「我老了嗎？」
「不，我還未老！」
「看看丹巴斯，他依舊野心勃勃，我不能老。」
「這是我的大軍！」
洛羅國君亞斯策馬在山頭上，看著浩蕩大軍在向東邊開進。
身邊是太子霍頓，亞斯看著太子那挺拔的身體，銳利的目光，以及烏黑的須發，有些羨慕的道︰「年輕真好。」
霍頓眯著眼，「陛下，我看到了丹巴斯！」
「在哪？」
「在那！」
順著太子的手指方向，亞斯看到了被人簇擁而來的首相丹巴斯。
和有些蒼老的皇帝相比，亞斯顯得更為年輕和有活力。
「他們說求而不得能讓人年輕，丹巴斯一直想獨斷朝堂，甚至篡位，但我這些年一直在壓制著他。他求而不得，于是便有了追求。太子，你追求什麼？」
霍頓的眼中多了光芒，「洛羅是很強大，可我們有個缺點，愚昧。看看我們的國民，他們唯一獲取知識之處便是那些吟游詩人。可那些吟游詩人本身就是蠢貨。
看看那些權貴，他們只知曉貪婪的攫取錢糧，卻不知曉建設，他們也不懂如何建設一個強大洛羅。還有那些令人厭惡的蠻人……陛下，要想改變這一切，唯有向東。」
他看著東方，也是大軍行進的方向。
「大唐正在內戰，這是我們最好的機會。攻入西疆，我們可以獲取工匠，獲取學問……該死的，我們多次懇求大唐賜予工匠，可每一次來的都是修建高塔，或是制造奢侈品的工匠。這是想腐蝕我們的意志。既然他們不給，那麼，我們自己來拿！」
「霍頓，我的兒子，你能有這番見識，我很是高興！」亞斯由衷的笑了，「此次遠征，是洛羅多年來的第一次。趁著大唐內戰的機會滅掉他們。而我，將會因此獲得無上威望。而你，我的兒子，你將會成為英雄。我的人會為你說話，明白嗎？」
「是！」
行進的大軍中，有人舉手，「陛下萬歲！」
洛羅皇帝亞斯舉起手，指著東方。
「前進！」
「萬歲！」
……
西疆。
自從石忠唐起兵謀反的消息傳來後，瀚海節度使趙嵩就很少露面。
長安曾來過使者，令他出兵勤王，可卻被斷然拒絕。
——蠻人正在虎視眈眈，老夫前腳走，他們後腳便會淹沒了西疆。再有，等老夫率軍趕到時，大局早定。如此，老夫去作甚?
甚至楊松成的使者都吃了閉門羹。
當皇帝倉皇逃往蜀地的消息傳來後，趙嵩開始露面了。
他去軍中鼓勵將士們好生操練，守護西疆，絕口不提勤王之事。
當秦王在北疆起兵討逆，並自爆乃是孝敬皇帝幼子的身份的消息傳來時，趙嵩沉默了許久。
隨後就是波瀾壯闊的討逆之戰。
塵埃落定後，所有人都覺得新帝會派人來勸降。
可沒有。
第一年沒人來，西疆上下都有些不安，覺得是不是新帝忘記了這塊疆域還屬于大唐。
還是說，新帝覺著西疆太過貧瘠，且蠻人不斷襲擾，令人頭痛，故而丟包袱般的把西疆丟在這里。
直至這一日，崖州城外來了數百騎兵。
「這便是崖州？」
風塵僕僕的趙三福看著崖州城，「太小了些。」
「這里不是長安，西疆也不需要一座雄城。」
鄭遠東撫須道︰「去交涉吧！」
隨行的一個小吏上前和守軍溝通。
「長安使者？」守門的旅帥目光轉動，看向鄭遠東。
「那位是兵部鄭侍郎。」小吏矜持的道。
「稍等！」
旅帥令人尋來了官員，仔細檢查了文書，隨即行禮，「見過鄭侍郎。」
……
「皇帝派了鄭遠東來，隨行僅有數百騎，這是來勸降的！」
大堂里，長史朗寧沉聲道︰「國公當初曾想派出使者去長安試探，可誰曾想皇帝卻突然對關中大族豪強動了手。國公便想再看看。可這一看，卻看出了麻煩。」
趙嵩當時覺著皇帝是瘋了，想等出結果後再做決定。
可沒想到的是，皇帝干淨利落的鎮壓了那些肉食者。
然後，趙嵩愕然發現，天下竟然太平了。僅剩下自己統御下的西疆。
怎麼辦？
歸順，好像錯過了最佳時機。
不歸順，長安若是起兵來攻打怎麼辦？
趙嵩左右為難。
若他和楊松成的關系沒那麼親密還好說，可當初他曾站隊楊松成，和皇帝作對。皇帝會不會因此對他下毒手？
趙嵩焦慮不安。
直至此刻，他終于等到了落地的第二只靴子。
「你等以為當如何？」趙嵩問道。
大將霍發說道︰「下官唯國公之命是從。」
朗寧嘆息，「听聞南周年胥在長安過的頗為愜意，茶館中的常客，青樓中的恩客，據聞，看著比在南周時年輕了許多。」
這是勸趙嵩低頭。
趙嵩說道︰「長安雖好，可終究不得自由。」
就算皇帝赦免了他，可也不可能再讓他執掌大軍。
武將失去了軍隊，那便是俠客失去了江湖。
從此便是行尸走肉。
「國公，使者來了。」
有小吏進來稟告。
「請進來。」
鄭遠東和趙三福進來。
趙嵩依舊坐著。
鄭遠東走到前方，目光轉動，俯瞰著眾人，伸手，隨行小吏遞上旨意。
「陛下令。」
朗寧站了起來。
霍發站了起來。
趙嵩在猶豫。
鄭遠東看都不看他，「西疆由兵部侍郎鄭遠東接手，原節度使趙嵩……立即趕回長安。」，他抬頭看著趙嵩，「邢國公，可要鄭某再念一遍嗎？還是說，要鄭某攙扶你！」
「不敢！」
趙嵩顫顫巍巍的起身。
這人色厲內荏，首鼠兩端，已然被嚇破了膽。
鄭遠東環視一周，「誰有異議？」
「謹遵陛下之命！」
眾人低頭。
西疆本就偏僻，無論是錢糧還是軍隊都遠不及當年的南疆和北疆。如今皇帝手握天下，誰敢謀反？
趙嵩甚至都不敢多留一夜，當即出發。
鄭遠東坐下，說道︰「臨出發前陛下有交代，最近洛羅有些異動，讓老夫來此看看，走走，殺幾個人。」
朗寧說道︰「最近半年洛羅頻繁侵襲……」
「你等是如何應對的？」
「按照往常的慣例，趕走了事。」
這兩年節度使府上下都在關注著中原大亂，哪有心思去管洛羅的侵襲。
「整軍，備戰！」
鄭遠東起身，森然道︰「老夫等這一刻許久了。」
……
「斥候帶來了消息。」霍頓尋到了亞斯，「西疆那邊依舊如故。」
「很好。」大軍中，亞斯微笑道︰「這便是我們的機會，讓丹巴斯來。」
首相來了，行禮，「陛下。」
「好消息，西疆依舊如故。」亞斯說道︰「這是天佑洛羅。」
丹巴斯嘆息，「是啊！」
亞斯這陣子一直令人在軍中散播所謂的天佑洛羅的言論，為自己造勢。
「那麼，我們如何進攻？」丹巴斯問道。
「當然是全軍突進，要如洪流般的涌入西疆，以不可阻擋之勢，令大唐喪膽！」
兩日後，大軍距離邊境還有十余里的距離。
「游騎接敵了。」斥候回報，「對面不對勁。」
「什麼不對勁？」
「對面的唐軍看著士氣高昂，而前陣子他們還頗為沮喪。」
「哦！打探消息！」
大軍停下，亞斯蹙眉道︰「到底是發生了什麼，以至于西疆劇變。」
霍頓說道︰「興許是趙嵩的作用。」
「不，趙嵩就是個守護之犬，沒這個本事。」
丹巴斯面色嚴峻的來了。
「陛下，剛才細作冒死送來了最新的消息。」
「我在听著。」亞斯眯著眼。
「趙嵩已經走了，西疆如今由長安的兵部侍郎鄭遠東接管。此人接管西疆後，便整頓軍隊，枕戈待旦。」
……
「老夫在長安寂寞許久了。」
鄭遠東站在城頭上，「長安是個消磨男兒意志的地方，老夫在那里沉淪半生，如今終于得了自由。廣闊天地，大有可為。男兒，當殺人！」
……
「西疆局勢有變。」
大帳內，丹巴斯在介紹情況。
隨行的文武官員們蹙眉听著。
「陛下。」一個臣子說道︰「關鍵是要知曉長安如今的變化。」
「是啊！長安竟然能換掉趙嵩，說明進入關中的那股勢力不弱，否則趙嵩豈會低頭？」
「已經發動了在西疆的所有細作，消息這幾日便會來。」
「在此之前，我們不動！」亞斯很謹慎。
……
「還沒來？」鄭遠東站在城頭上翹首以盼。
……
「陛下，細作來了。」
細作進了大帳，看看眾人，說道︰「陛下，大唐的內亂已經結束了。」
「誰獲勝？」亞斯問道。
若是石忠唐獲勝，他必然無法兼顧西疆……一個關中就足以讓他焦頭爛額。
「北疆秦王李玄已經攻破了蜀地，鎮壓了關中……」
「誰?」
「李玄，對了，他原先叫做楊玄。」
「那個在靈頓城以隨行的騎兵輕松擊敗洛羅精銳的楊玄！」
「陛下……」
所有人看向了亞斯。
丹巴斯也不例外。
亞斯緩緩看向群臣，所到之處，群臣目光閃爍。
「撤！」
亞斯起身，「快撤！」
……
「人呢？」
崖州城城頭，鄭遠東問道。
……
月底完本。