張郃的確是良將之才，用兵亦是極為神速！
在率眾進駐涼州首府冀城才兩三日間的短暫歇息就再度命令各部進軍。
他先是令部將郭淮領一部前軍先行沿祁山道進發搶佔鹵城。
鹵城乃是位于祁山堡與冀城之中的城池。
此地若不先佔住，若是蜀軍予以來爭奪，到時候敵軍就可以憑借以此為要塞分派重兵防守險峻狹窄的木門道。
那時節，再想進兵取祁山就難上加難了！
隨著郭淮領前部先期出發後，張郃亦是攜主力徐徐跟來。
而隴西郡方面的費曜、戴陵在听聞了進兵指令後，也不敢有所怠慢。
費曜立即集結部眾，盡起隴西之眾進軍之前失陷的臨桃。
只不過，馬忠早已是提前就開始加固城防，並親自駐守于此。
縱然是費曜率部兵臨城下，城中亦是沒有一絲一毫的慌亂。
武都已西方面的局勢暫時是得以穩住。
而鹵城方面，郭淮在率眾抵達于此後，眼見著來攻的蜀軍部眾，他面上不自覺的浮現著數分敬佩之色，沉吟道︰
「還是張將軍深謀遠慮啊！」
「蜀軍果真是來搶奪鹵城了，只可惜，來晚一步矣！」
一番感慨後，郭淮亦是沒有絲毫的遲疑，立即命諸部進駐至城內修築防御工事予以抵御蜀軍的攻勢。
而此番奉命來取鹵城的將領就是柳隱。
在趙統攜本部主力抵至祁山堡後，他就敏銳的意識到了鹵城對于沿祁山道來攻的曹軍是有多麼的重要。
遂是迅速做出決策，差遣柳隱攜一部來搶佔鹵城，欲圖以木門道為基礎來構建易守難攻的防線。
「啊？」
「曹軍前部已進駐鹵城？」
鹵城已南約二十余里處，此刻身材雄壯威 身著一席戎裝于身的柳隱正听聞著斥候的回報，面色漸漸浮現著些許憂色。
「敵軍此番進駐的大概有多少兵力？」
仿佛是沉吟了好半響，柳隱雙目忽是炯炯有神，面色嚴肅的相問道。
「大概有將近數千之眾，領軍之將似乎是久鎮關中的郭淮。」
斥候听罷，亦不敢有絲毫的怠慢，連忙拱手回應著。
「郭淮？」
「那這就難辦了呀！」
耳聞著曹軍竟然是命郭淮搶先入駐了鹵城，本來還略帶著些許僥幸心理的柳隱頓時是面露難色。
跟隨趙統鎮守武都、陰平二郡已有數載。
雖然還沒有跟郭淮交手過。
但此人的用兵能力，柳隱卻是听聞過的，不可小覷！
他本就是奉命輕軍來搶佔鹵城的，為了節省行軍時間，此番基本未攜帶絲毫的攻城器械。
敵軍有數千眾駐防，統兵之將甚至是郭淮。
柳隱已然沒有信心能強行破城了。
「好的，本將知曉了，汝下去吧！」
將前線詳情了解完畢，柳隱忽是有些心煩的揮了揮手屏退了斥候，沉吟了好半響的功夫。
「孝興，先傳令各部原地安營休整！」
「喏！」
號令穿下，一側的副將句扶亦是立即拱手應諾道。
趙統自然是深知原史上句扶亦是季漢中後期的國之良將，此番也是動了培養的心思，故而讓其擔任了柳隱的副將一職負責軍旅之事。
對于此舉，句扶也是心存感激。
下達了原地扎營的指令後，柳隱沉吟了良久方才是思索出了下一步的指示。
首先是命句扶攜小股部眾先行奔赴鹵城下，試探敵軍虛實。
隨即又迅速差人回返祁山堡稟告目前所發生的變故。
這兩則方案也幾乎是同時進行著。
次日一早，用過早膳後，句扶就當先率部北進，于晌午時分抵達鹵城西門外。
鹵城是修建于木門道與祁山之間，這一段恰巧是地勢最為險峻的地帶。
分別被南、北兩面兩座大山所包圍其中。
其中鹵水貫穿全城，並于鹵城已東與漾水、濁水交匯，然後一齊匯聚至下游的西漢水中。
鹵城被南北二山所包圍，往北是地勢險峻的木門道，東面又是數條支流水系貫穿其中。
唯有西面設有城門。
可以說，這完全是依山傍水而建，並且只有西門能利于攻打。
這就讓鹵城坐擁地利之便，極其的易守難攻。
句扶率軍奔至鹵城西門外，暗自觀測著城牆雄厚、四周地勢又極其復雜，心中已經有了很明確的判斷。
此城不可強攻！
但虛實害得試探一番的。
隨之，他遂是立即差人前往城下予以高聲挑戰。
此消息自然也迅速就傳到了城中主將那里。
郭淮听罷，只是稍微思索了一番就明白了過來此乃是蜀軍在試探虛實。
不過，為了彰顯己方的武力。
他稍微沉吟一陣，就令一部開門迎擊。
一時之間，在鹵城西門外圍，兩軍造成了小規模的爆發與沖突。
一番激戰，最終也無疾而終！
兩邊主將都各自獲得了自己所需的信息。
句扶遂是迅速回報柳隱稱曹軍戰力強悍且人多勢眾，又兼鹵城佔據地利之便，不利于強攻。
而另一面，郭淮的目光亦是鄭重了起來。
「趙統麾下部眾戰力果真不差。」
「看來日後害得小心應戰了。」
他內心深處暗自深思道。
試探完虛實後，柳隱亦心知僅憑自身目前麾下的輕軍難以攻取鹵城，遂也是原地駐扎按兵不動，等待祁山方面的回復。
……
信使亦是不敢有絲毫的怠慢，快馬加鞭回返祁山堡向主將趙統匯報完了當地軍情。
「哦？曹軍提前搶佔了鹵城？」
听聞此話，趙統面色間依舊無比澹然，沒有絲毫的異色。
「看來本將此番得親提一軍北上去會會張郃、郭淮等將了。」
稍作思索一番，趙統遂又沉聲說道。
此話落下，從旁的張嶷眼神中似乎是透露著數分不解之色，拱手相問道︰「將軍，鹵城地勢險峻，易守難攻。」
「既然曹軍已經提前佔據，我軍應當調回休然所部全力依托祁山堡的地利防守才是，為何您還要率部北進？」
話音剛落，趙統眉宇間舒展開來，似是流露著一絲笑意，說道，「縱然鹵城無法搶佔，但此處的地利就此拱手相讓，勢必會讓曹軍士氣高漲，到時候敵軍各部攜高漲的氣勢兵臨祁山，反不利于我軍防範。」
「故而，此番我軍得爭上一爭！」
一席簡短的言語解釋下，張嶷遂也是打消了疑慮。
「紹先，你迅速前去集結部眾，兩個時辰後就率部出發。」
「喏！」
指令傳下，從旁的親衛將霍弋迅速拱手回應著。
隨後，趙統方才看向張嶷，目光中流露十分相信的眼神，鄭重的伸手拍了拍其臂膀道，「伯歧，待本將離去，祁山的安危就全權交由你負責了。」
「還請將軍放心，嶷必定不辱使命！」