1
「……」
「指揮官？……」
毫無疑問，出現在全息視窗中的那名白鬢男性，是[綠都]的總指揮官。
布魯斯特?格里芬。
……
按照常理來說，除了特殊的編外小隊，指揮官不會直接對中級小隊的成員下達指令。
即使是上級小隊，這種情況也很少，一般都是會議或直屬級別才會發生。
「……」
知道這點的，只有卡米拉。
……
「在你旁邊的人，是戰斗員卡米拉?伊芙琳嗎？」
「……」
……
「是的，我是第二中級小隊的隊長伊芙琳。」
「指揮官大人，是出什麼事情了嗎？」
……
「指揮官大人？」
看著端正身體的少女，屏幕中的布魯斯特沉默了片刻，
……
「魯珀特，這里有一件隱秘任務交給你。」
「是……」
……
「要在半小時內完成匯合，地點是要塞機場，之後會有通訊員指示你具體的位置。」
「另外，還會有4人和你一起作戰。」
語句的最後，若有所思的布魯斯特看了一眼面色嚴肅的卡米拉。
「提前把準備做好。」
……
「好，沒問題。」
「……」
通訊連線就這樣結束了。
……
被靜音的電視熒幕還是沒有恢復聲音。
「不好意思，卡米拉。」
「今天可能沒辦法陪你了，我要快點趕過去才行。」
……
「等等……」
就在他準備起身時，卡米拉叫住了他。
「……？」
「……」
……
會由指揮官親自下達的任務嗎……
……
「一定……」
「要小心點。」
……
「不用擔心。」
瑟維斯笑了笑，接著對卡米拉做出了[沒問題]的手勢。
「我會平安回來的。」
2
……
設立了幾處欄桿的回廊中，柔美的燈帶散發著暖色的淡光。
那片指引的光芒一直順著牆邊的鋼架延伸，時斷時續，劃向少女們的終點。
「還是好暗啊……」
「……」
雖然是連觀光都算不上的一般過道，但是這里的裝修卻意外的用心，遠處空閑的牆壁上，能看到數幅用畫框認真裝裱的畫作。
要說唯一的缺點，大概就是那些裝飾與整體圓滑的現代建設風格有所違和。
「不知道這里會有多長。」
「……」
「應該是不會比隧道長吧……」
漫步的兩人一同走著，經過了幾道緊閉的門扉。
……
「……這里有沒有開關什麼的？」
又是關閉照明的黑暗區域，周圍的一切都寂靜無聲，悄然移來的陰影覆上了艾麗卡的臉，以及她四處觀察的眼瞳。
「真的很奇怪啊。」
「是有什麼特別的活動，所以其他人都走了嗎？」
……
「……再怎麼說也會留下工作人員吧。」
獨自言語的艾麗卡繼續猜測著，直到走廊一側的空間開闊起來。
「……」
「嗯？」
……
「……」
習以為常的漆黑之下，在與地板同色的平台中沉睡的，是一架典雅的黑色鋼琴。
數組只屬于听眾的長凳座位排列在簡單的大廳中，呈弧形包圍了樸素無華的舞台。
「這是……」
「……」
「好像之前沒有這個。」
她探尋的目光掃視著眼前如同音樂會的布設，最終從角落放置的幾把樂器中移回。
……
「算了，先走吧。」
「等等……」
不知為何，身旁出神的艾希克斯拉住了她的手臂。
「……？」
「可以過去看看嗎？」
……
「那邊沒開燈啊，很暗的。」
「……」
少女將要露出沮喪神情的前一刻，艾麗卡牽過了她的手。
「不是說不去啦……走吧走吧。」
「……」
……
原本的路線被改變，兩人行進了虛黑的帷幕深處。
所有的沉寂包圍了她們。
「別絆倒了。」
「……」
……
「你想看哪里？」
「……」
距離縮短的過程中，艾希克斯的目光始終落在那架盡頭的鋼琴上。
像是那里有什麼吸引她的東西。
……
「鋼琴嗎……」
喃喃自語的艾麗卡繞過佇立在地面的譜架，帶著表情異樣的艾希克斯走近了舞台。
「……」
……
「我會彈鋼琴，你信不信？」
一邊說著，輕巧邁上台階的艾麗卡前進了幾步，然後坐在了鋼琴後的木凳上。
「……信。」
……
「好啊，我這給你彈一曲。」
得到了艾希克斯的肯定，小心打開琴鍵蓋的艾麗卡把覆有裝甲的手指交叉，翻轉向前活動了一下指間的關節。
「看好了。」
「……」
……
那份期望的注視中。
她的手指觸上了黑白的琴鍵。
……
「……」
……
然而。
音樂遲遲沒有響起。
「……」
……
「噗……」
「騙你的啦，我怎麼可能會彈鋼琴……」
沉默中無法隱藏笑意的艾麗卡轉過頭，看向了站在自己身側的艾希克斯。
「……」
「你還真信了啊……」
……
「……」
艾希克斯的眼神中似乎有了一瞬的失落，不過很快就被她完全隱藏。
……
「話說……」
「你會不會彈？剛剛你好像一直都在看。」
……
「……」
沒有回答的艾希克斯望向了起伏的琴鍵。
對于她來說，這架鋼琴確實有種毫無來由的懷念感覺。
「……」
莫名的……
……
「要試試看嗎。」
艾麗卡起身讓出了座位。
「……」
「試試吧。」
……
在她指示下，面帶猶豫的少女坐在了鋼琴前。
「亂彈也可以，反正這里沒有人。」
「……」
……
等待了許久。
比艾麗卡更加小心翼翼地，她縴弱的手指撫上了琴鍵的表面。
……
「……」
傳來的觸感很特別，陌生而熟悉。
……
?—
……
隨即響起的單調琴音破開了空氣。
……
音色很棒。
不管是誰，都這樣認為。
……
緊接著的。
是下一個鍵位。
逐個的音符先後跳出，它們都在和回蕩的殘音聯結，試圖構成希望中的順序。
……
「你……學過？」
……
「……」
艾希克斯依然沉默不言。
……
也許……
……
漸漸的。
從生疏到緊湊。
……
先前還無法听出曲譜的琴音聚合在了一起。
「……？」
……
潮水一般的緩慢節奏。
交織出了略帶悲傷的樂曲。
……
「……」
好像在哪里听過。
沉思的艾麗卡皺了皺眉頭。
……
夜色中飄落消散的鴉羽。
……
「……」
沒錯。
是在廢墟中的天橋上。
……
第一次見面的時候，對方所哼唱的歌曲。
……
果然……
……
「……」
旋律停了下來。
跟隨其後的，是更平和的節奏。
……
鋼琴前的艾希克斯半閉著雙眼。
她任由心中所想的彈奏。
以及，襲來的記憶。
……
[Desperado]
……
那是一位身著深棕色風衣，帶著寬沿帽子的男人。
他的臉沉在陰影中。
……
……
熟悉的場景仿佛出現在了眼前。
坐在鋼琴前的男人邊彈邊唱。
……
而一旁的艾希克斯坐在臨近的座位上。
用疑惑，卻又痴迷的表情看著男人彈奏的雙手。
……
簡單中有著深情。
……
無法想起他是誰。
也不記得這是什麼時候發生的事。
……
唯一知道的。
……
就是這首歌她很喜歡。
即使是現在。
她也記得。
……
一直……
……
……
[Desperado]
[Oh, you ain't gettin' no younger]
[They're drivin' you home]
……
[And freedom, oh freedom]
……
……
[Desperado]
……
……
……
……
……
……
……
[Before it's too]
[Late]
……
[……]
結束的旋律中，嘆出一口氣的男人轉過身。
微笑著用手心撫上了少女頭頂的發絲。
[……]
他說了什麼。
……
說了什麼呢？
……
3
「……」
「艾希克斯？」
……
「……」
「艾希克斯？……」
……
「你……」
……
「哭了嗎？」
……
「……？」
回過神的少女眨了幾次眼，將從琴鍵上收回的手指擦向了眼邊。
……
「……」
……
黑暗中的指尖。
……
冰冷。
濕漉漉的。
……
「……」
是什麼時候……
……
「……」
……
血……
……
沒錯。
……
是血。
……
是血才對。
……
無光的水珠充溢在眼邊。
她想起來了。
……
自己的手上染滿了鮮血。
骯髒的血。
……
都是自己的所作所為。
……
「……」
……
「我是……」
……
「怪物……嗎……」
……
艾希克斯的呼吸顫抖起來，她用收回的手臂抱緊了自己。
……
「……」
都是他們……
都是因為他們……
……
都是他們的錯……
……
所以只要殺光他們……
殺光所有想殺的人……
即使成為什麼都無所謂……
……
只要……
……
只要……
……
「你才不是怪物。」
平緩的語氣中斷了艾希克斯的思考，她抬起頭，用略微收縮的豎瞳看向了沉下臉的艾麗卡。
「如果是廢墟那里的第一面。」
「我可能會這樣認為。」
……
「但是現在不一樣了。」
「……」
……
「你在那樣的情況救了我。」
「雖然我們沒接觸多久。」
「但我知道，你其實和我一樣。」
……
「都是再平常不過的人。」
……
「只是個性上有一些特殊而已。」
……
「……」
泛紅的眼眶中，平靜下來的圓瞳放松著。
……
「哪怕你真的是吸血鬼，我也不會認為你是怪物的。」
「……」
……
「不過……
「那樣的話，可能就要喝血了吧。」
「這可怎麼辦呢……」
……
「……」
「怎麼了？」
……
「我不是……」
「噗……」
看著觸踫她的艾希克斯，艾麗卡再次忍不住地笑了。
「你又當真啦？」
「……」
……
「那不是挺好嗎。」
「來，愛哭鬼，愛哭鬼怎麼樣？」
「愛哭鬼擦擦眼楮吧。」
「……」
……
「……」
在這歡快的氣氛中，一切都不重要了。
……
「……」
盡力微笑吧。
……
只是現在也好。（未完待續）