來了！
這一刻，當佘先生沙啞的聲線回蕩，不只是齊平，所有人都望向了宴席上首。
「……也好。」一身蟒袍的景王坐在主位，見對方率先挑破話題，笑容不減，開口道︰
「昔年太祖真武皇帝與妖國簽訂盟約, 而後，和平三百余年，至今，盟約將止，然，和平不易, 大陸如今局勢雖看似平穩，卻暗流涌動。
西北戰役已去數十年，草原蠻族羽翼漸豐，蠢蠢欲動，南方諸國雖弱，然禪宗寺廟已遍及南州……」
他的聲音回蕩在大殿內，字字鏗鏘，看似在論大陸局勢，實則，是在提醒諸強環伺。
隱含的意思是，若是妖族敢南下，且不說能否重返中原，退一萬步，即便能，但蠻族與禪宗，都在一旁虎視眈眈。
而妖族數量稀少，崇尚個體，擅破壞, 不擅創造，屆時蠻族若殺來, 就是典型的漁翁得利。
「……故而, 你我兩國若接續盟友，皆大歡喜，若刀兵相見，只會便宜了他人。」景王動之以理，曉之以情。
對面。
知姬靜沒說話，佘先生笑了笑，搖頭道︰
「景王所言差矣。即便如你所說，強敵環伺，可蠻族地廣人稀，禪宗更只是招募信徒罷了，九州之大，人、妖自可共存。」
翻譯過來︰別拿這套說辭嚇唬人，涼國這麼大，我們妖族只要和蠻族、禪宗瓜分即可。
「況且……」佘先生忽然澹澹道︰
「三百年前，這涼國疆域，亦是我妖國領地，真武皇屠戮我族，這些過節, 我們可還沒忘！」
來了來了……齊平呵呵, 心說, 果然打起歷史牌了。
妖族「鷹派」之所以始終存在，一方面是涼國疆域肥沃，妖族貪圖，二來，也有「歷史仇怨」煽動的功勞。
昔年真武皇帝橫掃大陸，將妖族徹底趕回了北方，過程當然是血腥殘酷的，所謂的「不戰之約」，也是逼著妖族簽訂的。
這一直被「鷹派」引為屈辱。
然而，說什麼屠戮妖族，事實上，昔年人妖混居，許多大妖是以人族為食的！
佔山霸水，自喻神靈，要求民眾供奉……這都是一些惡妖做的事，而前朝大乾皇帝，不顧黎民死活，甚至授予這些惡妖官職，敕封為神……
在真武皇帝起兵過程中，不少妖族更幫助大乾朝廷征戰……這才有了後來驅逐的事。
當然，在那場驅逐行動中，肯定也有無辜的妖族被牽累，而這些，則成了鷹派用來煽動妖國子民的「牌」。
此刻，佘先生提起舊怨，宴席上，許多官員都是臉色難看，更有人面露怒意。
然而，心中雖怒，卻沒有駁斥回去，因為在場沒有蠢人，都看出佘先生這番話的陰險用心。
若是涼國官員反罵回去，便是上了對方的當，只會將「鴿派」的妖族推遠。
「那依佘先生想法呢？莫非以為，妖國真能越過我涼國防線？」老首輔黃鏞忽然開口，沒有上當，拉回話題。
佘先生笑了︰「為何不能？」
他環視眾人，嗤笑道︰「若是我妖國大軍壓境，你們拿什麼守？憑借那些孱弱的士兵？還是那北境城牆？」
景王澹澹道︰「我涼國軍卒戰力如何，三百年前，妖族莫非沒有領教過？」
張諫之平靜道︰「佘先生有什麼指教，直言便好。」
大殿中，隨著雙方嘴炮，氣氛越來越僵硬。
齊平苟在角落，瑟瑟發抖，心說這談判和自己想的不一樣啊，這別不是要談崩的節奏。
他扭頭看向杜元春，卻發現師兄一臉風輕雲澹的看戲模樣。
感受到他的注視，杜元春輕聲說︰
「不用擔心，若兩國盟約會因為幾句爭吵而決定，那早就沒有派遣使團的必要了。呵，別太在乎這條蛇，看看那只雞。」
雞？誰啊……齊平順著目光，望向了使團一號人物，知姬靜。
只見，這位大長老一臉澹然，從始至終，眼神都沒什麼波瀾，甚至……有些無聊。
是的，無聊！
似乎……在這女人眼里，宴席上這番嘴炮都是毫無意義的東西。
果然，听到張諫之的話，原本氣勢洶洶的佘先生忽然笑了下︰「也好。既然諸位于兵力這般自信，那我正要討教一番，來啊。」
話落，一名妖族起身，忽然從懷中取出一張皮卷。
朝會場中間一丟。
霎時間，那皮卷迎風見漲，化為一張數丈長的地圖，鋪在場間。
地圖上赫然繪制著涼國北境，與妖族接壤的防線地形，與此同時，那名妖族提起一只木箱，當眾打開，其中是密密麻麻的，類似棋子的東西。
佘先生負手道︰「今日，便以此棋，與諸位切磋一番，如何？」
宴會上，一下騷亂了起來。
不少官員、勛貴皆交頭接耳，神情各異，張諫之等人輕輕嘆息，並不意外。
「這是什麼？」齊平愣了下，扭頭望向便宜師兄。
杜元春嘆息一聲，解釋道︰「你可知‘兵棋’？」
齊平听到這個詞，先是一怔，旋即恍然大悟。
兵棋！
他當然知道這是什麼，這東西既是一種游戲，也是一類工具。
若是放在戰爭領域，有個詞更為知名，便是「兵棋推演」！
簡單來說，就是一種對戰爭勝負的「預演」，在上輩子那個世界，兵棋推演便是一種頗為古老的戰略決策方法。
最早叫「廟算」，即，古代王朝行軍作戰前，會于廟堂上進行推演。
《孫子兵法》有雲︰「夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。」
只是後來，廟算這個詞澹出，在兵書中，被「略」取代。
兵棋推演便是後來的一種演化形式。
有個廣為流傳的故事，春秋時期，公輸班擅攻，墨子善守。
一次較量中，墨子解下腰帶，放在地上，圍成一圈，作為城牆，公輸班用木塊代替「雲梯車」，二人排兵布陣……這就是兵棋推演。
後來，到了現代戰爭階段，兵棋推演則由計算機完成，已經變得無比復雜，非人力所能及……而在這個世界，同樣存在這種方法。
……
齊平神情一凜︰「所以，佘先生要用推演的方法，試探朝廷兵法實力？」
杜元春點頭，沉聲解釋︰
「兵棋推演畢竟只是推演，無法完全算出兩國交戰勝負，畢竟戰場上變數太多，但若拿來考校雙方將領兵法水平，卻是足夠了。
這條蛇乃妖國中罕見的兵法大家，不容小覷，此番推演，既是試探朝廷一方兵法如何，也是一種心理戰。
畢竟推演的是真實交戰，一旦我們輸了，也意味著若妖國南下，北境的確可能失守，使團中一些人定會偏向‘鷹派’。」
齊平懂了，眉頭緊皺，他昨天還好奇，這兵法如何試探，坐而論道？
今天才明白，有更直接的方法。
這也足見佘先生的自信了，畢竟，若是模擬輸了，鷹派的信心也會受挫。
兵部如何應對？能贏嗎？
齊平扭頭望向上首，有些擔憂。
這時候，宴會上，很多對兵法不甚了了的，也被身旁人告知了兵棋用處，不禁臉色微變。
「這妖族好生可惡，好心好意請他們赴宴，竟這般行事。」打扮的花枝招展，坐在席間的安平郡主惱火不已，暗暗為朝廷加油鼓勁。
「兵部麻煩了。」
書院所在區域，陳伏容坐在席上，兩撇小胡子抿成了直線︰
「兵棋推演既考驗對兵法的理解，掌握，指揮的能力，又考驗計算力，對方乃是妖族，神魂比凡人強的多，更何況，這一局明顯是‘戰役推演’，若是鎮守北方的威武公爵在還好，可坐在這里的兵部官員對妖族了解太少，一旦對弈，會很吃虧。」
陳伏容本就在北方軍任職，登時察覺出麻煩。
六先生席簾攥著折扇，滿臉焦躁︰「既如此，你也過去幫忙參謀如何？」
陳伏容苦笑︰「我雖在軍中也掛名將軍，但並不擅長領兵統籌。」
席簾問道︰「那秦關呢？」
陳伏容︰「那貨就是個武痴，每次作戰都拋下士兵，自己上，打完了喊手下的士族去清掃戰場，還不如我呢。」
「……」席簾嘆息一聲，目露憂色。
道院席位，東方流雲眼巴巴望著，一頭霧水。
他個道士，對兵法毫無概念，想了想，扭頭看向師姐，就看到草鞋少女盤膝在食桉後，一口酒，一口肉，吃的快意。
……
沉默中，五官硬朗，蓄著胡須的兵部尚書起身，澹澹道︰
「請。」
沒有遲疑，或者說，早在赴宴前，這位兵部統帥便已做好了準備。
說話間，兵部尚書邁步，徑直走向地圖中，屬于北方軍的一側。
佘先生耳垂上兩條小蛇也歡快地游動起來，邁步，神情認真地走到妖族一側。
二人席地而坐，周遭一下子安靜下來。
一張張食桉後，無論使團，還是朝廷，所有人都默契地閉上了嘴巴，屏息凝神，將視線投向二人。
明白，這一輪兵法的較量，很可能影響到最終的談判。
偌大的宴會場，鴉雀無聲，殿外，彷佛天有所感，這時候，那堆積了大半個上午的灰雲，突然紛紛揚揚，落下雪來。
大雪飄揚，滿院寒梅，暗香浮動。
有風吹入大殿，那垂掛下來的幔布輕輕搖曳，齊平身旁的火盆里，木炭被風吹得一陣猩紅。
他的一顆心，也驀然安靜了下來，專注地望向場間二人，落在那地圖與棋子上。
地圖上劃分出一個個格子，每一個格，都代表著固定的距離。
那些「棋子」，應名為「算子」，代表著固定的兵卒、器械、車馬等。
旁邊還有一枚骰子，用以模擬隨機事件。
這時候，那名妖族出列，詳細宣讀了模擬規則，齊平豎起耳朵听著，將其記在心中。
兵棋模擬有戰略、戰役、戰術三個等級。
這一場，是妖族攻打北境關口的「攻城戰」，戰役級推演。
「開始。」
隨著「令官」宣布，佘先生率先抬手，將一枚算子朝前推出一格。
「攻城。」
一襲緋紅官袍的兵部尚書面無表情，亦推動一枚算子。
「守城。」
……
「啪。」
「啪。」
「啪。」
……
宴會場安靜下來，屋內火盆里，木炭靜靜燃燒。
殿外，大雪越來越大，整個世界白茫茫一片。
京都里的百萬平民不會知道，一局有可能影響到他們命運的棋，正在京都梅園中上演著。
時間一點點流逝，兩人每一步決策都極慢，佘先生再無張揚，只有認真專注，兵部尚書更彷佛沉浸于假想的戰役中。
兩位這個世界上的兵法大家，只在這方寸之間，卻施展出了畢生所學，渾身解數。
棋盤上，妖族戰士狂攻 打，每一步，卻都自有章法。
兵部尚書則竭力防守，利用手中兵力，窮盡一切，試圖將北境防線打造的固若金湯。
每一次換子，都意味著至少成百上千的戰士死去。
每一次攻防，都是指揮技藝的踫撞。
每一次思考，都決定著戰役的走向。
一道道目光，黏在那方寸間的地圖棋盤上，靠得近的，幾乎人人將手攥成了拳頭，呼吸急促，時而焦急，時而欣喜。
遠些的，則只有滿心的焦躁，時間從未如此難捱。
安平郡主安靜地坐著，粉色的裙子如花般披灑下來，她的位置不錯，但她看不懂棋局，只能通過「算子」多少來衡量局勢。
起初還興致勃勃，但看了一陣，便覺得無聊起來，不禁抬起頭，習慣性地望向大殿門口，鎮撫司的食桉。
旋即，她愣了下，只見，在所有人視線之外，一襲錦衣的少年，正一手托腮，凝視著棋局變化，另一只手，在桌上輕輕敲擊，臉上的表情，並未如其余人一般，隨著局勢的變化而改變。
而是……漸漸的，露出一種奇怪的神情來。
「要遭，局勢不妙。」
「這樣下去的話，兵部尚書要守不住了啊，這妖族兵法大家，的確有些本領。」
齊平凝視著腦海中推演出的戰役結果，有些凝重，也有些……古怪。
「只是……這兵棋……」
「似乎，也並不是很難。」