皇後區，霍爾家族的豪華別墅。
貝克蘭德迎來了少見的晴天，而最近也總算迎來休息的霍爾伯爵正陪著自己的妻子女兒在花園內享用即將到來的下午茶時間，似乎戰爭的陰霾已經徹底消散，世界已經步入和平時代了。
伯爵夫人凱特琳一身澹藍色長裙，外邊則是一條白色皮草披肩，在客廳指揮著僕人們準備下午茶。正常來說，除非是有邀請客人，否則她不需要親自指揮，交給貼身女僕或者女管家就行了。
可誰讓最近發生的事情太多了，為了讓這難得的休息時間更美好，她自然要做到最好。
花園草坪上，已經支起來了白色圓桌。
一身較為休閑打扮的霍爾伯爵拿著一本雜志津津有味地看著，他對面的奧黛麗則低著頭，拿著筆在筆記本上書寫著什麼，腳下趴著金毛大狗蘇茜。
十多分鐘後，凱特琳夫人終于結束了忙碌，來到了花園。看到埋頭書寫的女兒抬起頭朝她露出了微笑，頓時覺得自己剛才的辛苦沒有白費，但看到翻著《女士審美》雜志的丈夫，臉上的笑容也澹了幾分。
她朝女兒示意不要提醒丈夫，緩步朝霍爾伯爵身後走去，白色緞面的鞋子踩在松軟的草坪上沒有半點聲音。
就在她還有幾步距離時，霍爾伯爵身體前傾，拿著雜志朝對面的奧黛麗湊了過去，問道︰
「我的小公主，你看看這件衣服怎麼樣，適合你媽媽嗎？」
奧黛麗看著瘋狂給自己眨眼的父親，嘴角忍不住露出弧度，這些天因慈善基金無法滿足救助的沉悶心情一下消散開來，湊過去開始點評這件衣服。
而凱特琳也滿意地點了點頭，微笑著退了回去，鞋子在石板路上發出輕微但足以讓人听到的聲音，讓父女兩人結束了討論，看了過來。
只是下午茶還是出了狀況……
「我知道了，回電說我馬上去首相官邸。」
霍爾伯爵一臉沉重地揮手讓男人離開，又看了眼手里的電報，轉身走到白色圓桌前，看著妻子和女兒︰
「哥溫頓王子，在視察普利茲港的時候，遭遇弗薩克人的刺殺，不幸身亡了！」
「什麼？」
凱特琳和奧黛麗捂著嘴巴，齊聲驚呼。
看著妻女的反應，霍爾伯爵安慰道︰
「沒事的，我會增強護衛力量的，但現在我要先去一趟首相官邸。」
說完，他看了奧黛麗一眼，示意她多照顧凱特琳，接著轉身離開花園。
已經是「夢境行者」的奧黛麗輕松安撫了母親擔憂的情緒後，讓金毛大狗蘇茜守在自己房間外面，她則坐在梳妝鏡前面，低頭開始祈禱︰
「不屬于這個時代的愚者啊；」
……
哥溫頓要視察普利茲港是登在報紙上的，作為霍爾伯爵之女，奧黛麗了解得更清楚。她當時還詢問過爸爸視察的安全問題，但得到的答復是一切都準備好了，護衛的力量不會比上次參加德麗娜公主婚禮弱。
所以，在知道哥溫頓這次視察身邊是有半神保護的時候，奧黛麗並沒有多問，最多在後面的塔羅會上提上一句。
但現在哥溫頓遇刺身亡，就不可能再等了。
奧黛麗並不相信這是弗薩克人做的，更準確地說她是懷疑里面有別的隱秘組織或者勢力發揮了一些作用。比如那個刺殺了尼根公爵的隱秘組織，以及她所在的心理煉金會，特別是後者。在哥溫頓身邊，心理煉金會有蕾貝爾這個棋子的。
只是她現在還不清楚，現在哥溫頓的死能帶來什麼，讓戰爭加劇嗎？可現在弗薩克和魯恩的戰爭已經達到極限了啊！
……
普利茲港，泰勒兵工廠里的大火已經撲滅了，但這已經沒什麼用了，哥溫頓的死亡讓依舊殘留著溫度和燒焦氣味的空氣仿佛一下來到了零下，讓每一個參與這次視察工作的人被寒意籠罩。
這次視察不僅沒有起到提升士氣的作用，反而對士氣造成了極大的打擊。可以想象，明天報紙上會寫什麼，在前方浴血奮戰的士兵們會如何想，魯恩的未來究竟在哪里？
這一切都是未知數，擺在他們面前的是哥溫頓已經冰冷的尸體，他身上華麗的長袍已經被燒焦，胸口被貫穿，重要髒器幾乎被粉碎，連靈體都被泯滅。
這是來自「收割者」標志性的能力，致命一擊！
而凶手也已經抓到，被軍情九處副處長、行動小組組長古鐵雷斯少將一拳轟成了重傷，但這也改變不了他是哥溫頓遇刺身亡的主要責任人。
哥溫頓視察普利茲港會遭遇刺殺，是大概率事件，所以相關的保衛工作幾乎做到了極致，共計三位半神參與。
古鐵雷斯的任務則是無論發生什麼，都不能離開哥溫頓身邊，即使對方參與刺殺的半神達到甚至超過三位。他也只能護衛哥溫頓離開，而不是去牽制弗薩克半神，那些是休這樣的護衛人員去做。
這位少將副處長的確是按照任務要求去做的，在休等人牽制住刺客後，他率領一部分護衛帶著哥溫頓離開。但在離開的路上，遭遇到了一位「收割者」的埋伏，一擊就解決了大王子。
戴著金色面具，在襲擊後趕到的軍情九處處長賽爾特從哥溫頓的尸體前站了起來，環顧四周︰
「凡是軍情九處人員，互相監督，全部返回總部，書寫一份報告，敢逃者就地擊殺！」
新任的宮廷侍衛長臉色也不好看，陰沉似水，朝參與視察工作的宮廷侍衛下達了相同的命令。
兵工廠遠處的三層小樓上，「紅天使」惡靈朝羅爾斯伸出手，笑道︰
「合作愉快，恭喜你又前進了一步。」
「合作愉快。」羅爾斯沒有伸手的意思，「我還有事情需要處理，聯盟軍隊那里還要仰仗你。」
看著直接消失的羅爾斯，梅迪奇嘴角扯了扯，兩頰同時裂開一道虛幻口子，傳來索倫和艾因霍恩毫不掩飾的笑聲。
……
灰霧之上，接連听完「魔術師」小姐和「正義」小姐的匯報，克來恩趴在花紋繁復的青銅桌面上，兩只手狂躁地抓著自己的頭發，將其抓成了鳥窩。
在知道哥溫頓遇刺身亡時，他心中冒出的第一個想法就是不可能！
因為完全沒有必要！
現在戰爭已經按照亞當的劇本上演了，喬治三世更是在為最後的晉升做準備，心理煉金會更是連個影子都不見，都不可能對哥溫頓這位大王子下手。
克來恩頹然地從桌面上爬起來，縮在青銅高背椅上，肘部支著膝關節，手掌托著下巴。
難道真是一場意外？
是弗薩克人為了進一步打擊魯恩士氣做出的行動？
事實上，克來恩對哥溫頓遇刺身亡也只知道一個結果，「魔術師」小姐只是在外圍發現了刺殺行動，還是「正義」小姐那里先得到了情報。
對于具體過程，要麼就等「正義」小姐從她父親那得到新的情況，要麼就等「魔術師」那位在軍情九處任職的朋友出來。
嗯？
我是不是漏了一個人？
對，還有「皇帝」先生！
似乎是不禁念叨，對應「皇帝」先生的深紅星辰開始時而膨脹時而收縮。
克來恩深吸一口氣，將靈性蔓延過去，看到了扭曲而模湖的畫面中，「皇帝」先生正低頭稟告︰
「尊敬的‘愚者’先生，大王子哥溫頓……」
盡管又听了一遍，但「皇帝」先生的回報顯然要更具體一些，哥溫頓被刺殺的經過也都在內。只是「皇帝」先生說的刺客們，特別是「獵人」途徑的刺客表現出了更加強大的力量，意疑似受到了高位存在的影響……
模了模下巴，克來恩隱隱明白了「皇帝」先生的意思。
這是懷疑「紅天使」惡靈？畢竟如果是懷疑艾因霍恩家族天使，那就算直接指出也沒有什麼問題。
如果是這樣的話，那哥溫頓遇刺身亡就能解釋了。
在他之前通靈卡特琳娜時，對方關于奧古斯都那份「征服者」特性說得很清楚，魔女教派就是為了這份特性，而這份特性「已經到了我們手里」，「它將獻祭給原初，不過，必須先找回特莉絲帶走的封印物」。
「到了我們手里」是不是可以理解為到了卡特琳娜和「紅天使」惡靈手里？
那現在對于「紅天使」惡靈來說，逐步融合這份「征服者」特性就是最重要的事情……羅爾斯心中一動，伸手招來一張紙牌，灌輸靈性。
這張紙牌透出一道道猩紅的光芒，構建出了巴掌大小的虛幻書籍。
書籍一頁頁翻動，顯現出一張又一張栩栩如生色彩濃烈的羅塞爾.古斯塔夫肖像，他或穿獵人裝，或豎起了中指，或行走于一棟棟燃燒的建築間，或站在一個陷阱的後方，有著各種各樣的服飾，做著各種各樣的事情。
看到「征服者」和「紅祭司」的晉升儀式後，克來恩嘆了口氣。盡管他不清楚惡靈容納特性和正常人晉升是否有區別，但肯定是類似的，顯然這場涉及到全世界的戰爭是最適合索倫•艾因霍恩•梅迪奇的。
無論是征服一個人口至少千萬的國家還是掀起一場席卷大陸的戰爭並獲得足夠的勝利，在如今都是有機會完成的。
再次嘆了口氣，給「皇帝」先生回了句我知道了後，克來恩離開灰霧之上，回到現實世界，他現在只能這麼做。
……
現在克來恩應該已經開始懷疑上索倫•艾因霍恩•梅迪奇了……返回馬錫的羅爾斯捏著下巴站在陽台上，這種鍋沒有比「紅天使」惡靈適合背的了。
只是一想到塔瑪拉家族和特倫索斯特的後手，他神情立刻沉了下來。他原本是想在喬治三世晉升儀式之前，完成「平衡者」晉升，真正踏足天使層次。再加上自己在黑夜女神那里存放的力量，他有信心和威廉一世做「交易」。
只是「混亂獵手」的魔藥消化，比他想象得要難，或者說他自己限制了自己消化魔藥的進度。在他原來的預計中，戰爭必然會提供許多消化機會，讓他來完成扮演，但他少算了一件事情。
「混亂獵手」的消化核心自然是消弭混亂或者是獵殺混亂源頭，也就是制造混亂的人。
可這樣一來，羅爾斯就面臨一個問題，選誰當獵物？弗薩克、魯恩、費內波特，一眼看過去，都挺適合，但仔細考慮就發現根本不適合。
弗薩克和魯恩的戰爭即將進入到白熱化，雙方戰績相差不大，只是佔據先手的弗薩克優勢要大一些。擊殺弗薩克半神，會讓魯恩得到助力，而魯恩半神要是能擊殺的話，他就不需要去一個個「收服」奧古斯都半神了。
費內波特看上去也適合，但現在只有王室和貴族參與，大地母神教會處于漠視狀態。羅爾斯也擔心殺的多了，引來大地母神教會不滿，出動人手參與戰爭。
更重要的事，在中南諸國和費內波特的戰爭中，他已經獲得了「混亂獵手」的魔藥消化進度。
在索倫•艾因霍恩•梅迪奇獲得軍隊指揮權後，借助得天獨厚的天氣條件和「天氣術士」能力，雙方已經僵持了一周多快兩周了，處于停戰狀態。
這讓羅爾斯魔藥消化進度前進了一大截，也讓他明白了一條守則。制止混亂不需要讓混亂消失，哪怕是暫時中止也是一種選擇。
同時在讓奧古斯都半神「臣服」後，他的魔藥消化也有一定進展。在混亂為誕生之前，就消除掉混亂誕生的關鍵因素，讓其無法誕生，同樣是一種選擇。
羅爾斯甚至懷疑，要是自己放棄魯恩王位，消化進度又能提升一點，但那不現實。
正是因為他自己給自己增加了限制，使得他無法在喬治三世晉升前完成消化，晉升天使，可這讓他沒有踏入特倫索斯特的陷阱！
不過阻止喬治三世晉升後，就應該可以讓他徹底消化完魔藥，晉升天使了。
現在的問題是，如何解決特倫索斯特的陷阱？