飛馳在鐵軌上，時速超過200km的CC1000列車此時如同一柄極速的居合之劍，劍刃兩邊則是被破開的繁盛紅楓樹海。
換上全套嶄新校服的許朝歌臨窗遠眺，在他眼中山巔一線仿佛沉眠紅龍的背脊。隨著列車的疾馳而移步換景，山勢也綿延不定，一如背脊跟隨紅龍悠長的呼吸緩緩起伏。
如果再深想一點，那許朝歌此時腳下所踩著的這柄巨劍不止劈開了樹海更是劈開了龍脊，鐵軌兩邊紅楓迎風翻飛猶如血染，是對伯努利原理最生動的解釋，巨劍一路劃過去好像要把巨龍生生剝皮拆骨。
想到這里許朝歌輕輕笑了，是在為自己的有端發散而感到有趣。陳雯雯說的沒錯，自己和路明非就是這種止不住聯想的爛人。
要是衰仔上了這列車他會想什麼呢？
但他此時身邊的不是衰仔，而是人見人愛的仕蘭男神。
「衣服不錯。」同樣換好衣服的楚子航從衣帽間走出來坐在一旁，抬頭打量了一番許朝歌後給出了評價。
許朝歌遠遠沖著他微笑並點了點頭，意思是一樣一樣。
「好了，既然已經換好了校服，那就開始我們的入學輔導吧。」
盛裝出席的曼施坦因教授拍了拍手掌示意所有人看過來，同時往餐車方向高聲吩咐︰「芬格爾，一杯赤霞珠，兩杯清明龍井，你自己的看著辦。」
「得 ！」手忙腳亂舉著托盤的芬格爾從車廂另一端躥了出來，托盤上是玻璃醒酒器、還在沸騰的茶壺，以及一桶浮沉著茫茫多冰塊的可樂。
「哦豁，兩位學弟幾分鐘不見簡直是從帥氣的背包旅游客變成了冷面薔薇吸血鬼！真有學長我曾經入學時的幾分風範。」
很是狗腿地先是把紅酒斟好送到教授手邊，又給楚子航和許朝歌沏上五分滿的茶，最後放下托盤的芬格爾沖著兩人豎起來大拇指，大概是贊揚兩人和自己當年一樣帥得爆匹，可惜如今歲月不饒人。
「不過為什麼楚學弟的校服領口上有銘牌，許學弟沒有？」
听到芬格爾的疑惑許朝歌朝身旁看過去，的確在楚子航校服領口上別著一塊淡金色銘牌，銘牌上面刻著卡塞爾半朽世界樹校徽和楚子航的英文名字︰Zihang Chu。
「許朝歌你的銘牌在昂熱校長手中，到達學院本部將由他親自給你。」曼施坦因端起紅酒回答了芬格爾，「廢話不多說。之前在入學面試時你們已經看過了描繪黑王尼德霍格被殺死在自己御座上的油畫，現在我要給你們看的是祂啃噬世界樹的那一幅。」
純黑色畫布被曼施坦因掀開了，露出來的油畫整體是鐵青的顏色，一棵將死的巨樹貫穿了整個畫面，枯死的枝杈向天空四面八方伸出，好像要織成一張密網托起即將傾頹的穹宇。
樹底下的荒原上是滿地枯骨，黑龍仰天吐出黑色的火焰，張開巨大的膜翼從枯骨上飛過，祂的雙翅掛滿死人的骷髏。
如出一轍的磅礡威壓好似海浪般席卷而來，但這一次早有準備的許朝歌和楚子航雲淡風輕地穩住了，他們面對著昔日君王的威嚴挺直了自己的脊梁。
「這一系列的油畫內容各不相同，包括尼德霍格在諸神黃昏時咬斷世界樹，尼德霍格統御天下在通天神道上接受眾生朝拜，以及最後的尼德霍格被反叛者殺死在自己的御座上等等。
雖然作者不同，但值得注意的是所有油畫的作者都集中在文藝復興時期，特別是記錄著黑王起始、極盛、死亡三幅畫作的作者分別是列奧納多?達?芬奇、拉斐爾?桑西、米開朗基羅?博納羅蒂——他們恰恰是文藝復興的後三杰也是文藝復興最杰出的大畫家。」
曼施坦因教授抿了口杯中的紅酒接著說︰「在這些畫作中所有畫家筆下黑王尼德霍格的模樣都一模一樣，仿佛他們共同蒙受了某種神啟，于是不約而同地用自己的筆觸記錄下來了那曾經令眾生臣服的偉大君王。而且我們從這些油畫中發現了絕不屬于人類畫師所能接觸到的煉金技藝以及珍貴的龍血，當中的某些紋路構成了極為精巧的矩陣，所以這既是藝術品也是武器，就好像……」
「就好像上帝握住了他們的畫筆。」楚子航輕聲回答。
「沒錯，也許只有這個才能合理地解釋一切。」曼施坦因教授按下了手邊的音響。
沒有任何預兆，下一刻古拙而深奧的頌唱充滿了整間車廂，如同千萬唱詩班在齊聲贊美主的榮光。
這是一種許朝歌從未听過的語言，其繁復程度遠遠超出了人類理解的極限，好像佛教中的真言，一個字或者一個音節就足以道盡世間一切。
楚子航的黃金瞳在聆听到頌唱的瞬間被點燃了，狂蟒般的威壓肆意地鞭笞著周圍的一切。
「見鬼，我忘了他的血統是不能隨意被挑釁的。」
曼施坦因教授仿佛在瞬間回想起了什麼，臉上露出了萬事皆休的絕望。但他的表情並非針對此時如同一座黃金君王的楚子航，而是坐在楚子航身邊一動不動恍若泥塑木偶的許朝歌。
「請別擔心，我很安全。」許朝歌忽然說話了，一個完美的圓隨著他的開口出現，掠過的地方一切都平靜蟄伏下來，即便是壺中正沸騰的茶水。
圓形領域最後悄無聲息地將呆坐的楚子航籠罩，宛如微曦時分降下的春雨壓彎了地上的草葉，車廂內壓抑的氛圍就此被毫無煙火氣地隨意消弭了。
「贊頌吾王的蘇醒，毀滅即是新生。」許朝歌側耳傾听了片刻後向曼施坦因教授詢問，「這就是龍文嗎？」
他居然奇跡般地听懂了那些詰屈聱牙的吟唱，仿佛那些東西生來就長存于他的血脈。
曼施坦因教授長舒了一口氣，伸手關掉了音響︰「許朝歌你果然是不一樣的。言靈?皇帝，黑王尼德霍格對其血脈臣民使用的言靈，能夠使除了白王血裔之外一切龍類及混血種听到太古龍皇的聲音，產生被偉大主宰召喚的感覺。」
不過芬格爾關注的重點好像和別人不一樣︰「許師弟原來你不是啞巴啊？我一路上從沒听你說過話還以為你是啞巴，本來想安慰你一下沉默是金但又怕會戳到你的痛處……」
許朝歌飲盡了杯中茶水後輕輕搖頭，也不知道是在向芬格爾說自己不是啞巴，還是說自己不在意。
楚子航緩緩閉眼後又睜開，向著其余人微微頷首，為自己方才的失態而表示歉意。
「好吧，下一個環節原本應該是用冰窖中的實物向你們證明龍族真的存在，諸如龍鱗、煉金刀劍甚至古龍幼崽之類的……
但經過麗晶酒店之後，我覺得你們不需要，于是自作主張地跳過這個環節了——當然如果你們當中誰確實是對手炮射龍鱗這種事情有興趣的話，可以在到達學院後向我提出申請，我會給你們安排。」
曼施坦因教授努力把自己的語氣放輕松下來︰「所以接下來的環節是關于你們對自己直屬導師的選擇。對其他學生來說導師通常由諾瑪直接分派，或者是導師指定學生。但現在你們有反選的資格了，只要是毛遂自薦提出申請的導師你們都能隨意選擇。」
他低頭思考了片刻隨後又補充道︰「當然選擇不同院系不同研究方向的教授並不影響你們的選課，選了古德里安教授的《龍族社會制度通考》也並不意味著你再也不能上《煉金魔動工程》當個正統工科男了。」
「哇偶！」從始至終都坐在一旁沙發上翹著二郎腿看戲的芬格爾驚嘆，「難道這兩位學弟都是能讓普通教授晉升終身教授的超級無敵優秀人才？」
「其實你用‘唐僧肉’或者‘香餑餑’幾個字就能恰當的形容。」曼施坦因教授瞪了一眼抱著可樂桶不松手的芬格爾，「所以你還會為自己拖累古德里安整整七年感到愧疚嗎？」
「表示強調而已。‘唐僧肉’這種形容會讓人產生一種教授們都是不懷好意磨刀霍霍垂涎欲滴的女妖精的感覺。況且兩位師弟就算是和尚，也應該是喊著‘大威天龍’把妖精打成麻瓜的法海。」
芬格爾說著又比出一個手勢，「愧疚還是有一點點的啦。但我芬格爾可是在論壇上七年都沒爆過古德里安的花邊新聞唉。要知道只要錢到位的話，就連昂熱校長當年在劍橋的風流韻事我們也沒少發。」
他嘴巴里是這樣說的但拍著胸膛語氣振振有詞。
楚子航沉吟了很久才問︰「向我自薦的導師中有施耐德部長嗎？」
「事實上他指定了非你不可，如果接受的話，你將是他目前為止唯一的學生。」曼施坦因教授微笑。
「那就施耐德部長吧。」楚子航點了點頭。
「至于許朝歌……」曼施坦因教授轉頭看向再次陷入沉默的許朝歌，「昂熱校長將所有導師的申請都駁回了，他希望你在與他喝過下午茶之後再選擇導師。」
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