雪災未去，風寒病又蔓延開來，這讓齊平本來松緩下來的神經重新緊繃起來。
要知道，在當前這個時代，醫療水平極低，普通的風寒若是處置不當，也是會死人的, 更何況……傳染。
齊平走出小院，騎上黃驃馬，噠噠噠往衙門去，路上刻意繞了些彎路，神通境的神識彌漫開來。
四面八方，無數咳嗽聲集合為信息要素, 涌入腦海。
不只外城, 當他進了內城, 同樣發現不少人生病。
……
皇宮，御書房旁的大殿內。
今早沒有朝會，但一撮大臣卻聯袂抵達，皆憂心忡忡，本想睡個懶覺的皇帝無奈起身。
會見臣子。
一進殿內，便听到了咳嗽聲，皇帝皺眉，在椅上坐了，問道︰
「有什麼事，大清早令諸位一同前來？」
一身緋紅官袍的張諫之臉色有些虛弱，沒敢靠近，遠遠地說︰
「回稟陛下, 我等此來, 是為了城中風寒病一事……」
接著, 幾名官員將事情說了一番。
大抵是, 這遭風寒從外東城起，幾日的功夫，便彌漫開來, 如今已一發不可收拾。
皇帝听聞大怒，斥責為何不早稟告，一名官員苦澀道︰
「下邊官吏本以為是小事，畢竟往年冬日也有風寒，只是沒料到，這一遭竟這般猛烈。」
皇帝拍案而起︰
「大災之後有大疫，朕早些時候便叮囑過你等注意，如今仍搞出亂子來，究竟有沒有將朕的話听在耳中？！」
幾名大臣垂首挨噴，不敢還口，心中也是發苦，張諫之待皇帝發泄完怒火，拱手道︰
「陛下，臣等罪過該當懲處，然，當務之急，乃是遏制風寒，勿使其擴散。下邊已派人阻隔，調集醫者, 可用藥奇效緩慢, 還請陛下能下旨請書院、道門修士出手。」
皇帝壓下怒火, 嘆息一聲︰「朕會安排。」
等大臣們離去，方才開口疲倦道︰「傳朕口諭，請三先生配合官府。」
馮公公應聲，捏著拂塵迅速去了。
……
鎮撫司衙門。
齊平抵達後，照例將韁繩丟給白役，邁步去了自己的「平」字堂口，找到了在值房中喝茶看報的同僚。
「來了？」女錦衣正坐在桌子旁抄寫文書，見他過來，眼楮亮了下，高高的馬尾辮擺動。
「恩。」齊平心情不大美好，問道︰「衙門里有沒有事？」
「一切正常，主要是忙文書匯總的事，快年末了嘛。」一名校尉說，又補了句︰
「對了，司首昨天派人來找，說您來了後過去一趟。」
「知道了。」齊平頷首，旋即叮囑了句︰「城內最近起了風寒，都注意下。」
老胡說道︰「咱都是修士，一點風寒不在話下。」
齊平瞪了他一眼︰「我說的是你們家人。」
然後扭頭走了，裴少卿捏著毛筆，望著他急匆匆離去的背影，說道︰
「他心情好像不大好。」
「也許是因為賑災的事吧，最近肯定很忙，雪災過去，又鬧了病。」
眾人點頭，由衷佩服。
「可是他已經做了很多了啊，而且，治病咱們也不會啊。」
洪嬌嬌嘆了口氣，覺得齊平給自己加的壓力太大了。
……
齊平一路抵達後衙，正望見李千戶匯報工作，在外頭等了會，才進了房間。
寬敞的紅木桌椅上擺滿了文書，一襲黑紅錦袍坐在後頭，望見他過來，笑道︰「這兩日忙壞了吧。」
說著，推了一杯茶過來。
齊平坐下，搖頭道︰「也就最開始累了兩天，我都沒做什麼，師兄找我有事？」
杜元春嗯了一聲，將一份文書和腰牌推過來，端著茶杯說道︰「你千戶的任命已經下來了，恭喜。」
齊平眼楮一亮，心情好了不少，雖然板上釘釘，但升官的命令真下來，還是欣喜的。
雖說他也不是官迷，但……升職總是好的。
千戶，正五品……各項待遇都會增加，而且，最關鍵是的，他以後在衙門里也算一人之下了……
「千戶匹配的一應待遇稍後會有人專門給你說，衙門里晉級千戶是該慶賀下的，但不確定你哪天有時間，便先擱置著。」
杜元春道，旋即，語氣復雜道︰
「一年不到，你就從一個校尉成了千戶武官……有時候看著你，都覺得自己老了。」
他的確很感慨。
春天時，齊平通過考核，進入衙門的一幕好似就在昨天，杜元春行走江湖多年，見過的優秀後輩眾多，但如齊平這般的……唯此一人。
他當初還想著，栽培歷練個兩三年，接替自己的班，結果一晃眼，齊平都三境了……
杜元春頓時坐蠟，不知道自己該不該退位讓賢……
「師兄龍精虎猛，正當年呢。」齊平不要錢馬屁拍出。
杜元春翻了個白眼，說道︰
「你晉級千戶後，許多事情也有了知道的資格，你帶回來的‘暗青子’，供出了不老林分部各州府的據點，陛下已經下旨，秘密派遣各州衛所予以清掃。呵，若無意外，這次不老林要傷筋動骨了。」
齊平好奇道︰「暗青子……她，到底怎麼一回事？」
這個問題，他之前憋著沒問，眼下看樣子可以了。
杜元春說道︰「你可知曉‘醫門’？」
齊平搖頭，他只听過這個名字一次，是在不老林修士圍攻蓮蓉時，但不知具體。
杜元春嘆道︰
「江湖中門派眾多，‘醫門’便是其一，幾百年前，也屬道門，出過醫道聖手，強大修士，只是後來道門首座重建道門，這一支便失傳了，傳到蓮蓉這一代，已經只剩下一門銀針的法訣。」
「不老林的首領身患疾病，不時會頭痛，暗青子便是被抓去專門在其發病時，為其施針，緩解疼痛的。」
齊平愣了下，打斷道︰「您說的不老林首領，那個壓著大先生打的四境？頭痛？」
他覺得太荒誕了，當初京郊碼頭，不老林神隱修士的強大給他留下了深刻印象。
這種強者會頭痛……而且要一個引氣境醫生治？有點挑戰常識。
杜元春說道︰「不老林首領的病癥應該與修行的法門有關，不要把神隱想的太強，據我所知，你那個瘋癲的師尊同樣身負隱疾。」
啥？魚璇機有病？唔，的確看起來腦子有大病的樣子……齊平一臉八卦，正要問。
杜元春卻拉回話題︰
「不說這個。還是說‘暗青子’，她困在不老林總壇許久，後找到機會逃離，那左護法帶人去越州，便是追捕她回去。也幸虧被你救了回來，我們才得以一窺這個江湖組織的全貌。」
「江湖組織的形式大概只幾種，師門、家族、幫派、教派……不老林便是最後一種。
首領也是‘教主’，其下有四大護法，舵主數十人，多為洗髓境，分散九州各地，再往下，便是教眾，多為江湖修士、武人，入教後，修行一門血肉永生法，便是那短暫提升修為的秘術……」
齊平豎起耳朵听著，這還是他第一次了解這個神秘江湖勢力。
血肉永生……听起來很厲害的樣子，四大護法，也就是說，不老林有四位神通？
唔，現在剩三個……
但那數十個舵主，都能短暫成為神通……比如曹園，媽蛋，幾十個神通……這能平推一座大城了吧……
齊平咂舌，想了想，道︰
「那個‘教主’，究竟與書院什麼關系。當初左護法在河宴搶奪神符筆，大概也是奉命行事吧。」
杜元春看了他一眼，似笑非笑道︰
「事關書院隱秘，若想知道，可以去問大先生，不過他最近不在。」
師兄你的笑容讓我好心虛……我才不去問……齊平硬氣地哼了聲︰
「蓉姑娘呢？如何安頓的？」
「她去書院了，走的時候想見你來著，但你沒在衙門，我與她說，等你來了會去看她。」杜元春慢悠悠喝茶。
師兄你不要未經允許亂許諾啊……而且我感覺你一臉看熱鬧的表情是鬧哪樣……齊平郁悶。
不過說起來，將人家一個姑娘帶回來，往人生地不熟的衙門一丟，好幾天不管不理，的確說不過去。
「我抽空去趟書院。」齊平說道。
杜元春瞅瞅他︰「你從打進來就一直走神。」
齊平嘆息一聲，將城中風寒病的事說了下，杜元春沉默了下，情緒也有些低沉︰
「這個我知道，朝廷已經做了措施，限制人進內城，東城的話……已經有大夫去救，但恐怕要死不少人，能做的，只有盡量控制不擴散。」
在說出「死人」的時候，這位鎮撫使很平靜，無論是當初的「殺劍」，還是如今的杜司首，都見慣了生死。
可齊平還見不慣，他說道︰「我想去看看。」
「……好。」
齊平起身拱手，出了後衙，騎上自己的馬兒，一路出了內城，朝東城趕去。
……
當抵達東城附近，果然看到路口已經被官差用拒馬樁封鎖。
用厚厚的布片蒙著口鼻的胥吏們挨家挨戶，手持棍棒，吆喝著，將人驅趕出來，浩浩蕩蕩，朝一片區域聚集。
整個東城，低矮的民房上空，仿佛都彌漫著一層死亡的灰雲。