1
「簡直荒謬，數據庫里什麼時候有過這樣的信息？」
隨著屏幕上滾動的數據停下，虛影態的萊克尼斯最先開口，看向了會議室中的眾人。
「……」
……
「[代號骸]事件，最初是發生在[黑日]前的月華城。」
僵滯的氣氛中，弗格斯的聲音平緩而低沉。
「由于事件性質惡劣，除了部分目擊到的幸存者，[方尖碑]沒有對外公開。」
「即使是對內，也只有極少數的分部收到了消息。」
……
「所以，你們以為她消失了就是安全了？」
「萊克尼斯，廣泛傳播只會引起恐慌而已。」
看不下去的瓦格納及時發聲，制止了萊克尼斯的針鋒相對。
「我當然知道，但你覺得這點能當做隱藏資料的借口嗎？」
「……」
「這樣危險的人物，連灰燼內部都幾乎沒人知道，怎麼可能會合理。」
……
「差不多就行了，是誰說的失蹤就是死了來著。」
厄休拉用指節扣了扣桌面，引過了萊克尼斯的注意力。
「和那個性質不同。」
「什麼性質啊，換做是你，一個人徹底銷聲匿跡十多年，你會是什麼想法？」
「……」
「何況中間還發生了[黑日]那麼大的事。」
……
「[黑日]對吧？」
「……？」
爭論的幾人先後看向了遠處的鄧肯。
「[代號骸]在[黑日]前就是類似逆能者的存在。你們有想過這一點嗎？」
「……」
「我能想到的可能性只有一個……那就是這一切的災難，都和她多少有一些關系，甚至可能是她親自引發的，和那個叫[代號狼影]的男人一起。」
……
「[代號狼影]？……呵，就是那個自稱神使，帶著黯靈和灰燼部隊沖突，結果被特納打翻了的那個？這都過了多久了。」
不屑的萊克尼斯冷哼了一聲，接著將身體向後靠去。
……
「你的思維好像和我說的沒差多少啊，這連十年都沒到呢。」
「……」
厄休拉的話中帶著一些針對的意味，引得萊克尼斯一陣不快，而對面的鄧肯沉思著，沒有參與他們的話題。
「不過我也有一點想不通，就是[代號骸]為什麼要費力地先接近一名普通的戰斗員，甚至到了保護的地步，這到底是為了什麼目的。」
……
「……」
……
「愛德華，你不是擅長這方面嗎，你有什麼猜測。」
「暫時還沒有。」
他扶了一下鏡框，沒有回答瓦格納的提問。
……
「……」
「我來說吧。」
不再微笑的厄休拉接過了話題，她用稍顯嚴肅的神情掃視了眾人，包括弗格斯在內。
「[狼影]是夜嵐對吧。」
「……」
……
「通常來說，夜嵐的能量很難被排查。」
「如果只是用廣域的模糊探測，在大多數情況下，結果都會和逆能者或黯靈混淆。」
……
「所以呢？」
……
「你們有沒有想過，這是因為形態不完全造成的？」
「……？」
半數的人露出了疑惑的目光。
「就像是埃忒爾殘骸中的結構序列，它們比通常的黯靈更為無序，但也因為這種無序誕生了新的東西。」
「所以我在想，假設夜嵐的正反兩面完全結合，是不是就會和[代號骸]一樣。」
「同時控制多種儀器都無法檢測的異能，甚至可以在一定程度上抵抗[IRD]。」
……
「你想表達什麼結論？」
「要對女士耐心一些，萊克尼斯。」
思緒被打斷的厄休拉無奈地皺了皺眉。
……
「雖然這樣說很無情，但我認為，按照現有的線索，綠都[心之音]小隊中失蹤的[伊迪絲?克拉克]已經轉變為了夜嵐。」
「她是第二個與[骸]近距離接觸過的人，起碼在已知程度上是。」
……
「也就是說，[骸]之所以接近那名戰斗員，可能是因為她符合某些條件……」
「比如……」
……
「……」
「成為第二個[代號骸]。」
——
「不愧是你們。」
看著相視的厄休拉與鄧肯，輕笑的愛德華鼓起了掌。
「這已經比[聖殿]和[星夜]的設計更為離譜了。」
……
「你認為不對？」
「沒有，並不是那樣，起碼大部分我還是認同的。」
他用手勢表達了否認。
「不管是夜嵐也好，還是[代號骸]也好，如果他們都像那兩個人一樣，我們也能節省不少力氣。」
……
「只靠特納一人肯定會到達極限，或許我們應該再開發一些對夜嵐這類特殊人群有效的武器設備。」
「說到開發……」
萊克尼斯的目光越過瓦格納，停在了許久沒有發言的布魯斯特身上。
「格里芬，我認為你還需要解釋一些事情。」
「……？」
……
他操作著全息的按鍵，將大屏幕的投影轉為了一份立體的機械結構設計圖。
「[月光愛麗絲]……」
……
「誰允許你們把戰斗外甲設計成這樣的？」
「外甲的作用就只是完成基本的輔助，這算什麼，人體機甲？你認為[虛假者]的進化還不夠完善，想再給它們一些模仿靈感？」
……
「……」
「這個項目的設計發起者是誰，現在把他叫過來，我想和他談談。」
面對萊克尼斯接近惱怒的質問，布魯斯特移遠了身前的水杯，直接看向了他的眼楮。
「任何研究員都擁有最基本的設計自由，這份項目是由我親自批準的，如果你有想說的話，可以直接對我說。」
「你……」
……
「格里芬。」
「……」
弗格斯抬起手，示意了讓萊克尼斯暫時安靜。
「叫她過來吧。」
「這份機甲的設計很出色，上面采用的新式技術在任何領域都可以起到很大作用。」
……
「……」
2
……
「……」
經過了少許等待和討論的時間，在眾人注視的目光中走近的少女邁著生硬的步伐，最終停在了布魯斯特的身側
「……」
「呃……指揮官……大人們好……」
即便穿著研究服，她的年齡看上去仍然不大，那樣極度反差的詞語從她的口中說出，顯得意外違和。
「我是，琳?塞西爾……一級研究員。」
「……」
……
「格里芬，你沒弄錯吧，是這個孩子設計的？……」
「沒錯，另外的主要參與者還有埃利諾?達勒，不過他負責的不是外甲方面的開發，而是傳送技術的改造。」
……
「……」
……
「怎麼了，剛才的氣勢呢？繼續說啊……」
回應著萊克尼斯的厄休拉有些想笑，但出于場合的氣氛，她只能稍微偏過頭，用支起的手大概擋住了自己的側臉。
……
「那個……」
「……」
听到隱約的笑聲，想要組織語言的萊克尼斯干脆放棄，選擇了沉默。
……
「塞西爾，這件外甲全程都是你一人設計的嗎？」
「呃……是……是吧？……是。」
弗格斯詢問的過程中，只有瓦爾納一直扶著額頭，一副若有所思的樣子。
「是否有過導師指導過你關于構造上的技術。」
「……沒。」
「嗯。」
表示認可的弗格斯點了點頭，泛白的眉間透出些許舒緩。
……
「好的，我還有點話要說。」
恢復如常的厄休拉轉過頭，眼神柔和地看向了遠處的少女。
「小塞西爾。」
「呃……嗯。」
「可以把這份外甲的設計圖和附加技術出售給我們嗎？」
「嗯……嗯？」
晚了些才察覺到話語中異樣的琳連忙抬起視線，小心地看向了厄休拉的雙眼。
……
「你想什麼呢？」
「這里沒你說話的份。」
瞪了一眼萊克尼斯，厄休拉看向了面前的眾人。
「[虛假者]會模仿符合仿生結構的機甲，這沒有錯。」
「但這件外甲離開了戰斗員，就只剩下了一堆單純的裝甲部件。」
「我不認為[虛假者]會有能力處理這樣的類型。」
……
「……」
……
「所以小塞西爾。」
她的視線再次落到了少女的青色眼瞳上
「如果你願意出售這份技術，它可能會成為未來的關鍵。」
「……」
……
「所有關于我們後續開發的進程都會提前通知你。」
「理所當然的，在此基礎上開發的任何武器裝備，專利權直接歸你們所有。」
……
「厄休拉，沒想到你也會做到這種程度。」
淡笑的愛德華低下頭，用手指在面板上滑過了一些信息。
「你不懂。」
「……」
……
「……」
「怎麼樣，小塞西爾。」
那道淡淡的疤痕讓厄休拉的臉龐不再稱得上美麗，但在此刻，她的確是溫柔真誠的。
「可以問一下……您會用它做什麼嗎？……」
……
听到少女膽怯的疑問，在座位上微俯身體的厄休拉笑了。
她說出了最後的答案。
……
「用它，來救所有人。」（未完待續）