峽谷的這些氏族部落的形成起源于安達爾人入侵谷地時期，那些不願屈服安達爾人統治和傳統的先民躲進了廣闊的明月山脈，于崇山峻嶺的山林間繁衍生息，形成了如今的一個個高山氏族。因此他們如今仍舊保留著最古老的先民傳統，在行事作風上與長城以北的野人們有著相似的習俗。
他們習慣了劫掠的生活，從不接受管束。
雖然同是信仰舊神的先民，但是與長城以南的北境先民有所不同的是, 他們從未接受過安達爾人帶來的七神信仰和禮儀道德的燻陶。其氏族部落的傳統和習俗更為古老，這也就導致了在他們的觀念中，律法、私有財產和婚姻等概念幾乎不存在，就更別提尊敬死者這種說法了。
他們會憑借自身的能力掠奪和佔有自己想要的一切，從來不去理會外人的目光和忌諱，因此那些被他們劫掠的村民、旅者和客商通常會落得棄尸荒野的下場。
巴利斯坦爵士最終還是沒能說服高遠，與他一道前去安葬那些死去的高山氏族。或許是不願強人所難, 又或者是他此刻也覺得高遠所說的有道理, 在得到高遠的明確拒絕之後，巴利斯坦爵士便放棄了勸說。
只是在丟下一句︰「高山氏族在此作惡多端，是因為他們缺乏精神信仰；而此刻我選擇安葬這些死者，是因為我擁有堅定的信仰。」之後，就獨自一人走出了山洞，前去埋葬那些散落于山林間的高山氏族了。
「巴利斯坦爵士」對巴利斯坦爵士心生欽佩的高遠，在對方即將走出洞口的時候好心提醒道，「那些血腥氣息或許會吸引來許多的影子山貓，請多加小心。」
巴利斯坦爵士的話並未讓高遠有所觸動，不過巴利斯坦爵士的高尚行徑卻得到了他的高度贊賞，雖然他自認為自己不是那種菩薩心腸的聖母，但是這並不妨礙高遠對他這樣品德高尚的人表示欽佩。
峽谷的土地下面多是堅硬的岩石，因為缺少趁手的工具，墳冢的堆砌工作進行地十分艱難, 為了安葬那些「英勇戰死」的高山氏族戰士, 巴利斯坦爵士幾乎花費了一整晚的時間。
待到巴利斯坦爵士重新回到他們所棲息的山洞時, 原本漆黑的天空中已經亮起了魚肚白。剛從睡夢中醒來的高遠站在洞口, 看著東邊天空中緩緩升起的彩霞心情十分愉悅。在簡單地用過早餐和收拾好行李之後，高遠便帶著目光疲憊的巴利斯坦爵士再次出發了, 完全不顧身邊這位年邁的御林鐵衛身體是否還受得了，他昨晚幾乎忙活了一整晚的時間。
看著眼前這座坐落在明月山脈通往艾林谷必經之路上的防御工事，經過一天一夜趕路的高遠二人臉上盡顯疲憊。由一系列垛牆組成的建築橫跨于峽谷兩端的懸崖上，峽谷的山路行至此處逐漸開始收縮，勉強可以容許四人並肩通行。
兩座瞭望塔攀附于左右的岩壁之上，彼此以一彎飽經風霜的灰石密閉拱橋相連。
沉默的臉龐從塔樓中的射箭孔、垛牆和石橋間冷眼注視著他們這兩位不速之客。就在他們即將到達血門的關口時，一名血門騎士帶著一隊血門守衛過來迎接。
為首的那名血門騎士的坐騎和鎧甲都是灰黑色的，不過他的披風卻是與奔流城家族紋章形同的紅藍相間的圖案，一尾用黑曜石精心打磨、邊瓖黃金的黑魚嵌在他盔甲的肩頭。
「是誰要通過血門？」為首的血門騎士停在兩位不速之客的面前喊道。
巴利斯坦爵士策馬上前，與那名為首的血門騎士通報︰「出現在你面前的是，勞勃國王的御林鐵衛隊長巴利斯坦•賽爾彌爵士，以及國王最新任命的東境守護者、鷹巢城公爵高遠大人。」
「尊敬的巴利斯坦爵士，我們可沒有收到新任的鷹巢城公爵、東境守護、艾林谷守護者要前來繼任的消息。」為首的那名血門騎士的聲音有些嘶啞，「再說了，國王任命的新任東境守護不是詹姆•蘭尼斯特爵士嗎，為何如今又換成了這位高遠大人？」
「勞勃國王陛下對高遠大人的任命是幾天前下達的，我們這次是帶著國王的任命書前來的。」巴利斯坦爵士苦笑一聲，「詹姆•蘭尼斯特爵士如今犯下了過錯，已經被勞勃國王陛下剝奪了御林鐵衛的職位，被要求回到凱岩城繼承他父親的爵位去了。」
「您這可是為我們帶來了一個好消息，巴利斯坦爵士！」為首的血門騎士說道，「要知道，當大家得知勞勃國王將弒君者任命為東境守護的時候，所有人都氣壞了，我們感覺自己受到了侮辱！」
「巴利斯坦爵士，你們來之前應該先捎個信來的。」此時血門騎士態度明顯發生了轉變，「無論是否歡迎新任東境守護的到來，我們都理應派人護送的。血門前這段峽谷的安全以及不比從前了，經常會有高山氏族的匪徒出沒，更何況只有您和那位大人兩人前來。」
「爵士，你的意思是谷地的封臣們，如今不歡迎我這位新任東境守護前來咯？」高遠驅使著胯下的影子山貓來到巴利斯坦爵士的身旁，「血門騎士，還未敢問你的名字和家族來歷。」
「高遠大人，我從未說過不歡迎您的到來！」為首的血門騎士摘下腦袋上的頭盔，出現在高遠面前的是一位飽經風霜、濃眉大眼的中年男人。滿頭的灰白色頭發，其中夾雜著少許地紅褐色發絲，深邃的藍色眼眸眉頭緊皺，「我們只是不歡迎弒君者的到來，詹姆•蘭尼斯特背棄了誓言且殺死了自己的君主，他在峽谷的貴族和騎士當中沒有立足之地。」
「忘記向您自我介紹了，在下布林登•徒利爵士。」
「徒利家族的騎士」高遠打量了一番對方肩膀上的黑魚標志，「我記得你們家族的紋章是騰躍于紅藍條紋底旗幟上的銀色鱒魚，家族箴言則是‘家族，責任，榮譽’。為何你鎧甲上的家族標識是一只黑色鱒魚呢？」
布林登爵士苦笑一聲︰「當年我的哥哥霍斯特公爵想要為我指婚，但是被我拒絕了，他指責我違背了家族的箴言——家族，因此我一氣之下離開了奔流城，跟隨我的佷女萊莎和他的新婚丈夫瓊恩大人來到了谷地，是瓊恩大人任命我為血門騎士的。」
「我認識你的另外一位佷女，凱特琳夫人！她和她的丈夫艾德•史塔克大人都是我的至交好友！」高遠說，「一個月前我還在臨冬城里做客，在我動身趕往谷地之前，她和史塔克大人還拜托我，好好照顧她的妹妹萊莎夫人和她的孩子」
「布林登爵士，你先前提到的‘血門前這段峽谷的安全已經不比從前了’是怎麼回事？」高遠好奇地問道，高遠一直以為那片峽谷一直是那樣不安全的。
「哎這還得從瓊恩大人死了之後說起了，自從那以後這些高山氏族是越來越膽大包天了。」布林登爵士向高遠解釋道，「瓊恩大人在君臨擔任御前首相的這段期間，其封地上的一切事務都是交給奈斯特•羅伊斯子爵管理的。」
「十四年以來奈斯特•羅伊斯子爵作為大總管將艾林谷管理得井井有條，可是在瓊恩大人死後，我的那位佷女就帶著瓊恩大人的孩子回到了艾林谷中。」布林登爵士有些恨鐵不成鋼地說，「她從羅伊斯子爵的手中接過了艾林谷的掌控權，她不準我們這些谷地騎士帶著士兵前去剿滅，那些躲在山區里的氏族部落，說是要把所有的兵力都留在這里，守護艾林谷」
「可是誰也不清楚她到底是要防備誰，所有人都認為她如今是在捕風捉影。」布林登爵士有些無奈，「無法帶兵前去教訓和剿滅那些高山氏族，因此也就導致他們如今愈發地猖狂起來了。」
「我並不是對我的這位佷女有所怨言，也沒有想要冒犯她的意思。但是眼看如今通過血門的商隊越來越少了，都是因為這段路程越來越不安全的緣故，而我們卻只能眼睜睜地看著這一切的發生。」布林登爵士希冀地看著高遠，他希望這位新任的東境守護上任後，這些情況能有所改變。
高遠暗自將布林登爵士的話放在了心上，為了穩固自己在谷地的統治，讓他的東境守護和鷹巢城公爵之名得以眾望所歸，看來收服或者剿滅高山氏族他必須優先完成。
如果能夠為谷地的人們徹底解決掉高山氏族這個麻煩的話，那麼他就能夠贏得大多數谷地人的支持了。
「布林登爵士你說的對，任由高山氏族的匪徒在自己的領地上肆虐，萊莎夫人的這番作為的確是有失一位領主的責任。」
「在我動身之前，勞勃國王曾經也找到了我，向我表示了對萊莎夫人在君臨城和鷹巢城的表現有些擔憂。無論萊莎夫人究竟是在防備些什麼，勞勃國王陛下派我前來就是為了解決這一切的。」知曉內情的高遠當然知道萊莎•徒利究竟在害怕什麼，不是那些谷地人口中捕風捉影的傳聞，而是蘭尼斯特家族的姐弟兩人，甚至是整個蘭尼斯特家。
「我們能進入峽谷了嗎？」巴利斯坦爵士的聲音突然從高遠的身旁響起。
高遠抬頭看去，原來就在他與布林登爵士了解谷地情況的時候，他們已經不知不覺地來到了血門的大門前。
同樣才反應過來的布林登爵士，朝著兩邊的瞭望塔揮了揮手︰「以鷹巢城公爵、艾林谷守護者、現任東境守護者勞勃•艾林之名，我允許你們通行，並要求你們以他之名維持和平。」
隨著布林登爵士的聲音落下，那兩扇滄桑的密閉拱橋石門緩緩向高遠他們打開。在布林登爵士的帶領下他們緩緩通過這道從未被攻破的血門，自有歷史記載的英雄紀元時期以來，無數的騎士和士兵葬身于此，卻從未撼動過其分毫，由此得名血門。
騎著體型龐大的影子山貓越過血門，高遠的眼前頓時豁然開朗，峰巒疊嶂的翠綠如同水彩畫般在他面前驟然展開，廣袤的青綠色平原、碧藍如海的藍天和白雪皚皚的雪峰蓋頂陡然映入他的眼簾。
艾林谷這一刻所展現給高遠的美景，差點讓他喘不過氣來。相比較神話般的中土大陸自然風光，艾林谷所展現的田園景色絲毫不遑多讓，讓高遠有一種跌入童話畫卷般的感覺。
此刻，艾林谷正沐浴在明媚的陽光之中，峽谷在他們面前延綿，直至氤氳彌漫的東方峽海。寬闊而舒緩的沿川而下的河流，還有在那明媚的陽光下如同鏡面般明亮、數以百計的大小湖泊。
這里是一個恬靜祥和的世外桃源；三面受明月山脈所延伸的支脈庇護；峽谷的中間是肥沃的黑土地。如今已經是收割的季節，黃燦燦地田野連成一片連綿不絕，田野間大麥、小麥和玉米果實累累。
他們沿著峽谷西端的一條通衢大道向下前行，在通過最後一道巨大的山口之後，他們腳下的道路便開始變得蜿蜒狹窄起來，穿越這條峽谷需要他們花費半日的時間，直到他們進入一條更大的峽谷之中。
「艾林谷當前的形式如何？」在半路上百無聊賴的高遠，又開始向布林登打探起谷地當前的形勢，「人們對勞勃陛下新任命的東境守護怎麼看？」
「高遠大人，相信我！在這里沒有人會願意看到詹姆•蘭尼斯特這個弒君者作為谷地的統治者的。」布蘭登•徒利義憤填膺地說，「瓊恩大人過去一直深受谷地人們的愛戴，不久前勞勃國王任命弒君者為東境守護的消息傳來，許多人都曾揚言要齊心將其給趕出去峽谷。」
「人們都說是瓊恩大人養育並輔佐了勞勃國王登上王位，而如今這位忘恩負義的國王卻要剝奪艾林家族三百年來一直繼承的東境守護職位，大家心中難免會有所怨言。萊莎命令我們稱呼他兒子為真正的東境守護，但是這都無法改變新任東境守護即將上任的事實。」
高遠聞言點了點頭，谷地貴族和騎士們的反應並未出乎他的預料，畢竟谷地的貴族和騎士號稱是七國中最富有榮譽感的戰士，你幾乎可以永遠相信他們的忠誠︰「我擔任東境守護和鷹巢城公爵的時間並不會太長，無論是在勞勃國王的任命書中還是出于我個人的意願。」
「事實上，這也是我主動向勞勃國王提出來的，在勞勃•艾林成年以後，我將會主動卸任這一職位。」
高遠試圖讓布林登將這個消息傳達給其他人，畢竟布林登爵士扎根谷地多年，他在這里有許多的騎士貴族朋友。
將自己不會一直霸佔艾林家世襲職位的想法和消息通過他傳達出去，這將有利于他在統治和治理谷地期間聚攏和收服人心，也可以幫助他在施政的過程中減少很多的阻礙。