沙暴總在傍晚時分肆虐，漫卷而來的黃沙似要掩埋天地，觸目所及皆為蕭瑟蒼黃。
風滾草往往會搭上沙暴的順風車，它們不會被黃沙掩埋，而是借助風勢加快旅程。
漫無目的、隨波逐流，要麼滾到綠洲旁得以扎根繁衍，要麼在蜃氣樓下被陽光灼成灰燼。
漠民常常就以風滾草自比，他們同樣也被沙暴驅趕著，在大漠內游蕩逃離。
所幸珈藍城的城牆足夠厚實巍峨，迄今為止遭遇過的最猛烈沙暴也僅僅是將城門掩沒，城內倒還算風平浪靜。
珈藍城內的杜氏族人瞧見天色混濁異常，便會早早回家然後關上門窗。
家中備上三天儲量的淡水，烈酒四五瓶，嚼著口感厚實的「沙稞果」，等待沙暴過去就好。
林瑯與杜明義穿上防沙衣，戴著披掛黑紗簾幕的斗笠，兩人相伴上路。
林瑯從劍匣中抽出黑獠與青梭雲劍，長劍黑獠負于背上，青梭雲劍則掛在腰間。
族堡內氣氛凝重，外頭黃沙漫天，里面沉悶肅穆。
杜家的黑衣衛，總計六十多人，他們將儀式殿里外三層團團包圍。
之前赴宴的三位老祖以及主母鄭氏都已列座，等候杜明義到來。
「明義少爺到！」
侍者高呼。
杜明義昂首大步踏入議事殿，而林瑯則被黑衣衛攔在殿外。
杜明義回頭看了眼林瑯，對其搖了搖頭。
林瑯會意，抱劍倚在門外。
「明義我問你，昨夜你所在何處？」
鄭氏開門見山道。
杜明義眉頭一皺，看向三位老祖，反問道︰「主母所問何意？」
杜明義瞧瞧觀察三位老祖的表情，發現他們居然默許鄭氏如此行事。
「那我問，你答。」
鄭氏換了個方式。
「昨夜你可在住處？」
杜明義搖了搖頭。
「昨夜你可曾出城？」
杜明義又搖了搖頭。
「那你昨夜可見過文遠？」
杜明義遲疑片刻，點頭又搖頭。
「你這是何意？」
鄭氏目光一凝。
「實不相瞞，我昨晚宿醉，今早起來頭疼欲裂。至于去了哪又見了誰……可能真的記不清晰了。」
杜明義模稜兩可道。
鄭氏看向三位老祖，語氣強烈道︰「文遠徹夜未歸，我懷疑此事與明義有關，而明義假以醉酒推辭，懇請老祖對其搜魂！」
搜魂，此乃元神境也就是元師異術。
元師的神魂與元力交織鑄就元神，元神可短暫離體而探入他人軀殼。
若雙方修為存在明顯差距，彼此元神踫撞後，修為高深者可讀取修為較低者的記憶，此術名為搜魂。
杜明義雖化神境圓滿，但終究仍拘泥于先天之境，僅僅只有雛形的元神脆弱無比。
在老祖這輩老牌元師面前，自然沒有元神踫撞的資格，只能單方面被讀取透查。
甚至一個不小心，杜明義還可能因此元神受損，輕則修為倒退，重則元神潰散成為活死人。
老祖們臉色沉重，他們必須做出抉擇，一方是嫡系長子，另一方則可能是家族最年輕的元師。
「明義，你意下如何？」
少年模樣的老祖問道，他在三人之中修為最為高深。
「若主母執意不信我，那我只能怪醉酒誤事，不過老祖——」
杜明義指了指自己的腦袋，繼續說道。
「我身為峭雲宗長老弟子，我腦中記憶恐怕有關乎峭雲宗的隱秘之事，哪怕如此，也還要繼續對我搜魂？」
三位老祖聞言後皆面露難色。
他們還是明白自己幾斤幾兩，元師可在小世家喚一聲老祖，可在宗門之內，勉強只能撈個長老當當。
單論峭雲宗，常駐宗門內的長老就有不下兩百位，外出雲游的長老估計還有百余位，這便是世家與宗門的差距。
宗門隱秘之事若是被外人知曉，這事可能讓峭雲宗借題發揮。
原本在百盟的保護下，各大宗門不允許無理由剿滅世家而掠奪修煉資源，這讓杜家在內的許多小世家得以喘息。
這搜魂萬一搜出個滅門之禍，那該怎麼辦？
見老祖們遲疑，站在門外的林瑯高呼道︰「我有一個法子。」
他輕輕一推，原本攔著他的黑衣衛瞬間向後倒去。
林瑯信步走進議事殿，看著三位杜家老祖。
「事關宗門，林某不能坐視不管。
既然事情陷入了死局，不如听我一計。」
那位少年模樣的老祖點了點頭，問道︰「請講！」
林瑯拍了拍杜明義的肩膀，指著周圍的人說道︰「你們杜家人對于我們峭雲宗來說是外人。
那我們峭雲宗的事自然不能被外人知曉，那只有想法子讓你們不再是外人。」
林瑯直視著鄭氏，神情嚴肅。
「這事我也听說了，你們大少爺跑了唄，然後懷疑是不是杜師兄害了他。
這樣吧，既然你要求搜魂，那搜出來我師兄清清白白，你該如何？」
鄭氏眼神閃躲，回道︰「明義他清清白白是天經地義的，還說什麼你該如何？可笑。」
林瑯聞言，只想對她豎起大拇指。
「天經地義」這詞都能說出口，看來這女人壓根沒把杜明義當人啊。
「既然如此，那沒什麼法子咯。本來我還想說，杜師兄坐上族長之位，大伙就都成自己人了。
畢竟弟子不能代表宗門，但族長可以代表家族，可惜咯……」
林瑯搖頭嘆息，隨後他看向三位老祖。
「那這樣我不建議你對杜師兄進行搜魂，畢竟我對于你們杜家而言也是外人。」
「放肆！」
鄭氏怒形于色。
「在家族老祖面前口出狂言，身為外人卻企圖干涉族長儀式，你與杜明義是何居心？」
少年模樣的老祖拍了拍椅子扶手，呵斥道︰「休要聒噪，他所言在理，事到如今只能如此，除非你放棄搜魂。」
「可是……」
鄭氏斷然不可能放棄搜魂，因為只有這個法子才能挖出杜明義的心思。
如今她最擔憂的是兩個兒子的安危，其余一切都可以妥協。
「既然如此——」
少年模樣的老祖一聲令下。
「若是搜魂無結果，不論族長儀式結果如何，一律由明義接任杜家族長，交付族長大印。
全族不允許有任何異議，否則按叛族罪處以沙刑。」
老祖看向杜明義，問道︰「明義，這樣可好？」
杜明義點了點頭，回道︰「如此也罷。」