吳勇對灑雖少食,但一飲而盡也不覺難。道︰「龍叔,悉才那顧和尚所言,澤明山莊象是出了什麼妖怪,咱們不如去瞧一瞧吧！」
黃龍一听,便想了一下。笑道︰「哈哈,佷兒既有此好奇心,為叔自當伴你去走一趟。」
于是,吳勇結帳後,一伙人便下樓出店去。此時日色已逼近黃昏,街上行人不是熱鬧。顧和尚是從東門出城的,乘坐的是一輛馬車。吳勇和楊貞以及黃龍等人騎的是良駒,但為了不讓顧和尚發覺,只如讓馬適度地跟著。
轉眼之間,前面已出現一片山群,而路兩旁稀稀有些破舊的房屋和綠色的田野,田野中有個別農夫還在干活著。再過一會兒,一伙人已是進入了山道,山道上沒有行人,但有各種各樣的飛禽在展翅與高叫。又再過了一會兒,眾人已覺置身于深山之中,接著就發覺前面的馬車停了下來。
吳勇等人再靠近一些,騎在馬上已可見前面是一座既寬闊又美麗的山莊,山莊的大門有一條小溪,小溪的上面有一座石板橋,馬車就是通過石板橋才能抵達山莊的大門的。
李管家與顧和尚下馬車之後,大門里便走出二個人來,接著就把他們都接了進去。
吳勇忽問道︰「龍叔,咱們該如何進去？」
黃龍想了一下。道︰「咱們是不請之客,人多不宜事。這樣吧！先留下幾人看護馬匹。」說著,他人已跳身下馬。看一看天色,又道︰「夜幕已將降臨。不如這樣吧！再遲一點時間,咱們假裝借宿,那時他們若不肯,就再設法暗中進去。」
黃龍第一是前輩,第二是言之也有一定的道理,所以吳勇和楊貞都听從他的意見。
日色已好朦朧。吳勇和楊貞及黃龍等七人慢馬過了石板橋來到山莊的大門口。舉目細看,見正門之上頂橫掛著一塊浮雕著「澤明山莊」的長方形青石板。大門前的左右兩邊各蹲著二頭栩栩如生的大石獅。靠近溪邊的路面上種植有一排梧桐樹,看上去是有上百年之久了。
敲門的是吳勇和楊貞,開門的是一名年輕奴僕。楊貞說道︰「這位大哥,我等長途跋涉,路過至此已是入晚時昏,因此想在貴莊借宿一夜。望這位大能行個方便！」
那奴僕感到有些為難。回道︰「對不起！我只是一個下人,可作不了主啊！」
吳勇接道︰「那就有勞通報你家主人吧！就說是洛陽萬和門吳勇求見。」
那奴僕面上還是無喜怨之色。又回道︰「對不起！我家主人正重病不起。我家主娘的脾氣古怪,小的不敢去通報。」
楊貞感到有點無可奈何。吳勇靈機一動,把一塊銀子塞到他的手里。又道︰「李管家不是在家麼？就有勞你去與他說一聲吧！」
那奴僕見到掌中的銀子,不禁又喜又驚。愣了一會兒後,才道︰「好說,好說,請各位等一等,小的去去就來。」
果然不用多久,那李管家已是走了出來,不過當他看到吳勇等人之時,內心不由是大感驚奇。他還來不及詢問,吳勇已是搶先而道︰「李管家,在下是洛陽萬和門吳勇,因路過至此想要借宿貴莊,請你行個方便吧！」
李管家面上有難色,道︰「這個……哎！最近我家出了妖魔鬼怪,只恐有些不便啊！」
楊貞忽接道︰「李管家有所不知,這位吳壯士正好是捉妖怪的高手啊！」
李管家一听,不由上下打量著吳勇,果見其身強力壯,英俊非凡,且身有寶劍,于是也就相信了。再看其他的人,個個都身有劍器,象是有武功的人。于是心暗想︰「他們必是身有武技之人,也許真能夠斬除妖魔鬼怪」故而喜顏而道︰「哎唷！原來是提妖怪的英雄駕到。失敬！失敬！請進！請進！」
如此一來,吳勇和楊貞以及黃龍等人便成了澤明山莊的貴客了。
李管家吩咐那奴僕將吳勇等人的馬匹牽到馬棚去,然後就引路來到客廳中。此時,客廳的燈火明亮,酒席正盛。吳勇等人跨步進入時,見里面倒還甚熱鬧的,在座者至少有二十余人,再加上澤明山莊的奴僕,就要五十多人了。大廳的主人座位上坐著七婦女,都面容憔悴,帶有懼色,大的四十有余,小的二十不足,其中有三位還懷中摟著一孩子。
李管家首先走到此七婦女中最大的一位的跟前,躬身禮後便細聲交談起來。過了一會兒後,李管家又回到吳勇的身邊。道︰「各位英雄,暫且一旁坐下飲酒吧！」
吳勇與黃龍原本也只是想觀看一下所謂的妖怪,所以對此七婦女的冷落也不覺得什麼。
吳勇和楊貞剛坐定,便見旁邊站出一人,正是獨臂李丹。他恭道︰「吳少俠,楊……楊公子,黃前輩,咱們有緣又踫面了。幸會！幸會啊！」
吳勇突見李丹,內心不由也為之一奇。起身而拱手道︰「幸會！幸會！李壯士,你怎麼也會到此來？」
李丹微微一笑,道︰「在下歸途中巧遇明武師伯和恆山掌門李潭前輩以及各位恆山高手,所以跟隨師伯等人來到澤明山莊湊一湊熱鬧的。」接著,他又一一向吳勇和楊貞及黃龍介紹著崆峒明武和恆山李潭以及各位高手。
因為崆峒明武和恆山李潭的名聲十分響亮,所以黃龍也不得不說出一套客氣話來。
廳中在座的各位,都是飲酒細言著,仿佛都是在待著什麼事情發生似的。忽然,廳門口有人一邊唉聲嘆氣著,一邊走了進來。在座的各位都看得清楚,來者是一位年近五十的灰色布衣人,身材瘦小,面形瘦長,頜下卻留有幾條山羊須,其眼楮凹入,但爍爍有神,肩上還背有一個布袋。他身後跟隨著山莊里的二奴僕,此時已停立在廳門的左右內側,而他就大搖大擺的,不理什麼客人,也不理什麼主人,直至中央一桌的座位上坐下,接著拿起一瓶酒,就咕嘟咕嘟地獨自飲個快活。
在座的各位是有人認識他,也有人不認識他,也都對他之蔑視而不予理采。只有那七名婦女和李管家顯得神色緊張。李管家上前行禮問道︰「錢大夫,我家主人的情況如何？」
原來,澤明山莊此次是派出幾批人力,分別到外面請來高人為其莊主治病捕妖的。
錢大夫原名是錢必通,在西北一帶算是很出名的。其性情很古怪,專治疑難雜癥,有請必應；平常之病需出重金,否則寸步不行。所以有人稱之為怪醫和神醫,也有人稱之為瘋大夫。因為澤明山莊發生的是怪事和怪病,所以錢必通很快就被請到。但說到底了還是因為湊巧,就象明武和李潭一樣路過且遇上澤明山莊的人,于是才會被請入山莊中。
此時,錢必通看著李管家的臉,不由長長地嘆了一聲。道︰「哎！難,難啊！不過……難也並不是等于無望。」停頓了一下,又道︰「我錢必通向來是手到病除,沒想到今兒還真的踫上釘子！不過嘛！想想,再想想,相信辦法總是有的。」
李管家從絕望中燃起一點希望之火。道︰「錢神醫,就勞大駕再想一想吧！再想一想吧！」
錢必通果真是一手拉著耳朵,一手托著下頜,半昂著頭,半眯著眼,顯出若有所思的樣子。忽然,他兩掌一拍,道︰「有了,朱莊子仍是烈毒攻心,只需請出五位功力深厚的人,再加上我錢必通之妙醫,也許能夠解決。」
李管家大感詫異,疑問道︰「錢神醫,您……您會不會弄錯了？我家主人怎麼會中毒呢？明明是被妖怪捉走了魂魄啊！」
那知,李管家此言剛畢,外面突然風聲大作,刮得周邊的樹兒嘩嘩地響著,就連廳中的燈籠,人身穿的衣袍都不停地發出聲音。
廳中的人一時心有所騷動,有的大感驚詫,有的提械侍變,有的冷靜旁觀,有的忍不住而驚呼。道︰「是……妖怪！是妖怪來了！」
廳中七婦人一听是妖怪來了,都不禁抱頭躲藏于桌子下面。
李管家吃驚之余,移步來到顧和尚的身邊,戰道︰「顧大……大師,妖怪來了,請您快……降服它吧！」
顧和尚強自鎮定。道︰「這……這麼,好吧！法台何在？待我施法制妖去。」
李管家心神稍定。道︰「就在後花園,請顧大師登台去。」
顧和尚猶豫了一下,道︰「且慢。在本大師登台之前後,法台左右必需有十二武士守衛,一切听從本大師的命令。」
李管家恭道︰「是是是,只要顧大師能夠斬妖除怪,一切都听從吩咐就是。」
就這樣,顧和尚和李管家便帶著十二名壯奴往後花園而去。錢必通見罷,不由搖頭長嘆。忽道︰「在座的各位大英雄,莫過于大名鼎鼎之崆峒明武、恆山李潭掌門、劍春莊黃龍莊主了。今日,三位武林北斗駕臨澤明山莊,實是朱莊主之大幸啊！」
明、李、黃三人听了錢必通這一番話,不禁感到十分奇怪,心想與他從未交往,孰不相識,他怎能當眾認出自己？但不管如何,他既當眾道出自己的身份,就不好意思再沉默了。回揖道︰「那里！那里！大英雄可不敢當！朱莊主也屬正道之人,今日我等路過至此,自當拔刀相助。」
錢必通一听,不由為之一喜,但很快又是愁眉緊鎖。嘆道︰「可惜！依我之治法,五大高手有三還缺二。」他說著,眼楮不由在眾人中游行著,可就是不知從何著手。
在座的七位婦女中有一挺著大肚子的是朱莊主之第五妻妾。她此時見錢必通正在為難,便站上前說道︰「錢神醫,婦人排行第五,現有一主意,不知您听後覺得如何？」
錢必通打量一下她,問道︰「五夫人有何高見？請說來听一听。」
第五夫人道︰「小婦人常聞武功高強者,能飛檐走壁,十步裂石。小婦人不是請各位掌擊岩石,而是小婦手提燈籠,與各位高手相距十步,誰能發掌熄滅小婦手中的燈籠內之火,那麼他一定是位武功蓋世的大英雄。當然,是不能用飛器的,且最好不要損傷燈籠。」