「方才鳳儀宮的人來報，說是娘娘與五公主回宮途中遇刺，娘娘受了重傷，怕是，怕是……」內侍官的聲音越來越小，到後來索性與蚊蠅無異了。
「怕是什麼？有話直說，何必吞吞吐吐？」
「怕是要不中用了！方才太醫院李御醫等人都到了鳳儀宮替娘娘診過，說是……脈象全無，已經、已經……」
「啪！——」
一聲脆響，祁帝手中剛端起的茶盞失手跌得粉碎。
「脈象全無……」他雙目有些失神，喃喃地道，「死了？」
內侍官被茶盞破碎的聲音嚇得渾身一顫，將頭埋在臂彎俯首跪趴著，瑟瑟發抖︰「是，是……沒了！」
「刺客呢？捉到了麼？！」祁帝一時有些失態，大聲喝問。
「已、已經派人去搜了，只是，只是那刺客應該是死士，被五公主打傷後，以為自己任務失敗，就逃到椋河邊投水自盡了！附近的百姓親眼瞧見那個黑衣人落水……但椋河水深，水流湍急，落水者無一生還的，就算城衛去了不少人手，也只撈到了一塊面巾。」
「也死了？為什麼會出這種事，跟著她們的護衛呢？都死絕了嗎？！」祁帝壓抑著情緒質問，連聲音都變得飄忽起來，不知究竟是悲還是怒。
「回、回稟陛下！五公主武藝高強，一向不必護衛跟隨，皇後娘娘也就沒有多派人手跟著，免得公主殿下覺得拘束……誰知、誰知就出了這樣的事！況且，據五公主和城衛說，那刺客武功極高，若非武器不稱手，恐怕五公主也不是他的對手。」
「……」祁帝重重地呼出一口濁氣，心口像是是盤旋著一團怎麼都揮之不去的烏雲似的，沉默了一瞬，煩躁地扯了扯衣領，煩躁地吩咐道，「去鳳儀宮！」
……
鳳儀宮中，楚江宸和新太子妃也已經到了，原本是來向他們母後請安的，轉眼便听聞了這個噩耗，他們心中也必定十分難過。
祁帝站在門口，猶豫了一瞬，才向殿中走去。
皇後寢宮中，羅栩姒與楚凌霜都伏在床前泣不成聲，楚江宸站在她們身後，望著躺在床上生氣全無的婦人，雖未如女眷般哭喊，但也雙目通紅，眼中布滿血絲，比大哭著更為悲慟。
宮中妃嬪、皇子和公主們都已得了消息趕來，跪在殿中，或真心或假意地揩著眼淚，一時殿中哭聲一片，分外淒慘。
祁帝從御醫口中听了個大概的狀況，才終于相信自己的結發妻子已經不在了。
「父皇！都怪兒臣不好，兒臣沒有保護好母後，您罰兒臣吧！」
楚凌霜壓抑了近一個月的自責之情總算找到了一絲發泄的出口，她原本就一直因當日在鳴雁寺中的沖動自大而後悔不已，又因皇後娘娘的病逝而悲痛難當，再加上听說顧雲听假扮的黑衣人落水音信全無，所有的悲意堆疊在一起，哭得上氣不接下氣的，向來英氣的臉都被眼淚糊作了一團。
祁帝下女兒眾多，每一個都是千嬌百寵的，哭哭啼啼都是常有的事，只有楚凌霜是跟在她外公身邊長大的，沾了武將的傲骨和要強，再委屈都沒掉過一滴眼淚的。
他是第一次看見楚凌霜哭成這副狼狽的樣子，饒是平日里在心狠手毒，此時也還是生起了些許疼惜之意。
祁帝長長地嘆了一聲，輕輕拍了拍楚凌霜的背以示安慰，道︰「父皇知道霜兒並非有意，不必自責。你母後素來疼你，必定不會怪你什麼，更不忍心見你難過，你這樣哭，要是哭壞了身子，她在九泉之下如何能放心地離開呢？」