分作好幾股，有的盯著坑中古碑，摩拳擦掌，眼神熱切；有的卻盯著其他民夫，目光陰沉，一臉警惕。
緊隨其後的不良衛們，終于也圍了上來，領頭之人、卻是武侯董仲庭。只見他向左面一人拱手道︰「孟渠長！此碑一出、便引動天地異象，絕非凡品！我這便叫人將民夫們轟走，咱們快些取這碑、送去河南府衙，好向蕭大人請功！」
孟渠長卻是一聲苦笑︰「民夫？董武侯瞧仔細些，如今堵在這里的、哪一個像是安分守己的民夫？縱然這碑千年難得，今日想要獨佔、只怕不易……還是先瞧瞧再說！」
說話間，已有不良衛和胥吏尋來斗笠和簑衣，給董、孟二人披上。
驟雨更急，好似瓢潑，卻澆不滅這許多人心頭的熱火！
雨水瘋了一般、沖刷著青灰色的碑身，很快便將污泥沖得一干二淨。眼尖的人已然瞧見、那古碑右上角起首兩句，赫然便是︰
水似劍般韌，劍似水般柔！
一時間，許多雙眼楮仿佛凝滯，一眨不眨盯著那雨中古碑。仿佛生怕那碑生出一對翅膀來，在眾目睽睽下奪路飛走。
「如水劍碑！當真是如水劍碑……」
「原來江湖傳言，果然不是空穴來風！」
「受著這許多天的腌氣，今日終于揚眉吐氣啦！哈哈哈……」
「憑你也想染指這碑？快滾遠些，莫惹得大爺動手！」
「哼！卻不知閣下何方神聖，這般口出狂言、不怕閃了舌頭……」
「女乃女乃個熊！想動手麼？！」
「瓜娃子！老漢兒送你一程……」
「……」
只頃刻間，「民夫」們已拳來腳往，沖撞起來。只見渠岸上木鍤、木桶橫飛，慘叫痛呼連連，竟已蓋過大雨的聲勢。
也有腦子清醒的「民夫」，或存了「黃雀在後」的心思，早就遠遠避開，要等這些人打出個勝負高低時，才會一擁而上、全力出手。
董仲庭望著孟渠長，已是一臉驚愕︰「那些江湖游俠、不是俱折在了那次慘禍中嗎？怎地今日又冒出來這麼多？」
孟渠長搖頭嘆道︰「怪就怪那柄‘如水劍’，百余年來、早被人傳得神乎其神！尋常小民自然毫不在乎，可許多別有用心之人、卻是趨之若鶩。若我所料不錯，這些‘民夫’中，不但有東宮衛率、行營兵募、藩鎮暗子、祆教教徒、道修、禪修，說不定還有回紇、吐蕃、新羅等國的探子攪在其中……」
孟渠長話未說完，卻見董仲庭面色一喜︰「哈哈哈！我武侯鋪的援兵到啦！」