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「混蛋,巡按御史的人你都敢抓,你這是要害死老夫不成?」呂華一听見邱處常說他把錦衣衛的人抓了起來,當即對著站在身旁的邱處常就是一個窩心腳,一腳把邱處常踹出去了三四米。
「呂大人,看在我妹妹的份上救救我吧!」雖然呂華按親戚來說是他的妹夫,可是他還真不敢喊呂華為妹夫,只能不管不顧的坐在地上抱著呂華的大腿,一個勁兒的哭喊,希望呂華在睡了他妹妹這麼長時間之後能幫一幫他。
「你!給我站起來回話!」呂華很想就這樣把這不成器的大舅子送過去給葉觀消氣算了。
可是一來想到自己還是很喜歡他的妹妹的,自己要是把小妾的哥哥送到牢里去,還不知道那小妾在家里怎麼哭鬧的。
二來,也是他想到不能把邱處常送給葉觀最重要的一個方面。自己是北直隸的按察使,標準的兩榜進士,標準的正三品高官。他也管不過是個幸進的四品小官兒,還是山西那邊的欽差,與自己八竿子打不著。而且最重要的,他還是錦衣衛的人,要是自己就這樣把自己的大舅子送出去,以後官場的人會怎麼看自己?會不會認為自己怕了錦衣衛?會不會認為自己不可靠?
他不過五十出頭就做到了北直隸按察使,如果仕途順利,很有可能在耳順之年就能月兌離地方,直接進京成為中央的高官。如果今日里要是怕了那區區二十出頭的葉觀,中樞文臣之中還有誰敢接受他的投靠?
想到這里,呂華心中涌起了一股狠勁兒,做官這些年,他自然是做過很多見不得人的事情的,也不怕這一回來了,當即小聲的問道︰「處常,有沒有辦法把他給……嗯」說罷,就做了一個一刀切的手勢。
「沒辦法啊,呂大人,來的總共是三個人,我只抓到了兩個,其中一個讓他跑掉了!」邱處常心想,如果不是跑掉了一個我會來找你?這樣的人我早就殺了不知道多少了。面上卻如喪考批,面臉淚痕和驚慌之色的回答道。
「你為什麼要抓人的?說出個前因後果來,也許我能幫你在葉觀那里開月兌開月兌,最多不過出些錢。你做了這麼多年,想必一點錢還是出得起的。」呂華听見邱處常這麼說,也只能先冷靜下來,讓邱處常把事情的前因後果講出來。
「呂大人,事情是這樣的……」邱處常抹了抹眼淚,然後把事情緩緩道來……
……………………
「店家,這里可有糧食買?」興隆糧鋪門前,兩男一女三名身穿綢緞的三人一邊詢問櫃上的伙計,一邊邁步走了進來。
「回客官的話,近幾日官府管制的厲害,不允許隨意賣糧,全都得听候衙門派遣。」小二看見來人衣著華麗,也不敢太過得罪,只能一五一十的回答道。
「這樣啊,也是,跑了幾家了都說不能賣糧。眼看日期就要到了,大掌櫃,這可怎麼辦啊?」一名瘦高點的男子愁苦的說到。
「誒,買不到糧食,咱們今年的鹽引可就領不到了。這生意怎麼做下去了?」那名被稱為掌櫃的中年男子縷著胡須跟著嘆氣。
「爹爹,要不然咱們多出四成的糧價,也要把糧食買到手,哪怕保本只剩余虧本也行。要不然今年買不到鹽引,與官府打不好關系,下次的鹽引可就沒咱家的分了。」另一名容貌秀美的女子勸解道。
「是啊,老爺,咱們多出些錢也要把糧食買到,要不然失去了這次機會,以後就再難以得到了。」那名瘦高的男子也勸說道。
「好吧。那待我去問問看。這位掌櫃的,我們想多出些錢找您買些糧食,這些糧食對我們今後的生意很重要,價錢都好商量,只要您賣些糧食給我就行。」那名掌櫃走到興隆糧鋪的櫃台前,對著櫃上的掌櫃說道。
「這位客人,不是我們不賣糧,實在是這幾日衙門里管得緊,這些糧食可能都要被衙門買來給城外的災民施粥的。衙門里下了命令,咱們也不敢隨便的就往外面賣糧啊。」這位糧店掌櫃的也苦著臉說道。
「我們在別家都買了點兒的,東拼西湊的已經買了不少了。這位掌櫃的,您這里在賣些給我們,我們就能把糧食湊齊了。大不了我們多出些錢。咱們曾經也是干過這個的,等衙門里來人之後拿些好處給他們,再從倉庫里拿些陳糧混著新糧賣出去不就得了。掌櫃的,看在同行的份上,您就賣一些給我們吧,救急如救火啊!」那名買糧的掌櫃說罷,從手中拿出一張一百兩的銀票塞到了糧店掌櫃的袖子里。
「誒,好吧,賣一點也行,不過價錢嘛,肯定是要稍微貴一點的。」糧鋪掌櫃的看見這人出手大方,頓時就改了口風,收下了那一張一百兩得銀票之後,稍微透漏了自己的糧店可以賣糧,但是價錢要稍微高點。
「沒問題,如果不是買鹽引需要運糧食去邊塞,咱們也不會非要在這個時候買糧,多點就多點,掌櫃的,帶我們去看糧食吧,成色好的話,我就叫伙計們來運走。」商員化妝的掌櫃一口氣就應了下來。
「那就好說了,這位客人,里面走吧,,跟各位跟我去倉庫里提糧。」看見這人不還價,糧鋪掌櫃的心下暗喜。他仗著自己的東家是北直隸臬台的大舅子,還真沒把保定知府下的命令看在眼里,無非是想著能提提價,既然目的達到了,也就沒有必要把糧食藏著掖著了。說完就準備帶著這三人往倉庫里面走。
這三人中的兩人正是錦衣衛千戶商員和他來的下屬,還有一名就是朱清霖。本來葉觀只讓商員兩人化裝成需要買糧的商人去城中四處查探消息,看看哪家糧店可能會與保定府賑糧貪污一案有關系。可是朱清霖知道後,她愛熱鬧,好打抱不平的性子就出來了,非要跟著一起來。葉觀抵不過朱清霖的撒嬌,加上朱清霖也有幾分功夫在身,也就交代商員多多護著點朱清霖,三人化裝成掌櫃父女與下人,在保定府的糧店里四處查探和買糧。能在衙門下了禁令不準隨意哄抬糧價和大宗售賣糧食之後,還敢頂風作案的人,其實力必然是不小的。
本來事情都進展的很順利,可是沒想到當他們調查完這間糧店出來的時候卻剛好踫上了得知官場消息,準備告誡自家的掌櫃不要隨意賣糧食給陌生人的邱處常。
商員幾人與邱處常剛好走了個臉對臉。
商員和朱清霖看見這人眼熟,突然想起來他肯定是上午在保定知府大堂里面出現的某一位官員,當下也不說話,鎮定自若的就往外面走。
結果還沒走出去多遠,邱處常就帶著十幾名伙計從興隆糧店追了出來。
商員三人見事情不妙就準備趕緊逃跑,卻沒想到那些糧店伙計中有一人力大無窮,武藝高強,居然追上並攔住了商員幾人。
商員是錦衣衛的好手,朱清霖也是武功高強之輩。本來三下五除二就把那些糧店伙計打的哭爹喊娘,把那邱處常看的是目瞪口呆。
「還不動手?莫非你不想在這里干了?」邱處常朝著剛才第一個追上朱清霖的人大吼一聲。
那人听見邱處常這麼說,也不說話,快步上前,只一拳就把商員的下屬打的吐血倒退。商員與朱清霖兩人看見如此情況,趕緊上前與那壯漢戰成一團,可是居然被那壯漢打的叫苦不迭。
「小姐快走,去找人來報仇!」商員抵擋不住,被壯漢一腳踢開,卻死死的抱住了那壯漢的腿,對著朱清霖喊叫道。
朱清霖本不待走,卻看見那壯漢卻又一拳打的商員背上,商員仍舊死死的不松手。看見如此情況,她知道自己留下來也打不贏這壯漢,只能咬牙往保定知府衙門里跑去。
………………
當葉觀帶人趕到興隆糧鋪的時候,里面的人已經是人去樓空了,只在糧店的大廳里看見了倒地昏迷的商員二人和來不及運走的數百擔糧食,而其中還有十幾袋糧食的袋子上居然還印有保定府瘐司的字樣,看樣子這件糧店與保定府賑糧貪污一案有不小的關系。
「來人,給我狠狠的調查,看看是誰敢這麼大的膽子,居然敢動天子親軍還涉嫌參與倒賣賑糧一案!給我上報給錦衣衛鎮撫司,讓牟帥再調撥一個百戶的兄弟們過來。再去通知保定巡撫王璟王大人,請他在衛所調一標的人給我封鎖保定城大小城門出口,好好地嚴加查看!」葉觀看見商員和另一名錦衣衛的傷情後,頓時怒不可遏。
整個保定城在不到半個時辰就已經封閉的嚴嚴實實的,得到這間糧店的東家就是北直隸按察使呂華的大舅子之後,葉觀馬上帶人去邱處常的府邸去抓人。可是沒想到千趕萬趕還是晚了一步,邱處常的府邸早就被人一把火燒了個干干淨淨……