1
封閉的寬廣大廳內，鋼鐵長桌分三層階梯狀逐漸下降，環繞中間的全息裝置，形成了整齊的同心圓。
巨大的地球虛影被投射在空中，與周圍的燈光相映，散發著幽藍的光芒。
「會議還沒開始啊……」
「嗯，大概還要二十幾分鐘。」
除了瑟維斯與埃利諾，周圍也已經有一些人入座了，他們一部分在操作著全息面板，另一部分只是在簡單的聊天。
「先找座位坐下吧。」
……
大概觀察了一下遠處交談的人，埃利諾走下階梯，瑟維斯也緊跟其後，與他一同進入了第二排。
……
「……」
兩人依次落座後，低下頭的埃利諾從衣服口袋中掏出那副眼鏡，開始用手帕擦拭起來。
「你不經常戴眼鏡的嗎？」
「是啊。」
「一般會在做研究的時候戴。」
「平時的話……」
……
「還是不戴清爽些。」
仔細在光線下看了幾遍鏡片，他重新戴上了眼鏡。
「對了，你和琳……」
「想問就問吧。」
……
「你們是什麼樣的關系？父女嗎？」
「呵呵……我才27歲啊，看起來有那麼老嗎？」
「呃……主要是你的胡子。」
「是嗎。」
……
「他們都說這樣成熟一些。」
微笑的埃利諾模了模下巴的胡茬，那在別人眼中是恰到好處的長度，不會短到看不出來，也不會長到顯得累贅。
……
「至于我們的關系……」
「應該算是收養吧，我還沒有成為研究員的時候，她就跟著我了。」
……
「她也沒有父母嗎？」
……
「……」
「你記得零號廢墟嗎？」
「記得……」
……
「……」
「零號廢墟原本也是灰燼的要塞城市，名為[月華]，是科技與景色皆備的地方。」
「後來……被蓋亞毀滅了。」
「……？」
「蓋亞那麼強嗎？」
……
「這里面的原因有很多，就算是我也說不清楚。」
「……」
「不過……我以前住在那邊。」
「琳也是，那時我們還不認識，互相只是普通人。」
……
……
「在蓋亞出現的很短時間內，城市就提高到了一級戒備。」
「我在警報聲中跑出公寓，街道上還有殘存的自動機甲在戰斗。」
「雖然它們勉強壓制住了普通黯靈的攻勢，但是很快被另外一些外形與之高度相似的黯靈所摧毀。」
「那是什麼？」
「目前的黯靈資料庫中暫定為[虛假者]，是比較特殊的黯靈。」
「……」
「總之，我逃離了交戰區，想要到避難所的入口。」
……
「也就是在那個時候看到的琳。」
……
「她被路邊倒塌的建築殘骸砸到了頭，流了很多血。」
「因為放任不下那樣的孩子死去，我就去嘗試把她從殘骸中救出。」
……
「成功了嗎？」
「沒有……黯靈先來了。」
「……」
「根本沒有人在旁邊，我也吸入了很多黯塵，再不走肯定是沒機會的。」
「但不知道為什麼，我就是很想救她。」
……
「再之後的事我不記得了，只知道清醒過來的我站在避難所的門前，懷中抱著那個孩子。」
「……」
……
「失血那麼多還能活下來，已經是奇跡了，不過可能有腦部受到重擊的影響，她失去了記憶，只記得自己的姓氏。」
「我就幫她取了琳這個名字。」
「……」
「那她又是怎麼成為的逆能者？」
「那是她醒來之後了。」
……
「這次先說這些吧。」
會議室內的人數又增多了一些，不再是之前寥寥幾人的狀態，偶爾也會有穿著工作服的人走到中央，查看著儀器的情況。
「會議差不多要開始了。」
……
「可是她年齡那麼小，能做好研究任務嗎？」
「……別小看她啊。」
埃利諾嚴肅下來，他伸出一根手指，在空中左右輕晃。
「她是真正的天才，不管在哪方面都不比我差。」
「……」
「只是平常像個笨蛋而已。」
2
周圍的設備悉數運轉，確認全員到齊的警備員走到門外，關閉了會議室的大門。
「……」
寂靜的氣氛中，一位身穿黑金色裝甲的老人緩步走到了中央的投影裝置旁，清了清嗓子。
「首先，感謝各位能夠在百忙之中來到這里。」
他的鬢角已經變白，看起來似乎50多歲，但是身體很硬朗，沒有任何病弱的跡象。
「我是[綠都]的總指揮官，布魯斯特?格里芬。」
「相信你們已經了解過，關于一輛編號為[MAC3-209]的隱匿型[堡壘]失蹤的事情，這里就不復述了。」
……
「這次要說的重點是，關于派去偵查的第五和第六上級小隊同樣失蹤的事情。」
「這兩支隊伍一共包含四名A級逆能者，以及四名A級戰斗員。」
在他踱步的同時，中間的全息地球開始變化，隨後成為了零號廢墟以及它附近道路的地形投影。
「裝甲車消失的位置是這里，而小隊消失的位置是這里。」
他指了指零號廢墟旁邊的公路，又把手移到了有一段距離的破敗建築群中。
「他們在失蹤前調查了現場的遺留痕跡，但是除了憑空消失的車轍以外一無所獲。」
……
「這是他們傳來的最後通訊。」
轉過身的布魯斯特開始在浮現的全息鍵盤上操作，很快嘈雜的，似乎有被干擾的音訊播放了出來。
「————」
「呼叫————附近受到了———襲擊！坐標————」
「請求——援———————————」
持續的干擾聲中，音頻停止，再也沒有任何有用的信息。
「這就是全部的內容。」
「他們可能遭遇了某種強大的黯靈或是叛亂的逆能者，不是普通小隊可以處理的等級。」
……
「所以考慮到這點，我需要十余名合適的逆能者來組成特別行動小隊，調查事情的起因。」
「另外，S級逆能者菲爾德?奎克和S級戰斗員希格莉德?卡特也將參與作戰。」
……
「有自願加入的嗎？」
……
……
「……」
經過了一小段沉默，會場中的很多人舉起了手，在那其中包括瑟維斯。
「你要去嗎？」
「嗯。」
……
「……」
大概二十左右嗎。
粗略計算了人數，布魯斯特示意遠處的戰斗員打開大門。
「舉手的人暫時留下，其他人可以先離開了。」
……
「……你不去嗎？」
久違的光亮透進了室內，埃利諾隨著遠處人群站起身，在他身旁的瑟維斯叫住了他。
「灰燼是不允許研究員參與戰斗的，我也有事要做。」
「……」
「不用太勉強。」
……
3
來到走廊的逆能者彼此結伴，討論著剛剛會議的內容。
因為不再有停留的必要，埃利諾繞開聚集的人群，直接回到了之前的休息區。
……
「……」
琳還在那里，她坐在窗邊的位置，有些憂郁地撫模著右手。
面前的方桌上空空的，只放了一杯簡單的水。
……
「怎麼了，琳？」
微笑的埃利諾走上前，關切地對她問道。
「呃……沒……」
「我回來你不高興嗎？」
「沒，沒有啊……」
「你的手怎麼了嗎？」
注意到了琳的反常動作，埃利諾在對面坐下，看向了她的手背。
「真的沒什麼……」
琳伸出沒有任何異樣的雙手，對他展示著。
「這樣啊。」
「嗯嗯……」
……
「……」
埃利諾像是想到了什麼，他笑了笑，沒有再追問下去。
「吃點東西再回去吧。」（未完待續）