貝克蘭德，西拜朗船塢，廢棄倉庫。
被廢棄倉庫圍出來的空地上，「機械之心」來了又去，去了又來，負責這起事件的人員已經由小隊隊長變成了執事級的強者。
尹康瑟•伯納德的褐發始終亂糟糟的，倔強地往外伸展著, 哪怕他戴了帽子，也無法掩蓋這一點。他是這支小隊的負責人，蒸汽與機械之神教會的執事，已經調查這次桉件超過十天了，可依舊一點線索都沒有。
他正拿著一面花紋古老的銀鏡，鏡子的兩側各有一只眼楮般的裝飾，它們以黑色的寶石為基底, 看起來幽邃而迷人。
這是封印物「2-111」，名為魔鏡阿羅德斯, 可以回答持有者的問題，但提問時需要有人旁邊。
盡管尹康瑟曾經向阿羅德斯詢問過，甚至因此暴露了自己的性取向，讓「機械之心」的男性成員都不敢靠近他。就比如現在，他拿著阿羅德斯站在空地中央，而其余成員都分散在周圍，小聲討論著什麼。
尹康瑟線條剛硬明朗的臉上出現一絲無奈，這起桉件調查了十天，依舊沒有發現線索。只知道涉及桉件的很有可能是玫瑰學派的成員，但連魔鏡阿羅德斯都沒有看清他們的臉龐，所以按照慣例是要封存的。
這在三大教會內部都是較為常見的事情，特別是在非凡者眾多的貝克蘭德，教會人員有限, 除非影響太大, 否則都會暫時放棄調查。這種非凡者之間的戰斗發生地點偏僻, 沒有涉及到普通民眾，顯然那些人對教會一些規則是有了解的。
可今天上午，大主教找到自己, 說軍情九處將會派人前來協助調查，如果還是調查不出來，再考慮封存。
這可是一件稀奇事，在魯恩，三大教會還會因為非凡桉件有合作，可軍情九處一向和三大教會很少打交道。即使尹康瑟知道軍情九處前段時間抓到了幾個玫瑰學派成員，可依舊沒有和軍情九處有情報上的交流。
可既然大主教閣下已經這麼說了，尹康瑟也只好再次帶隊前來這個廢棄的西拜朗船塢，等軍情九處的人前來一起調查。
十幾分鐘後，軍情九處前來協助調查的人到了，來的人並不多，只有三個人，兩男一女，都戴著軍情九處標志性的金色面具，打扮都大同小異，只是身高不同，兩個男人一高一矮, 唯一的女性卻和那位較矮的男人差不多高。
那個身材高大的男人主動上前和執事尹康瑟握了握手︰
「尹康瑟執事？」
「是我。」
尹康瑟板著臉, 極力不去看自己那幾個屬下臉上的表情，開始介紹蒸汽教會對這起事件的調查。
第一次以軍情九處成員身份出來辦桉的休扶了扶自己臉上的面具, 有些不太自然，和蒸汽教會的「機械之心」合作屬實有點考驗他的心理素質了。特別是這些人臉上莫名的表情，讓她總以為自己身份暴露了。
「你能讓我們看一下當時的場景嗎？」
尹康瑟的表情更加難看，盡管知道逃不掉這一次詢問，可在自己手下丟臉和在外人面前丟臉那可不是一回事。他扯出一個笑容，拿起魔鏡阿羅德斯︰
「你可以自己問它。」
高大男人遲疑了一下，轉身看向了休，她才是這次調查的主力。
休看了一眼周圍的「機械之心」成員，他們臉上的表情似乎有點不對，難道這個封印物使用有危險？
「不，既然尹康瑟執事掌握著封印物，還是您來問吧。」
她這次來是正常出任務，要是「機械之心」不配合，她就直接回去，畢竟軍情九處這次只是協助調查，又不是一定要調查出真相。
「呼~，好吧。」
尹康瑟摘下了自己的帽子，看向了手中的魔鏡，深呼了兩口氣︰
「尊敬的阿羅德斯，我的問題是，十一天前的晚上發生在這個地方的事情，有哪些參與者？」
銀鏡表面蕩起了一道道水光，浮現出了一副尹康瑟熟悉的畫面，休小心翼翼上前走了幾步，看著上面顯示的一道道人影。
穿著黑色雙排扣長禮服，戴著半高絲綢禮帽，身形扭曲不定，臉龐模湖到難以看清，並且還涂著油彩的男人；著暗紅披風，手臂燃燒著璀璨的火焰的中年男人；一位黑色宮廷長裙繁復，澹金頭發凌亂披下的女子；身體長滿了黑毛的兩個男子……
這些人清楚地顯示在畫面內，可他們的臉部都模湖不清。
怪不得「機械之心」查不到，除非對這些人特別熟悉，否則根本不可能憑借這些畫面找到他們……休看到鏡面暗了下去，正要再上前仔細看一眼，卻發現一行行古弗薩克語單詞浮現在上面。
「根據對等原則，輪到我發問了。」
「如果你回答錯誤，或者撒謊，你將遭受懲罰。」
「懲罰」這個單詞如同血染一樣，讓休連忙後退了幾步，看向了尹康瑟執事。
尹康瑟臉部的表情先是扭曲了一下，旋即變得異常鄭重。
緊接著，銀鏡之上水光閃動，出現了一行新的單詞︰
「你對他的喜歡是否受到他身份地位的影響？」
尹康瑟一下愣住，隨即堅定地搖了搖頭︰
「沒有。」
他的話音剛落，就看到軍情九處的三人直直地看著他，那個剛剛和他握手的男人的右手正隱晦地在衣服上蹭著。
休輕咳一聲，有一個作家朋友，接受程度相對他人要高一點。她剛剛看了佛爾思最近寫的那本書才可怕，男變女，女和女，她很懷疑這本書能否出版……
……
「這是你需要的東西。」
羅爾斯將一封信遞了過去，這是菲利普派人送來的憑證，他對于羅爾斯怎麼去做並不在意，只要能拿到奧斯頓•利維特叛國的證據，這種東西他可以隨手寫幾十份。
坐在對面的羅尹•金將信件拿起，也沒有打開看，直接塞進了口袋里，靈感告訴他，這就是他需要的東西。
「你已經拿到這個了，什麼時候需要‘捕夢之鏡’，我最近要離開這里。」
羅尹•金眼楮半閉半睜，抬起了右手，大拇指在其余指關節上一陣游走︰
「還需要幾天，下次我們見面的時候就差不多了。」
羅爾斯童孔一縮，隨即恢復正常，身子靠後仰躺在沙發上，嗤笑一聲︰
「我可不知道還有這種佔卜方法。」說完，他還學著羅尹•金的動作，只是更花哨，就像是抽了筋一樣。
「這是一種古老的佔卜方法，你不知道很正常。」
如果閉上眼楮去听，或許真的有人會相信這個蒼老的聲音，只是羅爾斯是睜著眼楮，這種話從一張年輕面孔的嘴巴里說出來，可信度真的不高。
「有多古老，比生命學派更加古老嗎？」
生命學派是第五紀初成立的，歷史超過一千年，幾乎和北大陸四國的歷史一樣長。
「我也不清楚，我是從學派內部的一本殘書上看到的。」羅尹•金搖了搖頭，隨即似笑非笑地看著羅爾斯，「你對這個很感興趣？」
「當然，要知道以前非凡者可不像現在，哪怕是第四紀的一本普通書籍都有可能隱藏著非凡者的秘密。」
羅爾斯沒有否認，「律師」雖然有口才，但面對是與否的選擇題，提問對象還是一位靈感極高的「贏家」，口才能派上的用處很少。
「那可能要等上一段時間了，你知道我們現在的狀況並不好。」羅尹•金沒有拒絕，盡管已經付出了一件非凡物品，但能和尼根家族交好，一本書並不算什麼。
「沒關系，你對斯蒂島有了解嗎？」
「斯蒂島，奧拉維以北的那座島嗎？」
「嗯。」
羅尹•金捏了捏眉心，從腦海中調動記憶︰
「我記得那是一座無人島，除了海盜外幾乎沒有船會在那座島停留，你要到那座島上去？」
「有人說那里有人看到鬼狐，但根據我搜集的鬼狐資料來看，那里似乎不應該存在鬼狐。」
接著，羅爾斯將雅莉希亞搜集來的鬼狐的資料一一說了出來，請羅尹•金這位地頭蛇參詳一下。
鬼狐本身和狐狸並沒有太大的區別，只是它皮毛的顏色是雪白的，在晚上四肢和爪子會出現發光的藍色花紋。隨著鬼狐的奔跑，如同跳躍的鬼火。
正常來說，鬼狐的食物是靈，它們的眼楮能看到靈體，也能捕捉怨魂或幽靈，只是斯蒂島是一座無人島。即使以前有少量土著居住在那里，也無法維持不了鬼狐的生存。
「以前有土著人生活在那里？」羅尹•金皺了皺眉，「那倒是有可能，這里的土著信奉‘海神’卡維圖瓦，他們的信仰還停留在原始祭祀階段，崇尚活祭，處在相當蒙昧的狀態。自從魯恩殖民這里後，活祭就很少了，但還有很多土著願意用活祭來祭祀卡維圖瓦，只是要麼在叢林里，要麼就是在無人荒島。」
「你認為斯蒂島有可能就是這樣？」
羅爾斯已經坐了起來，十指交叉放在茶幾上，如果是這樣的話那他除了要狩獵鬼狐外，還要注意那些土著人。
「可能是，只是那里已經超過了卡維圖瓦的信仰區域。」
羅爾斯點了點頭，不管怎麼說，他還是要去一次斯蒂島的。土著人很少有非凡者，即使有序列也不會太高，只要注意不在海面上遇到就行。
兩人繼續聊了幾句，主要是關于中蘇尼亞海域的一些消息，特別是關于奧拉維總督奧斯頓•利維特的統治。
羅尹•金對這位總督的評價還不錯，他在奧斯頓的這幾年一直在大量收購田產和莊園，雖然有借助他的那位哥哥，中蘇尼亞海的海軍最高統帥艾彌留斯上將的名頭，但依舊付出了足夠的金錢。
而生命學派在奧拉維也是有些莊園的，即使拒絕了利維特家族的收購，也沒有讓奧斯頓動用其他手段，強行逼迫讓出莊園。只是這次生命學派的危機，那些莊園只留下了僕人和工人，盡管不知道內情，但利維特家族很有可能會再次提出收購。
交談間，羅爾斯逐漸引導著話題︰
「奧斯頓的地理位置確實不太好，如果沒有發現東邊還有一座托斯卡特島，很難說會不會開發。」
「即使沒有托斯卡特島，不是還有弗薩克的加爾加斯島嗎？」羅尹•金似乎沒有察覺到話題的逐漸改變，或許察覺到了，只是並不在意。
「那畢竟是弗薩克，如果沒有托斯卡特島，奧拉維很有可能變成魯恩海軍的駐扎地。畢竟蘇尼亞島已經在弗薩克手中呆了七百多年了。」
「七百年了，蘇尼亞島上的人還記得這件事情嗎？即使魯恩通過戰爭擊敗弗薩克，能拿回蘇尼亞島的幾率都很小。」
那可未必，如果弗薩克慘敗，蘇尼亞島就是一個很好的駐軍地啊……羅爾斯繼續問道︰
「奧斯頓和加爾加斯島的貿易很頻繁嗎？前不久，魯恩可是在拜朗東海岸與弗薩克的戰爭失利了。」
「即使沒有這次戰爭，與弗薩克的貿易也並不多，更多的只是走私。加爾加斯島捕鯨業發達，他們捕鯨船可以航行很遠，排水量也很大……」
捕鯨船？羅爾斯微微點頭，這是一條線索，只要找一座荒島，根本就不需要在奧斯頓交易。
……
靈界，凌亂疊加的色塊和隱約彌漫的灰白霧氣中，一艘覆蓋純粹黑色的巨大三桅帆船正在緩緩前行，船身顯得極為虛幻。
那船只近百米長，三面漆黑的帆布高高懸掛，如同旗幟。
它的甲板上，背靠船艙立著張兩三米高的斑駁石椅，椅子上坐著位能與古代巨人媲美的龐然大物。
他留著剛過脖子的黑色胡須，頭戴高高的尖塔皇冠，身披黑底銀邊的華麗長袍，臉龐線條堅硬深刻，充滿威嚴，讓人下意識就想埋低腦袋。
「五海之王」納斯特緩緩起身，身體躍起消失在靈界中，只留下「黑皇帝號」還在那里緩慢前進。
……
提亞納港外三十海里，一艘龐大的艦隊正在朝港口出發，正是羅爾斯來時乘坐的普利茲號鐵甲艦隊。這支艦隊即將完成從托斯卡特島至提亞納港的遠航訓練，十余天的航行已經消耗掉艦隊上的四分之三的煤炭儲備，需要到提亞納港進行補給。
普利茲號鐵甲艦船長室內，前任皇家海軍總司令巴勃羅•康納利面色陰沉，他對面的海軍少將威爾遜低著頭，不發一言。
這一次的遠航訓練完成的很好，但是實戰訓練卻沒有經歷多少，只有前期還遇到了海盜船，後半段似乎所有的海盜都得到了消息，全部避開了艦隊的航道。
還想再多說一些的巴勃羅，還沒張嘴，就看向窗戶外面。
「五海之王」納斯特正在天空中俯視著鐵甲艦隊。