羅杰听費薩爾已經在和酋長們談什麼「你欠我幾匹駱駝」、「誰家的姑娘嫁給誰家的男子」之類雞毛蒜皮、和自己提出的問題完全不相干的事情了。
在座听得懂阿拉伯語的基督徒們都皺起了眉頭。
一直到天完全黑了，那幾個人還在聊。
羅杰現在知道了，費薩爾剛才說的「最快速度」，確實不是吹牛。
等這些貝都因人作決定，有時候確實是一件很需要耐心的事情。
羅杰一直等到大半夜，才等到了這些貝都因人的最終決定。
他們同意作為佣兵，接受羅杰的指揮。
于是羅杰得到了1000個駱駝騎兵。
但羅杰已經笑不出來了，他已經被拖得什麼情緒都沒有了，他困得要死。
其他基督徒貴族、軍官早就去睡了，只有亨克，作為羅杰的護衛，耷拉著腦袋強撐著。
羅杰懷疑自己給貝都因酋長們喝咖啡就是一個錯誤。
或許就是這玩意兒導致他們精神太過旺盛，如果換成涼白開，或許他們可以更早一點做出決定。
同時羅杰覺得費薩爾作為臨時盟主也真是不容易。
他看費薩爾跟每個酋長磨，都是一些特別雞毛蒜皮的事。
各方的利益要平衡，對方的心情要照顧，簡直就像幼兒園的老師帶一幫熊孩子一樣艱難。
羅杰覺得換成自己絕對做不了這事，所以他決定原諒費薩爾的姍姍來遲。
就在羅杰覺得事情已經結束，可以去睡覺的時候，一個皮膚有點黑的酋長爆了一個大料出來︰「努比亞人在亞喀巴。」
羅杰感覺自己腦子脹脹的，他甚至懷疑那個酋長什麼都沒說，那句話只是自己的幻听。
他問︰「什麼？你再說一遍，我剛才沒听清楚。」
那個酋長重復了一遍︰「努比亞人，那些黑哥，月神的信徒。
「他們在亞喀巴，南邊，靠著紅海的亞喀巴。
「我的人看到他們了，他們在那里附近建造了一個巨大的營地。
「每天都有埃及人的海船抵達，運來了很多努比亞黑哥，還有糧食和物資放在那里。」
羅杰現在知道自己的耳朵是可靠的，但他的腦子有點暈。
他說︰「你等等，讓我捋一捋，我有些疑問，我們一件件來。
「首先，我剛才听到了‘埃及人的海船’，所以這事和埃及人有關，對吧？」
那有點黑的酋長非常言簡意賅，他吐出一個「對」。
羅杰捂著腦門說︰「埃及人現在正舉國動員，向我們基督徒發動聖戰。
「所以他們應該沒有閑工夫去做一些別的事情。
「那麼他們把這些努比亞黑哥運過來，顯然是派來攻打我們基督徒的，對吧？」
「對。」
羅杰問︰「這些努比亞黑哥從哪兒冒出來的，他們是埃及人嗎？」
有點黑的酋長左右看著，似乎不知道該用「對」還是「不對」來回答這個問題，或者他根本不知道這個問題的答案。
邊上那個去過巴格達的白發酋長接口道︰「關于努比亞人，我听過一些他們的傳聞。
「這些人生活在尼羅河上游，很早很早以前就在那里了。
「他們和生活在尼羅河下游的埃及人打過仗，和睦過，又打過仗，又和睦過，恩恩怨怨不知道持續了多少年頭。
「直到現在，他們和埃及人的關系，還是時好時壞。」
白發酋長轉頭對有點黑的酋長說︰「你之前說努比亞人是月神的信徒，這並不正確。
「他們以前信奉月神，但在大約500百年前，他們改信了基督，一直到現在。
「所以他們有時候會因為信仰的原因，和埃及人作戰。」
羅杰忍著頭脹，搜索著前世的記憶，他想到了位于尼羅河上游、與埃及接壤的蘇丹共和國。
那個國家的首都喀土穆位于白尼羅河和青尼羅河之間，似乎爆發過起義，趕走了英國殖民者。
那里的黑哥，戰斗力好像並不差。
但他們似乎信仰的是伊蘭斯教而不是基督教。
羅杰晃晃腦袋，把想不清楚的東西拋開。
他知道自己歷史不行，前世的記憶和現在相差了一千年，這期間發生過什麼，他並不清楚。
羅杰再次確認道︰「你確定他們信基督教？」
白發酋長點頭道︰「這是毫無疑問的，不過，據說他們的教義和你們的，並不是完全相同。」
羅杰想，耶路撒冷城里已經有七個基督教派了，再多一個也沒啥稀奇的。
他幾乎是自言自語地問道︰
「埃及人發動聖戰，把信基督的努比亞人運過來干嘛？給我們作援兵嗎？」
費薩爾插嘴道︰「關于這個，我听說過一些傳聞。
「據說埃及部隊里不止一次出現過努比亞人，他們經常雇佣努比亞人作戰。」
羅杰點著頭想，就像自己雇佣信仰伊蘭斯教的貝都因人一樣，埃及人也能雇佣信仰基督教的努比亞人。
他想，戰爭，不管是不同信仰的人互相間的廝殺，還是相同信仰的人互相間的廝殺，亦或是尋求不同信仰的人幫助、去和相同信仰的人廝殺，歸根到底，都是為了利益。
他想，所以，這些努比亞人，不管他們信仰什麼，當他們搭乘埃及人的海船，渡過紅海，踏上西奈半島的那刻起，他們就是自己的敵人了。
羅杰喊來侍從，命令對方拿來地圖。
他叫人把桌子收拾了，然後把那個藝術家的作品攤在木桌上。
他看到在紅海北部，那里如同蛇的舌頭一樣分叉出兩條海灣，其中在東邊亞喀巴海灣的北部頂點，有一個標注著「亞喀巴」的黑點。
從亞喀巴去阿什基倫，似乎不需要經過阿里什，只要筆直朝北走就可以了。
但這兩個城市之間，是干旱的內蓋夫沙漠和西奈沙漠。
羅杰沒看到代表道路的黑線。
他指著地圖問︰「這里有路嗎？」
一幫子貝都因酋長大眼瞪小眼，最後費薩爾指著地圖上的駱駝說︰「這是駱駝。」
羅杰「啪」得拍了下自個兒腦門，他想，自己也真是糊涂了，居然叫這幫文盲看地圖。
他直接問︰「從亞喀巴有路去阿什基倫嗎？」
費薩爾瑟著說︰「有駱駝，沙漠里到處都是路。」
羅杰佩服，他說︰「那是你們，我不信這些努比亞人能像你們一樣，帶著駱駝在沙漠里到處跑。」
貝都因酋長們大概覺得羅杰這話是在恭維他們，都高興地笑了。
那個白發酋長想了想說︰「你說的路，是有的，不過知道的人很少。
「那路名叫‘摩西古道’。
「相傳很久以前，一個叫‘摩西’的人，帶著猶太人從埃及出來，跨過紅海到達西奈，然後走到迦南，也就是耶路撒冷那里。
「他們走的路，就是‘摩西古道’。」
羅杰醒悟過來，這不就是《聖經•出埃及記》里記載的事嘛，自己讀過的。
這段路程由以色列人的先知摩西，帶領不願留在埃及為奴的以色列人，通過荒野到西奈山，再前往耶和華應許他們的國度-迦南地，也就是死海附近，包括耶路撒冷城在內的地區。
羅杰喝了口咖啡提提神，然後回憶著聖經里的內容，再看眼前的地圖。
他發現有些地理特征很明顯的地方，比如紅海亞喀巴灣頂部的亞喀巴，確實與聖經里記載的一致。
但更多的地方，因為地名稱呼的不同，以及沒有明顯的地理特征，所以羅杰無法在眼前這份過于藝術的地圖上確定其具體位置，他也看不出來，當年摩西到底是怎麼走的。
但他想，信仰基督的努比亞人，肯定是知道這條古道的，不然他們不會選擇搭乘埃及人的海船渡過紅海，在亞喀巴登陸。
羅杰不由慶幸，幸虧從貝都因人口中得知了這條消息，要不然自己非吃大虧不可。
他想象著那樣的場景︰
阿什基倫城外的兩道壕溝中間，自己正在基督徒大軍前意氣風發地演講︰
「同信基督的弟兄們，勝利就在眼前了。
「埃及人的軍隊，在我們的壕溝外面，狼狽不堪無力攻擊。
「阿什基倫人則像烏龜一樣，把頭縮在殼里，膽戰心驚不敢出擊。
「這一切是如何形成的？
「都是因為我！是我的策劃和指揮造就了今日的局面。
「是我，讓耶路撒冷渡過了這個難關。
「是我，讓你們見證了如此偉大的勝利。
「而我還將帶領你們，從一個勝利走向另一個勝利，將更多的榮耀，獻給上帝！」
「羅杰萬歲！」「你是我們的王！」「我們永遠跟隨你！」
在眾人的歡呼聲中，一個傳令兵高喊著跑來︰
「努比亞人攻陷了耶路撒冷！！」
于是眾人的歡呼，頃刻間變成了聲討。
「是你！讓耶路撒冷落入敵手！
「是你！讓我們見證了如此巨大的失敗！
「是你！讓上帝蒙羞！
「今日的這個局面，都是因為你的策劃和指揮！」
「去死吧！」「狗屎羅杰！」「把這個混蛋送進地獄！」
羅杰一個哆嗦，額頭上冒出了冷汗，連睡意都散得一干二淨。
他不能接受這樣的結局，他必須想出辦法應對。
但首先，他需要更多的情報。
羅杰問道︰「那些努比亞人有多少人？裝備如何？」
那個有點黑的酋長想了想說︰
「他們人很多，又一直在增加，具體人數實在弄不清楚。
「我和族人曾經靠近他們，但被他們用武力驅逐。
「我看他們黝黑的皮膚外面就套了一件白色的無袖長袍，一個個都剃著短發，沒看到有人穿盔甲。
「有些人手里拿著長劍和小圓木盾，有些則拿著短矛和小木盾，還有些人拿著打獵用的弓箭，連盾牌都沒有。
「他們沒有陣型，亂糟糟、一窩蜂地撲過來，氣勢倒是挺足的。
「不過他們沒有騎兵，追不上騎駱駝的我們。」
羅杰心頭大定，他想，這不就是一群暴民嘛。
長劍、短矛、獵弓，明顯都不具備破甲的能力。
這些人又不懂得陣型，難道以為憑著血肉之軀就能夠擋住重騎兵的集體沖鋒？
羅杰想，這樣的敵人，來多少都不是武裝到牙齒的基督徒重騎兵的對手。
但問題是，他們並不到阿里什來，而是直接繞道去耶路撒冷城。
現在，自己的騎兵集團和這些努比亞人中間，還隔著浩瀚的西奈沙漠。
羅杰琢磨著，埃及人的先遣部隊剛剛被自己打垮，剩下的也逃回去里，他們的主力就算集結了，應該也沒那麼快過來。
或許自己可以暫時離開阿里什，越過沙漠，去亞喀巴打一仗，把努比亞人擊潰，然後再回來阻擊埃及人的主力部隊。
他越想越覺得這個計劃可行，畢竟有貝都因人在，穿過沙漠並不是做不到的事情。
但出于謹慎，羅杰還是把這個臨時想到的計劃提了出來，詢問費薩爾等人，是否可行。
費薩爾沒有立刻答復，他反問羅杰︰「你打算帶多少人過沙漠？」
羅杰說︰「獅子搏兔還要用盡全力，我要在不清楚敵軍人數的情況下，一戰搞定努比亞人，當然是帶的人越多越好咯。
「我現在手下有2040個重騎兵，580個輕騎兵，1580個弓騎兵，再加上你們1000個駱駝騎兵。
「我打算留下100個人防守阿里什，其他的都帶上。」
費薩爾開始扳手指，他一個人手指不夠，又招呼其他酋長幫他一起算。
最後他告訴羅杰︰「不行，人太多了，路上綠洲里的水不夠喝。」
羅杰問︰「那最多可以帶多少人？」
費薩爾答不出，幾個酋長你看我我看你，最後那個白發的酋長說︰
「在西奈沙漠，我們從來沒有集結過那麼多人的隊伍，沒有經驗可循。
「我曾經帶過最大的一支商隊，有三千多人，一萬頭駱駝。
「但是駱駝過沙漠不需要喝水，你們的馬卻需要，而且馬喝得比人還多。」
羅杰想，人和馬每天飲水量差別先不去管它，簡單點，算它相同，那足夠3000人喝的水，只能折算成可以供應1500個騎兵。
這個數量太少了，可能無法一戰打敗努比亞人。