這五天里，巡邏的士兵又抓了不少逃離戰場後走投無路的努比亞人。
他們幾乎都是主動送上門來的，據他們所說，很多人都死在荒漠里了。
羅杰不清楚那個很會跑的努比亞人是死了，還是在這些俘虜里面。
畢竟在他眼里，這些黑哥都長得差不多。
當五天之後，羅杰準備啟程返回阿里什的時候，營地里努比亞俘虜的數量已經突破6000人了。
對于這些俘虜的處置，成了一件讓人頭疼的事情。
羅杰需要迅速地趕回阿里什，並且路上還要穿過西奈沙漠。
他不可能帶著這些步行的俘虜上路，這會嚴重拖慢行程，並且增加路途中的風險。
勞倫斯悄悄建議道︰「閣下，這些努比亞人都是信基督教的，就算帶回耶路撒冷，也沒有辦法作為奴隸賣掉，不如」
羅杰謹慎地看著勞倫斯，他問︰「難道你想讓我把他們都殺了？」
勞倫斯點頭道︰「這是最簡單的辦法。」
羅杰搖頭。
他並非婦人之仁，經過那麼多戰斗，他早就見慣生死，練就了一副鐵石心腸。
他一來是有些迷信，畢竟東方人常說「殺俘不祥」；
二來是，他覺得這樣做有違騎士風度，因為這些努比亞人不是異教徒，他們都是信基督的，大規模殺害基督徒，會讓他被冠上「殘暴」的名聲。
羅杰不希望在繼承耶路撒冷王位前，給自己的名聲染上污點。
勞倫斯又獻上一計︰「我們不需要親自動手，只要把這些俘虜趕到荒漠里，沙漠會替我們解決了這些沒有補給的人。」
羅杰想，這麼做和直接殺俘有什麼區別？
自己現在率領的部隊里，有耶路撒冷騎士、有各個貴族的騎兵、有貝都因人，他們又不是瞎子、傻子。
只要自己下了這種命令，等回到耶路撒冷，自己「狡詐殘暴」的名聲就會流傳出去了。
那等到自己繼承了耶路撒冷王位，就會被人看成是大馬士革國王圖格蒂金那樣的人。
誰會信任這種人？
得不到民眾的信任，自己的政令就無法貫徹下去。
到時候自己恐怕只能依靠貴族們的支持，通過他們去統治王國。
羅杰不動聲色地看著勞倫斯，他想，或許這就是對方想要的結果。
羅杰思考了一下，作出了選擇，他召集軍官、酋長們說︰
「我希望把這些俘虜押回耶路撒冷城。
「但我不準備讓他們隨我們的主力行動。
「我決定派500個駱駝騎兵押送他們，通過摩西古道，直接去耶路撒冷城。」
費薩爾扭頭和幾個酋長商量著誰去做這件事。
羅杰等不了這些人商量，他直接點名，讓那個白發酋長負責押送。
他記得白發酋長是認得路的。
隨後羅杰招呼費薩爾︰「快走吧，回阿里什還有老長一段路呢。」
于是部隊出發，離開了亞喀巴。
羅杰回程走的，還是來時的路。
在離開亞喀巴的第十二天午後，羅杰坐在駱駝背上，想著還有三天就可以沿著河水到達阿里什了。
他心情愉悅地看著極遠處金黃沙丘和藍天的分界線。
突然他座下乖巧的駱駝躁動起來。
隨後羅杰听到包括費薩爾在內的貝都因人都在喊︰「沙暴！沙暴來了！」
他看到天邊突然出現了一道黑線。
略過他耳邊的風越來越大，身上的阿拉伯袍子「啪啦啪啦」地亂抖。
有經驗的貝都因人招呼眾人下駱駝，他們指揮著讓駱駝跪地，把馬也牽到駱駝背風面跪下。
羅杰看那黑線越來越粗，成了一堵黑色的牆。
黑牆在快速接近。
等它又靠近一些後，羅杰注意到，那牆並非通體黑色。
他看到，風沙牆的上層是黃至紅色，中層呈灰黑色，下層為黑色。
他听到貝都因人在喊︰「不要亂跑，你們跑不過沙暴的。
「趴下，趴在駱駝邊上！
「你個蠢貨，你想替駱駝擋風嗎？趴在這邊！
「面朝下，用衣服捂住自己的臉，眼楮、鼻子、耳朵都要捂住！」
就這麼一會兒工夫，羅杰看那接近的，已經不是一堵牆了，而是一座山。
他可以看到接近地面的部分，被風沙卷起的沙土，翻騰如海浪。
猛烈的風幾乎要把他掀飛。
羅杰撲到自己乘坐的駱駝和跪在駱駝背風面的「禮物二世」中間。
他用阿拉伯紗巾把自己的頭臉整個裹住，然後雙手合抱摟著頭，在自己面孔下面留出一寸空間。
幾個呼吸之後，天黑了。
羅杰什麼都看不見，他知道紗巾外面，濃密的沙塵已經鋪天蓋地，遮住了所有的陽光。
他靈敏的耳朵隔著紗巾，只听得狂風肆虐，如鬼哭狼嚎般「嗚嗚」作響，還有「 里啪啦」沙石撞擊的聲音。
他感覺空氣攜帶著大量沙塵上下翻滾不息，形成無數大小不一的沙塵團在空中交匯沖騰。
他身上火辣辣如同被無數的鞭子抽打。
漸漸的，他的手臂、雙腳已經被沙土埋沒，後背上也越來越重。
漸漸的，他感覺不到風沙了，他只覺得頭腦發昏。
他喉嚨干涸似乎積滿了塵土。
他呼吸困難，覺得吸進來的每一口空氣里，都是自己吐出去的二氧化碳，缺乏氧氣。
羅杰腦中不由想起了自己溺水的經歷，他惶恐地想要站起。
但是他強迫自己冷靜。
羅杰在心中喊著︰堅持住，不要慌，冷靜，緩慢呼吸。
他腦子里有個聲音在狂叫︰笨蛋，你已經被活埋了，別人都起來走了，他們把你忘了！
羅杰告訴自己︰我是統帥，我有亨克、有親衛，他們不會拋下我。
腦中的聲音尖叫著︰氧氣沒了！氧氣沒了！他們來不及挖你出去了，快站起來！
羅杰昏昏沉沉想要睡覺，他對著腦子里的聲音吼︰吵死了，別叫了，別叫了！
那聲音還在叫︰啊~啊~啊！
羅杰已經沒有時間觀念了，他不知道過了多久，他懷疑可能有一個世紀。
突然，他感覺到了抖動。
是他身邊的駱駝正在站起來。
羅杰連忙掙扎著爬起，但他的手腳陷在沙子里，背上又不知道堆了多少沙土，他一時之間竟然爬不起來。
忽然，他兩邊都有了空隙。
駱駝和馬都站起來了。
羅杰扭動身子，身上的沙土「嘩嘩」地流到身體兩邊的空隙里。
他像一個剛學會爬的孩子一樣，笨拙地撐起身子。
他咳嗽著，站了起來。
他扯下頭巾，彌漫的灰塵跑進了他的鼻孔，癢癢的。
羅杰睜開眼楮，看到了灰蒙蒙的天空，就像前世記憶里，重度霧霾的天氣。
風小了很多，盡管吹在臉上還是斯斯咧咧得疼，但相比剛才肆虐的風暴，簡直溫柔得可愛。
他看到所有的人、馬、駱駝身上，如同流水一樣還在淌下沙土。
他嗡嗡作響的耳朵听到有人在呼喊著什麼。
羅杰猛地回過神來。
他從及膝的沙子里拔腳，然後一個踉蹌跌倒在松軟的沙地上。
他又掙扎著爬起，加入到救人的行列中
沙暴徹底過去了，落日的余暉映照著荒漠上忙碌的人們。
有經驗的貝都因人，正用隨身攜帶的清水，幫眼楮里進了沙土的士兵沖洗。
他一邊沖一邊說︰「別用手搓揉眼楮，會瞎的。」
勞倫斯和奧丁帶著人在照顧馬匹和駱駝。
伍德沃德領著低級軍官們，正在統計人、牲畜和物資的損失情況。
羅杰看著費薩爾帶著士兵在原來的河道里挖坑。
阿里什河不見了，完全被沙土掩埋了。
原來的河道里堆滿了沙土，上游的水不知道還會不會流過來。
在這片平坦的荒漠里，河流改道是很自然的事情。
所以費薩爾第一時間就帶人去掘坑取水，他要趕在所有的水被沙土吸收干淨前，搶一點回來。
他們掘到了地下河水。
烏斯曼帶著侍從們，拿著皮囊去汲水。
但坑里面的水還有點渾濁，于是他們開始用沙石過濾水。
羅杰看到眾人忙而不亂，他懸著的心放松了下來。
夜間宿營的時候，勞倫斯匯報了損失情況︰
「損失了60個重騎兵，40個騎馬軍士，80匹馬。
「真是見鬼，沒死在戰場上，卻把命丟在了這個鳥不拉屎的地方。」
羅杰嘆了口氣，人的生命在大自然的威力下，本就是無比脆弱的。
好在這個損失並不算太大，他還承受得起。
接下來的行程，除了水有點緊張，並沒有遭遇其他的困擾。
當羅杰一行看到阿里什廣袤的椰棗樹林後，所有的人都爆發出了歡呼。
羅杰並沒有立刻進入阿里什，他派出了一整個斥候隊，先一步去偵查。
他可不想犯下敵人犯過的錯誤。
當斥候隊長鬼魅的身影被亨克一把擒住後，羅杰得到了好消息︰
「阿里什在基督徒手里。」
但是斥候隊長接著說道︰「大人，情況和您的計劃有些不一樣了。」
斥候隊長的報告讓羅杰皺起了眉頭。
等到部隊繼續前進，羅杰看到了無數的基督徒，他們扎營在鎮外的空地上。
羅杰看這些人，大多是衣衫襤褸的貧民，手里拎著根木棒。
等到進入鎮子，羅杰發現除了中央一條大道還能勉強通行，其他所有地方，包括民居、大街和小巷，幾乎所有可以落腳的地方，都擠滿了人。
他們或躺、或坐在地上。
這些人大多穿著簡陋的皮甲，有長矛和盾牌。
而在進入城堡大門後，羅杰在廣場上看到一些曾經見過幾面的耶路撒冷低級貴族和軍官們。
他還看到很多精銳的戰士，個個身穿鎖子甲，手拿盾牌，腰掛長劍、戰斧或者狼牙棒。
在城堡石屋附近，羅杰看到了新搭建的馬廄，里面馬不多，大概只有一百多匹，但品相都很不錯。
石屋門口有守衛，禁止身份低微的人進入。
羅杰下令部隊解散，讓奧丁、伍德沃德和烏斯曼，帶著士兵們找地方休息。
他帶著有爵位的勞倫斯和亨克，走進了石屋。
在大廳里，羅杰看到了很多熟面孔，但也有些完全陌生的人。
勞倫斯快走幾步，和那些耶路撒冷貴族們互相招呼著聊了起來。
羅杰從他們當中穿過。
他看到人群前空著一塊地，在空地盡頭，大廳中央，擺著一把椅子。
椅子是空的。
羅杰意外地在椅子邊上，看到了熟人。
他高興地招呼道︰「嗨，埃德薩的約瑟林，你怎麼來了？
「醫院騎士團長吉拉德，見到你真高興。
「還有的黎波里伯爵龐斯閣下，很高興再次見到你。」
龐斯禮貌地對羅杰行了禮。
約瑟林上前挽住羅杰的胳膊，高興地說︰
「我听說了你的戰績，援救卡拉克城堡、攻陷提爾，干得真不賴啊。」
羅杰瑟地說︰「你知道的都是過時的消息了，我打賭你一定不知道我又做了些什麼。」
耶路撒冷貴族群里突然爆發出一陣驚呼。
羅杰扭頭看去，那些人，包括他認識和不認識的，都興奮地圍著滿臉通紅的勞倫斯。
他們七嘴八舌地提問、議論、贊美、感慨、懊悔、驚嘆，比擠滿人的菜市場還熱鬧。
羅杰沒把靈敏的耳朵放過去，他猜得出那里發生了什麼。
他對龐斯、吉拉德和約瑟林的到來更感興趣。
在羅杰的詢問下，的黎波里伯爵龐斯驕傲地說︰
「我從的黎波里伯國帶來了一萬個士兵，其中有兩千個最精銳的戰士。」
埃德薩的約瑟林說︰「我們一得到埃及人大舉進犯的消息，就立刻動員了埃德薩伯國所有的力量，前來支援。
「我帶來了5000個士兵，有1000個穿鎖子甲的。
「這一路上趕過來可真夠嗆，不過總算及時趕到了。」
羅杰問︰「伯爵鮑德溫沒來嗎？小博希蒙德還好吧？」
約瑟林笑著說︰「小博希蒙德很好，他受伯爵親自教導，和愛麗絲小姐也相處得很融洽。」
然後他正色道︰「我帶走了埃德薩伯國的主力部隊，所以伯爵必須親自鎮守埃德薩城。
「萬一塞爾柱帝國在這時候來襲，只有伯爵才能動員城里的民眾，守住城池。」
羅杰點點頭，然後他四顧著問道︰「那個臭嘴居然沒來？！」
醫院騎士團長吉拉德說︰「安條克的攝政親王魯杰羅委托我來。
「我帶來了5000個安條克戰士，都是能打的。
「魯杰羅手里兵不多了，國王鮑德溫還命令他去防御大馬士革人。」