沈燁皺眉道︰「父親要教孩兒什麼？」
「朋友的價值，就是用來利用的！」沈昶冷笑，說道︰「陸沉這般年輕，便在北齊朝野畏懼，權勢滔天，你以為他就會是什麼心思純粹之輩麼？若你只是毫無背景的窮酸文人，你以為他還會特意來看你？若你不是沈閥的二公子，你以為他還會為你出頭？人與人的關系，無外乎是利用與被利用而已，你參不透這個道理，那你便只能淪為後者！」
沈燁搖頭道︰「父親未免將我與陸兄間的交情想得太膚淺、也太齷齪了。」
「糊涂！」沈昶一瞪眼，怒道︰「若想成為上位者，就該對任何事都懷有提防之心，若你看錯了人，你自以為交情深厚純粹的朋友，有朝一日一旦變了臉狠狠在你背後捅你一刀，你連反抗的余地都沒有！」
沈燁依舊搖頭道︰「陸兄不會的。」
見他固執，一如以往警告他不許再做死讀書的廢物，他卻無動于衷甚至激烈爭辯時的固執，可沈昶卻不敢輕易再像那時一般對他出言訓斥，乃至破口大罵，只能強壓著怒火，聲音沙啞道︰「你眼下參不透這個道理，為父不怪你，時間會檢驗一切，等你嘗到了苦頭，就會明白，為父今日對你所說的，全都是金玉良言！」
「無須日後，孩兒已經嘗到了被親人害的滋味了。」沈燁也站起身來，走到盛放大哥尸體的棺槨旁，伸出手在上面撫模，眼神中滿是悲楚之色，「如果當時不是陸兄冒著生命危險擋在孩兒的身前，孩兒怕是早就被父親一劍殺了，不是麼？」
沈昶一愣，氣極道︰「你還提這些做什麼！王若筠那個毒婦已經受到了應有的處置，你的怨氣難道還不能平息麼？你……你難道還想砍為父一劍不成！」
沈燁搖頭道︰「孩兒怎敢。」
沈昶一拂袖，平息半晌，說道︰「沈家這個重擔，早晚要交到你的手中，為父也是想要你盡快成長起來，以免你承受不住被壓垮，不管你心里有沒有怨氣，你都要盡快的熟悉起門閥事物，等過些時日，我便送你到軍隊中去。」
沈燁張了張嘴，似乎想要說些什麼，但到底是沒有聲音出來。
他沉默許久，才低下頭道︰「全憑父親做主。」
沈昶微微點頭，從案子上拿起一張帛帕，擦拭起靈位起來，說道︰「所謂百無一用是書生，故而為父才反對你讀書，可事實證明，你的書並沒有白讀，在齊國的舌儒學宴上闡述堅壁清野之策，可見你胸懷丘壑，頗有智計，這也是為父願意在日後放心將門閥交給你的真正原因。」
沈燁又跪坐回蒲團上，這對感情淡泊的父子倆，雖然近在咫尺，但相互間的距離卻仿佛有千里之遙，連對話都透著生疏和冷漠。
「孩兒這點智計，實在算不得什麼，書生之見罷了。」
「確實是書生之見，但只有好生磨礪，必成棟梁。」
沈昶頭一次夸這個二兒子。
沈燁只覺是听錯了，有些微微的恍惚。
將靈位擦拭的清潔如洗，沈昶放下帛帕，轉身看向沈燁道︰「你雖平素對家族事物漠不關心，但也應該知道，沈家與皇室素來親近，可現下，陳閥，夏侯閥，公孫閥……除了我們沈閥，東晉近乎所有的世家門閥已然聯合起來，逼迫陛下誅殺甘丞相！」
不知父親大人為何提起這件事，沈燁抬頭，問道︰「父親準備如何？」
沈昶嘆道︰「還不知道，難啊，雖說我沈家眼下保持中立，兩不相幫，可終究是要確立陣營的，不然等到勝負一定，不管是誰勝誰負，沈家都必然會面臨一種尷尬的局面，尤其是若皇室成為最終的勝利者，想到我沈閥冷眼旁觀，袖手旁觀，到時我沈家恐會遭受滅頂之災，也不是沒有可能之事。」
沈燁听完，又問道︰「父親突然說起此事，是想要听听孩兒有何意見？」
「嗯。」沈昶點頭，說道︰「我沈閥雖然擁兵自重，勢力在世家門閥中，可排第三，可獨木難支，終究是要尋取陣營倚靠的，牆頭草，只會死得更快。」
沈燁淡然說道︰「父親可有謀朝篡位的想法？」
雖然說是在自家府上，眼下也只有與沈燁兩個人，但沈昶還是不由得面色一變，低聲斥道︰「胡言亂語！」
沈燁道︰「看父親的意思，那就是沒有了，既然沒有，父親又何必跟著其他世家門閥一起鬧，站在他們那一邊，于父親有何好處。」
沈昶顧慮道︰「東晉近乎所有的世家門閥聯合起來，皇室未必能平定這場亂局，若陛下敗了，甚至被推下皇位，到時我沈家又該何去何從？」
沈燁說道︰「那些世家門閥之間又不是鐵板一塊，即便陛下被推下皇位，他們也會為了爭誰做九五之尊而大打出手，到時東晉將會陷入一片亂局，還有誰會記得沈家支持過皇室，沈家勢力雄厚，他們怕是拉攏還來不及呢。」
「依你的意思，沈家支持皇室，才是明智之選？」
沈昶問道。
「不僅要支持，還得讓所有知道，我沈家乃是堅定的保皇派。」沈燁說道︰「沈家親近皇室，本就是人盡皆知的事，父親若改弦易轍，必會被人戳脊梁骨。當然，這點罵名對父親而言，或許算不了什麼，重要的是，支持皇室，才能將沈家的利益最大化，錦上添花，不如雪中送炭，若皇室勝出，必不會薄待沈家，而若沈家跟著那些世家門閥一齊威逼陛下，到時不管勝負與否，沈家都不會得到絲毫的利益，反而可能還會因此而一落千丈，乃至滅亡。」
他分析的頭頭是道，但某句話中卻是暗含譏諷，沈昶懶得計較，低頭沉吟許久，頷首道︰「你說的很有道理，就照你說得辦。」
沈燁淡淡說道︰「父親已有多日不曾入宮了吧？其實誰都可以不知道沈家支持皇室，但陛下一定要知道。」