春光正好，官路上傳來一陣馬蹄聲。
「捷報！捷報！平東將軍大克偽吳！吳兵二十萬人，皆為戰歿！」
「捷報！捷報！平東將軍大克偽吳！吳兵二十萬人，皆為戰歿！」
騎士帶著前線勝利的消息，奔入洛陽城中，沿著洛陽主干道上來回馳騁，把這則消息傳遞給洛陽市民。
消息很快傳到坊間之中。
「這下好了！再沒有人能阻止柱國稱王了！」坊街邊小茶館上臨街擺著幾張桌子，幾個身著長衫，卻並不華麗的士子模樣的人正聚在這里。
當首一人說出這話，立刻引起其他士子的贊同。「誰說不是呢！兩年前岳大帥就上表皇帝，可那申時行當真可恨！竟然率領百官為難柱國！」
「是啊！誰說不是！這個申時行，明明出自柱國府上，是兗州時候就跟隨在柱國身邊的老人了！怎還是投到世家那面去了！」一個士子痛心疾首道。
「嗨，可別說這話！倆月前，皇帝還剛給那申賊封了侯！你說我就不明白了，大陳無戰功不封侯的禁令怎麼到了現在，就給破了！」
茶館老板當然沒有說什麼莫談國事，恰恰相反，像他這樣的茶館，近來在洛陽城開了許多。前來消費的，也多是外地的士子。
去年，柱國又擴大了士子的征募，又把考試細化了，外地士子紛紛涌入洛陽，想要通過考試，謀取官職。士子的突然增加，也就讓茶館老板賺得不少。
吃了江河這麼多好處，這個茶館老板也是一個江派人物。不僅沒有阻攔諸位士子，反而跟著插科打諢。
「這個申賊！真是丟盡了我們士子的臉面了！」當首士子義憤填膺。「不過好在平東將軍麾下虎狼之師，柱國此次進位，應該是十拿九穩了！」
「什麼稱王！柱國早該稱帝了！」
「誒誒誒！慎言慎言！」當首士子立刻攔住同伴。小聲道︰「此事柱國也頗為為難。我們既然身屬江派之人，就該處處為柱國考慮，萬萬不可讓柱國為難！」
又接著道︰「那些自命江派中人，卻到處勸進，上報祥瑞的，哪里有一分為國為民的熱情？都是想著借著風頭，給自己謀福利罷了！你看看那些進獻祥瑞的，若見到按察御史，查過一遍，有幾個是清白的？」
「元圭兄這話可未免太過清高了！我們遠赴千里，來到洛都，難道只是為一展才學的嗎？家中供養讀書，實在不易。雖然有柱國扶持，可若此次不能謀個一官半職回鄉，怕是我爹都要打斷我的腿了！」
「哈哈哈哈！」這個士子的話讓茶館里的氣氛快活起來。
這一桌士子，都是從幽州而來。江河細化了考試納士，科舉的雛形已經展現。去年一年，江河也很有創造性的沒有命令各地刺史選拔孝廉。
雖然地方很是不滿，可還是讓江河用鐵腕給壓制下去。
建寧五年的春日，就是充滿這樣茶香的。
江河坐在一旁，輕呷一口春茶，對申時行道︰「沒想到你的名聲已經這麼不好了！」
「都是為主公做事，擔些罵名也是無妨的。」申時行擦了擦頭上的汗水︰「近來天氣著實有些熱了，今日朝會百官都抱怨，說要提前穿夏季的朝服了。」
「呵呵。熱點好，熱點今年也動不了兵戈。」江河飲盡杯中茶水，喚來茶博士，再續上一壺。
茶博士一邊敘茶，江河裝作不經意問道︰「博士，近來洛陽城里有什麼傳聞嗎？」
「喲！那可不少，不知道客官問那件事情啊？」
「說說柱國近來要稱王的事情吧！」江河負手胸前，打算听听別人是怎麼說自己的，雖然在自己的輿論控制之下，整個洛陽城的輿論導向還是正常的。
可江河偏要走訪民間，听听百姓對自己的真實想法。
「這可真不好說，柱國稱王，我們都贊同，可我們贊同也沒用啊！那可恨的皇帝和申賊！還有那全天下的世家，他們太可恨了！柱國這樣再造乾坤的大英雄都稱不得王，誰還能稱王？」
茶博士啐了一口。「皇帝老兒只會听信讒言，去年柱國率軍西出潼關，想要一舉滅掉宋賊，也是他下了數道金牌，把柱國追了回來！若是能一鼓作氣，現在怕都快天下統一了！」
「還有那李賊！也著實可恨！自己堅守在甘陵城中，想著靠十萬大軍就能抵得過柱國的五十萬大軍？現在月月出來打劫，也不肯降！都是國賊，都……」
江河听了半晌，總感覺不太真切。
這一年間，江河可以說是又讓天下百姓享了一年太平。只有去年夏天，宋儀再度西進，逼得江河不得已才帶著三萬大軍出了潼關，打下關中的兩座縣城。
把宋儀的軍隊引了回來，便撤回了洛陽。
至于茶博士所言是皇帝下金牌把江河追回，江河表示對此是一無所知。他已經知道自己已經被神話了，以至于不能有半點錯誤，就算有了，也是別人的鍋。
這樣的形象雖然有利于讓江河的勢力上下一心，卻難免失真了。
真實的情況就是，江河去年一整年都在忙著內政，根本沒空去管軍事。這一年時間中，江河把搜戶檢地進行到了泰山腳下。從洛陽到泰山，千里之間，所有田畝江河都了如指掌。
不僅如此，去年一年，江河治下大多豐收，加上鑄幣、販鹽、商稅等收入，江河在各地糧倉已經攢下了三千萬石的家底。雖然稱不上是什麼盛世景象，卻也讓江河有了一份底氣。
一份可以與天下世家翻臉的底氣。
正是有了這份底氣，江河終于打算稱王了。
稱王，會給江河帶來一個威望上的高峰。會讓他的聲望突飛猛進，以至于可以進行江河改革的第二步打算——全面推進科舉。
建寧四年的細化考試納士只是江河走得第一步棋。江河把考試納士分成兩個階段。第一個階段是各地士子入洛陽考試。考試通過授予舉人稱號。
舉人就可以在吏部報備，派到外地為吏員。
而若是想更近一步，就要參加禮部組織的進士考試。考中之後直接掛名吏部，授予實缺口。一般都會授予縣城、縣尉之類的縣中副職。或是調任到中央六部三司中充任小吏。
這是江河去年所實行的簡略版科舉。而今年他要做的動作更大——他要徹底廢除秀才和孝廉。
把這種察舉制度，徹底掃入歷史的垃圾桶里。
改革不可過猛，江河深知這點。不過在江河稱王之後提出這個要求，就會顯得不會那麼突兀。
而江河稱王自然也不是什麼皇帝和申時行不同意。開玩笑，江河昨天還和皇帝談笑風生，現在洛陽士子罵的申賊還在江河身邊配侍。
真正不想早點稱王的，是江河。
他雖然有五十萬大軍，可零星分散在廣袤的領地之上。雖然處處有兵可卻要防備鬼方、李淳皋、宋儀、徐然等一批把江河包圍的軍閥。
可江河真正的敵人並不是他們，而是隱藏在江河廣袤領土之上，渴望增強地方權力的世家們。防備外部的敵人已經讓江河的兵力捉襟見肘。
他是一個穩妥的人，絕不給敵人一點機會。所以當陳到擊敗了企圖北伐的徐然之後，江河覺得時機已經成熟了！