張麗、艷華、李爽、英子都邀請老譚去自己家過年，老譚都沒去。
大過年的，都是一家人團圓，一個外人去算咋回事？老譚是這麼想的。于是便一個人過的年三十。
他給自己做了四個菜，煮了餃子溫了酒，邊吃邊飲邊看電視，說不上愜意卻也可以。
但畢竟是過年，日子不同。尤其還是一個人，難免要想起很多事。
酒至微醺時一些過去過年的場景便不由自主的浮現在眼前。
那是他第一年出來打工回家過年時的情景，那天是臘月二十八，天下小雪。他先是坐火車，然後是汽車，在天完全黑下掌燈時分回到了家里。
進屋時母親在炕頭坐著，老譚叫了聲媽後禁不住鼻根兒一酸，眼淚便在眼圈里打了轉兒。一年沒見著媽了，想呀。
母親見是老兒子回來了，先是愣怔了一下，隨即臉上便露出了慈祥歡喜的笑容。
母親說︰「省思著你今天該回來了，這都二十八了——這是坐黑天車回來的？」
「嗯。」老譚說︰「早上從省城上的火車，下午兩點半到的北票，然後坐的四點二十的班車。」
「坐一天車餓了吧，我 的面條，在外屋地面板子上還沒煮呢，我給你煮去。」
母親下地穿鞋要去煮面條，老譚攔著沒讓，自己去了外屋地。
面板子在靠北牆的咸菜缸上，上面是 好的面條。酸菜缸上的菜板子上是剁好的打鹵酸菜和豆腐丁，還有切好的蔥花。
鍋里的水熱著，灶膛里的木頭通紅。
看著面條和鍋里已經不知開過幾次鍋的水，老譚再也忍不住了，眼淚撲簌簌的往下掉。母親是在等他回來，雖然不知道他今天能不能回來，但得等，得準備，得把面條提前 好——
哦，母親，媽。
想到這老譚已是兩眼噙滿淚水，手端酒杯遲遲的送不到嘴邊，最後不得不把酒杯放下，點上根煙來平靜一下激動的情緒，順便揩去臉上的淚水。
人呀，不是歲數大了不想家，是不敢回家。
那是出來打工的第四個春節，由于酒店營業老譚沒有回家。那個春節是和艷華一起過的，艷華在老板開的小飯店當服務員，也沒回家過年。
說起艷華就得說說雅茹和林燕，她們仨和老譚的相識都是在泰山路的玫瑰酒店。最先的是雅茹，之後是林燕，然後是艷華。
在第一部里我們知道雅茹是老譚的初戀，奈何種種原因倆人只譜寫了一曲蕩氣回腸的苦澀戀歌，令人吹噓。
之後林燕來了，相同的命運相同的出身使倆人走到一起，幾乎沒有什麼戀愛。但愛情依然受阻，林燕媽不同意這門婚事，所以老譚在心灰意冷下決定不回家過年，在酒店堅守崗位。
那時候的艷華和老譚是同事加朋友的關系。她喜歡老譚，但想到自己的經歷和老譚與林燕的關系就打住了，當知道老譚因愛情受阻不回家過年時便決定自己也不回家在酒店陪老譚。
老譚清楚地記得那個年三十的情景。
艷華喝了酒，閃著紅撲撲的臉蛋跟他說如果不介意的話可以在正月里陪他一起回家。話里的意思再明顯不過了，但老譚因心里想著林燕而婉言謝絕了。
為啥謝絕，因為和林燕已經有了肌膚之親，在沒徹底絕望之前還有著最後的幻想。
那時他也知道艷華比林燕優秀，純賢妻良母型的，娶到家絕對錯不了。說不心動是假的，但不能見到一個心動的就和人家談戀愛吧，哪成啥了？
想到這的時候他禁不住罵了自己一句，心說話還是那時候年輕，比較純潔，要是擱現在早就不那麼想了，不當場拿下才怪呢。
這也就說說，心理活動而已，真要是那樣還是不敢動——年輕時都不敢現在就敢了？鬼才相信。
但這段回憶無疑是值得高興的，沖澹了剛才的那種傷心。
老譚喝了口酒，吃了個餃子，思緒還在繼續下去。
他想到了結婚後的第一個春節。
按農村的禮節講結婚的第一個年新媳婦必須在婆家過，然後正月初二回娘家。但那個年林燕沒跟老譚回老家，而是回了娘家。
當老譚在怎麼說也沒用的情況下，看著林燕大包小裹的上了回娘家的客車後，他當時想到的第一件事是過完年就離婚，說啥也不跟這個女人過了；想到的第二件事是自己一個人回家過年該怎麼跟母親說，母親見兒媳婦沒回來該咋想——
其實那時候離婚就好了。
他自言自語。
但那時候能離婚嗎？不能，因為林燕已經有了身孕。
哎，看來啥都是命中注定的，人呀，爭不過命。
老譚把杯里的酒喝下後又到滿一杯。