夜半人靜, 檐下掛的燈籠被風吹得晃來晃去，發出沉悶的聲響。
冷風從窗戶縫里鑽進來，屋里冷地跟冰窖似的，宣明瑯靜靜地坐在書桌後, 一聲黑衣融入陰影里, 漠然地望著油燈里面跳動的火苗, 一動不動。
不知過了多久, 外面傳來陣打更聲。
他的眼睫終于微微顫動，拿起靠在牆邊的拐杖, 「宣圖，過來背我。」
蹲在火盆邊烤火的小廝站起來, 狼吞虎咽地吃完手里的紅薯，在褲子上擦擦手, 走過去蹲到宣明瑯面前將他背起。
開門出去，健步如飛地往花園里走去。
冷風呼呼地從耳邊刮過, 宣圖像只靈巧的猴子，自花木叢中穿過, 最後來到花園角落的一處精致漂亮的屋子後面。
听見屋里熟悉的調笑聲，宣明瑯讓宣圖把他放下來，拄著拐杖, 面無表情地听著自己的親生父親, 恬不知恥的與大嫂苟合。
男人粗重的喘息聲, 女人的嬌吟聲, 將屋里屋外分裂成兩個天地。
一個泛著春意，一個冷風刺骨。
「神光，神光……」宣二老爺不停地喊著宣夫人的名字，聲音里滿是痴迷。
「答應我, 別去見其他男人了，永遠只屬于我一個人，好不好？」
宣夫人雖然嬌笑著，但嘴里卻吐出最殘忍的三個字，「不可以。」
「為什麼？」
「你是我的什麼人，也配左右我？」宣夫人聲音低沉甜膩，「宣二，我可是你大嫂，如今我們二人這樣叫偷.情。」
「別說了！」宣二老爺聲音猛地拔高。
宣夫人咯咯地笑起來，縴細的指尖抵住他的胸膛，「現在知道羞愧啦，當初你酒後奸.污我，怎麼不覺得羞愧呢？」
「神光你別說了，求求你別說了……」宣二老爺的聲音低下來，「當初都是我不好，可我是真的心悅你。」
「我知道呀，所以這些年不一直背著你大哥，跟你在這里幽會嗎？」
「你不怪我就好……」
「听說你最近在招兵買馬？」宣夫人聲音又突然變得軟綿綿，「宣家不是已經有五千私兵了嗎？」
宣二老爺嘆口氣，「你想讓采薇嫁給趙衡，那我總得給她多留點底氣。」
「我先前便讓人透露了這個意思，可那趙衡不識時務，一心只想娶那個姓姜的孤女。」宣夫人聲音很苦惱。
「無礙，等他過些日子吃點苦頭就願意了。」宣二老爺不以為意。
聰明人知道該怎麼選，不是人人都像裴濟那個蠢貨一樣，為個女人把命都丟了。
當初若答應聯姻，宣家又豈會放任他死在朱光手上？
「何必那麼麻煩，你去將人殺了，不就把位置給采薇騰出來了。」
宣夫人一拍手，越說越覺得此事可行。
宣二老爺拒絕道︰「不可，咱們這是要跟趙衡結親，可不是結仇。」
宣夫人一腳把人踹開，坐起來冷笑道︰「若是膽小怕事，直說便是，何必找那麼多借口？」
宣二老爺也不惱，坐起來從身後摟住宣夫人，低聲哄道︰「神光你先別急著生氣，我一定會把這件事辦好，讓采薇風光地嫁給趙衡做正妻。」
「我不信。」
「那你要怎樣才相信？」
宣夫人眼波流轉，伸出白玉般潔白無暇的縴手，「宣威令有兩塊，你將另一塊拿來給我，再讓我瞧瞧宣威令駐防圖。」
「你要這些東西做什麼？」
「我就是好奇，想借來看看。」宣夫人柳眉一挑，「怎麼你還不信我，我為宣家生兒育女，給你生了一兒一女，如今你卻不信我？」
「神光，我自然是信你的。」
宣二老爺猶豫道︰「可這乃宣家機密，族人們恐怕不會允許……」
「你不告訴他們便是。」
宣二老爺掙扎許久，終是點了點頭。
宣夫人滿意地笑起來，雙手勾住他的脖子，呵氣如蘭道︰「趙衡在城里搜捕朱光已久，卻怎麼都沒找著，人是不是被你藏起來了？」
「你怎會這樣想？」
「你跟朱光那點事，誰不知道呀……沒有你的幫忙，他即便是有殺裴濟的心，也沒那個能力。」
宣二老爺握住她的手，嘆息道︰「神光冰雪聰明，果然什麼都瞞不過你。」
宣夫人蹙眉，替他擔憂，「你窩藏逃犯，若是被趙衡知曉，恐怕不會輕饒了宣家。」
「莫怕，我藏著朱光只是想知道裴濟的藏寶之地，待趙衡答應與宣家聯姻，我便把人交出去。」宣二老爺安撫道。
宣夫人抓住他的手，「若是在此之前走漏風聲，讓趙衡知道了呢？」
「不會，我將他藏在宣威軍駐地的地牢里，沒有我的手令，誰也不能進去。」
「原來是在那……」宣夫人笑了笑。
宣明瑯站在門外，露出譏諷的表情。
一把年紀的老頭子，還在那里說什麼情愛，被這個老妖婆耍地團團轉。
他伏到宣圖背上，主僕二人如同來時一樣，悄無聲息地隱匿進黑夜里。
姜聞音花了半個月時間，才把一些重要的文書看完，那些陳年舊事都放在一旁，等著陸無暇回來給他送去。
他是姜沉羽親自委任的青州刺史，這些事情原是他的活，送到自己這來，本也是為了方便自己查閱與宣家有關的事。
這半個月時間，她除了查出宣家偷換瘐司糧食，還發現有販賣私鹽、私鑄兵器等行徑，任何一樣放在太平盛世，都是要全家掉腦袋的事情。
可惜現在，姜沉羽卻不好治罪。
宣家如今明面上剛歸順，與起義軍和其他世家一起奉他為主，沒有用以前的事來作為治罪的理由。
唯一一個可治罪的理由，應該是臘月二十五那日，陳瑜準備再次偷盜糧食給宣夫人的事情。
可這消息來得太輕易了些，宣夫人為何不選在自家酒樓，而要選在一個隨時會被人偷听的酒樓談話？
會不會是個圈套，等著自己往里鑽。
姜聞音屈指在桌上輕敲，一時拿不定主意，該不該那日讓人去攔截。
猶豫間，寒月一臉異色地撩開簾子，進來稟報道︰「姑娘，宣二姑娘登門拜訪。」
「她還真來了。」姜聞音皺眉。
之前滿月宴上，自己已經婉拒，但凡宣夫人要點面子，便不該讓宣采薇這時上門。
寒月問︰「要不要直接打發了？」
姜聞音將手中文書放下，抬起胳膊伸了個懶腰，「不必，將人請進來。」
見上一面，也好知己知彼。
在一旁繡花看書的裴夫人和衛娘子主動起身告辭，相攜去了衛娘子屋里，不打擾她見客。
宣采薇是個明艷漂亮的女子，跟母親有些像，可明顯不如宣夫人風情萬種，並不會令人產生驚艷的感覺。
「你便是那位趙公子的未婚妻？」
宣采薇的性子有些高傲，一進屋便將目光落在姜聞音身上，將她掃視一番。
「正是。」姜聞音抬手請她落座。
宣采薇下巴微抬，「不必了，我今日來不是找你聊天的，說幾句話便走。」
「姑娘請說。」
姜聞音沖她笑了一下，示意自己在听，然後端著青瓷杯喝了口茶。
宣采薇有些不高興，但還是開口道︰「我今日上門是來告訴你，不必在意我母親的話，還有外界那些傳聞，我是不會跟你搶那位趙公子的。」
姜聞音嗯了一聲，「還有嗎？」
宣采薇聲音微微拔高，「你有沒有認真在听我說的話？」
姜聞音疑惑不解，「自然在听。」
「那你怎麼這個反應？」
姜聞音微愣，「那我要什麼反應。」
當然是感激涕零，或者是長舒一口氣呀，為什麼她一點也不在意，好似根本沒把自己當成威脅過。
宣采薇瞪了她一眼，「隨你，反正你們各個把那位趙公子當成寶，可在我眼里，卻什麼都不是。」
姜聞音點頭，「我會將此話轉告的。」
頭回有對趙衡不感冒的女人，還是挺難得的，她不由對宣采薇刮目相看。
宣采薇噎住，跺跺腳轉身離開，風風火火地來，又風風火火地走。
寒月端著碟橘子進來，好奇地問︰「姑娘說了什麼，那位宣姑娘怎麼很生氣的樣子？」
姜聞音拿了個橘子剝開，一股淡淡的清香瞬間在屋里彌漫開，縴細的手指上不小心沾上橘子皮的汁液，將肌膚染黃一小塊兒。
她用帕子擦干淨，往嘴里喂了一瓣橘子，笑眯眯道︰「小姑娘鬧脾氣罷了。」
宣采薇不想嫁，對自己也無惡意，但小姑娘有虛榮心，見自己跟她想象中感激涕零的模樣不一樣，心生不滿而已。
這心機跟城府，跟她母親差遠了。
寒月听她這樣說，不由想笑。
姑娘這語氣如此老成，怕是忘記，自己也還是個跟宣采薇大不了多少的小姑娘。
她便也不再問宣采薇的事情，走過去將攤了一桌的賬本收拾起來，問︰「今日落仙鎮的莊子上送來一只新鮮的鹿腿，說是上午在山上打的，不如叫廚房再去買點羊肉回來，今晚給您做鍋子吃？」
姜聞音眼楮一亮，正要答應下來。
可模模自己軟乎乎的小肚子，肩膀一跨，無精打采道︰「不了，用清水給我煮點雞肉和白菜就行。」
這個冬天，她一直胡吃海喝，身上都養了一身冬膘，不能再繼續這樣吃下去。
寒月不贊同道︰「這些東西一點味兒都沒有，您也吃得下去？」
姜聞音嘆口氣，「吃不下去也得吃，我得在婚期來臨前把肚子上的肥肉減下去。」
爭取在新婚夜，有個完美的身材。
上次在落仙鎮，等她反應過來時，身上早就沒有能遮擋的衣服。用手故意擋著，趙衡那家伙還非要掰開看，弄得她可羞恥。
寒月失笑道︰「您一點也不胖。」
她說的是實話，小姜姑娘的腰還是那麼細，只是胸脯和臉上多了點肉而已。
姜聞音一點也不相信，堅持要減肥。
晚上吃過雞胸肉跟白菜，她還披上披風，在院子里走了幾圈，回來又打了套八段錦，才去沐浴洗漱。
為了更好地減肥，次日她還喊上衛娘子母子和裴夫人出城去爬山，宣家那邊繼續由護衛盯著。
裴夫人肚子已經很大，姜聞音只讓她在山腳走了點路，便叫侍女把她扶去山腰處的草堂寺歇息，自己跟衛娘子母子繼續爬山。
登到山頂，向下俯視，可以看到半山腰的寺廟，以及對面山上。
衛娘子眺望一番，望著對面山上掩映在樹林間的宅子，不由笑道︰「原來青山書院在這里。」
姜聞音扭頭，「山長是宣家三老爺的那個青山書院？」
衛娘子頷首，「不錯，我听聞青山書院的牆上，有不少文人題詩，而且書院里還有個前朝書法大家馮遺的親筆碑帖。」
「姐姐既然感興趣，那我們等會兒在寺里用過午膳，下午去對面觀摩下便是。」
姜聞音對這些不感興趣，但衛娘子是愛書法和孤本的人，陪她去一趟也無妨。
「那就勞煩阿瑩了。」衛娘子道。
看過風景後，一行人折返下山。
到草堂寺與裴夫人匯合後，用過寺中素齋，然後便動身去了隔壁青山書院。
臨近年關，書院里也快放假了，所以學子很少，看到這群女眷便主動上前詢問，然後殷勤指路。
「多謝公子。」衛娘子道謝。
那書生忙道不用謝，看了姜聞音一眼，漲紅著臉，拱手問道︰「敢問姑娘府上何處？」
姜聞音輕咳一聲，委婉地說︰「西山離園，我姓姜。」
書生愣了一下，隨即拱手說抱歉，然後匆匆離去。
等他背影消失不見，衛娘子嗤地一聲笑起來，打趣道︰「阿瑩風采越盛。」
姜聞音不好意思地笑笑，她也不知道為什麼，自己仿佛格外受書生們的喜愛。
「若是叫趙公子知曉，免不得吃頓飛醋。」裴夫人也一起調侃她。
幾人正說著笑，姜聞音一轉頭，看到輛馬車自學舍後面駛出，悄無聲息地出了青山書院的側門。
她皺起眉頭，覺得那個趕車的馬夫有些眼熟，但卻想不起來在哪里見過。
「阿瑩，你在看什麼？」
姜聞音回神，笑了笑說沒什麼。
天氣冷的緣故，衛娘子沒有在石碑前待太久，欣賞了一番，便提出回城。
爬完山回去，姜聞音便累癱在美人榻上，次日雙腿酸痛，起床都得扶著床柱子，慢地跟個老太婆似的。
今日是臘月二十三，過小年。
宅子里十分熱鬧，錦娘兜里裝著點心，帶著寧瑜、小肥啾還有小狗，跑到院子里放鞭炮跟煙花。
寒月帶著侍女打掃宅子，送灶神。
這時門房上的護衛拿了一封信來，說是有個小乞丐送來的，指名道姓給姜聞音。
姜聞音接過信打開，信里只有簡單的兩句話，「宣家窩藏朱光，人在城外宣威軍的地牢里，憑手令可隨意出入。」
旁邊是一副駐防圖跟一道手令。