煙雲起王城，萬境不留行。
浩浩蕩蕩的墮天使大軍從東方的王城出發，糜爛的肉翅卷動著腐爛的層雲。象征著菲尼克斯女王的巨大旗幟由將近一百名墮天使舉著，從空中劃過，使得女王的光輝遍布所飛掠之地。
代表著菲尼克斯女王的金色聖光從王城上空普照世界。
前幾天流行于克里弗維生城的那通報紙的頭版新聞，似乎得到了印證。女王陛下，似乎真的要御駕親征。那位剛回來就動用鐵腕手段鎮壓一眾反對派, 大大方方登上王座的女王陛下，似乎……真的要做一件前無古人後無來者的大事。
幾乎所有的墮天使士兵，都為之振奮。
他們早已在各種風聲之中，逐漸知曉，這一場西征之戰，是為了尋求一個沒有腐爛的世界, 是力圖從沼澤淤泥之中拔出身體，立足于堅土之上的征戰。
「尋找一個沒有腐爛的世界」。這對整個腐爛世界的每個人而言, 都是最大的使命，是歷次世界王登基時的政治口號。
但，更換了不知多少個世界王，只有如今的菲尼克斯女王真的以此為目標，並且做出的具體的行動。
菲尼克斯站在巨大的戰車上，面向密密麻麻的墮天使大軍。她神聖的光輝給予每個墮天使昂揚的斗志，
「所以，出發吧，為了沒有腐爛的世界！」
「陛下萬歲！」
菲尼克斯看著遠處極西之地。通往地球的淵海裂縫在那里，希望在那里……
為此，她做足了完全的準備。
她幾乎每時每刻都暗中關注著地球的變化。選擇在這個時期出發，也是因為這段時間是地球的第三次升華。
對于一個世界而言，擁有完整獨立的生命, 是第一次升華；
擁有完整獨立的神明, 是第二次升華；
擁有完整獨立的意志循環體系, 是第三次升華；
有限邊界穩定，是第四次升華。
現在，地球就處在第三次升華階段，即將完全建成屬于自己的意志循環體系。也就是所謂的「輪回」。
沒有意志循環體系的世界里, 作為載體的生命一旦死去，意志也將分崩離析。
而有了意志循環體系，生命死去了，意志能夠被完整保留下來，進入循環。這樣的好處是可以極大程度上緩解一個世界的壓力，世界不需要為了塑造大量的意志而佔用過多的世界之根。
空閑下來的世界之根則可以用來維持有限邊界的穩定，以及幫助生命「進化」，幫助該世界的超越級生命，也就是神，去進一步成長。
有限邊界穩定是第四次升華。
但，菲尼克斯覺得，地球世界可能很難有第四次升華。因為，從來沒有哪一個世界的有限邊界是在持續膨脹的。
其他世界，基本上都是持續的混沌，不像地球世界那樣有規律地不斷膨脹。
這也是她看重地球的原因。
持續的膨脹，意味著無限的可能。意味著地球有希望誕生第二個生命之地，甚至是第三個、第四個……
更甚者，可能已經有多個生命之地了, 只是還沒有被發現。
比起腐爛世界，地球世界要好上太多太多。
在研究這些內容的時候, 菲尼克斯還在某些知識的邊角處看到了「傳說中的第五次升華」之類的字眼。
但並沒與具體的描述。
她也試圖自己去深入研究過。不過，似乎存在著什麼不可抗力的阻礙，讓她的思維很難以接近所謂的「第五次升華」。
想象不到，有限邊界穩定後，還有什麼能夠促使世界近一步升華。
要知道，即便是那幾個核心神話世界，都只經歷了四次世界升華。
「大概只是什麼無趣之人杜撰出來的博眼球的東西吧……」菲尼克斯自語地叨叨。
巨大的戰車在天空中呼嘯。
沒有人听得到女王陛下的自語。
除了與她心有靈犀的奧爾科特。
「菲，你又在想那些事嗎？」奧爾科特的陰影在戰車上顯露出一角。
它當然不能直接露面。不然，僅憑它那一身的腐爛，就會嚇到不少人。
「嗯。」
「那你有結果嗎？」
「沒有。太復雜了。」
「或許，你可以去問一問……」說到這里，奧爾科特停了下來。
「問誰？」菲尼克斯好奇地問。
奧爾科特尷尬一笑，
「沒什麼。」
它想說喬巡。但又想起喬巡告訴它，暫時不要讓菲知道他在哪里。
「奧，你也有心事嗎？」
「沒有。」
「但，你屏蔽了我，不讓我直接感受到你在想什麼。你很少這樣吧。」
奧爾科特頓了頓，
「大概吧。」
「跟我有關嗎？既然不想讓我知道的話，應該跟我有關吧。」
「不要多想，菲。」
菲尼克斯看著前方泱泱一片的墮天使大軍，沒有追問下去。她知道，如果自己一定要詢問的話，最後奧爾科特還是會告訴他。
但她沒有那樣做。
過了一會兒，她問︰
「對了，前兩天那個偷窺我的人，你有解決嗎？」
這本來是不該詢問的問題。
奧爾科特說︰
「解決了。」
「嗯，是誰？」
「一個無足輕重的嘍罷了。」
「嘍……不可能有那種能力吧。」
「誰知道呢。」
「奧……」
「怎麼了？」
「沒什麼。」菲尼克斯微微一笑。
但，她心里卻有些復雜。
只言片語之間，足以讓她知道，從來沒騙過她的姐姐奧爾科特，這次，對她撒謊了。
她非常清楚，姐姐奧爾科特根本不可能做事這麼粗心。
正常的奧爾科特，一定會把那個人的底細連根拔起，不留下任何隱患。
「但，奧為什麼要對我撒謊呢？」
菲關閉了自己的心思，不讓奧爾科特感受到自己的心情。這看上去像是一種任性的回擊。
不過，能成為世界王的人，怎麼會單純得真的像張白紙呢？
大家都說菲尼克斯女王是神聖純潔的化身。但如果只靠神聖純潔就能成為王，那腐爛世界根本支撐不到等來地球的第三次升華，早早地就文明崩塌了。
「是那個偷窺我的人很不一般，可能影響到我嗎？還是說，奧跟那個人達成了某種約定，要幫ta隱藏身份……」
但不管是怎樣，菲尼克斯都覺得，奧爾科特之所以撒謊，是因為說出真相後，會對她有影響。
順著這個思路……菲尼克斯把能夠對自己以及自己的目的產生影響的可能想了個遍。
有較大可能的，以及較低可能的，她都沒有放過。
但想到最後，她還是放棄了。沒有那個必要。該她知道的，遲早會知道的。如果真的是非常重要的事，奧爾科特不會一直瞞著她。
她相信自己的唯一的親人。
……
西方臨海的諾佩斯要塞，城主阿爾皮早已做好了準備，時刻恭迎女王陛下的臨駕。
這兩天，他一直在籌備開海的事情。
所謂的開海，就是將籠罩在大海上的腐爛迷霧開出一條大道來。避免腐爛迷霧影響前進的步伐。
阿爾皮很憧憬菲尼克斯女王，對她的旨意十分上心，僅僅用了不到三天的時間，就將「開海」這件麻煩的事情處置得妥妥當當。
下午時分，最後檢查了一遍大海上開出來的道路，確定沒有什麼問題後，阿爾皮才算是松了一口氣。
他打算好好休息一下，以最好的精神面貌，迎接最好的陛下。
坐在宅邸里，他略顯愜意地問侍從︰
「要塞周邊最近有什麼值得留意的事嗎？」
「城主大人治理有方，周邊的四座維生城都很和平穩定。」
阿爾皮巨大的腐爛肉翅動了動，
「不用吹捧，這是一個要塞城主的基本操守。做到了是正常的，做不到你該罵我才是。」
「城主大人操行高尚。」
「你同我講講有什麼值得說的事就夠了。」
侍從想了想，
「屬下記得城主大人以前是在王城生活的，比較喜歡喝茶。」
「算是吧。可惜，這極西地的氣候種不來茶，運過來的茶葉也因為氣候原因潮濡了，口味上變了許多。」
「克里弗維生城最近新開了家茶室。嗯，口碑較好。主要是，那位查爾斯報社的總編輯雷蒙•雷克頓先生評價非常高，同克里弗維生城的治安官提起過，治安官上午來要塞周結的時候同我閑聊便說了這一回事。」
「雷蒙•雷克頓。我听過他，以前的水晶人老貴族，在這邊應該是審美意識最好的那批人吧。」
「嗯，畢竟水晶人歷來就以感官敏銳著稱。」
「他的評價都非常高的話，想必的確是很特別的茶室了。」
說到這里，阿爾皮有些心動。在西邊，劣質茶喝得多了，的確想好好改善一下口味。
侍從看出了城主大人的心思，
「那，城主大人要去體驗一下嗎？」
「但這個時間很緊張吧。」
「克里弗維生城離這里很近，來去也就兩個小時，午夜前能趕回來。況且，城主大人該做的事都做好了不是嗎？不想引起關注的話，用夜之偽裝鳥的羽毛偽裝一下即刻。」
阿爾皮食指大動，一番思忖，確定自己短暫出門不會造成影響後同意了這個提議，
「那你快去準備吧，早去早回。」
侍從領命退下去準備夜之偽裝鳥的羽毛了。
十分鐘後，偽裝成腐爛世界數量最龐大的哥布林後向克里弗維生城出發了。
哥布林是數量最龐大，但也是最普通，最不起眼，地位最低的種族。哥布林受限于自身力量的成長性，幾乎很難擔任社會關鍵角色，大多從事著諸如城市衛生管理、貨運、清洗等基礎行業。
大概十萬個哥布林，才會有一個是貴族。
不像水晶人。平均三個水晶人就有一個貴族。當然，水晶人本身也十分稀少。
阿爾皮只想到了最不吸引注意，但卻沒想到，自己做的事，是最容易被看穿偽裝的。
所以，當他們出現在某間茶室的門口時，喬巡即便不使用任何後天所得的能力，稍稍動動腦子，就知道這兩位客人是偽裝身份過來的。
畢竟，品茶，還是到只在權貴階層有一些名氣的某間茶室來品茶，怎麼想也不像是兩個穿著普通的哥布林能想到的事。
這可不是種族偏見。事實而已。
這兩天余小書的心情不錯，沒像一開始那樣，對客人使臉色了，熱情地招待了阿爾皮和他的侍從。
一走進某間茶室，阿爾皮就知道自己沒來錯。光是這里恬澹寧靜的氛圍就是整個腐爛世界都非常難得的。
而且，老板喬巡和余小書的形象，也非常賞心悅目。
體表沒有腐爛痕跡的種族可太少太少了。
阿爾皮問︰
「你們這兒，有什麼茶？」
余小書把品類說了一遍。
品類很多，讓喝慣了劣質茶的阿爾皮一下子有些選擇不過來，索性直接問︰
「老板推薦什麼？」
喬巡微微一笑，
「我推薦特調混合茶。」
「那是什麼？」
喬巡看著這個身高不足一米的「哥布林」說︰
「為每個人量身打造的茶水。」
「有點意思。就這個吧。」
喬巡便讓余小書去準備了。他把混合茶的調制方法教給了她，好讓她忙一點，不至于閑著。
喬巡問︰
「兩位客人是怎麼知道這里的？我記得，本店應該沒有做過宣傳。」
阿爾皮咳了咳，
「路過，就進來看看。」
「那兩位可真是特別的哥布林。每天從這家店門前經過的哥布林沒有一千也有八百。卻只有你們，第一次經過便進來了。這也不失為一種緣分。」喬巡若有若無地笑著。
阿爾皮感到好奇，
「你怎麼知道我們是第一次經過？」
「每個從這里經過的人，我都記得長什麼樣。」
阿爾皮眉頭凝重，
「老板如何稱呼？」
「茶先生。」
「茶先生可是學過魔法，或者秘術？」
「沒有。」
「那就是記憶過人？」
「或許吧。當然，二位也的確與一般的哥布林很不一樣。」
「哪里不一樣？」
「味道，腐爛的味道。」
阿爾皮微微虛起眼楮，沒有多說。
侍從貼著他小聲低語︰
「可能是故弄玄虛。」
喬巡始終澹澹笑著。
不一會兒，余小書一邊吆喝著，一邊端著茶托走來，
「茶來咯！」
就像客棧小二似的，極大地拉低了茶室的格調。
喬巡一直跟她反映這個情況，讓她換回「地球余小書」的性格。但她每次都裝瘋賣傻。
幾次過後，喬巡算是看出來了。余小書似乎很不喜歡自己地球本體的性格，自從那晚切換過一次後，就再沒切換過了，老是在一些不著調的、沒心沒肺的、壞女人的、惡劣的等負面形象之間切換。
一會兒像個十惡不赦的變態，一會兒像個沒心沒肺的混蛋，一會兒像個傲慢自大的瘋子，一會兒像個懶散墮落的傻子。
總之，跟善良、正直、康慨、自律等正面操行品格之類的人設，她是一概不踫。
所以，喬巡都快養成一種習慣了，那就是如果她找他說話之前，間隔了一個小時沒有說過話，就先問一遍她現在是什麼人設，是惡劣人設的話，就不搭理她。
一來二去，喬巡覺得不是自己在教她，而是她在教自己。
想遠了。
喬巡回過神來，說︰
「二位請品嘗。」
阿爾皮迫不及待地抿了一口。但茶水剛入口，他走皺起了眉頭。
味道不對，很……他說不出來是什麼感覺，反正很難喝。有一種被欺騙的的味道。
倒是侍從皺著眉說出了那種感覺，
「這茶，喝著怎麼有點虛假。」
阿爾皮看著喬巡，
「茶先生，雷克頓先生對你的茶評價可是非常高的。但我卻喝出了這種糟糕的體驗。怎麼，莫不是你故意捉弄我們？」
喬巡說，
「原來是從雷克頓先生那里知道茶室的啊。那，他有沒有告訴你們，這茶喝的是自己的人生呢？你的人生是什麼滋味，茶就是什麼滋味，相當于對過去的緬懷。我想，既然二位喝出了‘虛假’的感覺，那大概就是……你們的人生是虛假的吧。」
阿爾皮愣住了。他看著喬巡神秘遙遠的眼神，說不出話。
喬巡的話已經說得非常明顯了。顯然是在說你們沒有以真身示人，當然品嘗不出「真實」。
阿爾皮深深吸了口氣，
「茶先生……可真不了得。」
作為一個要塞城主，當然想得要比一個報社的編輯要多。
在自己的轄地出現了這麼個了不得的人物，很難不去多下心思。
阿爾皮也沒有被識破偽裝的羞惱，展臂一揮，立刻顯露真身。巨大的肉翅撲騰之間，佔據了茶室的天花板。他高大的身軀幾乎要撐破茶室。
但緊接著，阿爾皮就發現，茶室變得更大了，容納下兩個墮天使毫不費力。
他驚奇地看向喬巡，卻見喬巡笑著說︰
「二位，現在可以品嘗人生了。余小姐，請重新為兩位客人泡茶。」
余小書大概又切換到了懶撒的性格，歪倒在整備台上，
「你去唄，我累了。」
喬巡皮笑肉不笑︰
「余小書！你要是再這樣，我就剝奪你切換人設的自由，強行把你變成地球的余小書。」
這對余小書而言，是最大的威脅。
自由切換人設，是她被喬巡限制了行動後，唯一的樂趣。畢竟，除了每天拿不同人設來調戲喬巡，沒有什麼事能讓她感到開心了。還有，喬巡要是對她好點，她也會開心，但這顯然是不可能的。
「我馬上就去！」
阿爾皮很震驚。
當然，震驚的不是這對老板跟雇員之間「病態」的關系。而是喬巡言語里的「地球」二字。