1
——
站立于廢墟街道中央的，有著嚙齒類外觀的黯靈[撕咬者]抬起頭，它的視線中，穿著戰斗裝甲的少女臨近了。
哧——
伏在地面黯靈立起了高出一人的身體，試圖用暗色的爪刃發起攻擊。
「都給我讓開！」
清脆的聲響中，彈出的熾熱刀刃切斷了它的半身。
……
灰燼飛揚，開始有更多散發著幽光的黯靈將暗色的身軀從建築間的陰影中探出。
「……」
好多……
……
密密麻麻的光點浮現在了各處。
零號廢墟的夜晚與白晝，這就是最大的差異。
[黯塵超出標準值]
「……」
亮藍色的光芒爆發，調整機動的艾麗卡繞出弧線，避開了蜂擁而出的一側黯靈。
被遠遠丟下的黯靈隨即匯集，繼續從後方追來。
……
她能感覺到艾希克斯。
明明沒有見到，她卻能知道對方的所在。
就像回應她的想法一般，她越是急切，那份奇怪的預知就越是強烈。
……
「……！」
詭異的破空聲傳來，警覺的艾麗卡滑向一邊，數根暗紫的骨刺釘入了布滿裂痕的積雪中。
在前方的建築外牆，攀附著類似蜥蜴樣貌的黯靈[黑尾]，它的名字正是來源于那數條漆黑的長尾。
「……」
沉下的目光的艾麗卡利用機動跳起，攀躍上了外牆平台的殘骸間，她不斷利用一個又一個的支點微調身體，最後到達了黑尾的面前。
然而就在她揮出刀刃的前一刻，一直注視著她的黯靈滑入了破敗的建築內，沒有給她留下攻擊的機會。
「……」
連續的速度與慣性讓艾麗卡直接錯過了裂口，當然，她也無法回頭。
想著接下來的路線，她將落點調整更高了些，為了盡量避開在下方尾隨的黯靈群。
「……」
突如其來的震動碎解了建築中的脆弱結構，紛紛崩裂的牆體翻出髒污的灰塵，失重的碎塊與揚起的雪花混雜，接連墜向了下方。
……
那是什麼？
驚訝于這樣破壞力的艾麗卡勉強穩定了機動的重心，沒有隨著殘骸跌落。
彌漫的塵霧被夜風吹散，顯露了下方送葬者的龐大身影。
真紅的能量，四片鋒利的鐮刃和她看過無數次的一樣，滲透著血色的微光。
噶 ——
展開鞘翅的送葬者吼叫著，同樣被甩在了後方，沒能及時跟上。
「……」
……
「……！」
只是短暫看了一眼，間隙中撲來的食尸鬼用尖爪從前方擊中了她。
雖然攻擊被護盾擋下了，但她還是被黯靈身體帶來的沖擊撲下，偏離了原本的路線。
「切……」
墜落的過程中，艾麗卡用空出的左臂刀刃切裂了食尸鬼的身體，然後翻身落在了塌陷的街道。
雪層下的觸感有些奇怪。
起身的艾麗卡沒顧得上查看這些，停滯的噴口再次啟動，將她帶離了送葬者即將到達的區域。
……
嗚嗚——
「……」
四周傳來了異樣的人聲，保持速度的艾麗卡抬起左手，用未收起的破甲切割刀橫在了前方。
不遠處道路逐漸扭曲，液狀的形體拉起了地面的碎塊積雪，以及下方的森森白骨。
所有的雜物無法理解的強行拼湊，構成了似人非人的結構。
「……！」
距離轉瞬間被拉近，她用銀白的刀刃切開了黯靈的腰部與其中混雜的骨骼，只不過後續延伸的液體立刻凝聚，縛緊了她的刃鋒，連帶強行牽制了她的機動推進。
「……」
雪花飛起，在離心力中繞出半圈的艾麗卡彈出了另外的熱能切割刀，將熾熱的刃部切入了對方的胸口。
嗚哦——
燃起的火焰燒焦了與刀刃接觸的液體部分，哀嚎的黯靈最終放開了吞沒的刀刃，而繞回的艾麗卡隨即恢復行動，沒有再回頭觀察掙扎于火光中的黯靈。
嗚——
「……」
損壞的街道上，更多的液狀黯靈鑽出了縫隙。
……
這些……
……
收起刀刃的艾麗卡躍離地面，避開了探抓的骨手。
數顆展開圓球被她拋出，落在了雪中，或是被液態的形體吞入。
「……」
閃爍的紅光熄滅了。
……
耀眼的熱浪爆發而出，徹底撕碎了扭曲的黯靈，與爆炸一同擴散的沉重沖擊震起了積雪深層的沙土，它們壓垮道路，將後方的街景盡數吞入了煙塵當中。
2
「……」
「真是比預想的還要亂來。」
冰冷的月光照亮了風衣兜帽下的白色面具、
低語的***在高處建築的一角，默默地看著下方起伏的塵霧與其中混亂的黯靈。
……
「但也只有這樣。」
寒風拂過，動搖了面具上的陰影。
「我才能有機會去實現她真正的價值。」
3
「……」
……
就快到了。
……
[負載過高]
面甲視窗中彈出了一條警示消息。
……
機動的速度慢了下來，皺起眉頭的艾麗卡回過頭，看向了暗夜下的後方。
交錯的異芒迫近著。
……
「……」
……
某種本能的厭惡感。
艾麗卡偏離身體，擋出了左手的破甲刀刃，緊接著在空氣中顯現的紅色利爪劃過了她的身側。
一路擦過爪間的刀刃帶出了明亮的火花，面色低沉的艾麗卡踏上了偽裝者稍晚刺下的右爪，轉而飛躍到了對方的背後。
橫斬的破甲刀刃切裂了肩甲，斜刺的熱能切割刀貫穿了頸後。
嘶——
受到重創的黯靈嘶吼著，試圖用利爪抓下背後的襲擊者，但身後艾麗卡的速度比它更快。
交替揮刺的刀刃每一下都是為了致命，紫色的暗血四濺，創口快速的增加與擴大。
咯 ——
「……！」
撞碎石碓的送葬者奔爬沖鋒，毫無顧慮地對著面前斜上方的位置揮動了鐮刃。
……
猶豫了一瞬，將刀刃擋在前方的艾麗卡離開偽裝者的肩部向後跳去，只是她沒想對方會以這樣的方式行動，那片範圍還是太近了。
前一刃的攻擊切斷了偽裝者的身體，下一秒接上的刃鋒突然在視野中放大了。
「……」
破空的鐮刃揮向了高處，伴隨著手臂的麻木，面甲的顯示屏變為了一片漆黑。
她只感受到，被沖擊影響的身體不受控制地向後飛去。
……
眼中透進了月光。
「……」
反應過來的艾麗卡想要調整重心，不過墜落的速度提前了一些。
透過積雪，堅硬的踫撞感在裝甲與衣層上傳遞，好在那份沖擊大部分被吸收分攤，她只感受到了最低程度的鈍痛。
在地面翻滾幾圈後，強行在慣性中後滑起身的艾麗卡抬起手，扯下了臉上幾乎被分為兩截的面甲。
霜霧四散，破損的零件掉落在雪中，又制造了幾處凹陷。
……
「……」
結束了嗎……
……
對方似乎沒有追擊，看了一眼折斷的左側刀刃，半跪的艾麗卡用覆蓋裝甲手指從微痛的眉間一直撫下。
……
「……」
……
沒有想象中的血。
她抬起頭，看向了停在不遠處的黯靈，
——
黑壓壓的隊列一如往常的躁動，先前發起突襲的那只送葬者想要接近，卻像是被前方某種無形的東西威懾，陷入了無法前進的窘態。
于是它只能不甘的留在原地，在振動鞘翅的同時，用較低的鐮刃在地面劃刻。
……
所有的黯靈都一樣。
……
「……？」
觀察了一會，站起身的艾麗卡回過頭，將視線落向了身後的高大建築。
……
「……」
……
是……
……
艾希克斯嗎……（未完待續）