王帳里，中央的篝火中，來自南國的木柴嗶嗶剝剝地響著。天氣有些陰冷，連天空的顏色都添了一抹深灰色。
馬廄里的宋儀，正在清點馬匹，這是他每日的工作。自從帶著殘軍北上之後。他本以為可以靠著剩下的軍隊在諸胡交錯的長城以北，爭得一席之地。
為了攫取草原上的威望，他拋棄了在中原的尊嚴，成為了一個徹徹底底的佣兵頭子。可在諸胡的戰斗中，他屢屢失利。
最終在一場決戰中，失去了幾乎所有的部隊，要不是憑借著當年的一點關系，他恐怕要淪為一個普通的奴隸。
「廓爾廓！我是以你叔父的名義來投奔你的！你不能這麼對我！」
然後他就當上了弼馬溫。
事實證明，弼馬溫這個行當，是容易翻身的。身為廓爾廓大汗的司機，他也總有機會向不通政務的廓爾廓進獻裁決的秘要。
然而，刻薄寡恩的廓爾廓並不領情于他。宋儀對此唯一的收獲，就是成功地被鬼方人接受，擁有了「巴達仁貴」的稱呼。
心有怨氣不假，自命清高的「巴達仁貴」也不得不在命運面前低下了頭。
「巴達仁貴！大汗叫你！還不快去！」就連傳令兵也要在傳遞命令時把他踹在地上。
跌入泥坑的宋儀抹了抹臉上泥水，苦笑了兩下，還是連忙起身，正要對傳令兵好言以待時，卻發現身後早就沒了人影。只有耳中還在回蕩的馬蹄聲，和身上的泥污可以證明剛剛有個人羞辱過他。
馬廄離王帳不遠，宋儀慢慢踱著步子走進了王帳。
王帳前的衛士見宋儀滿身泥污地走了過來，點了點頭︰「巴達仁貴！這身裝飾才符合你的地位！」
另一個衛士夸贊道︰「你終于找到了合適你的妝容。」
陪上兩分笑意，宋儀並不搭理二人，直接嫌棄了王帳，進入其中。
「你來了？」廓爾廓，听到了門外的戲弄聲，臉上笑意還沒有消去。
看著廓爾廓的笑，宋儀卻恭敬上前，跪在了王座面前︰「偉大的草原之主，您卑微的奴隸來听到您的召喚，時刻接受您的命令。」
「呵呵，巴達仁貴，你不說你是我的叔父嗎？」廓爾廓想起他與他的第一次見面。
那時候的宋儀，一身南國戎裝，鮮衣怒馬，還是個文明人。
此刻的他已經和他嘴里所謂的「蠻子」成了一副造型，甚至，還有所不如。
亂糟糟的頭發下，隱藏著宋儀的目光。
許是覺得整日羞辱他無聊，廓爾廓換了個話題︰「這次叫你來！是有位故人想見你！」
「故人……」
宋儀已經快忘了當年叱 西北的日子，如今提起來，千萬張面孔再次浮現在腦海里，可廓爾廓卻偏偏說出了他最不喜歡的那個人名
「江~河。」廓爾廓用蹩腳的語言道。「是這麼說吧，巴達仁貴？」
「南國的皇帝，就是他，把你從巍峨的長安城里趕了出來，讓你惶惶如喪家之犬，東奔西走，不得停歇，不是嗎？」
「多虧大汗收留。」
听了宋儀的回答，廓爾廓突然覺得索然無味，他本以為這會激怒他，卻沒想到他這麼平靜。
「所以大汗叫我來，是要送出我來平息他的怒火？」
「你說什麼！」廓爾廓站起身來，揪住宋儀的衣領，泥水打濕了廓爾廓的手。
「如果大汗想威嚴掃地，換取一時和平，就請把巴達仁貴交給他的仇敵。」被廓爾廓勒得喘不上氣的宋儀還不忘繼續添柴加火。
「夠了！巴達仁貴！我可以時時保存我的威儀，而你，時時都有性命之憂！」
「我知道，我的生命掌握在大汗您的手上。」宋儀看似謙卑的一句話，讓廓爾廓送了手。
落在地上的宋儀猛喘了兩口氣，便又被回過味來的廓爾廓逼近︰「你的狡猾，深深來源于你的血統！」
「狡猾是愚者對智慧的蔑稱。」宋儀仿佛突然不怕廓爾廓一樣，竟然直起身子來。「十一年前，我和他對峙的時候，你還不知在哪呢！」
「呵呵，你以為他是奔我來的？我可沒有耽擱他做一個好皇帝。是你，是你的部族。固然他要殺我，但你也逃月兌不了！」
「你！巴達仁貴！我可以先殺了你！不費吹灰之力！」
「那你就盡管一試！恩合金走了！巴圖溫都蘇，你敢信他嗎？」
「草原是我打下來的！」
「你面對的是誰？是耽迷美色的特日格勒，還是莽夫岱欽？你的對手是江河，你的殺父仇敵，戰勝過你的父親，也戰勝過我，現在，輪到你了！」宋儀滿不在乎道︰
「十萬騎兵，二十萬步兵，其中還有數萬弓弩手。他的帝國可以讓這樣一支軍隊持續在外征戰三年！而你的部族，只要三個月沒有新的牛羊生產下來，就會衰敗。」
「如果三年混戰，你的部族，就會失去草原！」
「閉嘴！」廓爾廓抽出馬刀，架在宋儀的脖子上︰「你個失敗者！」
「你也快了！」
宋儀說完這話，回頭就走，絲毫不顧廓爾廓如何。
「啊！！」帳內，廓爾廓不住咆哮，一刀斬斷了王帳內的陶罐，又憤怒地踩滅了篝火。
雁門關外的善無城草場，江河與齊凌正駕馬其間。
一路上，他們遇到了數隊牧民，不過這些牧民不是鬼方或者諸胡人，而是徹徹底底的大宋子民。
「丈人！牛羊可肥？」
江河微服出訪，叫停了一個迎面趕來的老者。看上去，這老者足有六七十了。
「肥！大官不來點？善無城里的羊可貴！」
聞言江河愣住，看著自己胯下的西域大馬，才反應過來。「可有羊肉干？額先嘗一下。」江河故意操著朔州方言。
老漢在褡褳里尋了一塊羊肉，遞給江河。江河接過掰了一半給了齊凌，自己撕下幾條來放進口中。
「嗯，羶味真大！」江河笑著對老漢說︰「近來年景可好？」
「好！好滴很！皇上派了岳大帥駐扎朔州，俺都十年都沒見到鬼方咧。」老漢一邊回著話，一邊抽趕著羊群，江河見不便打擾，便道︰「丈人能出多少只羊？」
「七八只吧，可不敢出太多。」
「好！」江河從懷里掏出兩顆珍珠，直接擲給了老漢。「用這抵錢可行？」
「太行咧！這好滴珠子，不得值個幾萬錢咧？」老漢笑得滿臉褶子，馬上從羊群里揀了十只大肥羊。
「你看，都是最肥滴！」老漢道︰「羊交給你們可能趕回去？」
「不用了丈人，你送到營前就好，報個……齊凌地名頭，自會有人收！」
「齊凌！你是齊凌？」老丈聞言嚇了一跳︰「可不敢胡說八道！」
「嘿！丈人，我們是射聲將軍齊凌麾下，你送去便是，斷不會誆你滴！」
「好好好，俺一定送到」老漢拍著胸脯道︰「听說皇上北上，俺就知道齊將軍也肯定跟著來了額，兩位大官慢走，小老兒這就去送羊。」
江河也不疑有他，帶著齊凌繼續深入草場……