美聯航空飛機降落的廣播把假寐中的許朝歌喚醒。
他睜眼又閉眼默默適應了片刻。
歲月永遠是均勻又堅定地向前流逝，但在人的主觀印象里卻有長短之分。從接受卡塞爾學院的入學邀請到坐上這一班橫跨整個太平洋的飛機，許朝歌的時間仿佛被壓縮成了三四個畫面，短促得只在呼吸彈指之間。
和高二同學們吃完了那頓重慶老火鍋，陳雯雯在包廂里用口琴吹的那首《難忘今宵》很是動听。
一曲吹罷，徐淼淼徐岩岩在底下起哄說再來一首《啊，朋友再見》，鋼琴才女柳淼淼站起身來甩了個白眼過去，說不懂《啊，朋友再見》的話就去上網查查不要錢。
不知道是離愁別恨讓路明非下定決心和許朝歌歃血盟誓，還是過年不靠譜爹媽給的壓歲錢豐盈了他的錢包，衰仔連著在中恆包了自己半個月的營養快線和網費。算得上是超級大出血，要是在平時足以把路明非他送進ICU甚至吹著嗩吶愉悅送走。
可惜大廳里的黑絲長腿起起落落黏人眼球，哪怕「噸噸噸」了半個月的營養快線，路明非最後看上去還是一臉營養不良的慫樣。
除夕街邊煙花爆竹點燃的時候，許朝歌按照慣例給不知所蹤的夏彌發了問候短信。接到短信的夏彌打了個電話過來，也不管許朝歌能不能說話，張嘴就是「新年快樂萬事如意恭喜發財紅包拿來」，很是嫻熟。
電話那頭好像也是在轟隆隆的煙火底下，兩人算得上是內外煙火同。要完紅包之後夏彌繼續大聲說，要一直陪爸媽過完元宵節才能回來還問許朝歌什麼時候回來……
何日得歸？
他不知道。
機艙內陸續傳來悉悉索索的動靜。
許朝歌跟著聲響摘下了眼罩，身邊先一步醒過來的楚子航正在仔細把手中報紙折好。
「下了飛機我們直接去芝加哥火車站，曼施坦因教授介紹說卡塞爾學院位于芝加哥遠郊的深山，正常來說只有通過直升飛機或者特快專列才能到達。火車站那里會有一列CC1000號列車負責把我們送進學院本部。到時候在列車上他會負責我們的入學輔導。」
沒有因為盜版游戲光碟而被大月復便便的海關攔下罰款，兩人順利過了入境口算是正式踏足遠隔關山萬重的異國他鄉。
楚子航走在前面一手推著兩個碩大的行李箱，一手翻開自己做的筆記查看最方便的路線，胸前背後還各自掛著兩個大包。
「但我們沒有列車時刻表也不清楚相應的登車站台。」楚子航補了一句，「我在想是否有必要直接聯系曼施坦因教授。」
以往和楚子航出門旅游都是這樣，他會早早把相關的攻略筆記列得一清二楚，涉及到飯店、住宿、景點的取舍他還會提供多種方案以供參考選擇，偶爾因為天氣或者路況導致的突發事件也同樣有著完善的備案解決。
去年夏天蘇小妍和她的閨蜜團去馬賽旅游，一路走走停停蘇小妍忽然給在家里的楚子航打了個電話，問的不是寶貝兒子在家好不好要不要媽媽帶禮物之類的，開口問的居然是附近哪里有公共廁所。
這種離天下之大譜的問題楚子航居然也接住了，愣都沒愣，讓蘇小妍描述了一下附近標志物，之後立刻就報出了最近的一個廁所位置。他還轉給一旁的許朝歌解釋說自己特意看了幾遍馬賽地區的Google Map就是為了應對這種局面。
但這一次楚子航的多手準備好像全部落了空。
許朝歌指了指機場人群中舉著的硬紙板，上書明晃晃的兩個中文名字和一行迎接標語︰「楚子航、許朝歌歡迎來到芝加哥」。
舉著招呼牌的男人算上那雙灰撲撲的運動鞋，身高足足超過了一米九，長臂舉起在低矮的人群中猶如鶴立。
可惜的是他沒有鶴立雞群的氣質，相反屬實邋遢得讓人敬而遠之。油膩的頭發大概有個把禮拜沒用洗發水，也許有人看見他的第一眼會落在花格子襯衫領口上的番茄醬，但許朝歌很快速地掃視了男人渾身虯結緊繃的肌肉。他簡直壯碩得像頭狗熊，氣血翻涌光輝熠熠，哪怕是目前的楚子航比起來也有所不如。
楚子航走上前去嘗試用他在仕蘭中學獲獎無數的倫敦腔打招呼，可誰知道大狗熊呼啦一下就把楚子航整個人連同大包小包一同抱在了懷里，嘴里操著一口特意拗成的東北話哭天喊地。
「額滴親師弟啊……」
得虧楚子航天賦異稟身板屬實夠硬，否則一般人被這一個熊抱怕是連腰都要干折。
接機人員這一上來的熱情給許朝歌都給整懵了，心想這是因為卡塞爾學院氛圍融洽還是因為芝加哥民風淳樸又開放，剛入學的學弟和接機的學長之間能夠跳過互相介紹階段直接抱著滾作一團嗎？
很快許朝歌就明白了這不是因為卡塞爾氣氛融洽也不是因為芝加哥民風如此，而是因為漢堡王一美元一個，加一美元還給大杯冰可樂的漢堡套餐確實夠勁。
「學弟有沒有五美刀？」
不差錢的楚子航直接從口袋里模出了十美元。
狗熊學長一口親在美鈔印著的漢密爾頓頭像上，咧開嘴舉著鈔票一路擠開人群就奔向了漢堡王的攤位。片刻功夫懷里捧著一堆漢堡可樂又跑了回來。
「總算活過來了。」噸噸噸了半杯可樂的狗熊師兄長舒了一口氣向兩人伸出了油膩膩的右手，「自我介紹一下，芬格爾?馮?弗林斯，卡塞爾學院七年級在讀生，古德里安教授的嫡系弟子，受曼施坦因教授安排特意過來接你倆上CC1000列車的。」
「我是楚子航，這位是許朝歌。」楚子航接過可樂然後同芬格爾握手，但略有不解，「我記得卡塞爾學年制度不應該是四年嗎？還是學長本碩博……」
芬格爾撓了撓滿是頭油的頭發，面上有些尷尬︰「卡塞爾學院實行學分制度，修不滿學分不給畢業所以你們懂吧？」
和芬格爾握完手的許朝歌懂了。
受了一飯之恩的芬格爾自然甘效死力，接過二人身上的大包小包在前面帶路，一路上邊走邊給兩人科普卡塞爾學院哪個食堂窗口好吃，哪位教授的選修課容易拿高分，哪些學生社團里妹子人最多腿最長臉最靚。
「大一新生去年就開學了，你倆算是卡塞爾學院少有的插班生，起碼我在這里呆了七年還沒見過，權限搞不好直接從B級起跳，想來應該是人中呂布馬中赤兔……當然你們肯定是呂布，日後都是滿世界跑的好漢，修滿學分自然不成問題。」
許朝歌跟在後頭咬著可樂吸管心想你才是呂布呢你全家都是呂……你全家都是呂布他義父。
而楚子航的重點一貫清晰︰「滿世界跑，師兄你是想說混血種屠龍嗎？」
芬格爾卡住了，沒想到這一屆的學弟來頭這麼大，還沒接受入學輔導就知道了卡塞爾學院辦學宗旨。
「放心，我們兩個都已經提前簽了亞伯拉罕契約。」楚子航補充到。
听到這話芬格爾沒了後顧之憂，不用擔心一不小心說漏了嘴，執行部那群黑風衣半夜來查他水表。
「哈哈，其實我想說的權限就是血統分級。」
「血統分級是什麼樣的？」楚子航注意到了芬格爾介紹中的關鍵信息。
「卡塞爾學院里血統一般分為ABCDE，A級最高E級最低。卡塞爾這學院奉行的是貴族精英教育，所以階級也和中世紀歐洲的五等爵位一樣分明，只不過貴族里最低等的男爵多少也是個吃細糧喝蜜水的月兌產者，底下還有扈從騎士以供驅使。E級血統在卡塞爾屬于人憎狗厭的鄙視鏈最底層，食堂大媽給我打菜的時候都要比別人多抖那麼三抖……」
滔滔不絕的芬格爾絲毫沒有意識到自己已經暴露了什麼。
「那S級是什麼？」楚子航看了一眼身旁的許朝歌，向正唾沫橫飛的芬格爾提問。
「S級？我超，你倆里有S級！」芬格爾好懸沒直接給兩人跪下來，一雙灰藍色的眼楮里全是小星星，「我百八十斤肉就交給二位了！」
「你說的這個S級，它很厲害嗎？」楚子航明知故問。
「它何止是厲不厲害的問題，它屬于那種很少見的……」
芬格爾又抓了抓頭發︰「套用你們國家流行的武俠小說形容，如果說A級血統是自此往上人人平等，自此往下階級分明。那S級就是此上無人此下眾生了。
整個卡塞爾學院明面上現存的S級也就正副校長了吧，往多了想，哪怕算上校董會暗搓搓藏起來的也不會超過十個吧。」
說話間三人已經經過地鐵到了芝加哥火車站，芬格爾從兜里掏出皺巴巴的列車時刻表看了一眼，算了算時間剛好，領著兩人就往一邊空無一人的VIP通道鑽。
「車票應該連同護照一起寄給你們了吧。」
芬格爾帶著兩人刷卡通過，檢票口站著位身穿墨綠色制服手拿刷卡機的列車員。
在許朝歌眼里，面前的列車員整個人都籠在一團暗淡的霧氣中，霧氣里透著微茫的星點火光。
率先刷票上車的是芬格爾，他的車票在刷卡機上劃過，機器發出一聲低沉的「嘟」響，隨後好像不情願地亮起綠燈。
「E級，芬格爾。你如果還不能畢業的話大概要成為卡塞爾百年歷史上第一位跌破血統下限的F級學生吧？」列車員有些幸災樂禍地笑出聲，「到時候你絕對稱得上一句百年未有之奇葩，這份殊榮可比你那洗煤球的履歷更加讓人矚目。」
「奇葩在《新華字典》里的意思是珍奇的花或者出眾的作品，我充其量是路邊的狗尾巴草和小學生100字的看圖說話，你還是把這詞留著給後頭的兩位大爺吧。」
芬格爾擺了擺手表示對這個評價受寵若驚自己擔待不起。
楚子航走上前刷票，刷卡機亮起綠燈，發出一串有節奏的蜂鳴聲。
「A級，楚子航同學，卡塞爾學院歡迎您的入學。」列車員露出經典的八顆牙齒微笑。
許朝歌慣例在最後面上前刷票，亮起綠燈之後刷卡機同樣響起連串的蜂鳴聲響。
「昂熱校長欽點的S級，許朝歌同學，你還沒入學卡塞爾學院就已經流傳著你的傳說了。」半躬的列車員對著許朝歌行了一個紳士禮。
「喂喂，什麼校園傳說，我作為新聞部副部長居然不知道？這不可能！」已經上車的芬格爾探出頭來表示自己的權威受到了嚴重挑釁。
沒想到這學長居然是新聞部副部長，還真應了人不可貌相這句老話。
許朝歌詫異地抬頭看向列車員，並非關心自己那所謂的校園傳說，而是沒想到芬格爾還有官職在身，不過轉頭瞥見那一身的肌肉和灼灼光芒也就釋然了。
芬格爾形象在許朝歌眼中瞬間高大起來，于是連帶著方才他為了十美元而折腰拎包帶路的狗腿模樣，現在也變成了與民同樂的魚水之情了。
果然混血種當中臥虎藏龍還不拘小節。
「卡塞爾新聞部沒你們想像中那麼正經，里面是全是一群沒有人格底線更沒有職業道德操守的八卦狗仔。常常夢想搞個大新聞好升官發財，一旦踫上大人物的花邊消息連香港記者都跑不過他們。」
列車員看出了楚子航和許朝歌兩人剛升起的敬意，聳了聳肩膀戳穿了芬格爾的真面目︰「誰叫你不是學院職工呢？這位當初可是差點徒手拆了一棟酒店大樓。」
「我超，神仙！」芬格爾厚著臉皮沒理會列車員的評價，差點撲下來抱許朝歌大腿。
「問候時間結束了。」曼施坦因教授嚴肅的聲音從車廂內傳來，風紀委員會主席的威壓隨即讓列車員和芬格爾一同閉上了嘴。
「楚子航，許朝歌。歡迎你們來到……卡塞爾學院。」
女乃綠去冰正常糖說
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