1
啁啾——————
……
「……」
「……杰弗里。」
「嗯。」
詭異的寒冰巨獸不知所蹤，但黯靈的攻勢卻沒有因此停止。
低沉的波動中，靠在殘骸邊的兩人勉強起身，看向了遠處張開的黯巢。
……
能在爆炸下存活已經是萬幸。
然而從現在開始，他們不會再有休息和慶祝的富余。
「……」
嘶——
黯巢逐漸穩定，半伏著身體的數只類人形的黯靈從中奔爬而出，除了略顯瘦弱的體態外，它們還有著骨骸一樣的頭部。
「已經沒有A級黯靈了嗎？居然會以B級的[食尸鬼]為主。」
「別大意，數量上是它們佔優。」
……
超乎尋常的速度和敏捷展現在食尸鬼的身上，它們交錯著在殘骸間攀附跳躍，讓人很難鎖定具體目標。
「先干掉那邊的。」
「了解。」
四下散落的石塊組成了岩石巨臂，重重擊落了被氣流擾亂動作的食尸鬼，又將它們完全砸碎。
而唯一繞過攻擊的那只被杰弗里釋放的風刃切斷，在墜落地面後掙扎著化為了灰燼。
「……」
「不算難。」
「等等，那邊是？」
遠處還未接近的另一隊食尸鬼突然在視野中消失，隱約能看到踏起的塵霧。
「……」
「輪到你了。」
……
偽裝者嗎……
卷起少許沙塵的漩渦狀的氣流在兩人身旁擴散環繞，隨後爆發而出的狂風掃過了他們面前的整個區域。
……
——
有切斷物體的實感，但是沒有任何殘骸灰燼出現。
籠罩的陰霾被吹散，視野開始清晰起來。
……
破碎的街道上，塵霧騰起。
「這次看我的吧。」
震動的地面改變了形態，變為了像是流沙一樣的區域，很快就有數只接觸的偽裝黯靈被捕獲。
「有漏過的就交給你處理。」
覆滿地面的流沙涌動著，拉扯吞噬了落入其中黯靈，維持渦卷的杰弗里則沉下氣，仔細地觀察著周圍氣流的變化。
……
來了。
不對……這是……
「快退後！」
「……？！」
兩人快速地向著後方撤退，先前所在的路面被震裂開來，血紅色的利爪短暫顯露在飛散的塵土中。
「……消失了。」
「好像是偽裝者，但是體積更大。」
「可以穿過流沙嗎？……」
旋轉的氣流推散沙塵，黯靈的蹤跡隨即消失。
「先想辦法抓住它。」
「……」
這一次，闖入渦卷中的是小體型的生物，毫無疑問是殘余的食尸鬼。
「可惡，居然還有這麼多……這只偽裝者不正常。」
回旋的風刃不斷切割著接近的黯靈，這樣緊繃神經的持續作戰對兩人來說已是負擔。
……
抓不到它。
很明顯它是想利用下級的黯靈耗光我們的體力。
要想到突破的辦法才行。
……
「……！」
「在右邊！」
偽裝黯靈的動作停止了，緊接著的，是耀眼的光。
「……？」
三道的火焰射線交錯襲來，命中了無法被看到的目標。
高溫的火星四下飛濺，隱藏者終于現出了身形，那是與偽裝者類似，有著巨鼠外觀的黯靈。
只是它的體積更加龐大，外殼的裝甲也更為厚重尖銳，震顫的血色雙爪被它架在身前，防御了火焰光束的傷害。
「……久等了！」
「先消滅它！」
「OK！」
趕來的是瑟維斯與赫蒂，在他們的全力協助下，戰局很快反轉，上前的福克斯抓住風壓轟開黯靈利爪的一瞬間，聚集石塊夾住了它的身體。
「趁現在！」
————
察覺到了瑟維斯方向凝聚的熱量，鋒利的黑紅尖刺從咆哮的黯靈身後穿出，破開了眾人的束縛。
「……！」
「當心！」
恢復行動的偽裝者蜷起布滿尖刺的身體，向著最近的福克斯碾去。
「……」
……
短短的數秒內，福克斯眼前的地面迅速陷落，變形的石塊緊緊壓制住了失重落下的偽裝者，讓它再也不能行動半分。
哧嚕————
「哼……」
「這樣就結束了。」
重新聚集的烈焰光束掃向了黯靈的身體，然而令他們沒想到的是，披覆的棘刺擋下了高溫的火焰，就算是這樣也沒法對它造成太多實際的傷害。
「……」
「強度已經快趕上守衛者的盾牌了，怎麼會有這種沒有記錄過的黯靈……」
「可惡……」
「我來幫你吧。」
席卷的氣流與烈焰光束纏繞混合，散發出了更加熾熱的光芒，隨後黑紅色的尖刺被熔斷，厚重的外殼被洞穿。
火苗飛舞，垂死的黯靈停止掙扎，在煙塵中逐漸燃燒。
「……」
「這次算是結束了吧。」
……
「居然可以把能力混合……」
「多虧你們了，你們是第幾小組？」
飄散的灰燼間，杰弗里看向了不遠處的兩人，他們似乎也遭遇了很多黯靈，其中赫蒂的腿上包裹著一些止血的布片。
「第三小組，我是赫蒂?喬伊斯，他是瑟維斯?魯珀特，你們是第四小組？」
「對，我是杰弗里?安德森，這位是福克斯?格林……」
「這些就可以了，伊迪絲還在那邊，我們要快點去救她。」
「什麼？伊迪絲？她在哪里？」
赫蒂有些勉強地走了幾步，向著發話的福克斯繼續問道。
「她被黯靈襲擊，掉到坍塌的橋梁下面了。」
「橋……」
「我來扶著你。」
看到她想要走向碎裂的河堤邊，瑟維斯連忙上前扶住了她。
雖然她的表情依舊十分鎮定，但內心隱藏的不安已經透露無疑。
「我和杰弗里先過去，你們當心點。」
2
……
「……」
根本就看不到什麼橋了。
在風暴和轟炸的交替摧殘下，殘留下的只有大片的碎石殘骸，連構築架構的鋼材都無一幸免。
「……晚了嗎。」
「……」
赫蒂的速度慢了下來，她的眉頭輕皺又放松，最後在短暫的沉默後，她嘆了口氣。
……
沒辦法的吧。
距離縮短著，兩人到達了了杰弗里和福克斯的身旁，他們正站在缺損的河堤邊緣，對著下方查看。
「……」
「怎麼樣？」
杰弗里看向了半跪的福克斯，他的右手放在地面，不知道是在做什麼。
「再等等。」
……
「他在做什麼？」
「探測。」
「他是大地逆能者，只要目標與土壤或是岩石之類的物體接觸，就可以通過這種方式掌握對方的狀況。」
「……」
……
「……」
「找到了。」
「是克拉克嗎？」
「應該是。」
「狀況怎麼樣？」
「還不確定，不過……」
……
赫蒂湊近了一些。
「……」
「四肢健全，活著的概率很大。」
「……！」
「我先下去了，你們腿腳不方便的話可以在上面等著，我和杰弗里會救她的。」
……
微笑的福克斯從河堤上滑下，散亂的石塊隨著他的動作組合成了順暢的坡道。
「這附近不知道還有沒有剩下的黯靈，你們當心點。」
……
「魯珀特。」
「……？」
目送杰弗里離去的赫蒂轉頭看向了瑟維斯，他正眺望著遠處的兩人，沒有做出什麼其他的行動。
「你要留在這里嗎？」
「嗯。」
「我先下去了。」
「……可是你的腿？」
「已經好很多了，我會小心的。」
「那我也去。」
……
「……」
「……麻煩你了。」（未完待續）