這時候,羅杰注意到一個侍從把一個黑色弓箭棋子放上了「羊肚山」。
他記得「羊肚山」上的斥候已經撤退了。
羅杰不希望自己的情報網出現紕漏,他在木台上大聲詢問伍德沃德︰
「‘羊肚山’沒有斥候,那里的情報準確嗎?」
伍德沃德回答︰「附近的‘羊肩’、‘羊腰’、‘牛肩隆’、‘牛前脊’、‘牛後脊’都在我們手里,他們匯集的消息,能補充‘羊肚山’的情報缺失。」
羅杰覺得讓敵人繼續聚集在那里,終究不是好事,他決定誤導一下敵人。
于是他命令︰「‘牛尾山谷’三個小隊繞道‘羊谷’,對敵軍發動一次突襲,然後原路撤回,經‘牛尾谷’、‘駱駝谷’回大本營休息。
「再派三個小隊去‘駝尾山’待命。」
底下又是一陣紛亂。
在受到墊著籌碼的白色馬頭棋子沖擊後不久,大量的黑色棋子向著「羊尾」方向移去。
很多黑棋子散開,進入了「羊外脊」、「羊里脊」、「羊黃瓜條」、「羊後腿」、「羊腩」、「羊後腱子」這些峽谷。
也有跑得快的,他們甚至進入了「牛腱子」、「牛米龍」、「牛柳」、「牛腩」、「牛外脊」、「牛眼肉」峽谷。
但敵軍將軍似乎沒工夫,但更可能是沒辦法,通知之前派出去偵查的,已經散在「羊頸」、「羊上腦」、「羊里脊」、「羊前腱子」,以及「牛頸」、「牛肩」、「牛上腦」、「牛胸」區域的士兵們。
羅杰覺得自己有義務替對方將軍完成這個工作。
他派出大量的重騎兵,一一「通知」那些和主力失去聯系的敵軍士兵
從東向的門口射進帳篷的陽光漸漸退了出去,但光線卻越發明亮了,帳篷里的溫度在不斷升高。
所有人都滿頭大汗,但很多人已經忙得連擦一下汗都沒工夫了。
羅杰叫亨克替他倒杯茶來,他手下端茶倒水的侍從已經全撲到牛皮大地圖邊上去挪棋子了。
地圖上的黑白棋乍一看混成一團,你中有我、我中有你。
但若仔細觀察,就會發現,白棋進退有據,而黑棋則像無頭蒼蠅一樣到處亂撞。
亨克給羅杰端來一杯熱茶,差點燙傷了羅杰的舌頭。
羅杰把熱茶還給亨克。
他沒空責備亨克,他看到地圖上有一個黑劍棋子跑到了寬闊山谷外,眼看就要接觸到自己的大本營了。
伍德沃德跑到羅杰邊上,用嘶啞的嗓音報告︰
「敵軍這隊劍士靠的太近了,他們擋住了戰士們撤回來的路!」
羅杰吼著問勞倫斯︰「下面谷里還有幾個小隊?」
勞倫斯嗓音沙沙的︰「沒了,一個都沒了!」
他請戰道︰「讓我帶親衛下去一趟吧。」
羅杰點頭道︰「速戰速決,快去快回。
「擊潰就可以了,不要追擊。」
勞倫斯領命而去,羅杰把注意力轉回地圖。
戰局時刻在變化,羅杰不斷地發布命令。
他嘴巴干得連丁點粘稠的唾沫都沒有了。
緊張讓他忘記了時間,他覺得似乎過了很久。
當羅杰再次看到身上沾著血的勞倫斯時,亨克提醒道︰「茶可以喝了。」
羅杰拿起亨克遞來的茶杯喝了一口,水還是溫的
當伍德沃德將敵軍崩潰的消息告訴羅杰時,已經臨近傍晚。
他幾乎說不動話,水腫的喉嚨里如同喘息般吐出微弱的聲音︰
「贏了,他們崩潰了。」
然而羅杰卻沒有因此而放過對方,他鄭重地要求道︰
「再去確認一下,敵軍是不是真的全線崩潰了。」
羅杰並非有意為難伍德沃德,實在是敵人的「堅韌」超出了他的預估。
在一整個白天的戰斗里,羅杰听到的關于敵人崩潰的消息不下一百條,並且所有消息幾乎都是真實的。
這些努比亞人在重騎兵的沖擊下,抵抗不了多久就會崩潰。
甚至有情報顯示,重騎兵剛剛拐出谷口,對面的努比亞人就逃跑了。
然而這些逃兵在避過重騎兵的追殺、或者在遇到了己方部隊後,就會停下不再逃跑。
他們本來就沒有陣型,所以也不需要重新集結,逃兵混在己方部隊里,轉眼又變成了戰士。
山頭上的斥候甚至目睹了一隊崩潰的努比亞短矛兵,在逃出兩個谷口、發現重騎兵沒有追上來後,幾個逃得慢的士兵就停下腳步,開始嘲笑前面逃得快的人。
于是逃在前面的士兵惱羞成怒地回身與嘲笑他們的人理論,說著說著就爭吵起來,吵著吵著他們發了狠,然後這些人居然一起跑著去追擊完成任務正在撤退的重騎兵。
這樣的事情還並非個例。
有些努比亞人逃過一劫後,會興高采烈地歡呼跳舞,就像狩獵時成功躲過猛獸的襲擊一樣。
而剛剛經歷的戰斗中若有重騎兵死于他們的圍攻,那些人更是得意非凡。
他們完全無視恐怖的戰損比,只是大聲地向趕來援助的、沒經歷過戰斗的伙伴們吹噓,于是所有人的情緒都高漲起來。
伍德沃德手下的情報大隊不知道多少次收到前線斥候的報告︰
「敵軍崩潰,我軍傷亡甚微。
「敵軍潰兵又前進了,他們士氣高漲。
「敵軍追上我軍撤退部隊,他們又被擊潰了。
「敵軍潰兵又恢復了士氣,重新前進了。」
情報大隊的專員們一開始不相信,反復要求前線斥候確認。
到後來,他們麻木地、一次次地把侍從撤下來的黑色棋子,減掉一些表示數量的籌碼後,再放回原位。
所有基督徒和貝都因人都經歷了從覺得不可思議、不能理解,到麻木接受事實的過程。
羅杰只能感慨,黑哥的盲目樂天性格,實在是奇葩得很。
但一旦他命令重騎兵小隊往死里追,企圖把敵軍潰兵一掃而盡時,前線的斥候卻傳回來敵軍死戰的情報。
那些把敵軍逼得無路可退的重騎兵小隊,往往都遭受了敵軍士兵的拼死反抗,即使全殲對手,他們自己的戰損也會陡然增加。
所以羅杰不得不命令部隊︰窮寇莫追。
于是敵軍被擊潰、重整、再被擊潰、再重整的過程,一而再、再而三地出現。
一直持續了一整個白天。
持續到反復出戰的士兵們舉不起騎槍,持續到馬匹口吐白沫無力奔跑。
真正一錘定音的,是敵軍大營里熊熊燃燒的火焰和滾滾的黑煙。
幾乎在同一時間,所有的斥候都在報告︰「敵軍潰逃,他們都在逃,敵軍完全潰敗了!」
羅杰離開帳篷,他打算去戰場上親眼核實一下。
已經出戰過多次的親衛們,勉力跟在羅杰後面。
在穿過「駱駝山谷」,剛剛走到「駝峰山」時,羅杰突然看到一個沒有武器,空著手逃跑的努比亞人。
那人慌不擇路,居然沖著羅杰跑來。
羅杰座下的「禮物二世」,恐怕是現在整個戰場上體力最佳的馬了,它今天就沒戰斗過。
羅杰「唰」得抽出「征服者之劍」,決心讓它見見血。
他縱馬朝那個努比亞人沖去。
那人轉身就逃,見到岔道就鑽。
羅杰馬快,可他路不熟,跑過一個谷口,就要停下來四處觀望一番。
于是,一時之間,羅杰居然追不上那人。
他追著跑過了「牛肚山」下,那是一條東北斜向西南的山谷,里面遍地都是努比亞人的尸體,紅色的沙土都被鮮血浸得發黑。
這些白袍黑皮膚的尸體中間,也零星夾雜著穿鎖子甲的基督徒和戰馬的尸體。
羅杰看到有自己部隊的人,正在收拾死難戰友的遺體,他放緩馬步,經過他們,並且向死難者致敬。
然後他又繼續追趕那個還在奔跑的努比亞人。
追到「牛尾山谷」的時候,羅杰看到自己的士兵們,押著比他們人數多得多的俘虜。
那個逃跑的努比亞人,引得俘虜們一陣騷動。
士兵們呵斥著,用劍鞘砸、馬鞭抽,鎮壓著,一時之間,沒人有工夫攔截那個奔跑的努比亞人。
羅杰揮著劍從俘虜們邊上跑過,劍的寒光讓俘虜們冷靜了不少。
他繼續追著,跑到了「羊谷」。
路過「羊臀山」和「羊肚山」間谷口時,羅杰看向谷口里敵軍的大營。
那里的火焰還沒有減弱的跡象,兩邊紅褐色的峭壁被濃煙燻得發黑。
羅杰沒有看到人影,他祈禱,希望烏斯曼的偷襲分隊沒有太大的損失,已經順利離開。
他又往前追了一段,經過「羊肚山」上山的陡坡時,他看到山上有自己的斥候小隊在向他揮手。
羅杰也朝他們揮手。
他記得「羊肚山」是曾經被敵軍弓箭手佔領過的。
在那之前,山上的斥候撤退到後方的山頭,在自己派兵奪回後,這些斥候又跑回來繼續監控。
他想,斥候們都是好樣的,他們準確理解了自己的戰術意圖,並且堅決地執行了。
他們的努力,是這場戰斗取得勝利的關鍵。
羅杰收回思緒,他看到前面「羊谷」里,那個努比亞人還在跑。
這段路很空曠,雖然到處都是白袍黑皮膚的尸體,但這不影響「禮物二世」的奔跑。
羅杰夾了夾腿,「禮物二世」猛地發力,沖了過去。
然而那個努比亞人拐彎進入了斜向的「牛頸峽谷」。
羅杰沖過了頭,他跑到了最北面的「牛角山谷」。
在那里,他看到有士兵拖著疲憊的步伐,在照顧累倒的馬匹。
遠遠的,在「駱駝山谷」谷口,有侍從扛著水袋走來。
羅杰給了那些士兵一個鼓勵的手勢,他喊著︰「再堅持一下。」
然後羅杰繼續前進,在經過「牛谷」谷口時,他看到那個努比亞人,正從「牛頸山谷」里跑出來。
羅杰提劍殺了過去。
對方沿著「牛谷」往南,拔腿飛奔。
眼看就要被羅杰追上時,那人又拐進「牛前脊山」邊上的弧形峽谷。
弧形峽谷的地形讓羅杰無法放馬狂奔。
他控著馬小跑著追,嘴里喊著︰「你跑,你再跑,我看你跑到什麼時候!」
拐過弧形峽谷,又穿過「牛上腦山」邊上的南北向小峽谷。
羅杰追著那人,回到「牛肚山」下斜貫東西的山谷。
那個努比亞人,雙臂有規律地擺動著,步速不減,朝著東面跑去。
羅杰座下的「禮物二世」都喘得吐白沫了。
作為一匹短距離能跑出高速的純血馬,它並不擅長中長距離的追擊。
羅杰估模著,這一圈跑下來,大概都有三十公里了。
前面那個打了一天仗的黑哥,居然還在跑!
羅杰追著那人,看他橫穿過「羊谷」,向東跑進自己並不了解的峽谷。
他拉住韁繩,停下了馬。
他想,怎麼有這麼能跑的人?
後世奧運會的男子馬拉松冠軍,大概也不過如此吧。
他想,好像跑馬拉松最厲害的,就是埃塞俄比亞那里的黑哥。
努比亞和埃塞俄比亞似乎離得很近,大概這個地區的黑哥,都擅長奔跑,並且耐力十足吧。
或許這也是努比亞人,能夠和自己的部隊,在烈日下酷熱的沙漠荒谷里,戰斗一整個白天的原因吧。
當天晚上,部隊在大本營邊上的寬闊山谷里宿營。
羅杰和貴族、酋長、高級軍官們,在議事帳篷里宴會。
他高興地看著烏斯曼和眾人吹噓,看著奧丁和勞倫斯拼酒,看著可憐的伍德沃德因為咽喉水腫喝不了酒,只能陪著費薩爾喝茶。
有侍從拿來部隊的傷亡報告,戰損比羅杰預計的要少。
重騎兵損失了80人,剩余1960人。
騎馬軍士損失了20人,剩余560人。
駱駝騎兵損失了50人,剩余950人。
戰果也大致統計好了。
審問俘虜後得知,敵軍總人數28000多人。
現俘虜敵軍4000余人,殺死超過13000人。
剩下大約11000多人都逃散了。
不過羅杰並不擔心這些人卷土重來,失去了補給,這些人能不能在阿拉伯半島的荒漠里生存都是個問題。
第二天,羅杰帶著部隊回到阿拉伯山谷的營地。
他沒有立刻安排返回阿里什,士兵們太疲憊了,需要休息。
羅杰下令,全軍休整五天。