馬上過年了，開廚師有些不合情理，但老譚忌諱賭博，並且規章制度上明文規定，賭博者立馬開除。這是店規，不容褻瀆。
說實在的，廚師掙點錢不容易，整天煙燻火烤的，汗出了一身又一身，到月開倆錢再出去耍去，不是敗家嗎？
大道理說不好，但耍錢絕不是一道，所以老譚毫不客氣的把廚師開除了。
等劉哥、李哥他們來的時候老譚還有點來氣，見他臉色不好，劉哥問︰「咋地？和林燕生氣了？」
「沒有，剛開除個廚師。」
老譚把剛發生的事和幾位老友說了一遍。
小鳳先說︰「這樣人就該開除，我沒在這，在這保證扇他倆大耳光子。」
「打人犯法知道不。」王明愛和小鳳拌嘴。
「不知道，長這麼大淨打人了，警察也沒把我咋地，再說了，我打的也不是人。」小鳳一副俠女風采。
幾人說笑著開始上菜，都是老朋友，沒那些虛頭巴腦的，一人一壺，各自倒酒，吃喝起來。
周曉梅過小年的時候回了趟老家，看看孩子、父母，然後回來，過年就不回去了。
今天她和張宇一起給幾個關系單位送了年貨，最後一家送完也中午了，張宇回店里，她開車來了小軍家。
只有小軍和小影在家，曹家棟沒在。
「爸爸呢？」周曉梅問，順手把東西放在腳地上。
「爸爸剛走，說一家暖氣漏水了，他給修去。」小軍說。
小影看著腳地上的東西，高興的說︰「曉梅阿姨，拿這麼多東西呀。」
「過年了，全是好吃的。」周曉梅順勢把小影抱起來，說實在的，幾天見不著這小丫頭還挺想的。「想阿姨沒？」
「想了。」小影摟著周曉梅的脖子說。
「快下來，你死沉的。」小軍對妹妹道。
小影嘴一撅，「就不，我才不沉呢。」然後問周曉梅︰「阿姨，我沉嗎？」
「小影不沉，阿姨願意抱，阿姨也想小影了。」周曉梅笑著說。
「阿姨最好了。」
懂事的小影還是怕累著阿姨，很快從周曉梅懷里下來，跑去倒水。
周曉梅把帶來的東西一樣樣的從手提袋里拿出，孩子的衣服前幾天就買了，這回帶的都是吃食，有凍餃子、丸子、魚、肘子、醬牛肉——
原打算叫這一家人到飯店過年的，曹家棟不好意思麻煩，另外也想一家三口在家過個好年，曉梅就沒勉強。
過年都希望一家人在一起，就算吃不上啥好的，穿不上新衣服，也樂呵溫暖。
自打從醫院見到這對小兄妹，周曉梅便和倆孩子有了割舍不掉的感情。咋說呢，人心都是肉長的，善良是本性，好人必有好報。
小軍馬上十二周歲，臉上雖然是孩子的稚氣，但家庭的特殊已經讓孩子放棄了這個年齡該有的一些快樂，像個小大人似的開始為爸爸分憂，顯得比同齡的小朋友成熟懂事，並且能克制自己，看著叫人心疼。
生活就是如此，它掄起的大錘總是殘酷的敲打著堅強的苦命人，不分年齡大小，體格強弱，有時成年人未必趕上懂事的少年。
「阿姨，我去做飯，中午在我家吃。」小軍熱情的對周曉梅說，實心實意的留她。
「不了，阿姨得回飯店。」周曉梅說。
「爸爸走時飯做好了，菜都切了，我會炒，一會兒就完事。」小軍說著往廚房走。
「阿姨別走了，在我家吃——」小影仰著小臉哀求著，清澈的眼楮里有流動的東西打著轉兒。
在孩子心里，能留親愛的曉梅阿姨吃頓飯是最高興的事，也是心願。在大人眼里，一頓飯不算什麼，但是對這兄妹倆來說，這是他們能做到的、表達尊敬和感激的唯一方式。
周曉梅看著倆孩子，鼻根一酸，眼里便蒙上了水汽。
她抱起馬上要哭出來的小影，用一種喜悅的、帶著笑的哭腔說︰「阿姨不走，走，看哥哥做菜去。」
小影破涕為笑，臉上出花。
這頓飯吃的非常高興，尤其小影，咯咯的笑個不停——
吃完飯，周曉梅要走的時候曹家棟回來了，這個憨厚的男人靦腆的對周曉梅表達謝意，雖嘴笨，但真誠。
見到曹家棟周曉梅沒馬上走，而是和他說起件事。
「曹哥，你站市場攬活一個月能多少錢？」周曉梅問。
「活要是連上的話還行，一天三百五，一個月能掙八、九千。就是連不上，趕上下雨陰天沒活干，平均下來六千吧。」曹家棟說。
「噢，六千，也不少。」周曉梅點點頭，想了一下說︰「我家店一直有個萬能工，干得挺好，這回過年回家就不回來了。說是萬能工，就是修個水管換個燈，換個水龍頭，哪地方沒電了查查，桌子椅子壞了修修，都是些零碎活。早上八點上班，下午五點下班，要是踫著緊急事隨叫隨到，工資不高，五千。」
「噢——」
「勤快點兒多檢查，一天也沒多少活，你要是干的話有時間也可以接外面的活——」周曉梅說。
「主要我就是水暖行，電工也會點，但不精，換個燈接個線沒問題，要是冰箱壞了修不了，不會。修桌椅板凳沒事，在家學過木匠活——」曹家棟實話實說。
「這就行，我是這想的，你在飯店上班時間能自由點兒，早上能送孩子，下午回去還能給孩子做飯，這不能照顧孩子嗎。就是錢少點兒，沒你攬活掙的多，但長遠。」周曉梅說。
曹家棟也有心思，這樣的話不但有份穩定工作，還能照顧孩子了。錢少掙點兒就少掙點兒，其實站市場也不天天有活兒，有時候一個月干半個月，起早貪黑的，孩子還照顧不上，心里愧的慌。
就這樣，曹家棟答應到阿巧當萬能工，年後上班。
周曉梅回到金橋店，中午飯口已過，服務員在收拾衛生，還有兩個包房客人沒走。
店長李艷景剛從一個包房出來，臉紅撲撲的，顯然喝酒了。飯店規定包括店長在內，所有員工工作時間不許喝酒。
她這是違反規定，見到周曉梅有些不自然。
「喝酒了吧？」周曉梅只是一般性的尋問，還有兩天過年了，不想較真。
「嗯，老客人，非得叫喝一杯。」李艷景帶著解釋的意思說。
周曉梅笑了，拍下李艷景肩膀，湊到她耳邊說︰「別叫古毅發現，小心晚上有你好看。」
「他才不管呢，不又上哪喝去了，打從蘇州回來就不著家，天天半夜回來。」李艷景不在意的說。
「沒問問呀？」
「不管，願干啥干啥，又沒登記結婚，也管不著。」
周曉梅听出她的怨氣，笑笑，隨後回了辦公室。
周曉梅一直不看好古毅和李艷景。倆人相差十歲，有代溝，在一起只是互相有個伴，沒感情基礎，在她看來分開是早晚的事。
尤其听說最近倆人在鬧別扭。
在這里我們說點閑話。
古毅和李艷景的關系怎麼說呢，公平公正的講，沒有愛情，在一起只是同居。
李艷景在工作上中規中矩，說不出啥來。但這女人現實，比較虛榮。
她認識古毅的時候覺著古毅是個人物，商會副會長，和政府人稱兄道弟，社會人也都給面子，大哥級別的。和他在一起應該挺好，挺風光。
加上古毅能說會道，辦事利落，對女人有吸引力，所以就跟著了。
那麼古毅呢？
對李艷景不反感，何況人家年輕，長的漂亮，人家既然願意，那就在一起住唄。
對，用一起住來形容他倆的關系十分恰當，不是夫妻，不是鐵子，同居關系。
倆人住了幾個月，李艷景發現古毅人確實不錯，講究，重義氣。但沒經濟實力，不是自己要找的，便把一腔熱情冷淡下來，開始重新思考了。
在古毅去蘇州的那段時間，李艷景和一個男的聯系上了，就是今天在包房吃飯的那個。
哎，人吶。
說實話古毅不傻，傻就不是老江湖了。
男人對跟自己一起睡覺的女人的敏感度不亞于雷達，看著大大咧咧，其實啥都能發現，甚至都不用猜測。
古毅看出李艷景的心思，也不難為她，但也不說破，只是每天忙自己的事，半夜回家。
他想的是差兩天過年了，鬧得生分不好，過年要是不消停，一年都不順當。
話說回來，往一塊住的時候也沒說和人家結婚，人家年輕，和自己住這長時間不錯了，該知足。當然，古毅是講究人，同居這段時間沒虧待李艷景，該買的買，該花的花，說不出啥來。
怎麼說呢，倆人就算各取所需吧。
不管歲數大小，都是成年人，有些事心里明白就行，沒必要說出來。
他倆這種現象不是社會發展的太快，也不是人在快速發展的社會中虛浮了，說一千道一萬還是跟做人有關。
到什麼時候都是人心不足蛇吞象。
人心不古。