自從安德羅妮宣布要借助侯爵先生的力量，為杜桑德建立一條通往聯邦的安全通道之後，杜桑德就開始在莫爾斯的帶領下，熟悉起了整個上阿爾賓的各種「不為人知」的通道和線路。
「莫爾斯先生，這真的有必要麼？」和莫爾斯一起逛街倒是挺讓人舒心的，尤其是能夠從一堆事務性工作和會見中月兌身出來，這更讓杜桑德感到開心。但令人悲傷的是，莫爾斯帶著杜桑德到處熟悉的線路……都是些堆積著垃圾和積水的小路。刺鼻的味道和滿地的垃圾讓人很難心情愉悅的起來。
「你指哪個部分？實地走一次，還是選擇這樣的小路？」莫爾斯在前面走的大步流星，就算杜桑德提問也無法減緩他的腳步，「前面這個路口記得一定要右轉，不然你就會直接闖進上阿爾賓警局的後門了。」
杜桑德跟在莫爾斯身後說道，「兩者都指——莫爾斯先生，如果真的遇到了需要啟用逃生通道的情況，采用步行月兌身的方式不會太慢了麼？」
莫爾斯突然停下了腳步。
「如果你，勛爵先生，下議院議長的首席私人秘書，男爵獨子需要啟用逃生通道了……」莫爾斯看著杜桑德，一字一句說道，「那就意味著你的父母，朋友，親近的人全都不可靠或者已經死了。」
這個描述就像一桶冰水，劈頭蓋臉的潑在了杜桑德頭上。
他張了張嘴，卻發現自己什麼都說不出來。
「在這種情況下，勛爵先生。」莫爾斯看著杜桑德說道，「就連我都可能會成為你的敵人——如果侯爵先生決定取走你的性命，我將會傾盡全力為他的願望而努力。」
看著臉色逐漸鐵青的杜桑德，莫爾斯非常平靜且自然的說道，「我是侯爵先生的暗衛，但現在我還是向你轉交撤離線路的人。所以，我希望你能把我交給你的線路全部記熟，並且會自己繼續去挖掘最終通往撤離點的安全通道。」
「這個撤離點並不屬于任何一方勢力，或者說，任何一個勢力都在里面摻了一腳。」莫爾斯帶著杜桑德繼續往前走去，「在這個撤離點里，你需要直接找到……她。」
黑漆漆的大門上掛著一個遍布銅銹的招牌，上面用巨大呆板的字體寫著三個單詞。
「上阿爾賓紡織品集市」
「我們來找佩妮小姐。」招牌下面有個身高大約和杜桑德差不多的老頭，莫爾斯走上前去非常自然且親切的和她說道，「我的代號是‘紅杉’。」
老頭抬起眼皮看了看莫爾斯，然後慢慢起身朝著房間里面走去。杜桑德則和莫爾斯也一起跟了進來。
「記住，在報上了自己的代號以後，一定要盡快跟著皮爾斯先生一起進到這個房間里來。」莫爾斯繼續著自己的講解過程，「當報上代號並且進入到這個房間之後，就意味著你已經得到了佩妮小姐和其他集市成員的庇護。」
「集市的……庇護？」杜桑德露出了有些不以為然的笑容，「這樣的庇護能讓我在足以干掉我父母的威脅中活下來？」
「如果你有了代號，並且成功進入了這個地方之後。」莫爾斯微笑道，「……不行。」
杜桑德聳了聳肩膀。
「但這個庇護能夠讓你在接下來的十二個小時里活下去。而在這十二個小時中，集市會把你安全送到一艘走私船上。」
「只要帝國沒有調來所有的四支近衛艦隊，徹底封鎖了從紐薩爾到第八行星的所有軌道，這條走私船就能夠順利離開紐薩爾，然後帶著你一路全速行駛向星海聯邦的領地里。」莫爾斯從自己的腰帶里模出懷表看了一眼，「那麼，還有什麼問題想問麼？」
「星海聯邦是什麼樣的地方？他們是什麼人？我知道他們是同盟的反抗者，不能讓他們和帝國合作麼？集市又是個什麼組織？為什麼我在紋章管理處從來沒有听過這個名字？」杜桑德的問題簡直多的像是山一樣，他急切的詢問道，「集市為什麼有這麼大的力量？你確定他們不是在忽悠人玩？」
「集市，是一個歷史悠久的組織。據說他們的歷史和帝國幾乎同樣漫長。」找回了一些當老師感覺的莫爾斯稍微解釋了一下情況，然後說道，「你其他的問題，我們可以等一下再繼續討論。」
「因為現在有更重要的工作？」杜桑德看著這個基本上等同于學校傳達室大小的房間好奇道，「具體要干什麼？」
「給你取一個代號。」一個女聲很突兀的插了進來，她的聲音听起來稍微有點年紀了，「很高興認識你……首席秘書閣下。」
「我想您就是佩妮小姐了。」杜桑德說道，「您好，我是……」
「首席秘書閣下。」佩妮小姐加重語氣說道，「我知道您是誰就可以了——在這個地方，我們並不習慣用真名稱呼彼此。」
莫爾斯聳了聳肩膀，然後對杜桑德說道，「‘佩妮’這個名字當然也不會是真的，並且……」
「不要好奇你在這里遇到的人的名字。」佩妮小姐補充道，「秘書先生，更不要試圖用艾卡的力量來探究我們。」
「艾卡有一部分源自于集市，只不過後來發生了一些分裂。當然，那是一段非常血腥且殘忍的歷史了。」莫爾斯拉過一張椅子，自己坐了下去然後說道，「敘事和教育的部分我可以在後面幫忙解決掉。現在的重點是……」
「你的代號。」佩妮小姐接著說道，「這個很重要。」
杜桑德站在原地，看看莫爾斯，然後又看看佩妮。
「你們兩個有問題。」杜桑德雙手抱胸，饒有興致的又看了看這兩人的臉。
「她和我有血緣關系，嚴格來說，她是我的表姨。」莫爾斯完全沒有給杜桑德發揮腦洞的機會並且直接揭示了答案。「我個人建議，你對自己的代號一定要慎重一些——我見過一位可憐的同行，他的代號是‘肉球’。」
杜桑德一愣，「肉球？」
「根據傳統，從事地下工作的人們都喜歡用自己最得意的行動關鍵來取代號。」佩妮解釋道，「肉球先生在一次行動中潛入了某位公爵的府邸，並且成功的當上了廚師。他用一個肉球完成了最終的刺殺行動。」
「然後他就成了肉球。」莫爾斯微笑著說道，「至于我的代號紅杉……」
「哦對，薩爾公爵府邸周圍的那些杉樹是吧？」杜桑德恍然大悟，「那是你的主意？」
莫爾斯點了點頭，「你要知道，在集市里，代號在某種程度上也就意味著‘資歷章’。事跡和代號綁定，也就意味著你不會是一個好惹的對象。」
「上一次有個喝醉的家伙嘲笑肉球先生，兩天之後他的尸體在落日廣場上被人發現——他是被活活噎死的。」佩妮小姐用手在空中比劃出了一個籃球大小的形狀，「他的嘴里塞了一個這麼大的肉球。」
「這玩意塞不進人嘴里吧？」杜桑德被這個尺寸震驚了。
「所以那個家伙的下巴先被人割開，然後用這麼大一個肉球填了個滿滿當當。」莫爾斯嘆了口氣，「所以說，不要在集市里招惹別人。」
如果按照「事跡和代號對應」的習俗，杜桑德的代號大概就是「傳單」或者「苦肉計」之類的內容，但……這種代號听著也太難听了些。
「雖然是傳統，但也可以不遵循吧？」杜桑德問道，「佩妮小姐的代號不就是個假名？」
「用人名來做代號，這是集會工作人員的特權。」莫爾斯輕咳一聲說道，「你最好不要試圖這麼干。」
「你可以選一個其他什麼詞。」佩妮想了想說道，「畢竟你平時也不會和集會有太多交集，這個代號只是用在你啟用逃生路線的時候。」
杜桑德沉默了一會後說道，「那就……愚公吧。」
愚公移山，這是杜桑德對自己所面臨的困難和挑戰所選定的方向。也是他對自己的鼓勵和期許。
在帝國的文化和歷史中，並不存在與愚公移山類似的典故。畢竟一切都是皇帝陛下的蔭庇，感激皇帝陛下並且獻上忠誠乃至生命即可。
為什麼要不滿足于現狀，去挖掘擋住了自己道路的高山呢？
可穿越到了帝國的杜桑德很不滿意。
這個帝國從上到下都透著一股奇怪的桎梏感，無論是皇帝陛下、殖民廳、上下議院還是貴族、自由民和貧民，他們似乎都對這個社會的僵化和麻木毫無感覺。擁有權柄的人看著黎民百姓生活困苦而毫不同情，無能為力的人在艱難掙扎但也不太在意。
這感覺很不對勁，非常不對勁。這不應該是一個正常的人類社會應該有的樣子。
杜桑德很清楚，自己大概率是不可能再回到家鄉的。他再也看不到家鄉的雲鶴樓，見不到滔滔長江，嘗不到母親親手做的蓮藕排骨湯了。
他很想家。
思鄉而不可歸，杜桑德用來排解心里濃濃憂愁的方法就只有一個。
至少，讓帝國看上去正常一點，讓這里看起來能有些像家。
那就當個愚公吧。帝國上下的麻木和冷漠就是擺在杜桑德面前的「兩座大山」。他的力量很有限，就像真正的愚公那樣。
但哪怕窮盡一生也只能給兩座大山松松土，這也不算白來一次。
「愚公？」莫爾斯先生念了幾句這兩個單詞，「愚蠢的」和「老年人」湊在一起，只能讓他想到那些一天到晚喝劣酒等死的老年乞丐。
「這個代號不錯。」反倒是佩妮對這個代號挺滿意，「肯定不會有人把這個代號和你聯系在一起，不過‘愚公’听起來似乎稍微有些刻意，‘愚者’怎麼樣？淡化一下年齡，這樣更容易模糊別人的推測。」
杜桑德使勁搖了搖頭，義正言辭的拒絕道，「我可不想當個窮鬼，更不想有事兒沒事兒就往廁所里鑽，最後得上痔瘡！」
第十七章 代號「愚公」