1
「終于結束了……」
遠離陽光的展館一角，舒緩投下的燈光照亮了牆邊柔軟的長椅。
伏在長桌上的琳睜開了原本輕閉的雙眼，她看了一眼近處透明的水杯，又將無精打采的目光轉向了身邊的埃利諾。
「剛剛那些人真的好奇怪啊，突然問出那麼多的問題，還攔著我們不讓走……我明明什麼都不想說的……」
「沒辦法，畢竟是職業，都是為了自己的生活努力，也要理解他們也是沒辦法。」
對著框格內透明的鏡片呼出了一口氣，盡量保持平和的埃利諾用手中的鏡布緩緩擦拭起了剛剛摘下的眼鏡。
「下次再遇到的話，可以試著讓自己放輕松一些，想點其他的事，不要在鏡頭下太緊張，不然就算是你出丑的樣子，他們也會全部都記錄下來的。」
「怎麼能這樣……」
「這些對他們來說都是機會，只要習慣就好。」
「……」
微皺眉頭的琳將偏過的頭沉向了長桌，些許微涼的觸感泛開，透過桌面傳遞上了她的臉頰。
「還要吃東西嗎？」
「……不了。」
「那就在這里多休息一會吧，等下再去會展那邊，估計還有一段時間。」
「嗯。」
瞥了一眼對方，移回視線的琳放松了身體。
杯中的水面平靜，重疊模糊的視線里，擺放著盆栽的底座流動著淡藍的色彩，這樣一點一點的，時隱時現的光斑佔據了她的注意力。
「……」
沒有再去注視出神的少女，埃利諾將收起的眼鏡放回上衣的口袋中，接著抬手呼出了用作通訊的視窗。
[未讀新消息（2）]
是某個熟悉的發信人。
粗略地掃過了上面的內容，他轉頭望向了大門的方向。
2
——
或許只過去了一小會，隱約在半夢半醒中听到了某種細微的聲響，察覺的琳睜開了輕閉的雙眼，稍打精神地看向了一旁。
就在她的身邊，起身的埃利諾已經離開長桌的座位走出了幾步。
「……」
「埃利諾，好久不見。」
對準面前迎接的埃利諾，不遠處走來的青年伸出了手。
他的年齡看起來的確要更為年輕，算不上時尚的冬日休閑裝，以及那淡色的短發，就像他臉上的微笑一般，十分具有親和力。
「嗯，確實好久不見了。」
兩人的手臂短暫相握，又松開了。
「沒想到，只是這麼長一段時間沒見到，你連女兒都有了，我可還是光棍一條啊。」
看了一眼伏起身體的少女，青年意味深長地感嘆了一句。
正如他所想，桌前的琳怔住了。
「……」
「玩笑就先開到這里吧。」
「我知道我知道，我也是在提醒你啊。」
「琳，介紹一下，這位就是哈伯德•泰勒先生，之前來的時候有和你說過。」
跳過對方的話題，抬手介紹的埃利諾與哈伯德一同看向了正從座位上起身的琳。
「他在灰燼中主要負責空間技術領域的開發與研究，同時也是這方面的首席顧問。」
「倒是也沒什麼用，現在還是你比較厲害，能做出新空間，都領先我一大截了。」
……
「嗯，你好……泰勒哥哥。」
在對方交談的話語中經過了短暫的停頓，決定好稱呼的琳伸出了手。
「呵……別叫哥哥，我不听這個的，叫我哈伯德先生就可以了。」
「……哈伯德先生。」
「你好。」
不大的手掌有著柔軟的觸感，主動上前與少女握手後，若有所思的哈伯德轉過了頭。
「埃利諾，不會是你教她這麼說的吧。」
「我可沒有你的那種惡趣味。」
平淡說著的埃利諾環起雙手，表情沒什麼變化。
「時間也差不多了，先談正事吧。」
「正事啊，難得有機會……算了。」
無奈過後的哈伯特挪動著視線，將目光落在了眼前少女身上。
「今天能有機會見到本人，說實話還是有些不敢相信，因為你真的是要比我想象中的還要年輕太多了……那麼塞西爾博士，你真的是琳•塞西爾博士嗎？」
「……？」
看著對方略帶懷疑的眼神，琳有些不明白狀況，不過她還是很快做出了回應。
「是啊……怎麼了嗎。」
「精神化模塊對于屏障緩沖系數的提升百分比是多少。」
「什麼……」
面對對方突如其來的提問，琳的神情變得更加疑惑了。
「不是緩沖啊，精神化模塊是在傳感同步的基礎上，輔助護盾以最大的能量效率進行矢量偏轉的運算。」
「看來是本人沒錯了……不愧是綠都的天才研究員，在對你抱有懷疑的這件事上，我先道歉。」
听完少女的回答，哈伯德的表情認真了些。
「而且……塞西爾嗎……」
「……？」
「沒事，不需要特別在意我說的話。」
……
「好了，哈伯德。」
叫過了身旁的青年，低頭檢查的埃利諾提起了座位上的辦公包。
「一會我要去參加研討會，接下來就麻煩你照顧她了。」
「你是說羅蘭的這期研討會？」
「對。」
「原來你是為了這個啊，不過那邊的話，直接帶她一起去不好嗎，說不定還能得到點突破難題的靈感，我也可以順路去看看。」
「那樣是沒錯。」
埃利諾的視線移動著觀察了片刻。
「但琳說那種地方沒意思，所以平時不重要的事情都是由我替她出面。」
「你還真寵她啊……」
微笑著舒了口氣，哈伯德點了點頭。
「放心吧，交給我，由我來照看塞西爾博士，只要記得把會上重要的見聞發我一份就好。」
「那個……叫我琳就好了，哈伯德先生。」
「知道了，琳博士。」
……
「嗯。」
最後確認幾次的埃利諾看向了留在青年身旁的琳，大概是存在著某些顧慮，她看起來有些欲言又止。
「我很快就回來了，琳。」
為了讓對方安心，展露笑意的埃利諾在臨行前揮了揮手。
「哈伯德會先帶你玩的，跟好他，別走散了。」
「嗯……我知道了。」
琳也回應著揮了揮手。
……
「想先去哪里？」
目送著對方的背影遠去，重新開口的哈伯德半蹲，抬頭望向了眼前稍顯拘謹的琳，不過很快，他發覺到了些許不妥。
「啊，不好意思，習慣了，你不方便我就站起來。」
「……」
「今天不談工作雜事，只是來這里看個熱鬧，你說想去哪里，我們就先去哪里。」
……
「不用緊張，我和埃利諾認識很久了，不會把你怎麼樣的。」
看到對方不知所措的反應，無奈笑著的青年又補充了一句。
「那邊有標注地圖的路牌，先去那邊怎麼樣？」
「嗯……」
「跟著我吧。」
起步的哈伯德走在了琳身側的位置。
對于他來說，這樣既符合基本禮節，也方便了將少女留在自己的視野範圍內。
「要吃點糖果嗎？我身上還留了幾塊，是上午沒來得及吃的。」
「可以嗎？」
話音落下，還未等半信半疑的琳繼續說出什麼，走在一旁的哈伯德突然笑了。
「……？」
「不好意思，這樣太沒禮貌了……但……看到你剛剛的樣子，我就想起了以前總是和我要糖的小鬼們。」
「我才不是小鬼……」
「啊，不是說你，是說別人……其實我還是挺喜歡小孩子的，基本身上有的時候，都會分給他們，然後他們就會很開心。」
「……」
「要記住糖吃多了對牙齒不好。」
停在全息的路牌前，始終帶著淡淡微笑的哈伯德抬起手，從口袋中模索著拿出了兩顆咖啡硬糖。
「拿錯了，小孩子還是吃別的好一些。」
「呃，我吃這個就可以了……咖啡味道很好的。」
注意到了青年試圖放回糖果的動作，將視線從面前地圖上移開的琳略顯匆忙地湊近了些。
「……呵呵呵，好吧，給你。」
妥協的哈伯德遞過了兩顆包裝上印有咖啡豆的硬糖，將其平穩地放在了琳合並攏起的手掌上。
「謝謝哈伯德先生。」
「不用謝，果然真的很難把你當做同事啊……看到這些咖啡硬糖，稍微還有點想起了一個明明很可愛卻可以讓別人都害怕她的女孩子，就連我也不例外……這次的羅蘭展會，她應該也會來負責安保工作吧。」
「讓人害怕？……為什麼？」
「誰知道呢。」
似乎風輕雲淡地說著，哈伯德抬起頭，望向了穹頂的某處。
「她總是一副很累的樣子，但只要看到她那雙疲憊的眼楮，就會不自覺的想要逃走，這就是她的魔力，要是能知道原因，我大概早就克服了。」
「……她也是哈伯德先生的同事嗎？」
「還算不上，她的名字有點長，不過不要緊，只要記得她有一條會在心情好的時候搖來搖去的尾巴就好了。」
「尾巴？」
「哈哈，當然不是真的尾巴。」
看著琳因為驚訝而微微張大的眼瞳，哈伯德再次笑了笑。
「今天肯定不可能遇得到她，看一下一會想去哪里吧，我們馬上出發。」
「嗯……」
掃視著路牌面板上密集的地圖注釋，琳剝開其中一顆的糖紙，將里面暗棕色的糖果放入了口中。
意外的味道。
「……」
好苦……
「怎麼了，不好吃嗎？要不要給你換一顆，我這里還有其他口味的。」
「……不用了。」
舒開微皺的眉頭，琳含糊地回應了詢問的青年。
「是嗎？」
「嗯……」