1
略帶神秘的夜色中，淡薄的雲層散去。
嵌入淡紫色星河間的皎潔彎月閃耀著清冷的光，照亮了下方沉睡的冰冷鋼鐵。
「……抱歉，我來晚了！」
「……」
在停靠區奔跑的瑟維斯停在了一架特殊型號的漆黑直升機前。
而這次遲到的結果，就是他沒顧得上觀察四周，就開始向著最近的穿著最特殊的戰斗員少女道歉。
「半小時都能遲到，你的時間觀呢？」
「不好意思……」
「……行了。」
眼前的少女無奈地白了他一眼，然後扯下了罩起的兜帽，露出了灰棕色的短發。
「這次作戰的負責人又不是我，你和我道歉有什麼用。」
「啊？……」
「去和那邊的那位粉頭發大姐說。」
……
順著她握拳手勢中拇指所指的位置，轉過頭的瑟維斯看到的是熟悉的身影。
上午在電梯內見到的，一直沉默的少女。
「……好。」
「……」
指完路的少女沒有再講話，點頭表示了解的瑟維斯在對方淺藍眼瞳的注視下，緩步走向了她所指的方向。
……
「……」
……
「……你好。」
「我是瑟維斯?魯珀特，來這里進行匯合了。」
「稍微晚了些十分抱歉。」
……
「知道了，現在再重復一次分組。」
「……？」
這就……開始了嗎？
沒有意想中的責罵，甚至連警告的表示都沒有，收起視窗的粉發少女直接移開了視線，開始了對眾人的說明。
「魯珀特，貝琳，組成作戰A組。」
「加里，萊依，組成作戰B組。」
……
「……」
貝琳是……
瑟維斯退回了靠後的位置，用目光在對面的兩人的身上查看著。
一人穿著和最開始那位少女類似的兜帽披風裝甲，年齡也大致相仿，區別是傳感器的顏色和細節搭配有所不同。
另外一人，是穿著便裝夾克的黑色寸發男性。
可能有發型接近的原因，他的氣質和加登有所相似，但實際觀察起來更加難以接近。
「……」
好像在哪里見過。
「這次作戰只分配了兩架隱匿型[卡諾]，所以我會在A組的位置。」
「接下來要做的是暫時待機，等待起飛指令。」
「至此。」
……
說明結束的粉發少女面無表情地轉過身，沒有任何停留的走出了幾人的視線範圍。
「……」
……
「別看了，貝琳是我。」
「……？」
「怎麼，那是什麼眼神？」
說不上是何種表情的少女掃了一眼身旁的瑟維斯，接著戴上了手中的耳機。
「作戰資訊你沒看對吧。」
「什麼資訊？」
「你通訊器里沒有嗎。」
「……」
感到不對的瑟維斯連忙打開了面板，然而就算他翻到信息的最底層，也沒有發現貝琳所說的作戰資訊。
「沒有啊。」
……
這一次他可以非常肯定，不是被忽略或移除。
「……？」
看著眼前青年所展示的屏幕，貝琳怔了幾秒。
「……」
「這樣啊，沒事了。」
「……？」
她無視身旁疑惑的神情，低頭看向了視框中屬于自己的世界。
2
「……」
「到了！」
回廊的路線在盡頭折轉，引導她們到達了一處如水紋般波動的屏障前。
……
「……」
白藍色的光充溢在四周，填滿了兩人之間的距離。
「這里就是隧道入口了。」
「……」
好奇的艾希克斯慢慢走上前，向著律動的波紋伸出了手。
……
探抓的指間沒有實感。
無法通過這片水面看到對面的景象。
……
「那個肯定和門口那個一樣，只是投影一類的東西啦……」
一旁的艾麗卡說著，走到了她的身邊。
「怎麼樣。」
「準備好了嗎？」
……
「……」
將彼此的身心安下，艾希克斯果斷地點了點頭，把堅定的目光轉回了屏障之上。
……
「那麼。」
「……」
「跟緊啦。」
……
「……」
隨著艾麗卡的話，她閉緊雙眼，跟上了對方前進的腳步。
……
屏息靜氣。
……
水之幕被突破了，嘗試著睜開的雙眼中所看到的一切，在適應感中逐漸清晰。
那是夢幻中的光景。
「……」
由全透明玻璃構成的蜿蜒隧道展現在二人眼前，搖曳的柔和水影穿透外壁，被投射在寬闊的地面。
一牆之隔的清澈水下覆蓋著各種各樣的珊瑚和水草，另有品種繁多的魚類聚集成群，穿梭在這自由的樂園中。
「……」
輕輕呼出一口氣的艾希克斯抬起頭，看向了斜上方波光粼粼的水面。
……
真的像是來到了海面的底層。
模糊的光團彼此簇擁，泛成一片。
腦海中的意識也迷離失所，幾乎要滲入其中。
……
海。
美麗的海洋深處。
……
這同樣是她一直以來的向往。
「……」
身體輕飄飄的。
……
就這樣下去。
也不錯吧。
……
永遠……
永遠這樣下去。
……
不用再戰斗。
不用再憎恨。
……
這樣的世界。
「……」
掌心傳來了觸感，她遲鈍地轉過頭，看向了身旁的艾麗卡。
「你真的是第一次來啊。」
「……」
「嗯？」
兩人的視線中，一只經過的章魚試圖用吸盤附上玻璃，但它很快失敗，滑落進了海沙當中。
「……」
「喜歡這里嗎？」
「……喜歡。」
少女紅寶石般的瞳孔中再也看不到冷漠與拒絕。
留下的，只有溫柔與信任。
……
所有都不同以往了。
並列的兩人再起步，一同漫游在這湛藍的世界中。
……
跨過光影之間。
……
低鳴的巨鯨留守在遠處，游行的海龜越過了頭頂的高空。
欄桿與長凳交替排列著，讓所有人都能夠在駐足觀賞之余，坐下來安靜休息。
……
少女們邁著輕快的步伐，無需任何拘束。
將身心都沉浸在水波的回音中。
……
這是屬于初心者的世界。
普照的光柱與海相融，穿過其中的魚鱗反射著似真似幻的彩色輝光。
……
廖無人蹤的隧道迎來了十字路，不過那並不是其他的通道，只是向著兩側擴展的休息區。
……
一路跟隨的魚群繞至路口最中心的穹頂，盤旋而上。
最終的離散與匯聚，它們離開了二人的視線，又去往別處了。
……
「……」
「要不要休息一下？」
……
被呼喚的艾希克斯從水中移回了視線。
「……嗯。」
……
艾麗卡所看的地方，是設有自動販賣機，圍有暗色沙發座位的白色圓桌。
比一路上設立的長凳更為精致，再加上附近清晰的全景玻璃，僅僅是這里已經有了海中餐廳的風格。
……
「我第一次看到這麼漂亮的地方。」
留存著淡淡笑意的艾希克斯輕緩地說著，與走向另一邊的艾麗卡先後落座在了相對的位置。
「隊長第一次來的時候，說的話也和你差不多。」
「是嗎？」
「當然了，她也超喜歡，不過沒你這麼入神就是了。」
「……」
……
「真想不出他們是怎麼在這里建的海底，這樣大的面積，建築里裝不
下吧。」
環抱起雙手的艾麗卡將身體沉入了背後的沙發。
「如果破掉的話，會不會漏水呢？……」
她慵懶的視線隨著頭部的放松而抬高，直到停在了無垠的水面上。
「還是說……這里也是地底？但是陽光哪里來的。」
「……」
……
「嗯……不知道之後的時間還夠不夠。」
「……什麼時間？」
「這個啊……」
艾麗卡仰望著搖晃的光斑，思考著說明的話語。
「對了……」
「……？」
……
「是秘密哦。」
她笑著從靠墊上抬起頭，看向了露出不滿神情的艾希克斯。（未完待續）