西園寺義行遇到了一件怪事。
說是怪事，但是也談不上特別奇怪。
這也可能是因為藤原中平在宴會上的出現，他覺得自己或許對最近發生的事情有些風聲鶴唳了。
具體是這樣的。
生日會過去了接近半個月，當時他都以為沒事了。
可是，事情就這麼發生了。
首先是家里的一個普通的女佣人。
重感冒請假。
一開始，西園寺義行根本就沒注意這種事情，畢竟只是一個佣人生病，這實在是太正常不過的事情了，負責的管家自己就按照常規直接就批準了假期，甚至都沒有上報。
這種事情本來並不算什麼大事，西園寺義行本身就不是對下人特別苛責的類型，讓生病的佣人回家養病休息，一方面本來就是正常的事情，另一方面也可以避免疾病傳染給自己的家人。
如果僅僅只是這樣，這事也就不算是奇怪了。
真正奇怪的，是當那個佣人病倒後，在極短的時間內，家里的人開始以驚人的速度一個個全部病倒了。
最開始是佣人，然後是管家，到了最後，連香織和自己的夫人千代子也病倒了。
整個家里，除了義行以外，幾乎已經沒有一個健康的人了。
而這一切，全都是在一周內發生的事情。
雖然醫院的檢查結果全部都是流感，可看著穿著防護服在自己家里檢查的醫生們，他終于忍不住了。
其實他心里已經隱隱有了猜測。
那張護身符。
自己還能夠健康地站著，很可能就是因為藤原中平送給自己的那張符。
「這是屬下為下周的會議準備的材料，請您過目。」
坐在辦公室里的義行心里還在擔憂著家人的情況，一名屬下的幕僚敲了敲門進來，他將一份文件遞過來。
「我明白了，你放在桌上吧。」義行隨口敷衍了一句就讓幕僚離開。
現在他自然沒辦法回家，在經過了一系列檢查確定健康後，只能在辦公場所附近找了家酒店住下。
看著桌上的文件。
義行心知下周的會議對自己來說相當重要，那本來就是自己和最主要政敵的一次重要交鋒，而義真也或明或暗地在最近暗示了自己他會站在自己這邊，這本來將是一次大獲全勝的機會，可是現在……
他自問還做不到如此鐵石心腸地對家人不管不顧。
……
「香織真的沒有事情嗎……」作為香織最親密的朋友，再加上晴子擁有香織家庭教師的身份，田邊一家自然也擁有去探視的權利，當然了，這個探視也僅限于在隔離病房外隔著玻璃看看里面。
「請問，您有沒有什麼頭緒……」義行在知道田邊一家來探望後，出乎屬下意料地放下了工作親自跑到醫院，在晴子離開病房後，他有些迫不及待地迎上來，壓低聲音問了一句看似毫無意義的話。
雖然詢問晴子這樣一個在外人看來只是家庭主婦的人病情對很多人來說完全不可思議，但晴子自然知道義行的意思，她斟酌了片刻，開口回答道︰「我確實沒有看出有什麼法術留下的痕跡，可是……香織雖然還談不上修行有成，可按理來說也不應該如此輕易地病倒，更何況……貴府這次的病情，確實有太多不合常理的地方。」
晴子看著義行的表情，猶豫片刻又補充道︰「我畢竟法力低微見識淺薄，可能有所疏漏，所以西園寺大人最好還是往陰陽寮走一趟。」
「唉……」義行長嘆一聲，「我已經去找過了，甚至動用私人關系把強行請到了B級的陰陽師大人們，可他們也沒能看出有什麼問題。」
晴子不由得露出苦笑，很顯然義行一開始也知道自己並不算厲害，只有在他能夠動用自己的關系請到的人都不見效後，才抱著死馬當活馬醫的態度來尋求自己的幫助。
「嗯……西園寺大人，請恕我冒昧。」良守忽然開口，「您身上，是不是帶了什麼特殊的東西？」
「特殊的東西？」義行愣了一下，然後反應過來良守指的應該是藤原中平交給自己的那張護身符。
「是這個嗎？」他伸手將護身符從上衣口袋里拿出來。
「可否……」良守伸手。
「當然。」義行自然不會對良守的行為有所不滿，雖然他並不知道良守到底做了什麼，但是以他的身份，依然可以隱約從某些特殊的渠道听說陰陽寮高層對這個出身普通的年輕人似乎有些看中，再聯想到他和御門院本家的關系，義行甚至在猜想良守會不會是御門院家早就看中培養的。
「我想，可能這就是您平安無恙的原因。」晴子倒是沒有去看護身符，其實一開始她也看出來義行身上帶著某種神異的護身道具，只不過她覺得這並不需要主動點出，她自知沒有辦法解決義行家的事情，所以只是謹慎地提出讓對方尋求更高層的幫助。
義行剛想開口，就听到良守又說道︰「您請收好，這可是相當珍貴的道具了。」
「是。」義行連忙接過來，忽然間，他又想到了什麼，「如果我能夠因此得到保護，那將這個護身符交給香織和千代子，她們是不是……」
「或許可以。」晴子還沒有開口，良守反而率先回答，「不過，我並不建議您這麼做。」
「為什麼？」
「您最近很忙吧？」良守反問道。
「嗯……算是吧……」義行沒理解，但他還是皺著眉頭模稜兩可地回答了，畢竟那些會議並不方便對外人提及。
「這次的事情，我想您也知道，肯定是沖著您來的。」良守說道，「而如果您離開了這個護膚，恐怕會錯過您現在正在忙著的事情。」
「更何況，就算是現在讓香織帶上，她恐怕也很難立刻康復。」良守說道，「畢竟這其實並不是菅原公的神職，能夠幫助您抵抗，也不過是菅原公鎮住對方而已，想要讓已經生病的人康復，未免也有些太過于為難菅原公了。」