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「死了？因何而死？什麼時候死的？」王璟听見下人匯報說瘐司的司庫死了，緊接著就問道。
「回答人的話，司庫上吊自殺了，身邊還有一封遺書，遺書上說是保定府知府李興派人來要求他把保定府義倉的糧食拿出來賣掉，以此來賺錢牟利。」衙役說道。
「這麼簡單？難道吏部派人來清理賬目，會看不出來糧倉里沒有糧食了？就做這一錘子買賣然後官都不當了？」葉觀有點不相信事情就這麼簡單。
「回大人的話，他們自然不會為了這麼簡單，他們內外勾結，先把入倉的新糧拿去賣了，然後再去從糧商處買來便宜的多的陳糧充入義倉內以充當新糧，然後等到災民過境之後在把義倉的陳糧拿出來施粥，那樣不僅新糧能賣出不少錢，因為災民們都被趕走了，陳糧也用不完，就可以上報朝廷說賑災完成了。等到再有需要賑災的時候就把剩余的陳糧再拿出去賑災，朝廷調撥的新糧再拿去賣掉。然後再買來陳糧以次充好，以此循環往復的來賺錢。」那名衙役沒說話，倒是葉觀派去的錦衣衛把其中的貓膩說了出來，錦衣衛是調查官場貪腐的老手，哪里會不知道這里面的彎彎繞。
「嗯，看樣子這事情好辦了，來人，給我去仔細的調查那保定原知府李興是否參與到此事中間，查抄他的府邸，看看有沒有什麼確實的證據。咳，各位同僚，本官只是臨時充當這保定府的知府和北直隸巡按御史一職，本官也想把這件事情干淨的辦完了再去大同府。所以還請各位多多襄助。」葉觀只說派人去拿住保定知府，卻沒有再去追究別的事情，讓下面看似端坐一堂的保定府官員們心下略微的松了口氣。
這些官員不怕上司強，不怕上司狠，就怕上司混不吝。要是上司是屬瘋狗的，想順著這一條賑糧貪污案把保定府的大小官員全部揪出來，雖然他們自有應對的辦法，可是也是夠頭疼的了，現在看到葉觀沒有深究的意思，本來正襟危坐的各位飛禽走獸們頓時就與葉觀相互熱絡了起來。
「葉大人是皇上和內閣派來巡查保定府賑災貪污案的。老夫身為保定巡撫，定當完全配合葉大人地差事。既是聖上和內閣安排的差事老夫所轄各衙也定會通力合作。「王璟雖然不知道葉觀為什麼一改昨日的風格，不過仍舊站起身來。威壓環視一圈︰「如有膽敢推諉欺蒙的事情發生，莫說葉大人容不了你們，就算是老夫也會先停了你們的職，再去好好地把你們的事情深挖出來！那李興就是你們的前車之鑒，你們可听明白了？」
「下官們定當全力配合葉大人的調查！」不管眾人心中怎麼想，反正嘴上說的是很漂亮的。
………………
當天下午，保定府官場以北直隸按察使許泰、北直隸布政使呂華為首，以為葉觀接風洗塵為由，包下了保定府最大的醉仙居宴請葉觀赴宴，巡撫王璟借口身體不適，就沒有出席這次酒宴。
葉觀看著四層的酒樓，心下大感「朱門酒肉臭路有凍死骨」、葉觀現在能感受當年杜甫看見豪門貴族豪門夜宴與府外餓死的饑民之後的心情了。城門外的難民們也許過了今天就再也看不到明日太陽的升起，這官場的大大小小的官員們卻還有心思請自己喝酒，還是整個保定府官場大小官員全部出動，果真是百姓的父母官啊！
可是葉觀不去還不行，因為只有自己去當擋箭牌，自己的人才能好好的去調查這看似和諧的表面下骯髒的官場。
官場上的酒宴，講究的就是兩個詞，尊卑有別和分外熱絡。本來還有些尷尬的局面，在藩台許泰和臬台呂華的帶領下，諸位官員很快的就與葉觀熱絡了起來。年兄年弟叫的是不亦樂乎。那感情就好像是多年未見的老友一般。
酒過三巡，菜過五味之後。臬台呂華找了個機會微微的咳嗽了一聲，眾官員都是酒桌上的老手，哪里不知道這是自己的上司有話要講了，當即都端著酒杯靜了下來，等待呂華說話。
葉觀看到如此情況，心中一陣冷笑。這些老狐狸，終于要說話了。
「呵呵，葉大人，如此年輕就能當上一方欽差，看來是少年得志，能力非凡啊。」大肚翩翩的北直隸臬台呂華端起了酒杯，笑著對葉觀先恭維了一番。
「呂大人才是國之棟梁啊。呂大人是正經的兩榜進士，下官之前不過是一名微末小吏，得蒙陛下隆恩才能與各位大人站在這里共處一桌，這也是下官的福分啊。」葉觀也不是蠢人，這呂華首先恭維自己，肯定是有話要講買自己當然也要跟他磨磨功夫了。
「葉大人說笑了。本官的這些同僚們也不全是聰明人，就怕有些人太過于愚蠢，如果葉大人突然有個什麼指示的，怕是到時不能領會大人的意思。事情辦砸了倒還好，本官這里到還過得去，可是萬一有個批漏耽誤了聖上的差事可就不好了。不如葉大人先給他們通通氣。那些事不能做些事該做，什麼事要彌補，什麼事要預防。看在都是為皇上，為百姓守牧一方的份上。還請葉大人明言啊！」呂華打了個酒嗝，然後對著葉觀說道，如果不是中間呂華打了個酒嗝，葉觀還真以為這呂華是什麼為國為民夙興夜寐的好官呢。
「下官的職責很清楚，就是負責賑糧貪污一案。想必各位都是仁人君子，必不會參與到那李興的那些腌事里去。不過要是有誰真的摻和進去了，幾日後的查賬之時被下官查出來了，那也是不容情面的。」葉觀喝了一口酒，細細的品評了一番之後這才放下酒杯把話說了出來。
有些官員還沒听懂葉觀的意思，以為葉觀還是要一查到底，當下就坐立不安起來，恨不得趕緊收拾細軟告老還鄉，不過有些心思靈巧之人卻听出了葉觀的意思，當下心中大定，幾日後才來查賬，那還能查到個什麼東西？所以的錢糧賬目肯定都是完完整整的。這下不僅陪酒的官員們，就連呂華和許泰眼神中也帶著滿意之色。
「來來來，今日的酒宴是為葉大人接風洗塵的，酒宴之上不講正事，咱們喝酒，來本官敬葉大人一杯。」北直隸藩台許泰站起身來搶先敬了葉觀一杯酒，葉觀連聲稱不敢，趕緊又回敬了一杯，好一副賓主盡歡的場面。
葉觀喝了許泰敬的酒，心中也是一陣冷笑，還酒宴之上不談正事。要是今天他們問不出自己的來意，這場酒宴上面的正事可就問不完了……
等到醉仙居散場的時候，已經是酉時日落之後了。
臬台呂華挺著個大肚子從自家的轎子中走了下來，邁著官步哼著小曲走進了自家的府邸。雖然他應該住在按察使衙門，不過他有錢買宅子，也就從按察使衙門里搬了出來。
「嘿，這新來的巡按御史果然是個愣頭青，毛都沒長齊就跑來我保定府逞威風，不過他到還懂得些時務。知道自己不過是個幸進的臣子，尾巴不敢翹起來，既然這樣，等看清楚了情況，拉他入伙也不是不可以的。王璟啊王璟，你這老家伙看見沒有，你雖然是這保定府的巡撫，不過一沒人，二根基淺，不與我們合群，我看你怎麼在這保定府呆下去。」他雖然五十多了，可是三個月前剛剛又娶了第十三房的小妾，所以今日還得去那里過過閨房之樂，所以讓下人上了杯濃茶醒酒。
正喝著熱茶的呂華正準備去小妾那里快活快活，忽然從前堂急匆匆跑進一人差點撞到他的身上。他楮一看。原來是自己的那十三房小妾的弟弟，自己的便宜大舅子邱處常，同時也是自己按察使衙門的屬官。正是他獻上了自己的妹妹，呂華才把邱處常從一名小小的從九品主簿提升為從六品的按察使屬官。
「干什麼呢?跑這麼快急著奔喪啊？真是爛泥巴糊不上牆！我不是告訴過你把賬本做的干干淨淨的，李興那里我也打過招呼了，讓他一個人把罪名扛下來，老夫恩蔭他的兩個兒子當個小官嗎？還有什麼事情那麼著急？」官場上講究的就是沉穩，不管你是殺人了人還是貪了污了，都要做到臨危不亂。在大街上不論是刮風還是下雨都是要買著標準的官步，在斷案和與上下屬交流的時候都是要說著標準的官腔的。可是自己把邱處常提到這個位子上來幾個月，這邱處常還是一點長進都沒有，讓呂華很是失望。
「姐夫，大事不好了。」邱處常也沒像平時一樣唯唯諾諾的點頭，只是一個勁兒的說大事不好。
「有什麼大事不好的？今日里我與那新來的巡按御史好好的溝通了一下，他不會大肆鎖拿牽連咱保定府的官員的，只要找了替罪羊就行啦。除了這，還有什麼大事值得這樣驚慌的？」呂華看見邱處常這樣子倒是心中對他頗為看不起，如果不是看在他獻上了自己的妹妹的緣故，就這樣的人毛毛躁躁的人還想當他呂華的屬官？
「姐夫，我把那葉觀的下屬抓起來了，那人還是錦衣衛的千戶！」邱處常顫抖地說道。
「什麼？你把他的人抓起來了？那人還是錦衣衛的千戶？」呂華剛剛端起來的茶杯啪的一聲掉在了地上，失聲說道，再也沒有心思維護自己剛才的官腔官步的狀態了。