傅宗龍被殺第三天，在一處廢莊躲了數日的徐煌等人，終于出現在官道上。
到了傍晚，但見河網交錯，一條大路向東南方延伸，大路的盡頭，隱隱可見一座小城。
策在馬上的葉淵文指著小城嘆道︰「前面就是項城了。」
老營一戰，他們繳獲了九匹戰馬，徐煌決定將戰馬分配給葉淵文的偵察隊，弄幾個哨騎，不然光憑兩條腿，他們也偵查不了多遠。
考慮到有人不會騎馬，徐煌又挑了一些會騎馬的充當預備隊，順便教導。
葉淵文的外公家是馬戶，世代為朝廷養馬，他年少時就喜歡騎馬，因此馬術還可以。
徐煌則是魂穿，前號主出身大族，又是衛所世襲軍官，自幼練習騎射，弓馬一絕。
如果說槍法是他穿越帶來的附加技能，那騎射就是他原有的被動技能，上手就觸發！
徐煌命葉淵文打探傅宗龍和楊文岳的下落，並給他了一匹馬，這幾日一直是他在打探消息。
眺望項城方向，徐煌問道︰「闖賊都撤了？」
葉淵文道︰「李自成率流賊大軍走了，只留下部分人馬圍困項城。」
「流賊要打項城？朝廷的兵馬呢？怎麼不來支援？」朱盛鴻發出三連問。
葉淵文搖頭︰「他們估計是不敢來，保定軍原本逃往項城，又覺得不安全，轉到了陳州。」
「陝西軍逃到了沈丘，三個總兵堅守不出，也命令項城的兵馬不許擅動，看樣子要跟流賊耗下去。」
朱盛鴻驚問︰「他們按兵不動？那我們呢？誰來增援我們？」
徐煌心中打鼓，仗都打成這逼樣子了，哪里還有什麼援軍？
自己藏不住就等死吧！
「也不知道督師身在何處？這亂糟糟的局面不能沒人指揮啊」徐煌嘆氣。
「大人」
葉淵文支支吾吾地道︰「督師死了」
「什麼？督師死了？？」朱盛鴻驚叫著。
葉淵文點點頭，道︰「這幾日我穿街走巷，四處打探，听到了消息，有人說督師死了，被李賊殺死在項城外，我偷偷來查探幾次，奈何闖賊人馬眾多，不好接近」
說著，葉淵文流淚道︰「直到闖賊大軍離開，我在城南五里處發現一具面目全非的尸身，從他殘破的甲冑看，應該便是督師的尸身，我將之草草收斂，葬在一片林子中」
徐煌忽然出聲︰「帶我去看看！」
約莫兩刻鐘後，眾人來到葉淵文所說的那片林子中。
看著孤零零的一座小墳頭，無碑無字，徐煌雙目發直，怔怔地站著。
這便是忠臣的下場嗎？
所有人，呆呆的看著傅宗龍的墳，徐煌領頭，對著墳頭拜了數拜，一句話未說。
此時他心中堵得慌。
徐煌命葉淵文繼續打探消息，自己一臉疲憊地帶著眾人返回藏身的廢莊。
傅宗龍的死，對他的心境影響巨大，使得徐煌開始深思，在亂世中自己該如何自處？
忠臣？奸臣？叛臣？
再不要臉一點，順應歷史潮流降了？
想了一夜，他心中似乎有了答案。
「老子什麼都不當，要當就當權臣！」
我可以殺敵報國，但我不會把命交給任何人！
天快亮時，葉淵文急沖沖的回來了。
「你發現了周國卿的蹤跡？」
徐煌聲音冰冷，看向葉淵文的目光滿是殺意。
葉淵文被他嚇得大氣不敢出，忙道︰「我們在沈丘一個叫孔莊的地方，發現了那狗參將的家丁，卑職親身前去查探，周國卿那廝正窩在那！」
徐煌道︰「他們有多少人？」
葉淵文回道︰「約有百余騎，周圍並無官軍大隊人馬，陝西總兵賀人龍他們在二十里外的沈丘城中，一直沒有出來」
說著，他拿出一張手繪地圖，上面標記著幾地的位置，還附帶著大致距離。
徐煌掃了一眼，圖中內容已記在心中，他負手踱步，不知在想什麼。
片刻後，他傳令楊大庫和吳大有，讓他們帶著揚州衛的四百余人和三百多軍屬，前往陳州尋找楊文岳。
崔武、朱盛鴻等人徐煌原有的老部下八十余人，則留在此地待命。
眾人不解，千總大人為什麼要分開行動，徐煌只讓他們听令即可，三日後在陳州會和，其他勿要多問。
只有葉淵文，隱隱知道千總大人將要干什麼事。
待楊大庫他們離開，徐煌這才召崔武、朱盛鴻等人議事。
他微笑地看向眾人︰「諸位是否還記得陝西參將周國卿？」
「當然記得！那狗參將就是化成灰，老子也識得！」朱盛鴻大叫著。
眾人七嘴八舌的議論，顯得對姓周的極其痛恨，不為別的，只為這廝動手抽過千總大人！
徐煌點點頭，道︰「我這個人有個壞毛病，就是有仇必報！現在這家伙出現了，就在我們二十里外的孔莊」
話說一半，他便不再往下說，只是看著眾人。
瞧這話說的，傻子也能听出千總大人想要干什麼了，只是無人敢想，他竟要
殺官可是大罪啊，更何況是一個參將，這要是做了，跟謀反有什麼區別！
徐煌知道他們有人害怕，于是道︰「諸位都是我徐煌的老兄弟，咱們一起喝過粥，吃過肉，還殺過把總」
提到把總，眾人心頭猛然跳出一個分尸的場面，在站的所有旗官都參與了。
副千戶，從五品官，還不是被砍死了？這兵荒馬亂的，也沒見上官調查。
正二品的參將，或許可以挑戰一下，反正都是殺官？
安靜的環境中，有人氣喘如牛，似乎是在抉擇。
至于後加入的青壯，雖不知徐煌殺副千戶之事，他們也懶得管。
他們只知道，是千戶大人給他們飯吃，救了他們家人，讓他們活得像個人，別說去殺個參將，就是造皇帝的反，那又如何？
徐煌繼續道︰「你們說，這河南流賊遍地，連督師傅公都被流賊所殺，死一個參將朝廷應該不會太過關注吧！」
「闖軍勢大，姓周的狗參將不敵賊寇，為國盡忠，只恨我等救援不及！」
也不知朱盛鴻腦子為什麼突然機靈了，說出這番話後當下拜倒︰「卑職的命是千總大人的，願為大人赴湯蹈火，在所不辭！」
徐煌親手扶起朱盛鴻，含笑道︰「好！不愧是宗室子弟，有大家風範！以後你就是我徐煌麾下百戶了！」
朱盛鴻大喜過望，心里美滋滋的。
有人帶頭，眾人皆是拜倒，口中高呼︰「願為千總大人效死！」
徐煌引眾人起身，贊道︰「值此亂世，能有諸位相助除賊，實乃徐煌之幸，國朝之幸！」
這大帽子一扣，眾人無不歡喜。
他們敢應下除賊大計，並非一腔熱血，更多的是對徐煌的信任。
徐煌能讓他們吃飽，讓他們家人免于暴尸野外，更是帶著他們橫穿闖軍大營，如此人物，值得托付性命！
……
由葉淵文帶路，徐煌領著八十余人直奔孔莊方向。
太陽落山前，一行人趕到了孔莊外的松林里。
他命眾人原地休息，自己則帶著葉淵文等人抵近查看。
遠遠望去，莊子內一個平民都沒有，顯然是遭到了洗劫，如同梳子梳頭，被搶的干干淨淨！
不遠處堆放著一堆頭顱，上面撒著石灰。
很明顯，周國卿又在殺良冒功，拿平民人頭領賞錢！
此時周國卿正在莊子內的一個地主家睡大覺，身邊還摟著兩個地主家的小妾，一眾手下則在外面喝酒吃肉，有的則在放馬吃草。
孟家莊一役，賀人龍率先逃跑，周國卿其次，由于眾人跑的太快，還騎著馬，半道就分散了。
為避免被闖軍哨騎發現，周國卿沒敢去找賀人龍的大部隊，找了這麼一個不起眼的莊子躲著，身邊只有一百來個家丁。
「狗參將的家丁都是騎兵，人人有甲，不好搞啊！」葉淵文擔憂道。
徐煌神色冷靜，輕松一笑，說道︰「誰說是我們搞他了？附近不是有闖軍嗎？對了，最近的闖軍是哪部分？」
葉淵文為人機靈，一點就通，回道︰「應該是李自成麾下的谷可成，駐守在項城一帶，闖軍想用督師賺開項城失敗，李自成只留下這部人馬，不知帶著主力去哪了。」
徐煌點點頭，谷可成是最早追隨李自成的十八騎之一，應該可以干得過周國卿
顧不上休息，徐煌先是對孔莊附近進行了細致的查看，包括周圍的環境天氣，又探明了所有出入道路。
接著在心中慢慢演算，不多時，一個計劃在他心中慢慢形成。