滿地月光如泠泠流水。
貼滿金箔的電梯門打開，櫻井小暮月兌下高跟鞋，赤足踏入鋪著榻榻米的和式房間，小心地不發出任何聲響。
有人在素白屏風後唱著繾綣的歌。
「尋覓復尋尋，輾轉紅塵無仙蹤，莫非是幻夢；
輾轉紅塵呵無仙蹤，莫非是幻夢？
問蒼穹，貴妃何處？苦尋香魂影。
……」
屏風上勾勒出如煙霧般的人影。
他在月光中且歌且舞，唱的是阪東玉三郎最近新編的歌舞伎《楊貴妃》，但音色比起原唱更為清麗哀傷，好像一樹繁花散在風中，萬種風情最難留住。
血紅色的廣袖和服隨意起落，銀白月光從刺繡的大朵大朵彼岸花上掠過，這場歌舞讓人不禁想要流淚，即便台上腰若紈素的是男人，因為他美得是如此驚心動魄。
真正日本歌舞伎中的美人都是男子，他們以一生去觀察並揣摩女性的美，最後在舞台上綻放的是超越性別的絕代芳華，歌聲在舉手投足之間足以傾倒台下眾生。
而櫻井小暮正是芸芸眾生之一，即便她已經听過太多關于自己容貌的贊美。
人們常常說如果在江戶時代之前，盛裝華服的櫻井小暮走在路上時，武士們會為了她拔刀怒而殺死其他的覬覦者，而她最後只會輕笑著從血泊中走過，像是妖艷的紅蓮。
但比起面前這樣的美人，櫻井小暮只覺得自慚形愧。她自忖是山溪中的清水，不過是偶然僥幸借得了九天之上夜月的美。
真正的美麗的是面前的男人，當他在天守閣上起舞時，連流雲和長風也要為之駐足。
《楊貴妃》的余韻落下，男人閉目盤膝而坐，睜眼時猛地吐出一口猩紅的鮮血，白木屏風上頓時綻放出斑斑點點的紅梅。
櫻井小暮顧不得繁復禮節，她急急以膝行的方式上前，跪坐在男人身邊，輕輕地拍打著他的後背。
「請您還是去看看醫生吧。」她低聲勸。
「不礙事。」男人從衣袖中取出一支玻璃管打開，仰頭飲盡了當中色彩斑斕的藥劑，「蛇歧八家的源家主來了嗎？」
他隨意把玻璃管捏碎成渣子，伸手在白帕中擦淨，一雙眼眸中金芒如同大潮起落。
被許朝歌一拳砸斷的骨頭和受傷的髒器，在龍血以及進化藥劑的催化下，正在歸位修復。
「已經在路上了。執行局局長標志性的悍馬座駕，此時正飛馳在東京與大阪之間的公路上。」櫻井小暮俯身跪在地上艱難回答，在男人的一閃而逝的血統威壓下，她簡直卑賤得如同螻蟻。
「他帶著哪些人？」男人完全斂去了眼中的金色。
「矢吹櫻、夜叉。他的影子和家臣。」櫻井小暮把早已準備好的照片送到男人手中，「還有卡塞爾學院本部的愷撒?加圖索和楚子航。後兩位都是單憑血統就能達到A級的優秀混血種。」
男人用修長的手指拂過照片上的一張張面容，最後停在打開車窗抽著香煙的源稚生臉上，他綻放一個顛倒眾生的微笑。
「我們要疏散樓下那些客人嗎？」
「酒精、美人、財富、貪婪、罪惡……要是缺少了這些，極樂館又何以稱之為極樂？當他們踏入極樂館時就應該做好這種覺悟，這里是黃泉極樂之所，徘徊于此的只有孤魂野鬼。」他說，「如果極樂館存在于今夜為止，那就把哀嚎當作挽歌，讓他們一起陪葬吧。」谷
「是否要通知旁邊的貴客請求幫助？」櫻井小暮請示。
「不，這只是我們的私事。」男人說完猶豫了一會，他輕輕摁在自己的額角，再次開口說，「把他身邊的其他人攔下來，讓他單獨來到這里。能做到嗎？」
「是。」櫻井小暮深深叩首應聲，她沒有回答能不能。對她而言只要是面前男人的吩咐她向來竭盡全力，縱然粉身碎骨。
「女人，別死了。」男人說著，把一個檀木盒子輕輕放在榻榻米上。
櫻井小暮收下盒子，隨後伸手緩緩攀上了男人的肩頸為他摩肩按背。
極樂館中有幸接受過櫻井小暮按摩的客人都稱贊這是神明的賜予，所有人都能在她的按摩下得到從未有過的安睡和寧靜。
這是櫻井小暮付出過極大代價艱難換得的，但卻只能讓男人如鋼鐵般的肌肉稍微放松一些，不再繃緊如滿月弓弦。
「王將出現過嗎？」男人忽然問。
「沒有。」
「有指示嗎？」
「沒有。」
「呵，他不會真的被人給宰了吧。」
男人諷刺地笑了，他想起了許白帝當時接二連三地把「王將們」喉嚨一一扭斷的場面。她端坐在高高壘起的尸堆上，出現一個新的王將她就飛奔過去殺死一個，瓖嵌入血肉中的面具無法摘下，就干脆連著腦袋一起打爆。如果對方不是從一開始就張口投降，那她不會再給說第二句話的機會。
直到那個自始至終帶著能劇面具的男人舉手投降，露出兩排黑齒嘴巴里發出諂媚又無奈的笑。
真好啊，自己何時能如此呢？
他長長地嘆息，並非是羨慕許白帝的力量，而是她不可撼動的決意。
自己同樣嘗試過殺死王將，但當再度出現的下一位王將向他溫柔問候時，他總會從心中不由自主地開始顫抖，直到精神崩潰，在命運面前重新俯首帖耳。
男人一念及此有些煩躁，于是端起矮桌上加冰的烈酒一飲而盡。他反手摟住櫻井小暮，放肆地親吻著她的紅唇。
這個突如其來的吻毫無美感與技巧，是如此暴虐如此狂躁。男人的口腔中帶著血和酒的腥甜，啃噬著女人的紅唇一如暴風驟雨席卷過境，仿佛要把櫻井小暮整個吞吃下肚。
但這樣的吻依舊讓櫻井小暮如墜雲端神情恍惚。她下意識地摟住男人的腰身，兩人享受著彼此的溫暖，相擁著久久沉默。
「女人，你很累。」男人的聲音極盡溫柔，如同情人之間的耳鬢廝磨，「和我一樣。」
櫻井小暮沒有回答，極樂館開業以來她幾乎不眠不休，猛鬼眾的最高領袖王將素來神秘，僅僅指導大方向。而面前的男人除了殺戮和歌舞伎之外不過問瑣事。隨著她在組織中地位的扶搖直上，與之俱來的是各方壓力與惡意。如果不是靠著龍血與無法宣之于口的愛意支撐，她大概早就倒下了。
仿佛要融化在溫暖之間，櫻井小暮猛然驚醒，她意識到這個擁抱已經太久，松開手想要放開男人，但自己嬌小的身體依舊被摟住了。
「再抱一會。」男人把頭埋在櫻井小暮懷中說，「不要放開我。」
他說後半句話的聲音低沉無力，好像是對擁抱著的櫻井小暮說的，又好像是自言自語。