排骨切塊，肥瘦對半，用溫水浸泡出血，然後晾干水分。下鍋翻炒出油，加黃酒、醬油、醋，添幾勺糖，然後蓋蓋慢炖，最後用大火收汁，酸甜入味晶瑩剔透的糖醋小排便能出鍋。
顧昶鼻翼聳動，直吞口水，扒在灶台前不願離開。李窈窕忍俊不禁，賞了小孩一塊排骨，顧昶歡呼一聲寶貝似得舌忝舌忝跑走了。
她又清蒸了一條魚，炒了一盤酸辣土豆絲，用醬油燒了個白菜，最後煮了一盆蛋花湯，才結束了今天的廚藝秀。
唐大刀帶回了三兩銀子外加一份契書。東升樓從他們這里定點買粉，據唐大刀目測，東升樓六日便可用一石麥粉，只要酒樓還開，他們便有源源不斷的收入。
李窈窕帶著一家老小來到東村數日就花了幾十兩銀子，現在總算有了收入，心里一片喜滋滋。日子過得好，大家也一起樂呵。唐大刀吃得開心，忍不住說起大話︰「東家！今天東升樓來定了貨，後面少不了單子！可惜咱們沒有米，不然這里可有得賺！」
李窈窕也不跟唐大刀客氣︰「米啊……不急，會有的。」
要是別人說這話，唐大刀可是嗤之以鼻，可如今說出來的是李窈窕！他不由信上幾分，又道︰「東家，我看以後這一台石磨恐怕不夠我們用！不是我唐大刀亂說，就算城里米價回落，我唐大刀也能給咱把麥粉賣出去！」
經過這幾日，李窈窕也知道唐大刀是有本事的。李窈窕本來也在考慮需不需要擴大生產的事情，想了想，問劉啟之︰「東村里可還有荒院？」
雇流民種地是個長期的事情，給他們一個穩定的住所才能保證不掉鏈子。況且如果要擴大生產，他們也不能總把石磨堆在家里……
劉啟之很快明白過來李窈窕的意思，低聲道︰「村頭有個破廟……如今已是一處荒宅。」
李窈窕點點頭，決定明天就去看看。她喝了口糖水，打量著自己的院子。比起初來乍到的荒蕪，院里如今已經添了幾分人氣。東邊的樹下架了秋千，一邊擺放著石桌石椅。李窈窕準備種點竹子，或者看能不能找來葡萄藤。等到了悶熱的夏季，一家人也好乘涼。
西邊廂房前的荒地已經開墾好，回頭種點花花草草，看起來也賞心悅目。
院子夠大，小孩能跑，生活也漸漸好起來。
***
村頭的破廟是真的破。
廟後面有一排荒宅，據說這里以前也是香火旺盛，養著幾個僧人。可惜時鏡過遷，如今連廟里的菩薩都不見蹤影。
李窈窕覺得這地很好，夠大！當即拍板，央著劉氏帶她去見了村長。
劉氏對于李窈窕種種散財的迷惑行為多有不解，不過這小娘子懂事，每次見她都拿著不少東西，劉氏便也不去深究。
破廟在東村荒了幾十年，本就是無主之地。李窈窕要來買，村長也沒為難，幾個銀子友情價就給了李窈窕。拿到地之後，李窈窕便帶著劉啟之去平原上招人。
流民在平原上搭了棚，幾個人聚在一起報團取暖。今日風小陽光好，不少人攤在地上曬太陽。大家面黃肌瘦衣衫襤褸，神情麻木看著逐漸走近的人。
劉啟之稍稍護在李窈窕身前，夫人執意要來，他只能一路膽戰心驚。生怕流民暴起讓李窈窕磕了踫了，自己在主子那不好交差。
兩個貴人的到來掀起了不少波瀾，抱著小孩的母親猛然撲過來，哭嚎著︰「夫人，夫人收了我吧！只要能救我孩子，怎麼樣都行！」
又有人推著路都走不穩的小女孩過來︰「貴人，貴人您看看這小姑娘！養幾年絕對水靈！一袋餅子，一袋餅子就能換走！」
李窈窕一眼掃過去，都是上了年紀的老人女人，連嗚咽都發不出聲音。
她輕輕吐了一口氣，用眼神示意劉啟之。
來之前兩人已經說好，此次招十五個人。身強力壯者優先，有手藝的人也優先。李窈窕會安排住處，每人可以帶一個家小，但口糧只管本人的。
劉啟之拿了兩枚銅板，立刻有人撲著上來跑腿。這種選人的事在流民里偶有發生，賣子賣女，甚至賣自己的事情屢見不鮮。有人為了活命走了，有人為了家人留下來。
消息不久就傳了出來，李窈窕面前陸陸續續站了不少人。食不果月復，強壯的人少有，但高大的漢子不缺。
「貴人！我有泥瓦手藝！」
「我吃的少！帶我走吧！帶我走吧！」
「我能干活！我可以！」
最終，在劉啟之的幫忙下，李窈窕選了十五個人，其中不乏泥瓦木匠之類的人。大家拖家帶口，跟在驢車後面走到了村頭。
這些人往排房前一站，整個院子便顯得逼仄了。李窈窕忍著異味，吩咐道︰「今日雖將大家請回來，然咱們這有個‘考核期’！我們最終只會留十人，具體細則劉侍衛會告訴你們。若過不了考核期，抱歉，只能送你們回去。」
大家本來還吵吵嚷嚷，一听這話，臉色頓時灰白。左右瞧瞧，好像周圍都成了敵人。
「今天是頭一天，所有人的吃食管夠！可從明天開始，大家只能靠勞動換取食物。我這里管吃管住，每日二十文銀錢，半月一發。」
「大家要想吃飽穿暖，還需自己努力。」
「丑話說到前面，我這里最注重規矩！凡是打架偷盜作奸犯科的，一旦發現，永不再用！」
眾人一度噤聲，最終一個牽著孩子的男人左右看看，跪下來磕頭︰「不忘貴人恩情！只要給口飯吃！我們一定守著規矩好好干活！」
隨著這一聲，大家嘩啦啦跪了一地。李窈窕手心微汗，看著這些帶孩子的帶老婆的帶爹帶娘的，緩緩吐出一口氣。
她揮揮手，劉啟之拎出一袋麥粉，大家直著眼楮流口水。李窈窕再待下去便不合適了，留下劉啟之先一步回了小宅。沒一會，嗚咽的哭聲伴隨著風隱約傳來，排房前冒起裊裊青煙，麥香的味道散了出來。
土里的芽，只要給一點水，就能茁壯生長。（未完待續）