杜元春的召見登時讓齊平緊張起來。
不多時，齊平邁步進入後衙，不出預料，在堂內看到了正翻閱文書的杜元春。
腦海中，浮現出武斗場中，對方的模樣來，齊平腿肚子哆嗦了下, 心中罵罵咧咧，臉上揚起笑意︰
「師兄，你找我，莫不是出什麼事了？」
那一襲黑紅錦衣聞聲，沒急著開口回應，而是認真將手中文書看完, 又拿起筆畫了個圈, 隨手丟下，這才抬起頭來。
眉間磊落之意與小院內盛開的梅花輝映。
「沒事情就不能找你說說話？」杜元春嘴角揚起, 指了指椅子。
「能啊，沒事情最好了。」齊平笑呵呵走進堂內，拉了把椅子坐下，熟稔地從果盤中撈了一枚干果吃了。
「防區如何？」杜元春問。
齊平道︰「一切安好，看不出有人搞破壞的跡象。」
「你有什麼想法？」杜元春問。
齊平想了下，說︰
「也許是還沒找到時機吧，畢竟眼下整個京都最大的事就是這個了，又是在咱的大本營，妖族也不是弱者，關鍵眼下不老林的人好似進入了蟄伏期, 未必會冒頭。」
他朝負責江湖密諜的李桐問過，在朝廷的掃蕩下，這一個月來, 各大州府的不老林勢力銷聲匿跡了一般。
這樣的情況下，即便京都里還有內鬼，但也要掂量下, 有無下手的機會。
杜元春頷首, 表示認同，正要說幾句勉勵的話。
就听齊平忽而說道︰「但我覺得，也許還有一種可能。」
杜元春愣了下︰「什麼？」
齊平手中捏著干果，眼神凝重︰
「我這兩天也想了下，南方諸國且不說，單說金帳王庭，按理說，絕對不會放過這個千載難逢的機會，以往涼國與妖國互不侵犯，金帳王庭要打，未免力有不逮。
若是能破壞盟約，于草原蠻子大有好處，所以……若我是蠻王，肯定會做些事。呵，眼下無數雙眼楮盯著京都，在這里搞破壞，難度太大，而且也容易適得其反，讓雙方更緊密……」
「你到底想說什麼？」杜元春揚眉。
齊平輕輕嘆了口氣, 靠在椅子里，幽幽道︰
「我就是想，眼下所有人都關注京都，那麼……能不能在京都以外搞些事情呢？比如說……北境？」
他笑了笑，用盡可能輕松的語氣說︰
「師兄，你還記得皇陵桉里，疑似出現過妖族，當時分析，可能是‘鷹派’的人，那麼，在這個時間點，蠻族巫師與‘鷹派’，是否可能聯手，在北境制造一些亂子，挑起戰端？
甚至，我有時候想，不老林突然蟄伏，是真的怕了朝廷搜捕，還是……偷偷跑到別的地方去了。」
杜元春悠然的神色收斂。
坐直了身體，低頭思索片刻，深深吐了口氣，用古怪的眼神看他︰
「這些想法，是你這兩天琢磨的？有證據嗎？」
齊平訕笑︰
「若有證據，我早找陛下說去了，這不就是瞎猜嗎。主要我這人破桉還行，但涉及到這些國與國之間的東西，我就不懂了，剛才的猜測，也是用斷桉的思路瞎想的，未必正確。」
杜元春搖頭，語氣認真道︰「你說的有道理，這一點不得不防，我會與陛下說的。」
齊平笑笑，沒吭聲。
這個猜測，他只能通過杜元春去傳遞，而不能直接越級與皇帝說。
事實上，他昨天就想到了這些，並與太傅說過，太傅叮囑他，最好找個機會，借他人的口上奏。
只因其與「以工代賑」、「炭餅」截然不同，並非技術，而是文臣的領域，以齊平的身份，去貿然說這些影響「國策」的「奏」，很危險。
一不小心，就會被卷入朝堂斗爭中。
做了一輩子文官的太傅有著極強的敏銳性，要不說家有一老，如有一寶呢，齊平當即從善如流。
「呵，希望那幫蠻子別搞事吧，好不容易出人頭地了，萬一打仗了，那就坑了……」齊平心中嘀咕。
……
見氣氛有些沉重，他主動笑道︰
「不說這個，師兄你不會找我就是閑聊吧。」
杜元春搖頭，無語道︰「怎麼會，恩，妖族這幾日做的事，你有所耳聞吧。」
齊平說道︰「這幫人好像一直在閑逛，恩，到處打听事。」
杜元春嘆息一聲，說︰
「是觀察、判斷，呵，使團此番前來，便是為了探一下我們的虛實，若是帝國強大，他們沒把握，自然可維持和平，可若是覺得涼國虛弱……
你要知道，所謂的‘鴿派’，不是真的沒有攻擊性，而是覺得反攻中原的代價承受不起。所以，若是我們顯得虛弱了，鴿派也會變成鷹派。」
齊平心頭一凜，果然，國與國的爭斗沒有溫良恭儉讓，都是利益。
他想了下，說︰「探虛實……需要親自過來嗎？我知道，妖族在九州都有探子。」
恩，我家里就有一個，沒事就勾引我。
杜元春搖頭道︰「正因為探子發回的情報無法令兩派說服彼此，所以才要派使團來。」
齊平听著，突然想到一件事，這一年來，朝廷四處漏風，皇陵、西北、越州、江湖……好似一堆事都趕在一起……
也許，並不是巧合。
而是為了今日做鋪墊？
妖族與涼國盟約截止的日子是確定的，而影響盟約的關鍵，就是涼國的虛實……若是這一年里，安穩度過，沒有這麼多破事，妖族「鷹派」可能根本無法起勢……
草原王……這一切都在你的謀劃中嗎？……齊平思緒飄遠了。
杜元春繼續道︰
「這兩日，使團便是在模底，等找準了時機，便會出手試探，前幾日陛下說要設宴款待，對方推辭到了現在，明日陛下將舉辦‘梅宴’，由景王爺與朝堂大臣們接待，陛下也會視情形前往……屆時，妖族必然發難。」
「動手？」齊平反問。
「……」杜元春面無表情看他︰「既是宴席，肯定不會真的武斗，但試探可以有很多種。」
「比如？」
「比如使團的二號人物，佘先生，乃是蛇族長老，妖族兵法大家，于用兵一道頗為厲害，三十年前西北戰役，妖族出兵援助帝國，此人便曾出手。
威武大公曾說，此人若在我涼國，也必成名將。」杜元春神情復雜道︰「明日兵部尚書也會赴宴，屆時或許就有一場較量。」
兵道？
齊平不解，心說這咋比，又不能帶兵實戰，打嘴炮嗎。
杜元春說道︰「總之，明日梅宴很關鍵，我也會前往，到時候你跟我一起。長長見識，對了，那幾位天驕應該也會去。」
齊平眼楮一亮︰「好。」
他還是挺好奇的，至于席間的試探與比試……和他有啥關系。
兩人又閑扯幾句，齊平告辭，杜元春突然叫住他，疑惑道︰「你的修為……怎麼感覺更低了？」
感知中，只有洗髓三重的樣子。
齊平「啊」了一聲，隨口道︰「我給自己封印了，呵，在書院當教習封印習慣了。」
杜元春疑惑︰「可你現在都回來了……」
齊平邁步往外走，丟下輕飄飄一句話︰「哦，這叫扮豬吃老虎。」
杜元春︰？？
……
……
驛館。
一座屋舍內，鐵爐里燒著炭餅，煙塵從特制的管道排出屋子。
一襲紅袍，風情萬種的知姬靜兩條長腿盤著，雙手虛按在鐵爐上，感受著溫暖，贊嘆道︰
「當真有趣，這東西制造簡單，我妖國也能用。」
身後，披黑袍，鷹鉤鼻，眼珠碧綠的佘先生走來，嗤笑道︰「我妖族體魄強健，要這東西作甚？」
知姬靜澹澹掃了他一眼，陰陽怪氣︰「恩，我忘了，你們蛇族冷血，曬太陽就夠了。」
佘先生臉色難看，偏生又打不過這女人，說道︰「明日梅宴，我會教訓下涼國人，讓你知道，人類帝國的兵法多麼不堪一擊。」
知姬靜十指張開，繼續烤著火，溫暖的熱氣令她一張臉紅撲撲的︰「不要給我族丟臉就好。」
佘先生冷笑一聲，沒接茬，突然皺眉道︰「麒麟他們去哪了？」
「哦，出去買書了吧。」知姬靜嘴角翹起︰「人族的話本，還是有些意思的。」
……
內城。
齊平騎著膘肥體壯的馬兒，噠噠噠離開衙門，朝家里走，沿途經過一間六角書屋的分鋪時，突然感覺到人群中，有目光投來。
伴隨著的，還有三道類似「神識」的波動，肆無忌憚地近乎同時，朝自己掃過來。
「誰——」齊平下意識攥緊了韁繩，強忍著扭頭，以及用神識反擊的沖動，裝作毫無所覺模樣，繼續往前走。
書鋪附近，沒有人發現，這里杵著三個人。
穿著墨綠色長袍的俊美青年收回目光，有些失望︰「真的只是洗髓啊。」
臉上掛著淺笑，大冬天只穿綢緞小衣的九命貓妖耳朵動了動，嬉笑道︰
「不然呢，修行不到一年，還能覺醒神通不成。」
大塊頭肌肉男白虎︰「貓說得對。」
玉麒麟搖頭，捧起手中的詩集，唏噓贊嘆︰「涼國詩魁……是個勁敵。」
兩人詫異︰你認真的？
……
遠處，街角。
齊平收回視線，心中有些沉重，腦海中，將三妖與看過的資料一一對應。
「有點意思了。」齊平嘴角微揚。