樹影倒走，坊牆蛇行。
楊朝夕只背了一人，已覺「一葦渡江」輕功、確比平時吃力了許多。且內息消損極快，奔行三四里後，已是耗去大半。額上已沁出豆大的熱汗來，夜風拂過，遍體生涼，倒是頗為暢快。
背上那百合衛似過意不去，忍著身上傷痛，怯怯叫道︰「楊、楊少俠，是否我西域女子……生得過于高大健碩，才叫你這般費力……公子可放我下來，便是自行奔走一段、也是不打緊……」
「這位阿姊，莫說見外話！」楊朝夕騰出左手擦了把汗，重又托住那渾圓的臀兒，卻是心無旁騖道，「方才你行路尚且艱難，又如何能奔行如常？再忍著些，很快便到了。」
那百合衛方才住口，許久又幽幽嘆道︰「楊少俠相救之恩，便是以身相許、亦不為過……可惜我等姊妹、慣在長安酒肆間陪客勸酒，早便是殘花敗柳……只恐公子嫌棄我等、污了自家枕席……」
楊朝夕听得「以身相許」之語，難免又牽動了那樁傷心事，不由又是難過、又是遺憾。雖心頭翻涌，又怎會听不出她自傷自憐之意？也不禁為之黯然。想要寬慰幾句，卻想不出什麼恰當的話語。
正自糾結間，忽然心頭一警、汗毛炸開，只覺幾道細微卻尖利的破空聲、自身後激射而至！便在他微微偏頭的剎那，一支弩箭已擦過鬢角、遁入眼前暗影中。
這些人追得好快！
楊朝夕心頭一道念頭閃過，卻是不敢輕忽。忙疾奔數步，尋了道旁一株粗實的梧桐，忙將背上百合衛安頓下來。顧不得喘息，順手在地上模起一把石子，便躍上樹冠、向後觀瞧。卻見十幾道黑影飛奔而來，距自己已不足百步，且距離還在飛快拉近。
這些人借著月光，早便瞧見他藏身的梧桐。約近三十步時、卻紛紛停下，將弓扣在雙膝上，便要重新上弦搭箭。
楊朝夕當機立斷、再不留手，一把飛蝗石接連擲出，直擊來人面門。只听數聲慘叫，有的被擊中眼珠，有的被打斷鼻梁，有的滿口是血、顯然門牙已斷，有的額上青紫、已腫起膿包……
待數人已倒地哀嚎，楊朝夕才看清來人裝束，皆身著皮甲、腰挎橫刀，正是洛陽城里、官民皆司空見慣的不良衛！
他躍下樹冠，隨手拎起一個不良衛道︰「誰令爾等追來？是要捉拿我麼！」
那不良衛左頰腫得老高，一面齜牙咧嘴、一面還擺出凶相，面目扭曲吼道︰「豎子……爹爹特為殺你而來！」
「 ！」
楊朝夕一腳直中那不良衛小月復，將他踹飛出去，卻是怒他竟對自己已故的爹爹出言不敬。那不良衛登時蜷如死蝦、躺在地上，連喘息都劇痛難耐，喉間只有壓抑的「呃、呃」聲。
楊朝夕丟下那不良衛，重又拎起一人，先一拳砸在這個不良衛的額上腫包，痛得他哇哇亂叫。才抽出長劍、抵在他吼間，冷冷道︰「誰指使你來的？」
這不良衛萬分驚恐，雙唇顫抖道︰「是、是、是武侯……呃——」
楊朝夕忽見這不良衛雙目暴突、嘴張得極大，一柄窄刃修長的橫刀，已然摜透小月復。刀芒血紅、沖勢不減，又向他胸月復間刺來！
好果決狠辣的手段！竟以同伴性命
作掩護、欲對自己一擊必殺！
楊朝夕當即暴退。誰知那偷襲之人料敵在先，早棄刀而走，順手從腰間模出兩支弩箭、向他左肋猛刺而下。楊朝夕倉促間、只來得及揮劍格擋，將一支弩箭的三稜箭鏃削了下來。但另一支弩箭、卻已斜斜刺入腰間，痛得他一陣抽搐，頭腦中現出片刻的暈眩。
那人偷襲得手，更不手軟，揮手又從那不良衛後腰抽出橫刀。血液四濺，未及落地，橫刀便已欺至身前，對著楊朝夕脖頸便是一撩！
就在楊朝夕定住心神、想要架劍阻攔時，卻發現慢了一絲。那橫刀似將夜風也劃開兩半，竟無破空之響，悄無聲息，已至頸前，眼見便是身首異處的下場！
「鏘——！」
一支白玉笛仿佛憑空而出，攔在了刀鋒前。霎時間刀鳴震耳、火星四濺，卻是險之又險地，將他性命救了下來。
那偷襲之人見是高人出手、襲殺無望，當下奪路便走。卻不料被一道鬼魅般的紅影攔在身前，一雙青碧長劍、封住左右去路，早已逃無可逃。正是發現身後有異、當即折返而來的柳曉暮。
偷襲之人見前有妖女、後有少年，知道死戰難免，登時將橫刀一抹、目錄凶光，準備作困獸自斗。卻听那妖女忽然笑道︰「董武侯，如此殺伐果斷、臨機而變，當為一代人杰才是。姑姑都有些不忍殺你了呢！」
董仲庭見被叫破身份，當即將面罩扯下，冷哼一聲道︰「今日技不如人，妖女若要動手，還請給個痛快！若在下多得一線生機，便絕不會引頸就戮！」
楊朝夕亦是驚怒道︰「董武侯，你我不過一面之緣。只因識破你暗下狠手，便要將小道滅口。世間豈有這等道理？！」
董仲庭卻是毫無愧意︰「董某人行事，自來不留半分隱患。若我潛入潁川別業之事，被元載等人知曉，公門豈能容我？所以在董某人眼里，只有死人最是安全。」
柳曉暮卻是優哉游哉踱了幾步，看向楊朝夕道︰「你可知道為何，他兵器不及你、道術不及你，卻差點便令你飲恨黃泉？便是因他行事果斷、從不僥幸，絕無拖泥帶水的做法。一計不行、便生另一計，每一計都是殫精竭慮、能令他當下月兌困的絕佳妙法。偏偏這些計謀，他轉眼間便能想出來。如此分寸拿捏、利弊權衡之智，已近妖矣！」
董仲庭聞言，竟哈哈一笑︰「妖女謬贊！董某人不過是盡人事、知天命。若非咱們勢同水火，董某人便要將你引作知音了。」
「可惜！似你這等人物，今日性命便要到此為止了。」柳曉暮長嘆一聲，青簪雙劍已然飛出，便向董仲庭心口和喉間刺去。
「阿、彌、陀、佛——」
聲音蒼老，無波無瀾，卻如暮鼓晨鐘一般，剎那蕩入眾人意念中，叫人凶戾散盡、殺意頓消。
便是柳曉暮，也不禁面色微變。若在平時，她自不懼這等程度的佛門罡氣。但方才一時大意、被那苦竹和尚以「伽羅貝葉掌」吐出罡氣，震傷了中丹田與心脈。現下周天運行不暢、陰元之氣郁結，十成功力也只能發揮出五六成，自問未必便是來人對手。
于是蹙眉喝道︰「哪里來的和尚？敢擋姑姑的劍！」
唇齒歙張間，「九韶八音功」再度催動，聲
浪尖銳，四面蕩開，透穴入耳，震爍神經！剛剛掙扎著起身的不良衛們，頓時又倒下一片、耳穴中皆滲出黑色血流。
「柳居士，此功傷人心竅，還是少用為妙！」
話語聲瞬息迫近，一位白眉老僧身披絳色袈裟，宛如月輪下的一羽大鳶，踏著高低錯落的屋頂，徐徐落在柳曉暮與董仲庭之間。董仲庭見情勢逆轉、當即調轉身形，橫刀挽過幾個刀花，又向楊朝夕遙遙指去。
柳曉暮面沉如水︰「靈澈！半截身子入土的人了。不呆在香山寺吃齋念佛，跑來這里多管閑事，是嫌命太長麼！」
靈澈方丈微微一笑︰「柳居士，董武侯與我香山寺頗有些淵源。若無深仇宿怨，不妨看在老衲面子上，就此揭過如何？」
柳曉暮怒極反笑︰「靈澈，倘若我定要殺之而後快，你待怎樣？」
「倘若居士執迷不悟，老衲說不得、便要向居士討教一二了！」靈澈方丈泰然自若，雙掌合十、又向柳曉暮行了一禮。
「哼！不管不顧真和尚，假模假樣是老僧！釋門行事自來如此，要麼唱迷魂經、要麼當頭棒喝，何曾問過孰是孰非？」柳曉暮雖忿忿難平，終究還是將青簪雙劍、縮至半尺大小，重又插回雲髻上。
靈澈方丈見她終于撤劍，也是心頭微松。護體罡氣先是一震、發出淡淡金芒，旋即迅速消散，語言含笑道︰「善哉！柳居士修道多年，是非功過、當真還這般重要麼？」
「靈澈！姑姑今日有事，便賣你一分面子。這些狗輩你看緊了，再來招惹于我、便是血流成河！」柳曉暮轉過身、冷冷撂下一句，才對楊朝夕道，「小道士，咱們走罷！」
楊朝夕默然點頭，才又返回梧桐下，將那百合衛扶起背好。跟在柳曉暮身後，不多時便消失在街衢轉角處。
董仲庭這才如釋重負，雙手合十、向靈澈方丈行禮道︰「弟子謝師父出手相救！只是弟子不懂，為何不就勢斬殺那妖女，反要放虎歸山？」
靈澈方丈卻一改方才淡然之色，面色肅然道︰「仲庭，你是為師關門弟子、稟賦又高，可知為何被我趕出山門？」
董仲庭滿臉苦澀︰「弟子、弟子凡心太熾、生性跳月兌……不能謹守清規戒律，又、又……時常好勇斗狠，與其他師兄弟互毆……」
靈澈方丈聞言、連連搖頭，大失所望道︰
「非也！非也！你自幼便爭強好勝、尤喜殺戮，既無佛性，又無道心，故而不宜留在寺中。為師當年以佛經磨你心性，便是要你懂得隱忍、權衡，不至莽撞行事；而授你武藝、便是擔心你技不如人、遭人反殺。
近來城中多事，想來你也不能獨善其身，為師便入了城、看看你近來如何。若無今夜這一樁，為師便已放心回山了，卻不料你又錯估他人、高估自己，以至于身陷絕地。
方才你問為師，何不就勢殺之？為師便給你個箴告，這紅塵之事、迷障重重，若無萬全把握，莫行決然之事。殺人者、人恆殺之！唯有不戰而勝，才是上上之謀。切記！」
董仲庭听罷，面如死灰，垂頭半晌方道︰「弟子……謹遵師父教誨！」
待抬眸一看，唯見霜月西沉、星點迷離，卻哪里還有師父的影子？