李丹怒氣未減。道︰「我且問你,剛才你有沒有殺人？」
朱木青有點丈二和尚模不著腦袋,疑惑地道︰「壯士,難道朱某人殺死這妖人還有錯麼？」
李丹惡狠狠地道︰「我且問你,你為什麼要殺死他？但你既然要殺死他了,為什麼不先向大家聲明？」
朱木青一听,不由和氣地一笑。道︰「壯士原來是為著此事生氣！此事朱某人著實做得有些魯莽,望請各位原諒！」
李丹的劍尖已指著朱木青的咽喉,道︰「哼！此事豈能以你一句話就了結。」
對于行走江湖的人來說,劍指著對方,就是一種鄙視,一種挑戰與敵意。朱木青自知重病初愈決非敵手,但身為一莊之主,其威嚴豈能多次遭欺凌。道︰「壯士何以如此相逼？莫非料定朱某怕你麼？」
眼見二人的語氣越來越僵硬。明武便上前止住李丹之魯莽,道︰「師佷,不要沖動。」回頭又對著朱莊主道︰「朱莊主,明武之師佷有些冒犯,望請海涵！」
朱木青一听,不由慌了一下神,忙道︰「原來是崆峒派的高徒！不敢,不敢。哎！這妖人慘殺朱某人三兒一女,如此深仇大恨叫朱某人怎能忍受得住？」
明武又道︰「朱莊主,明武為此事深表歉意！明武還想要將這妖人的尸體送上崆峒,希望朱莊主能夠答應。」
朱木青內心大覺奇怪,但卻是不敢問的。輕嘆道︰「唉！說實話,朱某人曾幾時想要親手將這妖人碎尸萬段,但明三俠既有此要求,朱某人那有不答應之理。」
明武微微一笑,道︰「爽快！」回頭又對著李潭說道︰「李兄,明武誠意邀請你一起上崆峒,不知你意下如何？」
李潭朗笑道︰「哈哈哈。此行,我早已有此打算了。明武兄弟,咱就一塊兒走吧！」
眾人回到大廳中,便吃起點心來。食間,有人議論起黃龍和顧和尚的事來,因為他們已不見蹤影了。
吳勇和楊貞坐定不久,便見到朱莊主及其管家急急地走過來,至跟前時,竟下跪行大禮。道︰「多謝吳少俠救命之恩！」
吳勇見況,忙起身回禮。道︰「區區小事,不必掛齒！不必掛齒！」
朱木青又道︰「吳少俠,請你收下這點薄禮吧！」他說罷,轉身示意二名抬著木箱的家奴將木箱放下,並打開了木箱蓋。
吳勇和楊貞舉目一看,見里面金光閃閃,竟是滿滿一箱黃金。朱木青又道︰「吳少俠,這是黃金一萬倆,望請收起。」
吳勇現正嫌身上銀子太多,故對朱木青這一萬倆黃金並不動心。冷道︰「朱莊主也太客氣了！在下是如何也不會收這一萬倆黃金的。」
朱木青不由一愣。疑道︰「吳少俠,莫非嫌數量太少麼？」
吳勇搖一搖頭。道︰「不是。在下目前是浪跡江湖,沒有安家之所,所以不能收下你的重禮。」
朱木青還要再說些什麼,吳勇已擺手止住了他。道︰「朱莊主不必再說了,在下是不會要你這份禮物的。」
朱木青這回倒是顯得好些緊張了。李管家上前一步,輕道︰「吳少俠,莊主還另有一事相求,你若不肯收下禮物,叫莊主怎麼敢開口呢？」
吳勇听其言,便沉默了一下。忽問道︰「朱莊主還有什麼事需要幫忙的,就盡管說吧！在下能做到的,自當鼎力相助。」
朱木青又行了一個大禮,道︰「不敢。不敢。」
李管家在一旁又勸說吳勇收下禮物。吳勇沒辦法,只得道︰「好吧！在下日後若有用此一萬倆黃金之時,就一定到澤明山莊來領取。朱莊主,現在你總可以說了吧！」
朱木青果然面上一喜,道︰「感謝吳少俠之大恩大德！朱某人有三子一女遭受妖人殘殺,現唯有長子中毒不省人事,生命垂危,故請求少俠再行施救,朱家大小必當感恩不忘！」
吳勇總于明白其中的原因,但隨即又想起黃龍之話來,朱家仍大貪官之後,救不得啊！可又再一細想,上輩人所造的罪過,怎能又後輩人來承受呢？這二者本來就是二回事。于是,吳勇否認了黃龍的觀點。道︰「原來是為著此事。請朱莊主盡管放心,在下力所能及的情況下,一定是出手相助。」
朱木青大喜若狂,忙著向吳勇千恩萬謝的。就是這樣,吳勇和楊貞與朱木青主僕及錢必通等人走了。
次日大清早,李潭和明武便帶領恆山眾位弟子抬著明德的尸體離開了澤明山莊。吳勇和楊貞也是在當天的上午離開,朱木青主僕感恩而依依不舍地送別至莊外。
單說吳勇和楊離開了澤明山莊之後,便一路向西行。一路上,他們是行俠仗義,救百姓于苦難,因而很受人喜愛,名聲也是越來越響亮。
在這一天,吳勇和楊貞路過某一縣城中,剛好是正午時間,于是找了一家飯店,準備喝歇一會。那知剛剛坐定時,就听到有一伙人邊吃邊談論著關于鄂陵湖的英雄大會的事,細辨其口音,象是來自江南一帶的；細觀其貌,個個衣冠華麗,身帶兵器,顯然也是赴鄂陵湖之約的。
吳勇心不由好些深沉,想著這些時間里,自己見到類似這等情況的事確實很多。忽低道︰「阿貞,中秋佳節即將來臨了！」
楊貞屈指一算,輕道︰「嗯！距中秋節只有二十多天！時間確實不多了！」
飯畢,吳勇和楊貞走出了城,慢步在郊外的一條山道中。忽時,吳勇發現前面的路旁橫七豎八地倒著十幾人,仔細檢查時,見他們都是遭受利劍所殺,其傷口之血都已凝固,顯然是死去多時的。死尸之中,有一位最老的象是帶頭的人,身有二處劍傷,兩眼怒睜,很死不冥目的。在死尸之中,有一把折斷了的旗子,旗子上面繡有一尾金魚。吳勇觀罷,不由想起父親曾經解說武林各門派的旗幟象征和武功套數之事。喃道︰「從這面旗幟看,他們應該是金魚班的人。」
楊貞接道︰「金魚班活動在長江下游一帶,有時也會與我黑龍班發生小動作,但我是一概不認識的。估計,他們這是赴鄂陵湖之約的,卻不料途中遭人暗算。但不知凶手會是誰？為何要殺死金魚班的人？」
吳勇不由疑惑重重,忽然施展起輕功在周邊飛了一陣,回到楊貞的身邊時,便道︰「周邊皆是田園和山地,應該不會有什麼山賊。」
楊貞接道︰「也許吧！這地方還是城郊,不是偏僻之處。可是誰如此大膽,竟敢在此作案？」
吳勇接道︰「從死者的傷口看,都是中了一劍而死的。這說明雙方的武功十分懸殊,在凶手出現時,他們還來不及反擊就倒下了。帶頭的人有作出反擊,但在第二招也就倒下了。」
楊貞又道︰「如果沒有高強的武功,是決不敢在此地行凶的。」
吳勇嘆道︰「如果說是青面魔王干的,可現在的他已不是用劍了。呀！阿貞,咱還是趕快離開這里,免得招來一些誤會。」
楊貞點一點頭,便與吳勇翻身上了馬,就離開了。忽然,楊貞又道︰「阿勇,咱們不如調轉馬頭回到城里,看一看金魚班之案有什麼進展？」
吳勇回道︰「沒有必要。凶手行凶之後,目的已達,是不會留在附近的。再說,中秋之日即至,他人是懶得插入調查的。不過在這樣的情況下,人們會不然而然地歸罪于青面魔王。」
楊貞沉默了。過了一會兒,忽又問道︰「阿勇,咱現在要到哪里去？」