十月下旬，省城餐飲協會和萬隆大家庭聯合舉辦「金秋餃子節」，會場設在萬隆商場一樓大廳。這次餃子節不但是省城的餃子館參加，東北三省一些有名的餃子館也來參展，包括幾家南方的。
阿巧餃子館也在邀請之列。
艷華給老譚打電話說這事，老譚正忙著設計新廚房，覺著沒必要參加。
「咱家是省城好口碑餃子館，不參加不好吧。」艷華說。
「他們要多少贊助費？」老譚問。
「不多，十萬。」
「夠黑的——」老譚想了一下說︰「這樣，參加可以，但得給咱家做廣告。」
「你呀——」艷華笑了，說︰「我也不想參加，主要是給個面子，我還是區代表，不參加不好。」
「那就參加，我月底回去。」
放下電話，老譚在原地愣怔一會兒，想起當初在臨江軒工作時參加餃子節的情景。那時候師父還在，得了兩塊金牌，也很風光。
只是現在沒了出風頭的想法，也沒了爭強好勝之心，加上餃子節商業化太重，沒了本來的意義，也就沒心思了。
雖然沒心思，但面子上的事得做，也是給省城餐飲業壯臉。
新廚房的裝修得到托婭達娃的大力支持。開放式廚房雖然新穎，但畢竟是個理念，食藥局對中餐廚房的管理上還沒開放。
老譚詳細說了如何設計、如何做到衛生標準後，托婭達娃認真考慮一番，才告訴他可以做，但裝修完必須經過局里驗收，合格才能行。同時說如果效果好，就作為樣板廚房進行推廣，把阿巧餃子館定為窗口服務餐廳、免檢單位。
有了食藥局的支持，廚房裝修順利，現在已基本完工。經過調試很理想，排煙和噪音都達到預期標準，就等著驗收了。
按理說這時候廚房該進人了，可現在一個人沒有。
老譚遇到了新問題。
從益陽回來後，老譚把考察時拍的照片和錄的視頻整理成課件，召集楊志軍和三個廚師長以及檔口主管觀看，做了詳細講解，並宣布新裝修的塞外食府店就是這個模式。
大家看完雖然震驚，但一致認為餃子館做不成著樣，尤其向客人介紹菜品的環節就做不到。
「咱家是餃子館，挺多菜需要過油，加上下手活多，沒打荷的肯定不行。」楊志軍首先反對。
「我準備重新設計菜品，調整菜品結構。」老譚說。
「再調整咱家的傳統菜不能取消吧？像鍋包肉、溜肉段、地三鮮，都需要掛糊拍粉，這就不能解決。總不能叫師傅一邊炒菜一邊給鍋包肉掛糊吧。」楊志軍說。
「這個好解決，單獨提出一個爐眼操作。」老譚說。
「不也面對客人嗎？衛生這塊就保證不了，戴手套呀？我仔細看了，人家的菜幾乎沒掛糊的，都直接炒，連攏芡的都少，要是都這樣菜行。」楊志軍堅持自己的看法。
隨著楊志軍其他人也提出不同問題，大體上是不好整，有困難。唯獨沒提出問題的是面點，她們現在就是開放式的，改與不改都一樣。
看大家七嘴八舌的反對，老譚也鬧心。但他決定的事很難更改，等大家都說完了，他心平靜氣的說︰「咱們這是一次嘗試，雖然去考察了，但沒整過，我也沒經驗。」
緊接著提高聲調︰「沒經驗咋整？就不干了？開放式廚房是趨勢，讓菜品開口說話是理念，以後兩年，誰家做到誰家贏，保證的。
我知道大伙兒想啥，廚師嗎，炒菜就行，誰也不願意去切小料搬盤子，配合砧板擺檔。一是心理上過不去，再說也掉不下臉，對不？」
「三哥不是，主要是忙不過來。」楊志軍說，有辯解的意思。
「我還沒說怎麼操作呢，你咋就知道忙不過來？」老譚沉著臉問。
楊志軍干嘎巴兩下嘴，沒出聲。
老譚提高了聲調︰「什麼事在沒做之前不要說不可能和做不了，還沒做呢，怎麼就知道做不了？做不了人家咋做的？
不用不承認，看完課件，我就不相信你們不震驚。不服？我是沒領著你們到現場親自看，親自看了都能做。
我還是那句話，把咱們這些人放一起，研究飛機大炮是不可能，沒那智商，廚房要是研究不明白就白活了，沒資格當廚師。」
看老譚有些發脾氣，大家都低著頭不說話。
老譚緩了口氣，說︰「把大伙兒叫來不是說改廚房馬上做，而是坐下來一起研究，看咱們咋弄，咋調整。一人計短、倆人計長，三個臭皮匠頂個諸葛亮，我就不信咱們這些人在一起整不出個開放式廚房來。」
沉默，氣氛有些緊張。
過了一會兒，楊志軍紅著臉說︰「三哥，整是能整，主要是我們沒見過，不知道咋整。」
老譚笑了，說︰「就知道你這樣，痛快點兒，就說想不想干。」
「想。」
「想就行。還有誰想干？」老譚問。
「我。」額爾敦道。
中央廚房店的涼菜副手沒說話，只是舉了手。
接著三個廚師長也舉了手。
老譚對這個效果很滿意，會後把楊志軍留下來，叫他安排一下，一周後帶上額爾敦和那個涼菜副手，再帶兩個表現好的廚師去益陽學習。
現在廚房完事了，學習的還沒回來，老譚也不著急，正好有時間研究菜品結構。
一台黃色的校車在馬路邊慢慢停下，小軍背著書包從上面下來，跟司機叔叔說了再見後便向前面的幼兒園走去。
整個幼兒園靜悄悄的，孩子們在一個半小時前就被家長接走了，現在只剩下蹲坐著的小影和打更的爺爺。
小影看到了哥哥，高興的往門口跑，肩上的小書包背帶有些長，以至于書包垂在上，隨著跑動一下下有節奏的拍打著小。
「慢點——」打更爺爺在後面喊著。
小影跑到哥哥跟前兒，興奮地仰起臉，說︰「哥哥，今天我又得小紅花了。」
「是嘛，小影真棒。」
小軍拉起妹妹的手，跟打更爺爺說聲再見。
從幼兒園到家一公里，每天早上小軍上學前把妹妹送來，下午放學後過來接。爸爸早上走得早，晚上回來的晚，接送不了他們。
「哥，你猜，今天我們幼兒園吃的啥？」小影問。
「雞腿？」
「不是，是雞翅，還有土豆、還有蒜薹。」
「吃飽了嗎？」
「吃飽了——可現在又餓了。」小影有些委屈的說。
「哥回家給你煮面條。」小軍說著在妹妹的頭上模了模。
「又是面條——」小影撅起了嘴。
「那你想吃啥？再不——燜大米飯。」
「不要，你上回燜的大米飯都沒熟，可硬了。」
「上回是水少了，這回肯定正好。」小軍保證道。
往前走了兩步，小影抬起頭用商量的口吻對哥哥說︰「哥，咱們能不能去曉梅阿姨的飯店吃餃子，曉梅阿姨說可以去——」
小軍拉住了妹妹，說︰「不能去，咱們沒錢——」
「噢——」
小影失望的往前走。
「哥給你買個隻果。」小軍不想叫妹妹傷心。
「好呀！」小影雀躍。
孩子小，不懂太多事，吃在這個年齡佔據主導地位。
小兄妹往前走著，一台黑色轎車在他們身邊停下，車窗打開。
「啊，曉梅阿姨——」小影驚呼起來。
確實是周曉梅，她去幼兒園接小影，听打更的說剛接走，便開車趕了過來。
「小軍小影，上車。」周曉梅在里面喊。
小影過去拉車門，但被哥哥拽住了。
小軍問︰「曉梅阿姨，你上哪？」
「不上哪，來接你們的，快上車。」周曉梅說。
小軍猶豫著。
「想啥呢，快上來，你會兒交警該來了。」周曉梅笑著催促。
倆孩子上了車。
周曉梅踩下油門，往金橋店駛去。