闊別上庸近三年，再來時，景象已然大變。
國君慶予的規劃得以實現，在南城門外擴建了一圈外廓，新增了半個城，國人的增長也遠超慶予的預期，從八十二甲新設到了九十二甲，意味著可以出動九十二乘戰車。
國力的增強不僅僅表現在國人數量上，三年前的那場南征，令庸國獲得大批人口和財物、土地，也因此而吸引了更多的野人和流民前來結村定居，不計芒碭山，庸國總人口突破四萬，為遷國以來最高。
庸國本就為四國翹楚，前幾年被魚國佔了上風，是各種原因造成的結果，無論從國力、制度、國人組織力、尚武的習俗和傳統等方面，都不是魚國可比的，現在國君振作、揚州左郎偏幫，上下一發力，國勢立刻就上來了。
而吳升的破境煉神，則為大庸蒸蒸日上的勢頭又添了一把火。
國君慶予出宮相迎，肅容拜道︰「卿一去三年，听說卿是為了破境，寡人每日都在期盼，當真食不知味、夜不成眠，如今總算回來了，寡人欲拜卿為上大夫，誠請受之！」
上大夫與國同休，是為重臣，故此慶予要「拜授」，態度要誠懇，語氣一定要發自肺腑, 之後還要有儀式，只要對方覺得你不尊重, 略顯輕浮, 拒辭不受, 傳出去日子就不好過了。
吳升以前曾經拒絕過，現在依舊拒絕, 論土地，芒碭山封地幾乎趕得上整個國內，論領民, 國中第一，論財力，隨身揣著兩百金，作為煉神境丹師，想掙錢毫無問題, 他也沒有世人根深蒂固的上下之別的觀念, 只要自身硬, 擔這個虛名得不償失, 毫無必要。
辭讓一番，慶予無可奈何, 只得從旁補償，又給了吳升五甲國人的編制，這個比較實惠，吳升卻之不恭，自然受了, 他打算回去就再建五個堡甲，充實國人之數。
多了五甲編制，當然就可以去工尹卓吾子那里領取五駕戰車，這就可以組建一支偏師了, 套上四角牛, 十車沖陣, 百越那些蠻部怎麼抵擋？想起來就酸爽。
入宮之後, 慶予道︰「揚州詔令，至今未下, 也不知今年茅貢幾何，寡人本自發愁，今卿既歸，還請有教于寡人……」
這是國君對外出歸來的重臣例行之舉，問政納諫，一如吳升納諫于門客。
吳升回答︰「臣有內情，臣得知，今年茅貢不征，但需出師以助楚，揚州詔令已在途中，不日便至。」
慶予驚道︰「這卻如何是好？」
庸國國小力微，上了戰場，那就是給人送添頭，在吳楚動輒數百、上千駕戰車的大戰中，隨便損失個幾十駕戰車不算什麼稀奇事，對強國來說不是什麼了不得的大事，于庸國而言，那就是要命的重大挫折。
吳升道︰「听聞吳軍此番出征，主帥為公子光，其在國中素有賢名，此戰勝負難以預料。」
慶予更是心慌︰「卿以為該當如何？」
拒絕出師助戰是不可能的，先不說戰後經不經得住楚人一怒，單是眼前都不一定能過得了關。
四國向北二百余里，隔著虎夷山，就有屬于揚州的軍鎮虎邑，畜養兵車百乘，專為監控南方百越而設，監控的對象當然也包括四國，一道調令，庸國就有滅國之禍，敢拒絕嗎？
吳升記憶中，楚吳之戰的最後結果必然是楚國勝出，因為戰國七雄里沒有吳國，但其間的那麼多次大戰，勝負卻不好說，似乎吳國還打到過一次郢都，搞得楚國很是狼狽，只是不知是哪一次大戰。
而且以記憶中的史料來判斷走向，也不太靠譜，畢竟這可是修行者的天下。
就個人而言，吳升對前往州來戰場還是有些憧憬的，一想到雙方大營中那鋪天蓋地的各種戰車、法器、靈材、靈丹，還有法陣，吳升就忍不住心潮起伏，如果能吃上幾口，那是何等的愜意！
當然，危險自是毋庸諱言，但和下一個階段破境所需要的百萬靈沙相比，這個險還是值得去冒的。只能說，破境煉神後，自保之力大大加強，他的膽子也肥了，胃口也大了。
「臣無良計，唯願侍君以忠，事國以誠，拋頭顱灑熱血，臣之本分也。此戰，臣願出征！」吳升慨然道。
慶予大為感動，卻不願吳升冒險︰「卿乃丹師，又是客卿，豈能出戰？萬萬不可！」
吳升看了一眼記錄對奏的史官，有些話還真不好明說，于是道︰「雖為險難，但欲令大庸振作，臣非去不可！有臣在，我庸軍必將以實力贏得楚人的認可，享受諸國贊譽！」
好說歹說，慶予才勉強答應了吳升的請戰要求，又招來司馬商議出師之事。
元司馬歷來是庸國中的主戰派，而且是真的主戰，有仗打就好，甭管在哪打，甭管為什麼打，一听說要出征，整個人的精神狀態都活泛了起來。
但慶予也告訴他，此行雖然由他領軍，一定要和吳升商量著來，說白了，由吳升把控方向。經歷過南征百越的元司馬，對吳升還是很佩服的，他自己就在那場戰事中吃了個盆滿缽滿，打得還很輕松，因此對慶予的安排很滿意。
吳升帶回來的消息，給了庸國五天的提前準備時間，司空府出手，在魚、麇、夔三國購買糧食、靈材和靈丹等物資，從容完成了出征準備。
要不說崔明這一步棋子有大作用呢，若是以後多來這麼幾下，魚、麇、夔三國就只能俯首稱臣了。
這天，揚州來的詔書終于抵達上庸，令庸國出師五十乘，限于二月中抵達州來，向主持戰事的薳越繳令。
元司馬自家準備出十駕戰車、三十門士，吳升雖然配額了十駕戰車，門士卻不夠，所以只出得起五駕戰車，剩下的三十五駕需要向諸大夫征調，兩人正在元司馬府上商議征調諸大夫兵車之事，司空易樸和寺尉庸季就聯袂登門了。
見吳升也在，兩人都笑了，大家當年都是扶保慶予的一黨，自然親切，問道︰「今日奉調州來，不知出兵幾乘啊？」
元司馬笑道︰「二位勿憂，我和申大夫已議定，老易兩乘、季郎一乘即可。」
易樸和庸季齊道︰「萬萬不可！」
鬧得元司馬和吳升一陣愕然。