老皇帝的病莫過于一道霹靂降落，從皇宮到京城議論紛紛。
也不知是哪一步出了岔子，朝野上下似乎都知道了這次皇帝病發背後的隱秘，說是不敢說的，可也管不住大伙兒心照不宣。
宸極殿內外徹底沒了消停。
太醫院集體出動，雲皇後和一眾後妃守在老皇帝跟前，往日里天天告病不出現的蕭賢妃，今日竟飛快地趕來了，臉色也極差。
雲皇後不願和她在這里理論，一眼也沒有看過去，蕭賢妃手里的帕子緊緊地攥著，像是要把帕子戳個洞出來。
後妃們進來的時候，初永望便提早避了出去，初月晚在床前守了一會兒，听太醫說已經穩定下來了，才把所有都交給了雲皇後，自己出來找初永望。
清淨的房中，她看到那個往日里高傲挺拔的背影顯出了疲態。
「太子哥哥。」初月晚喚了他一聲。
初永望木訥地回頭︰「裕寧。」
初月晚不想責備他，走進來默默地同他站在一起。
「父皇醒了嗎？」初永望問。
「還沒有。」初月晚低聲道。
「等父皇醒了，不知會是什麼樣的懲罰降下來。」
「那些，等父皇醒了再說也罷。」
「我不曾想會這樣的。」
初永望的聲音有幾分顫抖︰「我以為他只會大發雷霆，如同以往那樣痛罵我，懲罰我，對我大失所望。然後給我一個無法翻身的罪名，讓我或早或晚地了此一生。」
「可是父皇不會的。」初月晚悲戚道，「失望定是會的，可他從來最愛的皇子都是太子哥哥，所以太子哥哥才能傷得他這樣深。」
「他？最喜愛的是我？」初永望語帶疑惑，「他的喜愛，竟是這般令人無法捉模的東西。」
初月晚扶著他的手臂安慰。
初永望的眼楮濕潤著，可他沒有落下淚來。
「裕寧。」他有些啞了，「你說要是父皇當真被氣出了三長兩短，該怎麼辦？」
「父皇會沒事的。」
「他從來沒有病得這麼厲害過，從前我以為他是不會老的，甚至是不會死的……」
「太子哥哥……」
「我都做了什麼？」
初永望忍不住哽咽，初月晚輕輕拍著他的後背。
「我現在不知道，我究竟還恨不恨他。」初永望嘀咕著，「我到底……恨沒恨過他？」
初月晚沉默地守在他跟前，兄妹二人靜靜相對，屋外的緊迫匆忙都仿佛慢了下來，凝注在陰沉沉的空氣里。
……
京城內，肅親王府也迅速得到了各種不堪入耳的傳聞。
初永年提前結束了在親朋府上的宴會，匆匆回到王府，叫所有沒離開府邸的人都不要動作，指初佑康來穩定局面，並把蕭瑤華叫到了自己房中。
二人沒時間猶豫，蕭瑤華先開口︰「他們傳的究竟是真是假？」
初永年坐在床上︰「母妃從宮里傳來了消息，是真的。不過父皇還沒蘇醒，還沒有對太子做出處置。」
蕭瑤華冷笑一聲︰「那你應該高興吧。」
「你是希望他干脆不要醒了？」
「妾身沒有說過。」
「可是我想。」
蕭瑤華略微訝異他的誠實︰「那妾身則與王爺同心同德了。」
初永年嘆了口氣思索著，招手讓她坐下。
這是要好好商議接下來的對策了，蕭瑤華便在依牆的椅子坐下，提起話頭︰「真是沒想到，裘鳴會說這件事。」
「我知道他會說的。」初永年道。
「哦？王爺難道已經算到了如今的局面？」
「不能說是完全算到，但是這個情況也不算十分吃驚。」
初永年銳利的目光看向她︰「我押送裘鳴回來的時候，和他做了一筆交易。我知道他不說自己是裘鳴不過是為了拖延和混淆人們的注意，不過這樣也拖不了多久，他一定會在合適的時間越獄，而他越獄的最便利條件其實在我。」
「和刑部打個招呼的事，不過要死一兩個看守的小吏，罰下一位侍郎來。都好解決。」蕭瑤華也贊同。
「是啊，不然他也不會特地來行刺我。」初永年道，「初永望讓他被抓，實際是想坐實自己偽造蕭家軍的不法證據，借此讓父皇和他演一出周瑜打黃蓋的戲碼，使蕭家軍放松警惕，露出真正的馬腳。」
「蕭家軍能銷毀的證據已經銷毀了，他這麼做實在是不高明。」蕭瑤華道，「可是若是皇上授意……」
她被自己的猜測驚起了一脊冷汗。
「說的就是。」初永年道，「蕭家軍這麼多年的腌事可不少，哪里是銷毀完全的。他需要的也不是什麼證據，而是讓蕭家軍以為皇上真的信任蕭家軍，恃寵成驕才是最為可怕的結果。而以你父兄的性格，在那山高皇帝遠的地方，定不會安分守己。」
「即便在京城都不夠安分。」蕭瑤華也有此憂慮。
「所以是皇上要探蕭家軍的虛實，而恰好初永望利用了這一點，他和父皇終于還是站到一起去了。」初永年起身，給自己倒了一杯茶。
蕭瑤華往常對和太子的明爭暗斗並不擔心，然而一旦牽扯到了皇帝，她就知道已經沒有太多時間給肅親王府猶豫了。
畢竟皇上的猜忌一旦產生，後果都歷歷在目。那時日一夜消失的世家大族不在少數，肅親王府和蕭家軍，一定至少有一個在老皇帝的斬首名冊上了。
「你緊張了。」初永年淡然飲茶。
「王爺的好心態，不是人人都有的。」蕭瑤華攥緊了手指，「那麼，王爺與裘鳴的交易是什麼？」
「我答應他繼續調查先皇後與裘家的案子。」初永年道，「而他答應我，會供出是初永望有斷袖之癖，主動勾引了我，而我秉持人倫之理，並未順從于他。」
蕭瑤華啞然。
她許久才領會了其中的用意，卻依然是不可思議︰「你出賣了太子。」
初永年冷哼一聲，重新坐下。
「原來是你故意讓他供出來的。」蕭瑤華驚愕，「可是……可是皇上會信？誰不知道京城里尋花問柳男女不忌的人是你？怎麼可能是太子勾引你？！」