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第97章 木秀于林,風必摧之

臘月初九晨起,檐上階前,白雪皚皚。道觀之上的天幕一片灰白,雲藏日暝,雪帶風急。

上清觀中,以磚石鋪就的圓形演武場,也被掩藏在一片白毯之下。卓松燾、黃碩等一些弟子已吃過早齋,正揮動著木鍤、掃帚,將演武場一點點發掘清理出來。

演武場本就位于上清觀紫極宮殿前不遠處,幾乎佔據了前院中部的小半面積。公孫真人、吳天師、授業師傅都站在紫極宮寬大的檐下,一眾弟子結成隊列,靜默地立在清理好的演武場上,聚精會神听著響徹院落的一個聲音。

監院明虛子張鶴宗聲音沉穩︰「眾位弟子,今日便開始考較武技。你們平日武技如何,觀主和我們幾個師傅都是心中有數,也大約能列出等次來。但若不經考較一番,必有弟子不會服氣。所以思來想去,我們幾位師傅決定用一用江湖規矩,以守擂打擂的法子,讓觀中弟子真正分出等次來。也讓技不如人的弟子,可以真正心悅誠服。」

張鶴宗說完,向身旁的武虛子郝金漢點了點頭,這位大家最熟悉不過的教習師傅便站了出來,聲如悶雷︰「既是守擂打擂,我便根據素日觀感,點出幾人名姓,作為守擂弟子。守擂弟子除非筋骨受損、或是怯戰認輸,否則,不得回絕任何打擂弟子的邀戰。」

演武場上,眾弟子听到此處,已在風雪中竊竊私語起來,都在猜測是哪幾個倒霉蛋、就要成為眾矢之的,站在那讓其他師兄弟打上去。

郝金漢哈哈一笑,迅速將謎底揭開來︰「青靈子朱介然、暝靈子卓松燾、沖靈子楊朝夕,你三人為‘武技甲等’的守擂弟子;玉靈子黃碩、關虎兒……你十人為‘武技乙等’的守擂弟子。其余皆是打擂弟子,可任意挑選‘甲等’或‘乙等’的守擂弟子,一對一上去邀戰切磋。

若能勝之,則替代那守擂弟子的等次,落敗的守擂弟子便歸入打擂隊列中;若不能勝,也沒關系,可以養精蓄銳、另挑對手。」

楊朝夕表情已然垮了下來,一臉愁怨地看向關虎兒幾人,看到的只是幸災樂禍的嘴臉。而更多觸目可及的眼神也向他射來,里面蘊藏著熱烈與迫切。楊朝夕心中哀嘆︰木秀于林,風必摧之!看來自己果然被當成了「軟柿子」,一會放對切磋,怕是要成為全場最忙碌的守擂弟子了。

郝金漢卻無暇顧及楊朝夕的情緒,接著說道︰「本次武技考較規則簡單,無論守擂還是打擂,均是一場定勝敗。一人將另一人打出演武場外、或是另一人認輸,這場便可結束;反之,若兩人勢均力敵、耐力又好,縱然一場打一天,便也使得。」

眾弟子听罷,不禁哄笑,也都心知這種情況,基本不會出現。

郝金漢跟著笑道︰「武技考較,邀戰切磋,雙方可以徒手、也可使用木制兵器。邀戰不限次數,直到決出真正的「武技甲等」、「武技乙等」,再無人上來邀戰為止。

剩下的落敗弟子,再定出一部分「武技丙等」的守擂弟子,由最終剩余的弟子上去打擂,直至決出最終結果。

最後須囑咐一點︰既是考較,便該點到即止,受傷或者不可避免,但絕不許傷人性命。」

郝金漢說完,便退回到紫極宮寬大檐下。公孫真人張口威嚴道︰「武技考較開始!方才念到‘武技甲等’的三人,便在演武場中等候其他弟子邀戰。」

此話剛落,便有大部分弟子自覺退到兩側游廊之內,一面觀戰、一面躲避風雪。但仍有八名弟子留在演武場上,虎視眈眈地望著場中三人,這八人中,卻也有已暫定為「武技乙等」的守擂弟子。

郝金漢悶雷一般的聲音自檐下傳出︰「你們幾人要向誰邀戰?都說與我听,我現下便排個順序出來。」

果不其然!待那八名弟子應答之聲零落響起,卻有六人是沖著楊朝夕而來,另兩人向卓松燾發起邀戰,竟無一人敢邀戰朱介然。

郝金漢揮筆逐一記下,才抬起右手、隨意點了名弟子︰「就是你!赤靈子柴子昂,可以開始了。」

語畢,朱介然、卓松燾和其他師兄弟,便也暫時退到游廊之下,饒有興致觀看起場上動靜來。

赤靈子柴子昂卻走向演武場一旁的兵器架,信手抽出一桿木柄竹頭的三尖兩刃刀來,抖手一震,將上面的積雪震落︰「楊師弟,你使什麼兵刃?」

楊朝夕本想去抽一柄木劍,腦海里卻陡然想起在弘道觀時、尉遲觀主以「奪槊拳」空手入白刃的瀟灑風采,于是抱拳答道︰「柴師兄,我不用兵刃。」

柴子昂眼神一凝、按住心中怒火,輕喝一聲︰「狂妄!」那桿三尖兩刃刀,便如蛟龍一般飛騰而起,向著楊朝夕胸前奔襲而來!

楊朝夕撤身一閃,那三尖兩刃刀便從身前擦過,他揮起右手、在刀柄上拍下一記,將刀身拍出去尺許。而這隨手一拍,卻不經意牽動出一縷後天之氣來,力道也早超越的普通少年人。

柴子昂也是微微驚異,但顧不及細想,便順著這拍出的力道,將三尖兩刃刀在身後一旋、又從左面腋下穿出,斬向楊朝夕雙膝。楊朝夕縱身躍起、足尖在三尖兩刃刀的吞口上一點,雙膝便向柴子昂面門襲來。

柴子昂三尖兩刃刀被楊朝夕一足點中下沉,便也隨著這下沉力道、身形一矮,堪堪躲過了踢向面門的一腳。自己則借著前沖之勢、將身體側倒下來,雙手一挫一送、三尖兩刃刀如羽箭一般旋轉起來,向著身後一記回刺。此時兩人已對調了方位,楊朝夕正好後背空門大開,若被這一下刺中,怕是要痛不欲生。

柴子昂正心中暗喜,卻見楊朝夕不知何時已經側轉過身體,雙臂如游蛇一般,逆著三尖兩刃刀的刀身,指掌連點帶拍、順著刀面、吞口、刀柄一路攀援而來。猛然間,柴子昂便覺手中一空,那三尖兩刃刀已落入楊朝夕手中。只見他將刀舞出幾個大花,接著一記猛斬、破開風雪,向他脖頸砍了下來。

就在柴子昂覺得渾身冰寒、避無可避的時候,那三尖兩刃刀卻穩穩停在了他的肩上、輕輕向下一拍,他便站立不穩,差點摔倒在地。

楊朝夕淡淡道︰「柴師兄,還打麼?」

柴子昂這才想起楊朝夕所用拳法,便是自己也經常練習的那套「奪槊拳」,卻不知這平平無奇的拳法,竟然還有這般變化與妙用。

此番對上楊朝夕,已知再無勝算,只好抱拳道︰「楊師弟,我認輸了。」

楊朝夕目送柴子昂走出演武場,正要松一口氣,卻見一個粗壯道士從游廊下直撲過來。路過兵器架時,卻是順手提了兩柄木錘,對著楊朝夕嘿嘿一笑︰「楊師弟!你是就用手上這刀?還是依舊空手?」

楊朝夕只覺臀下一緊、便不敢造次,連忙跑去另一座武器架上,取下一根長棍。

檐下觀看的眾人,自然也都認得這位仁兄,曾是武虛子郝金漢師傅的親傳大弟子,道號文靈子、俗名苗風高。也是一身橫練的功夫,最喜使用各種粗重兵器,若被他一錘呼在手臂,怕也只好高高掛起「免戰牌」、老老實實得一個「丁等」,再回去養傷。

楊朝夕持棍抱拳,恭敬道︰「苗師兄手下留情!」

苗風高突然「嘿嘿」兩聲冷笑,令人毛骨悚然︰「楊師弟放心,俺師傅方才都說了,不許殺生。所以,我向你保證……一定不會打死你。」

話音未落,兩顆腦袋大的木錘已經呼嘯而來,如兩團黑影、將風雪迫開,向著楊朝夕雙肩砸去。原來這粗壯道士竟要以猝然暴起之勢,將楊朝夕雙肩敲得月兌臼,使他不得不認輸。

楊朝夕早有防備,卻是先撤開六七尺的距離,挑棍向前,「呯、呯」兩聲,在雙錘間左右各點了一下,將他這攻勢打散。

苗風高雖身形粗壯,動作卻靈活異常,雙錐一擊不中,卻也在預料之中。于是兩錘交互掄起,將周身空門護住,又向楊朝夕當胸砸了下來。

楊朝夕舉棍硬格,便覺一股大力如巨石砸落,雙手酸麻、險些將雙腕震斷!

楊朝夕疾退兩步,明白不能再藏拙,便迅速調整好呼吸,將體內的後天之氣逐漸運轉起來。手中握緊長棍,開始細細感受後天之氣從毛孔滲出、順著肩臂爬向十指的酥癢感。雪瓣簌簌落下,有的落在指掌、有的擊中棍身,力道微弱,透膚入骨,令他與手中長棍、有了種絲絲入扣的感覺。

這番行功運氣,不過兩息工夫。苗風高倒也沒乘勝追擊,嘿嘿笑了兩聲,見楊朝夕眼中光華陡盛,便果斷挺起兩柄木錘,向他猛沖而上。楊朝夕不退反進、單手翻棍劈下,直中左錘。

苗風高左手一沉,心中大驚︰這小子怎麼突然之間,力道便大了五倍不止!

眼見左手木錘就要把持不住,苗風高突然一揚手,就勢將那木錘拋飛起來,在半空轉了兩轉,才墜落下來。而他右手卻絲毫不停,「 、 、 」連蓋三下,楊朝夕或撥或挑,盡數擋下。

苗風高這才陡然撤身,左手探入背後,毫厘不差地、將那下墜木錘順手接住,又欺身攻了上去。兩邊游廊中的師兄弟看到這漂亮的一手,紛紛鼓噪叫好。

楊朝夕一面揮棍交擊、一面笑道︰「看來苗師兄,方才並沒有認真動手,是覺得師弟我很好對付麼?」

苗風高嘿嘿一笑︰「獅子搏兔、尚使全力,怎敢小瞧楊師弟?」說著,又將雙錘擎起,架住了楊朝夕當頭一棍,「不過,我這人有個習慣,打架之前,是要先熱身的……

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