趙頊這下子倒是來了興趣了︰「快講講，快講講。」
趙頊對于陳宓的經濟上面的學問是十分佩服的，也時常與陳宓探討請教，學會了許多的東西，現在听說打仗也能夠扯得上經濟，頓時興趣也來了。
陳宓笑道︰「臣給陛下講故事吧。」
趙頊點頭，陳宓時常給他講故事，通常道理便會蘊藏在其中，這也成了他們頗為熟悉的講學方式了。
陳宓道︰「齊國想要征服楚國，于是國主齊桓公問管仲。
「楚國是一個強國，其人民精通格斗的技巧。我們要舉兵討伐楚國，恐怕力不從心。一個楚國就很麻煩了，以後稱霸的路就更麻煩了？」
管仲說︰「大王您出高價購買楚國特產的鹿吧，這一招準管用。」
齊桓公于是在與楚國交接的邊境上設立了一座小城，並派人到楚國購買活鹿。
楚國活鹿的價格為八萬錢一頭，管仲讓齊桓公派中大夫王邑帶了二千萬錢去楚國大肆搜購。
楚王听說了這件事情，對其宰相說︰「金錢，是人都喜歡的，也是國家賴以生存的東西。
而鹿，不過是禽獸而已，楚國多的是，即使都不要也無所謂。
現在齊國出那麼多錢來買我們不需要的東西，這是我們楚國的福氣啊！老天讓齊國來便宜我們，太好了！
趕快發布命令，讓老百姓趕緊捕捉活鹿，盡快把齊國手上的錢換過來！」
為炒作這一事件，管仲還煞有其事地對來自楚國的官方采購商說。
「你能給我弄來二十頭活鹿，我就賞賜你黃金百斤；弄來二百頭，你就可以拿到千斤黃金了。楚國就是不向老百姓征稅，錢也是夠用了。」
于是楚國轟動了︰無論官方還是民間，男女老少，全都來勁了。老百姓都放下手頭的農活，漫山遍野地去捕捉活鹿。
這個時候，管仲讓大臣隰朋悄悄地在齊、楚兩國的民間收購並囤積糧食︰楚國靠賣活鹿賺的錢，比往常多了五倍；齊國收購囤積的余糧，也比往常多了五倍。
于是，管仲對齊桓公說︰「好了，這下我們可以安心去攻打楚國了！」
齊桓公問︰「為什麼？」
管仲回答︰「楚國拿了比往常多五倍的錢，卻誤了農時，糧食又不可能幾個月時間就可以收割的，楚國到時候一定會去收購糧食的。到時候我們封鎖邊境就行了。」
齊桓公恍然，于是下令封閉與楚國的邊境。結果楚國的米價瘋漲，楚王派人四處買米，都被齊國截斷，逃往齊國的楚國難民多達本國人口的十分之四。楚國元氣大傷，三年後楚國向齊國屈服。」
這個故事趙頊自然是知道的，不過在此之前，沒有誰如同陳宓這般說得這般清楚，趙頊悚然而驚道︰「這難道便是你說過的經濟戰？」
陳宓笑道︰「便是如此了。」
趙頊琢磨道︰「那麼，咱們也可以用這種方式擊敗西夏麼？」
陳宓笑著點頭道︰「單純靠經濟手段自然是不可以的，但咱們確實可以靠經濟的手段減少征伐的難度。
若是讓臣去征伐西夏，臣會先以經濟侵略，先以資本侵入西夏，以經濟利益吸引西夏王公大臣，用重利誘之，令他們與西夏王離心離德；
其次是通過做生意，在夏國收集信息，包括夏國朝內大勢、農業豐收歉收、地形地圖等等消息；
另外便是用大宋繁華建立起對西夏百姓的吸引力，讓他們從心里向往大宋，這也是可資利用的；
當然，最重要的還是，大宋要控制西夏的經濟命脈，要做到有一天，一旦大宋對西夏不滿，一聲令下，西夏便要陷入窮困潦倒的局面。
到時候大宋舉兵伐夏，天時地利人和都在咱們這邊了，擊敗區區西夏，不費吹灰之力矣。」
趙頊頗為意動︰「此法需得幾年布局？」
陳宓道︰「請陛下給臣三年的時間，趁著這三年的時間，陛下也可以大力整頓軍備，三年後，咱們去西夏王宮賞月。」
趙頊皺起了眉頭︰「還要三年……」
呂公著等人說服不了趙頊，陳宓一樣說服不了趙頊。
三年太久，趙頊只爭朝夕。
從治平四年登基，到得這一年，實際上已經過去了足足十五年的時間了，趙頊也沒有太多的耐心了。
正如他們所說，國庫充盈、糧倉里的糧食都要溢出來了，吏治也是從仁宗時代以後最清明的時候，雖然說上下並非一心，軍隊也並沒有兵多將廣，但趙頊自覺地已經準備充分了，至少大宋朝是輸得起的！
于是，在元豐四年的七月份，趙頊等來了一個天載難逢的好機會。
夏毅宗李涼祚死的時候年僅21歲，他的兒子李秉常繼位時只有8歲，西夏的大權被梁太後及其兄弟梁億埋所掌控。
梁太後是黨項化的漢人，為了得到黨項人的支持，從各個方面與宋朝作對，尤其是廢除了她的丈夫李涼祚當年推行的漢禮。
到了公元元豐四年，李秉常已經16歲了，但沒有自由、沒有權力，雖然名義上已經親政了，為了奪回失去的皇權，李秉常決定找宋朝作為外援。
他作出兩項決定︰
第一，在西夏境內廢除蕃禮，推行漢禮；
第二，他願意把「河南地歸宋」，河南之地，指的是黃河河套平原以南，包括西平府和黨項人發跡祖業的定難五州。這個價碼就有點高得嚇人了，李秉常為了皇位，為了生存有點瘋狂了。
結果，李秉常被他老媽梁太後趕出皇宮，關押在皇宮七里外的木砦里。
李秉常再怎麼胡鬧，他好歹也是皇帝，在西夏，皇族和後族爭權變得非常慘烈。
李秉常在七月被關押，在同一月份里，趙頊就積極進行了戰爭動員。
集中包括熙河路在內的西北軍團的所有力量，分五路伐夏︰
第一路，由熙河路、秦鳳軍總管李憲率領，步騎3萬加上吐蕃董氈的3萬騎兵，攻擊目標為蘭州、靈州，如果靈州被友軍攻取，則目標改為涼州。
第二路，由鄜延軍種諤率領。鄜延軍9將54000人，另加東京禁軍7將39000人，總計93000人，出陝西攻米脂，取夏州，目標是懷州。
第三路，由宦官王中正率領河東軍，步騎共計6萬人，民夫6萬，馬2000匹、驢3000頭，另加民夫5萬人作為後備。先攻取懷州，後渡黃河，進入西夏月復地。
第四路，環慶軍由高遵裕率領，蕃、漢步騎共87000人，民夫95000人，目標是靈州。
第五路，涇原軍由劉昌祚率領，由51062名步兵，5000匹組成，目標是會同環慶軍攻取靈州。五路西征，全軍總計35萬人，民夫20萬，全加起來共有56萬人左右。